200 000 dollars canadiens (147 000 $) pour avoir prétendument enfreint la loi provinciale anti-incitation

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L'organisme de réglementation de l'Ontario inflige une amende à Cannabis Xpress allégeant un pay-to-play

Ontario regulator fines Cannabis Xpress, alleges pay-to-play
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Par Salomon Israël
9 avril 2024

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L'organisme de réglementation de la vente au détail de cannabis de l'Ontario, la Commission des alcools et des jeux de l'Ontario (CAJO), a infligé à Cannabis Xpress une amende de 200 000 dollars canadiens (147 000 $) pour avoir prétendument enfreint la loi provinciale anti-incitation pour les détaillants de cannabis.

Il s'agit de la toute première amende infligée à la CAJO en vertu des dispositions incitatives de la Loi sur les licences relatives au cannabis de l'Ontario, a confirmé l'organisme de réglementation.

Les accords d'incitation s'apparentent aux « frais de placement » dans d'autres secteurs de vente au détail et impliquent que les fabricants de produits paient les détaillants pour l'espace en rayon et un traitement préférentiel.

Le fondateur et PDG de Cannabis Xpress, Chris Jones, a refusé de commenter lorsqu'il a été contacté lundi par MJBizDaily .

La mesure d'application de la CAJO remet en question une source de revenus parfois controversée pour certains détaillants du plus grand marché de marijuana destinée aux adultes au Canada.

La loi ontarienne et les règles de la CAJO « interdisent aux détaillants de cannabis de l'Ontario de demander ou d'accepter des incitations de la part des producteurs de cannabis comme condition pour vendre ou accorder un traitement préférentiel aux produits dans leurs magasins », a déclaré lundi la CAJO dans un communiqué de presse.

Le régulateur a déclaré qu'il autorise les détaillants à vendre des données aux producteurs, conformément à une clarification qu'il a publiée en 2022 .

Vendre ces données peut être lucratif.

Par exemple, l’opérateur de vente au détail Nova Cannabis a récemment déclaré 12,4 millions de dollars canadiens de revenus provenant des « accords de licence de données exclusives » au cours de son exercice 2023.

Cependant, lundi, la CAJO a allégué que Cannabis Xpress « avait tenté de déguiser ces paiements illégaux en accords de vente de données à des fins de veille économique ».

Le régulateur a déclaré que son enquête sur Cannabis Xpress avait commencé « après avoir reçu des informations concernant une activité d’incitation » et impliquait l’examen de dizaines de milliers de documents.

Elle « a constaté que le soi-disant « programme de services de données » de Cannabis Xpress et/ou d'autres accords qu'elle a conclus avec des producteurs de cannabis agréés (LP) sont, en fait, un programme d'incitation.

Cannabis Xpress « a recherché à plusieurs reprises la participation de plus d'une douzaine de LP » pendant au moins 30 mois, a écrit la CAJO.

"Ces accords étaient en fait un moyen indirect de demander et d'accepter des incitations interdites où, moyennant des frais ou un pourcentage des ventes de produits, Cannabis Xpress accordait un traitement préférentiel aux produits des LP qui avaient signé de tels accords illégaux au désavantage de ceux qui ne l'avaient pas fait, » a ajouté la CAJO.

"Par exemple, (Cannabis Xpress) a refusé de stocker le produit d'un LP à moins qu'il n'accepte de conclure des accords d'incitation interdits et a encouragé la vente de produits à base de cannabis auprès de producteurs ayant conclu de tels accords d'incitation."

La CAJO a souligné que les détaillants agréés ont la possibilité de faire appel des amendes.

Les amendes imposées aux entreprises qui enfreignent la législation provinciale sur la vente au détail de cannabis sont plafonnées à 250 000 $ CA, tandis que les particuliers peuvent être passibles d'amendes allant jusqu'à 100 000 $ CA et d'un emprisonnement pouvant aller jusqu'à un an, ou les deux.

Le PDG de Cannabis Xpress, Jones, a déclaré à MJBizDaily en 2021 que le concept de vente au détail de Cannabis Xpress était destiné à être « très petit et efficace », en se concentrant sur des magasins compacts situés dans des emplacements pratiques .

Le détaillant répertorie 16 emplacements sur son site Web.

Salomon Israël peut être contacté à solomon.israel@mjbizdaily.com .