"Il y a beaucoup de dispensaires de nos jours, mais il n'y a pratiquement nulle part où vous pouvez aller pour vous rassembler, fumer et vaporiser, prendre un café et avoir des conversations intéressante (élevée) … J'espère que les gens vont s'en souvenir"

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L'exposition Grow Show au musée Touchstones Nelson se déroule jusqu'au 27 février 2022

Winston Szeto · CBC News · Publié: 13 décembre 2021 11:10 AM PT | Dernière mise à jour : 13 décembre

Les anciens copropriétaires de Holy Smoke Culture Shop, Paul DeFelice, à droite, et Dustin Cantwell visitent l'exposition The Grow Show au Touchstones Nelson Museum of Art and History le 26 novembre. (Bobbi Barbarich)

https://touchstonesnelson.ca/the-exhibitions/current-exhibitions/
Le Grow Show , se déroule du 26 novembre 2021 au 27 février 2022, explore la culture du cannabis dans les Kootenays à travers de nombreuses lentilles différentes, y compris l'agriculture, l'économie, la culture, la politique et les perspectives communautaires via la photographie, la vidéo, l'art, les artefacts et l'écrit.

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L'ancien militant Paul DeFelice se souvient encore de ce qu'il appelle les bons moments passés au Holy Smoke Culture Shop, un dispensaire de cannabis légendaire à Nelson, en Colombie-Britannique, qu'il a cofondé en 1996, où les gens pouvaient librement fumer de l'herbe et discuter.

Le magasin, créé pour défier les lois contre la marijuana, a été fermé après avoir été arrêté par la police locale en 2006.

Mais plus de trois ans après que le Canada a légalisé le cannabis récréatif, son héritage est mis en évidence dans une exposition d'un musée local – et cela rend DeFelice nostalgique.

"Il y a beaucoup de dispensaires de nos jours, mais il n'y a pratiquement nulle part où vous pouvez aller pour vous rassembler, fumer et vaporiser, prendre un café et avoir des conversations élevées … J'espère que les gens vont s'en souvenir", a-t-il déclaré en prévision de l' exposition The Grow Show au Touchstones Nelson Museum of Art and History.

L'exposition, qui a ouvert ses portes le 26 novembre et se poursuivra jusqu'au 27 février 2022, relate le demi-siècle de production et de consommation de cannabis des Kootenay avant que la marijuana ne soit légalisée le 17 octobre 2018.

Le musée consacre un mur entier aux récits, photos et portraits de l'histoire de Holy Smoke - y compris une peinture qui présente DeFelice avec les copropriétaires Alan Middlemiss et Dustin Cantwell, et le gigantesque portrait du regretté musicien de reggae jamaïcain Peter Tosh fumant du pot sur le extérieur du magasin à l'intersection des rues Baker et Hendryx au centre-ville de Nelson.

Une photo non datée de la boutique Holy Smoke Culture sur la rue Hendryx, au centre-ville de Nelson. (Amis de Holy Smoke/Facebook)

Magasin de cannabis phare
Le journaliste Darren Davidson, qui a couvert l'actualité de la ville de Nelson, y compris son industrie souterraine du cannabis pendant 25 ans et a participé aux travaux de recherche pour The Grow Show, a déclaré que Holy Smoke était le fleuron de l'industrie du cannabis illicite de la ville.

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Il dit que l'industrie est née de la culture hippie apportée par les immigrants américains qui ont esquivé le projet de guerre du Vietnam dans les années 1960, et qu'elle a prospéré à partir des années 1980 après la fermeture du David Thompson University Center et de la scierie Kootenay Forest Products.

"Les vendeurs de Holy Smoke sont tous assez bien considérés dans leur communauté", a déclaré Davidson. "Ils étaient presque comme les mascottes du commerce [du cannabis], les porte-parole et représentants officieux du commerce."

Davidson dit que la police de Nelson était trop en sous-effectif dans les années 1990 pour exercer une application efficace de la loi sur le cannabis, mais les choses ont changé au début des années 2000 lorsqu'elle a commencé à recevoir le soutien de la GRC et de la US Drug Enforcement Administration.

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Un article du New York Times publié en novembre 2004 a incité la police de la ville à prendre des mesures contre Holy Smoke, dit DeFelice.

"[Le journaliste] a en quelque sorte supposé que nous avions la permission de la police, ce que nous n'avons pas", a-t-il déclaré. "Quand cet article est sorti, ils ne pouvaient plus prétendre nous ignorer."

Il a fallu encore plus d'un an et demi à la police avant de perquisitionner Holy Smoke en juillet 2006. Le magasin a été définitivement fermé en 2009, dit DeFelice.

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De gauche à droite, Paul DeFelice, Alan Middlemiss et Dustin Cantwell devant le palais de justice de Nelson lors de leur procès en août 2009. (Soumis par Paul DeFelice)

En octobre 2008, DeFelice et Middlemiss ont été condamnés à un an de prison pour trafic de cannabis, mais en juin 2010, la Cour d'appel de la Colombie-Britannique a réduit les peines à neuf mois de prison avec sursis, ce qui a placé les deux hommes en résidence surveillée.

L'avenir de la culture du cannabis
DeFelice dit que les personnes qui assisteront à l'exposition The Grow Show seront ravies de voir la variété d'accessoires de cannabis qui étaient autrefois considérés comme tabous, y compris une réplique d'un hangar de séchage des bourgeons en plein air qui a été camouflé pour échapper à la surveillance policière.

Jorma Orton, un producteur de cannabis de Nelson pendant plus de deux décennies qui a construit la réplique du hangar, affirme que la marijuana était autrefois une industrie souterraine rentable et bien rémunérée qui a profité à de nombreux résidents de Nelson, mais elle est en déclin depuis la légalisation en raison de l'offre excédentaire et de la baisse des prix.

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"L'exposition est un peu un mémorial de la culture du cannabis, même si elle n'est pas morte - mais elle a certainement un élément de tristesse", a-t-il déclaré.

L'intérieur de la réplique d'un hangar de séchage de bourgeons extérieur utilisé à Nelson, en Colombie-Britannique (Bobbi Barbarich)
Mais la commissaire de l'exposition Arin Fay dit qu'elle pense que la culture évolue tout simplement.

"Je ne pense pas que [la culture du cannabis] soit détruite - je pense qu'elle repousse et qu'elle cherche à se rétablir", a-t-elle déclaré à l'animateur Chris Walker sur Daybreak South sur CBC .

En plus d'explorer la culture du cannabis dans les Kootenays, l'exposition examine les perspectives agricoles, économiques et politiques à travers la photographie, la vidéo, l'art, les artefacts et l'écrit.