Certains étaient là parce que c'était une façon d'éviter un casier judiciaire pour possession de cannabis.

Nous pensons qu’il est préférable de traiter [les troubles liés à l’usage de substances]
comme un problème de santé publique plutôt que comme un problème de justice pénale.

SCIENCES ET SANTÉ
Les renvois forcés à un traitement contre la marijuana par les forces de l'ordre ont diminué plus rapidement après la légalisation

Publié Il y a 2 semaines le 12 septembre 2023
Par Ben Adlin

Selon une nouvelle étude de l'Université Temple, les taux de références pénales au traitement des troubles liés à l'usage de cannabis (CUD) chez les jeunes adultes « ont diminué de manière significative plus rapide » après la légalisation de la consommation de marijuana par les adultes, une tendance qui, selon les auteurs, est « probablement due à baisse des arrestations liées au cannabis » chez les personnes de 18 à 24 ans.

Cependant, chez les adolescents âgés de 12 à 17 ans, les chercheurs ont constaté que « la trajectoire de déclin de la proportion de renvois à la justice pénale n’a pas changé de manière significative après la légalisation récréative ».

Pour arriver à ces conclusions, l’étude a analysé les données au niveau des États de 2008 à 2019 sur les admissions en traitement dans les programmes bénéficiant d’un financement public, données collectées par la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA). Les chercheurs ont examiné la proportion de références à un traitement pour CUD qui provenaient du système de justice pénale, puis ont comparé les tendances observées dans les États où le cannabis est légal pour les adultes avec les États sans lois sur l'usage des adultes.

Notamment, les renvois de la justice pénale vers un traitement CUD sont déjà en baisse à l'échelle nationale – à la fois proportionnellement et en termes de chiffres bruts – même dans les États où la marijuana n'est pas légale. "Au cours de la période d'étude, dans l'ensemble des États-Unis", ont écrit les auteurs, "tant le nombre de toutes les admissions que le nombre de références [à la justice pénale] vers un traitement CUD ont diminué tant pour les adolescents que pour les jeunes adultes."

Mais dans les États qui ont légalisé la marijuana pour les adultes, la proportion de taux de renvoi du système de justice pénale a diminué plus rapidement après la légalisation, selon l'étude.

"Les résultats du modèle de différence dans les différences indiquent que, parmi les jeunes adultes, la proportion de références au CJ a diminué plus rapidement dans les États qui ont légalisé le cannabis récréatif, après la légalisation, par rapport aux États qui ne l'ont pas fait", ont écrit les auteurs.

La proportion de cas d'adolescents provenant de sources de justice pénale a également diminué après la légalisation, mais "la différence dans la trajectoire de déclin entre les États légalisant et non légalisant le cannabis récréatif n'a pas atteint une signification statistique", indique le rapport publié le mois dernier dans le Journal of Médecine de la toxicomanie.

Dans l’ensemble, parmi plus de 2 millions de cas au cours de la période d’étude 2008-2019 (1 031 411 admissions de jeunes adultes et 906 809 admissions d’adolescents), les renvois à la justice pénale représentaient 57 % des cas de jeunes adultes et 47 % des cas d’adolescents.

Les auteurs ont noté que « la baisse des admissions au traitement CUD s'est produite alors même que la prévalence de la consommation de cannabis par les adultes augmentait et que les facteurs de risque de CUD associés à la légalisation augmentaient ». En tant que tel, ont-ils déclaré, la baisse des affaires déférées à la justice pénale « représente un problème de santé majeur ».

Mais plutôt que de relancer la guerre contre la drogue, l’équipe Temple a déclaré qu’une approche plus axée sur la santé pourrait être justifiée.

« Nous pensons qu’il est préférable de traiter [les troubles liés à l’usage de substances] comme un problème de santé publique plutôt que comme un problème de justice pénale et que la légalisation du cannabis pourrait commencer à répondre à des préoccupations de longue date en matière de justice sociale liées à la criminalisation du cannabis », ont-ils écrit. « La promotion des références au traitement CUD à partir de sources autres que le système de justice pénale, par exemple… dans les établissements de soins primaires… peut aider à répondre aux besoins de traitement CUD pour les adolescents et les jeunes adultes pendant une période de légalisation croissante du cannabis. »

Cependant, tout le monde ne considère pas l’actualité comme une source d’inquiétude. Paul Armentano, directeur adjoint de NORML, a déclaré dans un article de blog que moins de personnes obligées de suivre un traitement pour des troubles liés à la consommation de cannabis pourraient en fait être une bonne chose.

« La plupart des personnes arrêtées pour avoir enfreint les lois sur la possession de marijuana ne nécessitent pas de traitement obligatoire pour toxicomanie », a-t-il déclaré, « et historiquement, ces renvois visaient principalement à détourner les gens du système de justice pénale. »

En d’autres termes, il n’est pas immédiatement clair si toutes les personnes admises avaient même eu besoin d’un traitement en premier lieu. Certains étaient là parce que c'était une façon d'éviter un casier judiciaire pour possession de cannabis.

Moins de personnes entrant dans le système en raison de l'illégalité du cannabis, cela signifie que davantage de ressources peuvent être allouées à ceux qui ont un besoin plus urgent de traitement, a ajouté Armantano.

« En plus de mettre fin à des dizaines de milliers d’arrestations inutiles liées à la marijuana, la légalisation du cannabis libère également de l’espace dans les centres de traitement de la toxicomanie pour les personnes qui en ont vraiment besoin », a-t-il déclaré.

Dans une étude distincte publiée le mois dernier, des chercheurs ont découvert que les renvois vers des familles d'accueil ont également diminué après la légalisation de la marijuana , mais seulement après l'adoption de lois sur le cannabis médical. Les États qui ont légalisé la consommation de marijuana par les adultes, selon cette étude, n’ont constaté « aucun changement correspondant dans le nombre d’entrées en famille d’accueil liées à l’abus de drogues par les parents ou les adolescents par rapport aux États témoins ». L’abus de drogues est la deuxième raison la plus courante pour laquelle un enfant est placé en famille d’accueil.

Bien que cette étude n'ait pas identifié de lien significatif entre la légalisation de la consommation par les adultes et les cas d'abus de drogues en famille d'accueil, un rapport publié l'année dernière l'a fait. Des chercheurs de l'Université du Mississippi ont découvert que la légalisation des loisirs était associée à une diminution d'au moins 10 pour cent des admissions en famille d'accueil en moyenne, y compris des réductions de placements dues à la violence physique, à la négligence, à l'incarcération des parents et à l'abus d'alcool et d'autres drogues.

Une autre étude publiée plus tôt cette année a révélé que la marijuana est « significativement » associée à une réduction des envies d'opioïdes chez les personnes qui en consomment sans ordonnance , suggérant qu'élargir l'accès au cannabis légal pourrait fournir à davantage de personnes un substitut plus sûr.

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