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Cannabis l'affaire liée au décès de Lorna McMurrey en janvier 2022
Soumis par Zappiste le 18 août 2023 - 10:30.

Une amende de 35 219 $. Trulieve conteste et a versé un peu plus de 14 500 $

L'OSHA a infligé une amende de 35 219 $ à l'entreprise.
Trulieve conteste les conclusions et a versé un peu plus de 14 500 dollars

https://blocpot.qc.ca/fr/forum/7222
La mort d'un travailleur du cannabis est passée inaperçue pendant des mois.
Soumis par Zappiste le 16 avril 2023 - 09:06.

Des mois plus tard, un podcasteur local a annoncé la nouvelle

Mort d'un travailleur/trimmer (Partie 1-2):
La mort d'un travailleur du cannabis est passée inaperçue pendant des mois.
Maintenant, cela sonne l'alarme dans l'industrie.

Des mois plus tard, un podcasteur local a annoncé la nouvelle

Mort d'un travailleur/trimmer (Partie 1-2):
La mort d'un travailleur du cannabis est passée inaperçue pendant des mois.
Maintenant, cela sonne l'alarme dans l'industrie.

David Howard
Publié le 24 janvier 2023
Dernière mise à jour le 25 janvier 2023

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Lorna McMurrey, une travailleuse de l'établissement de Trulieve à Holyoke, dans le Massachusetts, est décédée des suites d'une crise d'asthme qui aurait pu être déclenchée par de la poussière de cannabis. L'incident aurait dû déclencher des alarmes à l'échelle de l'industrie. Mais les régulateurs n'ont rien dit au public à ce sujet. (Illustration de Sasha Beck / Feuilleté)

Lorsqu'une crise d'asthme a tué Lorna McMurrey, elle aurait dû déclencher des alarmes dans tout le secteur. Mais sa mort n'a pas été rendue publique pendant huit mois, alors même que des milliers de travailleurs du cannabis étaient - et continuent d'être - exposés chaque jour à des risques similaires.

Le 7 janvier 2022, le décès de Lorna McMurrey, employée de Trulieve à Holyoke, Massachusetts, a marqué l'un des premiers décès liés au travail dans l'industrie légale du cannabis. Leafly célèbre le premier anniversaire de son décès avec "Death of a Trimmer", une série d'enquêtes qui soulève des questions troublantes sur la sécurité des travailleurs dans l'industrie légale de la marijuana.

La première partie raconte la vie de Lorna McMurrey, sa mort tragique et les conséquences de l'incident. La deuxième partie examine les dangers émergents du travail lié au cannabis et le besoin urgent de mesures de sécurité dans une industrie encore à ses balbutiements.

Lorsque Lorna McMurrey a pris un emploi dans une usine de production de marijuana à Holyoke, dans le Massachusetts, c'était un rouage central dans son plan pour améliorer sa vie.

Le cannabis légal n'était pas une profession choisie paresseusement : McMurrey était une fière consommatrice et était véritablement intéressée par le processus de culture, de transformation et de vente de la marijuana, explique son beau-père, Dave Bruneau.

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Lorna McMurrey : elle adorait son travail

Elle espérait que le travail chez Trulieve, la plus grande entreprise de cannabis du pays, l'aiderait à franchir les prochaines étapes vers une vie totalement indépendante. Le salaire régulier lui permettrait d'acheter une voiture, de sortir de chez ses parents et d'emménager dans un appartement avec des amis.

À 27 ans, elle était un peu tardive, ayant brièvement abandonné le lycée avant d'y retourner pour obtenir son diplôme. "Elle a élevé un peu l'enfer", dit Bruneau, "mais c'était une bonne gamine."

Le travail était super, sauf que…

Elle adorait le travail, se souvient Bruneau, à l'exception d'un problème : vers la fin de 2021, elle avait des problèmes avec la poussière dans l'air de la fleur séchée et décomposée entrant dans les joints pré-roulés qu'elle assemblait.

En novembre 2021, McMurrey a publié sur Facebook un incident qui l'a laissée à bout de souffle :

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Lorna McMurrey a publié un article sur ses problèmes respiratoires en novembre 2021. (Captures d'écran via le podcast Mike Crawford / The Young Jurks )

Trois semaines plus tard, McMurrey a suivi avec un message qui disait: «Je travaille avec des kilos d'herbe tous les jours. Et quand je fais des pré-rolls, toutes les têtes ancrées et le kief dans l'air déclenchent l'asthme que j'ignorais avoir. Mais j'espère que ça va juste se guérir ou quelque chose comme ça.

Fin décembre 2021, elle a envoyé un texto à son beau-père pour lui demander de ramener à la maison l'un des masques N95 qu'il portait dans le cadre de son travail de soudeur afin qu'elle puisse l'utiliser au travail.

Mais même en portant un masque, les problèmes de McMurrey avec le kief en suspension dans l'air (poussière de cannabis) ont augmenté, lui causant des difficultés à respirer.

S'est effondré pendant son quart de travail

Au cours de son quart de travail le 7 janvier 2022, Lorna McMurrey s'est effondrée.

Trois employés de Trulieve lui ont pratiqué la RCR. Ensuite, elle a été emmenée au Baystate Medical Center, à sept miles de Springfield. Mais au moment où la mère de Bruneau et Lorna, Laura, est arrivée à l'hôpital, les médecins les ont informés qu'elle était en état de mort cérébrale.

Lorna McMurrey est décédée cette nuit-là.

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Lorsqu'une crise d'asthme soudaine l'a rendue incapable de respirer, Lorna McMurrey, ci-dessus, a été transportée d'urgence dans un hôpital voisin. Les médecins n'ont pas pu la sauver. (Photo gracieuseté de Laura Raymond)

Un coup de semonce pour l'industrie du cannabis

La mort de Lorna McMurrey a été l'un des premiers décès au travail de l'industrie légale du cannabis, et l'incident à Holyoke devrait être un signal d'alarme pour l'ensemble de l'industrie du cannabis.

Pendant des années, le Leafly Jobs Report a documenté la montée en puissance du plus grand moteur de création d'emplois aux États-Unis. En 2022, plus de 428 000 personnes gagnaient leur vie dans cette industrie en pleine expansion de 25 milliards de dollars.

Au cours des dix années qui ont suivi les premières lois de légalisation adoptées au Colorado et à Washington, les entreprises et les régulateurs des États se sont concentrés sur la sécurité des produits de consommation, les systèmes de suivi et de traçabilité du cannabis, la prévention de la consommation des mineurs et l'éradication du marché illicite.

Mais il n'y a pas eu beaucoup d'inquiétude pour la santé et la sécurité des travailleurs qui font tourner l'ensemble du moteur de 25 milliards de dollars.

C'est en partie parce que l'industrie est si nouvelle que beaucoup ne sont pas conscients des risques qui existent sur le terrain, la salle de culture, la station de taille, la gamme de produits et la surface de vente.

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Certains cultivateurs de cannabis de longue date sont conscients du potentiel de la poussière de cannabis à endommager les poumons. Mais ce risque potentiel sur le lieu de travail est largement inconnu de la plupart des nouveaux venus dans l'industrie.

Les régulateurs de certains États juridiques plus anciens sont conscients du risque, mais trop souvent, ces informations ne sont pas transmises aux nouveaux États juridiques. Les travailleurs, les gestionnaires et les propriétaires sont trop souvent sous-informés et non formés aux protocoles de sécurité, si ces protocoles existent même.

Au-delà de la perte profonde subie par McMurrey et sa famille, ses amis et ses collègues, l'incident soulève des questions impérieuses pour l'ensemble de l'industrie. Quels sont les risques pour la santé de travailler avec du cannabis? En fait-on assez pour protéger la sécurité des travailleurs du cannabis?

Et pourquoi huit mois se sont-ils écoulés avant que quelqu'un ne sonne l'alarme publique à propos de la mort de Lorna McMurrey ?

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Son asthme a-t-il été déclenché par la poussière de cannabis ?

Le certificat de décès du Commonwealth du Massachusetts indique que la cause du décès de Lorna McMurrey est un arrêt cardiaque et un arrêt respiratoire, dit Bruneau, ainsi qu'une "crise d'asthme grave présumée".

Les responsables de l'Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) du ministère fédéral du Travail ont initialement signalé que la cause du décès de McMurrey était «l'asthme professionnel dû à l'exposition à la poussière de cannabis moulue». Cette conclusion a cependant été révisée des mois plus tard. Le rapport de l'OSHA indique maintenant qu'"un employé qui emballait du cannabis moulu dans des pré-rouleaux dans une installation commerciale de traitement du cannabis a subi une crise d'asthme et est décédé plus tard à l'hôpital".

Ce changement - qui remplace la causalité par la corrélation - souligne la difficulté de l'affaire. L'asthme a tué Lorna McMurrey. Que cet asthme ait été déclenché par la poussière de cannabis, causé par la poussière de cannabis ou déclenché par un autre facteur inconnu, cela reste médicalement non prouvé.

Les propres messages Facebook de McMurrey indiquent qu'elle pensait qu'il y avait un lien. Et Dave Bruneau pense que l'exposition à la poussière de cannabis a causé les problèmes pulmonaires de sa belle-fille. « Elle ne fumait pas de cigarettes », dit Bruneau, « et autant que je sache, cette enfant n'avait pas d'asthme. J'ai vécu avec cette personne, d'accord ? Je veux dire, je suis assis à côté de sa putain de chambre.

Si l'asthme professionnel a joué un rôle dans la mort de McMurrey, cela soulève une question pour de nombreux travailleurs du cannabis : qu'est-ce que c'est ?

Peu de prise de conscience du risque dans une nouvelle industrie

L'asthme professionnel, également connu sous le nom d'asthme induit par le travail , est un risque courant dans de nombreuses industries. Les particules en suspension dans l'air peuvent exacerber une condition asthmatique existante ou induire de l'asthme chez une personne qui n'a jamais connu la condition.

L'asthme professionnel n'est pas exactement un danger nouvellement découvert. Les lésions pulmonaires provoquées par la poussière de farine sont un risque reconnu pour la santé dans l'industrie de la boulangerie depuis les années 1700. La poussière de bois est un danger pulmonaire connu dans l'industrie du bois. La poussière de coton est connue pour causer des lésions pulmonaires à long terme chez les travailleurs des usines de textile.

Mais Lorna McMurrey, comme la plupart des travailleurs du cannabis, ne semble pas avoir su que l'inhalation de poussière de cannabis pouvait entraîner des problèmes pulmonaires.

La poussière de cannabis finement broyée est très appréciée en tant que kief, qui est généralement fumé après avoir été collecté dans un broyeur personnel, comme illustré ici. Mais cela peut être un danger pour les poumons s'il est inhalé sous sa forme brute. (Julia Sumpter/Feuille)

Pourquoi n'avons-nous pas entendu parler de sa mort plus tôt ? En quoi est-ce important?

Le décès d'un travailleur dans une usine de fabrication de produits à base de cannabis semble être une nouvelle importante, en particulier pour les autres travailleurs qui passent leurs journées dans un environnement similaire à celui qui a déclenché la crise d'asthme de McMurrey.

Mais dans les semaines et les mois qui ont suivi, le public n'en a rien entendu.

La loi fédérale exige que tous les employeurs signalent une hospitalisation ou un décès lié au travail à l'Administration fédérale de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) dans les 24 heures. Trulieve a correctement informé l'OSHA, qui a envoyé une équipe d'inspection à Holyoke. La société a également donné une notification appropriée à la Massachusetts Cannabis Control Commission (CCC).

Les inspecteurs de l'OSHA imposent une amende, mais ne font aucune annonce publique

Logo OSHA

Quatre jours après la mort de McMurrey, les enquêteurs fédéraux de l'OSHA ont balayé l'installation de Holyoke. Mais leur rapport sur l'incident n'a pas été publié pendant près de six mois.

Le 30 juin 2022, la directrice régionale de l'OSHA, Mary E. Hoye, a informé Trulieve que l'entreprise serait condamnée à une amende de 35 219 $ pour, entre autres, avoir omis de fournir à ses employés des informations et une formation efficaces sur les dangers de la poussière de cannabis, comment prévenir l'exposition, et quels signes rechercher comme avertissements précoces (y compris la toux et l'essoufflement).

Malgré la gravité du danger - McMurrey est décédé, après tout - les responsables de l'OSHA ont refusé de publier un communiqué de presse sur les conclusions de l'agence.

C'était inhabituel. C'est une pratique normale pour le bureau national des médias de l'OSHA de publier un communiqué de presse sur les cas notables. En fait, l'agence publie 15 à 30 communiqués chaque mois. En juin et juillet 2022, il a informé le public de cas impliquant le décès d'un entrepreneur en toiture à Houston; une chute mortelle dans une usine de produits surgelés du New Jersey ; des amputations de doigts dans une fabrique d'oreillers en Géorgie ; et une mort par noyade dans un étang de terrain de golf en Floride.

Mais il n'y a pas eu de communiqué de presse sur le décès d'un travailleur en raison de l'inhalation de poussière de cannabis à l'usine de Trulieve dans le Massachusetts.

L'amende de l'OSHA a été répertoriée au plus profond d'une base de données d'agence consultable publiquement, mais si vous ne cherchez pas - et il n'y a aucune raison que vous le fassiez - vous ne le sauriez jamais. Les responsables de l'agence fédérale n'ont jamais fait d'effort pour diffuser des informations sur l'incident et les risques sanitaires importants qu'il a révélés.

Régulateurs du Massachusetts : silencieux sur la question

La Commission de contrôle du cannabis du Massachusetts, l'agence d'État chargée de réglementer l'industrie, enquêtait déjà sur l'installation de Trulieve sur des problèmes de sécurité des travailleurs (à la suite de plaintes antérieures de travailleurs) lorsque McMurrey est décédé.

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Mais après que Trulieve a informé le CCC de sa mort, la commission n'a publié aucune déclaration publique concernant l'incident, ce qui l'a causé ou pourquoi les milliers de travailleurs du cannabis de l'État devraient être conscients des risques potentiels pour la santé liés à la poussière de cannabis.

Un porte-parole de la commission a expliqué plus tard que c'était parce que l'affaire restait sous enquête. Mais les mois ont passé. Et par son silence, le CCC a manqué à son devoir d'informer les travailleurs d'un problème majeur de santé et de sécurité.

La mort prématurée de Lorna McMurrey est peut-être restée largement inconnue, en fait, si ce n'est pour Danny Carson, l'un de ses anciens collègues de l'établissement Holyoke.

Des mois plus tard, un podcasteur local a annoncé la nouvelle

Des mois après la mort de McMurrey, Carson a publié un article sur l'incident sur sa page Facebook personnelle. Kim Napoli, un avocat qui siège au Conseil consultatif sur le cannabis de l'État , a vu le message. (Le conseil consultatif de 25 membres agit comme une sorte d'organe consultatif pour le Conseil de contrôle du cannabis composé de cinq membres, qui définit en fait la politique et édicte les règles.) Napoli a mentionné l'incident à Mike Crawford, qui anime un podcast sur la politique du Massachusetts et les affaires locales. appelé Les Jeunes Jurks .

Crawford a déterré le rapport de l'OSHA et a invité Carson, Bruneau et d'autres à son émission pour parler de ce qui s'est passé. Ces épisodes de podcast , qui ont commencé le 25 septembre, ont suscité des histoires de suivi dans les points de vente de l'industrie du cannabis et dans les médias grand public.

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Mike Crawford, animateur du podcast The Young Jurks , a d'abord porté la mort de Lorna McMurrey à l'attention du public.

Trulieve répond
Soudain, des histoires sur la mort de McMurrey ont surgi partout. En octobre, la société a traité l'incident plus en détail. Les responsables de Trulieve ont publié une déclaration qui a repoussé ce qu'ils ont qualifié de "faux reportage" sur l'incident :

Trulieve a déclaré avoir maintenu la qualité de l'air dans son usine de Holyoke en déployant "des systèmes de traitement de l'air industriel appropriés conçus pour échanger et filtrer fréquemment l'air intérieur", et disposait d'un "système de filtration d'air industriel spécial qui échange l'air dans la salle de broyage et a été certifié par un ingénieur indépendant.
La société a déclaré qu'elle fournissait des masques N95 aux 175 employés de l'usine de Holyoke.

Trulieve a déclaré que Lorna McMurrey portait un masque N95 pendant au moins une partie de son quart de travail le 4 janvier. La société a également affirmé que lorsque McMurrey a dit à son superviseur qu'elle ne se sentait pas bien, elle a eu la possibilité de prendre un jour de congé payé, mais elle a refusé et a continué à travailler. Trulieve a suivi des "protocoles appropriés", ont déclaré des responsables de l'entreprise, lorsque McMurrey "semblait être en détresse".

"Nos pensées vont à la famille McMurrey pour leur perte", ajoute le communiqué. «Trulieve continuera d'exploiter ses installations d'une manière qui protège pleinement la santé et la sécurité de tous les employés. Nous sommes convaincus que nous l'avons fait en janvier [2022] et que nous continuerons à le faire à l'avenir.

Les membres de la famille veulent plus d'informations

Toutes ces affirmations ne conviennent pas aux survivants de McMurrey. Son beau-père trouve invraisemblable l'affirmation selon laquelle l'entreprise a fourni des masques N95. « Je veux dire, si elle y avait accès, pourquoi me les demanderait-elle ? » dit Dave Bruneau.

Quant à la suggestion que sa belle-fille a refusé une offre de prendre le reste de la journée de congé ? «Je crois un peu cela», dit Bruneau. « Je le pense vraiment, parce que c'était une enfant dure… ce n'était pas une putain de lâcheuse. Vous savez, 'Je vais tenir le coup.'

« Mais même quand même. Même encore.

L'OSHA a découvert des problèmes antérieurs dans les installations de Trulieve, Curaleaf

Ce n'était pas la première expérience de Trulieve avec les règles de l'OSHA concernant la sécurité des travailleurs. En 2020, l'agence fédérale a cité Trulieve pour avoir enfreint les réglementations en matière de protection respiratoire et de communication des risques dans son installation de culture à Quincy, en Floride.

L'année suivante, un travailleur de l'installation de culture de Trulieve's Reading, en Pennsylvanie, a été électrocuté et hospitalisé après avoir touché par inadvertance un fil sous tension exposé. Le travailleur a survécu et l'OSHA a infligé une amende de 10 360 $ à Trulieve (réduite plus tard à 7 770 $) pour l'incident.

Trulieve n'est pas la seule entreprise de cannabis à croiser la route des inspecteurs de l'OSHA. Au début de 2020, l'OSHA a infligé à Curaleaf une amende de 40 482 $ (réduite plus tard à 26 300 $) pour sept violations du lieu de travail, telles que le défaut d'avoir une station de rinçage des yeux et le défaut de fournir des garanties pour les machines, dans son usine de Bellmawr, New Jersey. (Curaleaf s'est depuis associé à l'OSHA pour relever les normes de sécurité des travailleurs, notamment dans sa filiale du Nevada, Acres Cultivation, qui est l'une des seules installations de cannabis à obtenir la désignation SHARP de l'OSHA .)

L'OSHA a enquêté sur les plaintes concernant Cresco Labs, mais n'a émis aucune sanction ni rapport.

Une recherche dans la base de données OSHA des interactions avec les 10 plus grandes sociétés américaines de cannabis au cours de la dernière décennie n'a donné aucun autre résultat.

Trulieve et OSHA sont parvenus à un accord le mois dernier

Suite à la lettre de notification de l'OSHA à Trulieve le 30 juin, la société a passé des mois à contester les conclusions et à négocier avec les responsables de l'OSHA.

Dans une annonce publiée le 22 décembre, les responsables de Trulieve ont déclaré qu'ils avaient conclu un accord volontaire avec l'OSHA concernant la mort de McMurrey. L'accord, a déclaré la société, se traduira par "des protections supplémentaires en matière de santé et de sécurité pour les travailleurs de Trulieve dans ses installations de fabrication de cannabis".

En vertu de l'accord, l'OSHA a réduit l'amende initiale de 35 219 $ de l'entreprise à 14 502 $. Trulieve a accepté de mener une étude pour "déterminer si la poussière de cannabis broyée doit être classée comme un" produit chimique dangereux "dans le cadre professionnel, conformément aux réglementations de l'OSHA". L'étude doit être terminée d'ici le 29 mai 2023.

De nouveaux programmes de formation promis

L'accord Trulieve-OSHA annoncé le 22 décembre comprenait également ces dispositions (citant le communiqué de presse de Trulieve) :

En attendant les résultats de l'étude, Trulieve concevra et mettra en œuvre un programme temporaire d'information et de formation qui alerte les employés des réactions allergiques potentielles qu'ils pourraient ressentir en travaillant avec de la poussière de cannabis broyée dans un cadre professionnel. Le programme comprendra des informations sur les étapes à suivre par les employés s'ils présentent des symptômes d'allergies liés à la poussière de cannabis broyée. Les travaux sur ce programme sont déjà en cours.

De plus, Trulieve évaluera une série d'actions pouvant inclure :

Engager un professionnel de la santé pour élaborer un programme qui donne aux travailleurs des conseils sur la façon de gérer les impacts potentiels sur la santé résultant de réactions potentielles à la poussière de cannabis broyée.
Sensibiliser les employés aux options de transfert d'emploi, le cas échéant.
Rendre permanent le programme temporaire d'information et de formation.
Étudier les options pour mieux limiter l'accès et l'exposition aux zones où se produit le broyage commercial du cannabis.
Établir des politiques qui augmentent la présence de travailleurs disponibles formés aux premiers soins.
Leafly a contacté Trulieve pour plus d'informations sur l'expérience et la perspective de l'entreprise. Les responsables de Trulieve ont refusé notre demande d'entretien, proposant à la place cette déclaration :

En tant que leader de l'industrie du cannabis, Trulieve s'engage à développer les meilleures pratiques applicables à l'ensemble de l'industrie. Nous devons à nos employés et à leurs familles d'améliorer continuellement leurs conditions de travail. Nous travaillons avec l'OSHA pour mettre en œuvre ces meilleures pratiques et sommes ouverts à l'implication de tout organisme de réglementation national et local pour nous aider à faire progresser ces objectifs.

Les responsables de l'OSHA n'ont toujours pas publié de communiqué de presse sur la mort de Lorna McMurrey ou sur l'accord final avec Trulieve.

Les commissaires au cannabis du Massachusetts tenus dans l'ignorance

Le public, les médias et les travailleurs de l'industrie du cannabis attendent également des nouvelles de la Massachusetts Cannabis Control Commission. Un an après la mort de McMurrey, le CCC n'a pas encore publié de conclusions sur l'incident ni d'avis sur les risques potentiels pour la santé de la poussière de cannabis.

Le Massachusetts CCC jouit d'une réputation d'étalon-or parmi les organismes de réglementation des États légaux. Mais sa gestion de l'incident de Holyoke a terni ce statut.

Les choses semblaient particulièrement gênantes en octobre, lorsque deux commissaires ont déclaré aux journalistes qu'ils n'étaient au courant de la mort de McMurrey qu'en septembre 2022, huit mois après.

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Shannon O'Brien, présidente de la Commission de contrôle du cannabis du Massachusetts, a déclaré qu'elle n'avait appris la mort de Lorna McMurrey que huit mois après qu'elle se soit produite. (Photo: Massachusetts CCC)

Interrogé par Leafly pour un commentaire, un porte-parole de la commission a envoyé une copie d'une déclaration précédente réitérant ce qui avait déjà été rapporté: le CCC enquêtait sur Trulieve avant la mort de McMurrey et continue d'enquêter à la fois sur l'incident tragique et sur les violations potentielles antérieures. "En raison de la nature de cette enquête, l'agence n'a pas d'autre commentaire pour le moment", indique le communiqué. Le CCC n'a pas répondu aux questions de suivi.

Dans sa déclaration, le CCC a noté qu'il retient généralement les informations sur les enquêtes de ses commissaires "pour éviter de préjuger tout candidat ou titulaire de licence".

Pourquoi les dirigeants du CCC ne seraient-ils pas informés ?

Julia Agron, éducatrice en cannabis et ancienne coordinatrice de programme pour le Cannabis Education Center du Holyoke Community College dans le Massachusetts, a déclaré que l'absence de réponse publique de la commission d'État sur le cannabis est suffisamment prévisible, dans la mesure où l'agence révèle généralement le strict minimum sur ses activités d'application.

Mais Agron a souligné que le raisonnement de « pré-jugement » du CCC est absurde. "C'est comme dire que le [procureur] ne peut pas savoir sur quoi la police enquête, car cela pourrait changer l'enquête", a déclaré Agron à Leafly. "Cela semble fou… La seule façon d'en avoir connaissance influencerait l'enquête, c'est s'ils exercent indûment leur influence très consciemment."

Le Boston Globe a accepté. Dans un éditorial publié le 18 octobre, le comité de rédaction du journal a noté que les commissaires étaient apparemment tenus dans l'ignorance de l'enquête Trulieve par les membres du personnel. "Existe-t-il un univers parallèle dans lequel ce scénario de remuer la queue du chien a du sens?" s'est demandé le Globe. "Ce serait l'équivalent, disons, du FBI de sortir et de mener une enquête mais de garder le bureau du procureur américain local dans l'ignorance jusqu'à ce qu'il juge une affaire digne de poursuites."

Un décès révèle de nombreux dangers dans une jeune industrie

La mort liée au travail de Lorna McMurrey est restée inconnue du reste de l'industrie du cannabis pendant huit mois. Mais maintenant que sa disparition tragique a été révélée, tout l'incident révèle un certain nombre de lacunes flagrantes dans les systèmes de réglementation conçus pour protéger la sécurité des travailleurs et des consommateurs.

Les responsables de Trulieve ont correctement informé les agences étatiques et fédérales de l'incident, mais n'ont pris aucune mesure pour avertir publiquement les autres acteurs de l'industrie des dangers sur le lieu de travail qui ont tué Lorna McMurrey. Les responsables de l'OSHA ont correctement inspecté l'installation de Holyoke après l'incident, mais n'ont pas publié de communiqué de presse qui aurait pu faire passer le mot sur le risque sur le lieu de travail. Les dirigeants du Massachusetts Cannabis Control Board, confrontés à l'un des premiers décès liés au travail de l'industrie légale du cannabis, ont choisi de ne rien dire.

Il faut dire que Leafly et d'autres plateformes médiatiques sur le cannabis ne se sont pas non plus vraiment intensifiées. Un travailleur du cannabis est mort au travail et nous n'en savions rien jusqu'à ce que Mike Crawford commence à en parler huit mois plus tard sur son podcast.

Nous nous engageons à faire mieux. Dans l'épisode de demain de cette série, nous nous concentrerons sur les risques potentiels pour la santé auxquels sont confrontés des milliers de travailleurs du cannabis lorsqu'ils créent les produits qui alimentent l'industrie américaine à la croissance la plus rapide.

(Partie 2)

Mort d'un travailleur/trimmer (Partie 2) :
Une mort tragique soulève des questions sur les risques pour la santé dans l'industrie du cannabis

David Howard
Publié le 25 janvier 2023
Dernière mise à jour le 27 janvier 2023

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Le décès d'un tailleur de cannabis au début de 2022 met en évidence le danger émergent de la byssinose - également connue sous le nom de maladie pulmonaire brune - et le besoin urgent de mesures de sécurité dans une industrie encore à ses balbutiements. (Illustration de Sasha Beck / Feuilleté)

La mort de Lorna McMurrey soulève la question suivante : à quels dangers sont confrontés les travailleurs du cannabis et qui veille à leur santé ?

Le 7 janvier 2022, le décès de Lorna McMurrey, employée de Trulieve à Holyoke, Massachusetts, a marqué l'un des premiers décès liés au travail connus dans l'industrie légale du cannabis. Leafly célèbre le premier anniversaire de son décès avec "Death of a Trimmer", une série d'enquêtes qui soulève des questions troublantes sur la sécurité des travailleurs dans l'industrie légale de la marijuana.

La première partie a relaté la vie de Lorna McMurrey, sa mort tragique et les conséquences de l'incident. La deuxième partie, publiée ici, examine les dangers émergents du travail du cannabis et le besoin urgent de mesures de sécurité dans une industrie encore à ses balbutiements.

Pour quelques membres de l'industrie du cannabis, la crise d'asthme mortelle que Lorna McMurrey a subie dans une usine de traitement du cannabis en janvier 2022 n'était pas du tout choquante.

À certains égards, ils s'y attendaient.

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Lorna McMurrey : L'asthme professionnel a entraîné la mort

Ils ne savaient pas que cela frapperait McMurrey, un homme de 27 ans par ailleurs en bonne santé qui a subi une grave crise d'asthme dans une usine de transformation de cannabis à Holyoke, dans le Massachusetts. Cette crise d'asthme a entraîné son hospitalisation et finalement sa mort.

Mais une poignée de cultivateurs de cannabis parmi les plus expérimentés de l'industrie savaient que l'inhalation de poussière de cannabis n'était pas saine et ils savaient que cela avait le potentiel de fermer les voies respiratoires d'une personne. Ils ont essayé de partager cette information, mais peu étaient intéressés à l'entendre ou à agir en conséquence.

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La fleur de cannabis peut déclencher une réaction grave et sévère

Theo Lewis est l'une de ces personnes. Lewis est le fondateur et PDG de Teds Budz , l'un des principaux distributeurs de fleurs d'intérieur de boutique du sud de la Californie. Il est de la vieille école, ayant gagné ses galons sur le marché hérité avant de passer à l'industrie sous licence d'État d'aujourd'hui.

Certains cultivateurs de cannabis ont souffert d'asthme lié au travail déclenché par la plante. Cela peut devenir si grave qu'ils ne peuvent même plus visiter les sites de culture.

Lorsque Lewis a commencé son opération de culture de cannabis il y a des années, il travaillait sans gants et interagissait étroitement avec la fleur, mettant son visage directement dans la plante, la respirant. Puis quelque chose s'est passé. Environ quatre mois après le début du cycle de culture, Lewis a développé une réaction allergique "sérieuse et sévère" qui a initialement pris la forme d'urticaire qui couvrait son corps.

« Au bout d'un moment, m'a-t-il dit, je ne pouvais plus du tout être dans la maison avec les plantes. Cela obstruerait mes poumons et obstruerait ma gorge, et je ne pouvais pas vraiment respirer. J'ai dû aller à l'hôpital. »

Lewis était circonspect avec les médecins sur les origines de son problème médical - c'était avant la légalisation - mais ils l'ont reconnu comme une réaction allergique et lui ont donné des stéroïdes et des inhalateurs. Il dit qu'il était déjà sujet aux allergies saisonnières, alors il soupçonne qu'il a eu une réponse plus forte.

Au fil des ans, la situation s'est transformée au point où Lewis ne pouvait plus visiter les sites de culture – « simplement parce que je sais qu'après un certain temps, cela m'affectera », a-t-il déclaré.

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"La poussière part partout"
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Le fermier Tom Lauerman, l'un des anciens les plus respectés du cannabis, a passé des années à documenter les dangers du travail sur les mauvaises herbes et a créé des protocoles pour rester en bonne santé au travail. (Photo: Patrick Bennett)

Tom Lauerman en sait long sur le cannabis et la sécurité des employés. «Farmer Tom», comme il est connu dans l'industrie, exploite une entreprise de cannabis depuis près de 50 ans, remontant à des décennies avant la légalisation. Au cours des sept dernières années, il a travaillé sur les problèmes de sécurité liés au cannabis sur le lieu de travail avec des responsables des Centers for Disease Control and Prevention, de l'État de Washington et d'autres agences gouvernementales.

« Nous avons commencé à voir les effets de ces grandes [opérations de traitement à l'échelle commerciale] », m'a dit Lauerman. "J'ai été dans de nombreuses opérations qui font des pré-rolls, et les pre-rolls sont les pires parce qu'ils utilisent ces broyeurs qui sont fondamentalement comme de petits fouets. Ils les mettent dans ces tubes, puis la poussière se répand partout dans la pièce. Si vous êtes coincé dans une pièce là-bas pendant sept ou huit heures par jour, de mauvaises choses vont arriver.

Lauerman, qui est basé près de la frontière Washington-Oregon, a accueilli un certain nombre de scientifiques et de fonctionnaires fédéraux au fil des ans, leur permettant «d'apprendre, de toucher et d'étudier» les plantes. En 2015, il a invité une équipe du National Institute for Occupational Safety & Health (NIOSH) à utiliser sa ferme de cannabis comme laboratoire de test. Pendant trois jours, ils ont développé des protocoles de sécurité pour la récolte, le tronçonnage, la taille et la préparation des fleurs. Cette information est publiée sur le site Web de Lauerman, farmtomorganics .

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Un taille-bordures allergique au cannabis porte un respirateur, des lunettes et une combinaison sur cette photo de 2015 du cultivateur/transformateur Bolder Cannabis à Boulder, CO. Les taille-bordures sans allergies portaient tous des gants. (Photo : David Downs)

Byssinose (maladie brune du poumon) : Danger potentiel à long terme ?
La mort de Lorna McMurrey a clairement montré que l'asthme professionnel, causé par des particules de cannabis en suspension dans l'air, est un risque potentiel auquel sont confrontés des milliers de travailleurs comme elle. Mais il existe un autre danger potentiel, plus insidieux et durable, qui est plus souvent associé aux travailleurs d'une époque révolue.

La maladie pulmonaire brune a touché de nombreux travailleurs du textile dans le sud des États-Unis avant la mise en place de protocoles de santé.

Dans une étude publiée en janvier 2022 dans la revue médicale Allergy , des chercheurs britanniques en allergie et en immunologie ont noté qu'« une exposition professionnelle prolongée à la poussière de chanvre entraîne une irritation des voies respiratoires, une obstruction des voies respiratoires et une inflammation appelée « byssinose ».

La byssinose est une maladie pulmonaire professionnelle causée par l'inhalation de poussière de coton, de chanvre ou d'autres fibres végétales. Il est plus communément connu sous le nom de maladie pulmonaire brune, une affection dont souffraient autrefois de nombreux travailleurs du textile du coton dans le sud des États-Unis.

La byssinose est un rétrécissement des voies respiratoires qui serait déclenché par une toxine bactérienne dans la matière végétale brute qui est inhalée sous forme de poussière. Les victimes peuvent avoir une respiration sifflante ou avoir des difficultés à respirer, et une exposition prolongée pendant des mois ou des années peut entraîner des lésions pulmonaires permanentes.

La maladie est l'une des façons dont les travailleurs de nombreuses industries peuvent être atteints d' asthme induit par le travail . Les particules en suspension dans l'air sur le lieu de travail peuvent exacerber un état asthmatique existant ou induire de l'asthme chez une personne qui n'a jamais connu la condition.

Cette vidéo, produite par le NIOSH, explique comment la poussière de coton et l'absence de protocoles de santé ont conduit à la maladie pulmonaire brune chez les travailleurs des usines textiles de Caroline du Nord dans les années 1970 :

Une étude de 1968 a révélé des problèmes pulmonaires chez les ouvriers des usines de chanvre
Le cannabis étant illégal depuis si longtemps, peu de recherches ont été menées sur les effets sur la santé de la production commerciale de marijuana.

En 1968, cependant, des scientifiques yougoslaves ont étudié 106 travailleurs dans une usine qui transformait du chanvre - la même plante de cannabis sativa que les travailleurs de l'herbe d'aujourd'hui manipulent tous les jours. Dans un département, 41 % des travailleurs souffraient de byssinose et 15 % de bronchite chronique.

"Il ne fait aucun doute que la poussière de chanvre Cannabis sativa peut provoquer une byssinose et au moins une altération temporaire de la fonction ventilatoire", ont écrit les chercheurs.

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Une étude de 1968 a révélé que les travailleurs d'une usine de chanvre avaient inhalé de la poussière de cannabis qui provoquait une byssinose, une bronchite chronique et d'autres lésions pulmonaires. (Cliquez sur l'image pour une étude complète.)

Une deuxième étude , qui portait sur la santé des travailleurs espagnols de longue date du chanvre, a été publiée en 1969. Ce rapport a révélé «une prévalence extrêmement élevée de toux et de mucosités chroniques, de dyspnée et de perte irréversible de la fonction pulmonaire, par rapport aux sujets témoins du même groupe d'âge. » chez les travailleurs âgés (50 à 69 ans).

"La maladie respiratoire chronique et invalidante des travailleurs du chanvre ne peut pas être expliquée par les habitudes tabagiques et est attribuée à une exposition importante et prolongée à la poussière de chanvre", ont conclu les auteurs de l'étude de 1969, publiée dans l'American Journal of Medicine .

Conseils de prudence de l'État de Washington

Il y a peu de recherches actuelles liant la byssinose aux travailleurs légaux du cannabis d'aujourd'hui, en partie parce que la production de cannabis à grande échelle est encore si nouvelle. Mais certains régulateurs d'État sont conscients des preuves anecdotiques.

Les régulateurs de l'État de Washington ont noté un lien "entre l'inhalation de poussière végétale et un risque de problèmes respiratoires liés au travail".

En 2017, le Département du travail et des industries de l'État de Washington a publié une mise en garde à l'intention des travailleurs du cannabis, notant que la culture à l'échelle industrielle "a mis en évidence un lien entre l'inhalation de poussière végétale et un risque de problèmes respiratoires liés au travail".

En 2020 et 2021, la même agence a également mené des études qui ont révélé que les employés du cannabis avaient subi des crises d'asthme et des symptômes associés tout en effectuant diverses tâches au travail, notamment la mesure, l'emballage, la pesée et la taille des fleurs.

La recherche a identifié ces causes potentielles d'asthme dans les centres de traitement du cannabis :

exposition aux plantes
inhaler la poussière causée par la taille ou le hachage
exposition aux spores de moisissures sur les plantes ou les contenants
exposition à divers produits chimiques liés à la culture, à la transformation, à la fabrication et aux tests de cannabis
ou une combinaison de ces facteurs.

L'information n'était pas largement connue

Ces informations sont rarement passées de Washington aux 20 autres États qui ont légalisé la marijuana, peut-être en raison de la nature extrêmement cloisonnée du cannabis, qui, selon la loi, ne peut pas traverser les frontières des États.

Julia Agron, éducatrice en cannabis et ancienne coordinatrice de programme pour le Cannabis Education Center du Holyoke Community College dans le Massachusetts, a comparé la situation aux premiers jours d'autres industries.

Considérez la naissance de l'industrie ferroviaire au cours de la période 1870-1890, a déclaré Agron : "Les livres d'histoire me disent qu'il y a eu beaucoup d'accidents lorsque cela s'est produit." Les lois et les attentes en matière de sécurité au travail ont parcouru un long chemin depuis lors, "mais nous sommes toujours en train d'établir quelque chose de nouveau", a-t-elle ajouté. "Et donc nous regardons certains de ces hoquets pendant que nous le découvrons."

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Les experts du NIOSH ont utilisé un gant de coupe spécial, attaché à des capteurs, pour enregistrer des données sur le stress répétitif potentiel sur la main d'un tailleur de cannabis. (Photo avec l'aimable autorisation de Tom Lauerman)

Une agence fédérale aidant réellement: NIOSH

Dans le monde de la sécurité des travailleurs, le NIOSH et l'OSHA jouent en quelque sorte le bon flic, le mauvais flic. L'OSHA, l'Administration de la sécurité et de la santé au travail, est l'agence du ministère du Travail qui effectue des inspections et impose des amendes. Le NIOSH, qui opère sous l'égide des Centers for Disease Control, agit comme une sorte de bureau de vulgarisation agricole, offrant des conseils aux entreprises afin d'assurer la sécurité de leurs travailleurs et d'éviter tout problème avec l'OSHA.

Dans une salle de traitement pré-roll, « la poussière va partout. Et si vous êtes coincé là-dedans pendant huit heures par jour, de mauvaises choses vont arriver.

– Fermier Tom Lauerman

Les normes préliminaires établies chez Farmer Tom's grow ont été publiées dans un rapport de 2017. Le NIOSH transmet le rapport aux nouveaux États lorsqu'ils légalisent, mais seulement si les États les recherchent, m'a dit Lauerman. « Ils utilisent mes SOP comme fondement des normes de santé et de sécurité au travail », a-t-il déclaré. "Le travail est à la Bibliothèque du Congrès parce qu'il s'agissait d'une étude parrainée par le gouvernement fédéral."

Les premières préoccupations concernaient les consommateurs, pas les travailleurs
Au début de l'industrie, les gens semblaient surtout préoccupés par la sécurité des produits pour les consommateurs, et non par la sécurité au travail pour les travailleurs. Le bien-être des personnes créant le produit était en grande partie une réflexion après coup. Bien que certains États aient travaillé à l'élaboration d'un ensemble de protocoles, notamment le Colorado et Washington, de nouveaux États légalisent le cannabis sous une forme ou une autre presque chaque année, et la plupart partent de zéro.

Il s'avère que ce cycle frustrant de réinvention de la roue n'est pas nécessaire. Des informations sur les pratiques et les protocoles de sécurité des travailleurs du cannabis sont disponibles, si vous savez où chercher.

Découvrir les rapports fédéraux du NIOSH sur la sécurité des travailleurs

Le cannabis reste illégal au niveau fédéral. Il peut donc être surprenant de découvrir qu'une agence fédérale a en fait travaillé avec des sociétés de marijuana légales pour établir des protocoles qui réduisent les risques pour la santé et la sécurité auxquels sont confrontés les travailleurs du cannabis.

Après avoir parlé avec le fermier Tom Lauerman, j'ai pris contact avec son contact au NIOSH.

James Couch, chef de la branche du programme d'évaluation des risques et d'assistance technique du NIOSH, a qualifié Lauerman de "grand allié" dans les efforts visant à assurer la sécurité des travailleurs du cannabis.

Depuis 2015, Couch et ses collègues ont mené des évaluations des risques pour la santé dans un certain nombre d'installations de culture et de transformation de cannabis agréées par l'État. Ces évaluations peuvent être demandées par un groupe de trois employés ou plus, un syndicat ou l'entreprise elle-même.

Lorsque ces évaluations sont terminées, le NIOSH publie un rapport sur leurs conclusions et recommandations (sans nommer l'entreprise ni donner de détails d'identification). Au cours des cinq dernières années, l'agence a publié trois rapports (en 2017 , 2018 et 2022 ) identifiant les dangers de la culture, de la récolte et de la transformation du cannabis et des protocoles pour protéger la santé des travailleurs.

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Le NIOSH a produit ce rapport en 2017 après avoir étudié la ferme de cannabis en activité de Tom Lauerman. (Cliquez sur l'image pour accéder au rapport)

Les grands rapports n'ont jamais eu l'exposition qu'ils méritaient
Ce qui est frustrant, c'est que presque personne dans l'industrie du cannabis ne sait que ces rapports existent. Je ne les ai découverts qu'après des mois de recherche sur la sécurité des travailleurs du cannabis, parce que James Couch du NIOSH les a mentionnés dans un commentaire désinvolte lors de notre entretien.

Parallèlement à cette série, Leafly a publié un guide de ressources sur la sécurité des travailleurs du cannabis qui comprend des liens vers ces rapports du NIOSH.

Les régulateurs d'État sont nouveaux dans le travail, nouveaux dans l'industrie

L'un des défis de la réglementation de la sécurité des employés dans une industrie naissante est le manque fondamental de connaissances sur les conditions de travail. Parce que la recherche n'existe pas encore, de nombreux régulateurs dans les 21 États qui ont légalisé l'usage du cannabis par les adultes ne savent tout simplement pas quels risques pour la santé ils devraient rechercher.

"Les pompiers et les inspecteurs du cannabis nous posaient des questions, car ils ne savaient rien."

– Jeff Levers, co-fondateur de Beard Bros Pharms

Cette réalisation surprenante est revenue à Bill et Jeff Levers il y a quatre ans. Les frères Levers exploitent Beard Bros Pharms , une société californienne de culture de cannabis et de médias qu'ils ont cofondée en 2013. Ils publient également un site Web et un bulletin hebdomadaire sur l'industrie, et comptent au total plus de 30 ans d'expérience dans la culture.

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Jeff et Bill Levers, les Beard Bros. (Photo : Tayva Martinez)
En 2018, après que la Californie a voté pour la légalisation complète, les frères ont obtenu une licence d'État pour la distribution et la fabrication en tant que demandeurs d'équité sociale.

Ils se souviennent encore très bien de ce qui s'est passé lorsque les équipes d'inspection du gouvernement sont arrivées le premier jour dans leur usine de Los Angeles. Aucun des inspecteurs ne semblait avoir la moindre idée de ce qu'il fallait rechercher en termes de sécurité sur place spécifique à la marijuana.

"Les pompiers et l'inspecteur du cannabis se sont présentés et nous ont posé des questions, car ils ne savaient rien", a déclaré Jeff Levers à Leafly. "Et il n'y avait pas de réglementation écrite spécifiquement pour le code de prévention des incendies, ou où vont les machines, ou la ventilation. Il n'y avait rien de tout cela écrit nulle part.

Il n'y a pas d'ensemble unique de lignes directrices à consulter

Les règlements sur la sécurité des travailleurs commencent généralement par le gouvernement fédéral. L' OSHA du Département américain du travail peut enquêter sur tout lieu de travail en vertu de sa clause d'obligation générale , qui oblige un employeur à fournir à ses travailleurs "un lieu de travail qui [est] exempt de dangers reconnus qui causent ou sont susceptibles de causer la mort ou des dommages physiques graves à ses employés. »

Logo OSHA

Mais parce que le gouvernement fédéral répertorie toujours la marijuana comme drogue de l'annexe I, l'OSHA n'a jamais établi de normes spécifiques pour les installations de cannabis agréées. Les seules normes fédérales existent dans les recommandations du NIOSH que Lauerman a contribué à créer. Mais les protocoles du NIOSH sont volontaires et l'agence n'a aucun pouvoir d'exécution.

Cela laisse les États et les municipalités locales avec un patchwork de réglementations générées par les agences de construction, de santé, d'incendie ou de protection de l'environnement. Certaines des règles ont été créées par des personnes qui travaillent dans le domaine de la sécurité alimentaire, de l'alcool ou d'autres domaines parallèles mais nettement différents. D'autres, selon Bill Levers, sont rédigés par "un groupe de politiciens à qui des lobbyistes rémunérés expliquent comment ils devraient rédiger des réglementations".

Fiche d'information OSHA sur l'asthme professionnel

Cette fiche d'information OSHA n'est pas spécifique au cannabis, mais c'est une bonne introduction à l'asthme professionnel.

Les normes sont trop vagues
Julia Agron a déclaré à Leafly que les directives du Massachusetts restent beaucoup trop vagues. Les réglementations CCC de l'État exigent que les entreprises respectent les normes de base en matière de sécurité des travailleurs, mais elles ne sont souvent pas explicites sur la manière d'y parvenir. « Il n'y a pas beaucoup de détails qui disent : « C'est ainsi que vous créez la sécurité des travailleurs, ou c'est ainsi que vous devez gérer X, Y ou Z », a-t-elle déclaré.

Lorsque les entreprises demandent des licences de cannabis d'État, elles doivent soumettre des procédures opérationnelles standard, y compris des dispositions de sécurité. Mais chaque entreprise établit ses propres pratiques, et ni les régulateurs d'État ni l'OSHA ne sont là 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 pour s'assurer que tout est fait selon les règles.

"Les régulateurs d'État doivent vraiment intervenir et jeter les bases", a déclaré Tom Lauerman, "afin que les travailleurs soient en sécurité. Surtout avec ce renversement élevé, et tous les enfants du monde veulent être dans l'industrie, et ils travailleront pour presque rien pour mettre le pied dans la porte. Et [les entreprises] profitent de toutes ces choses… Chaque État doit vraiment se soucier des travailleurs parce que les entreprises ne se soucient pas des travailleurs.

Les organisateurs syndicaux considèrent la sécurité des travailleurs comme une priorité absolue
Des réglementations claires sur la sécurité des employés sont évidemment cruciales, mais au-delà de cela, l'industrie du cannabis peut ne pas avoir suffisamment de structures de conformité en place. Les règlements ne sont utiles que si quelqu'un surveille leur mise en œuvre.

Certains pensent que les organismes d'État comme le Massachusetts CCC sont trop peu nombreux et mal équipés pour suivre le rythme d'une nouvelle industrie dynamique et à croissance rapide.

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Aidan Coffey, directeur de l'organisation de la section locale 1445 des Travailleurs unis de l'alimentation et du commerce , a déclaré à Leafly que la commission nationale du cannabis est "remplie de personnes très généreuses et travailleuses qui veulent faire de leur mieux avec les travailleurs du cannabis. Mais je ne pense pas qu'ils aient le budget dont ils ont besoin pour vraiment faire le travail d'application de la loi que la loi leur proposait de faire. Le CCC a donc besoin de plus de ressources pour protéger la sécurité des travailleurs du cannabis.

Selon Coffey, si les régulateurs des États ne peuvent pas protéger les travailleurs du cannabis, peut-être que les syndicats le peuvent. L'UFCW fait maintenant pression pour syndiquer les travailleurs de Trulieve à Holyoke et dans les trois autres sites de l'entreprise dans le Massachusetts, à Framingham, Northampton et Worcester.

"La sécurité des travailleurs est un problème à l'échelle de l'industrie"
Coffey a déclaré que l'incident de McMurrey avait clairement motivé les employés de Trulieve. "Vous pouvez tracer une ligne directe dans cette campagne jusqu'au moment où les travailleurs ont commencé à parler de syndicalisation et des événements dans l'Ouest", a-t-il déclaré, faisant référence à la mort de McMurrey à Holyoke.

Les soucis de sécurité à grande échelle s'étendent bien au-delà d'une seule entreprise, a ajouté Coffey. "Les problèmes de l'installation de Holyoke ne sont en aucun cas propres à Trulieve dans le Massachusetts", a-t-il déclaré à Leafly. "La sécurité des travailleurs, en particulier dans les cultures, est un problème à l'échelle de l'industrie."

Coffey a déclaré qu'il pensait que l'industrie devait prendre trois mesures à la suite du décès de McMurrey. Les travailleurs doivent être libres de s'organiser ; davantage de règles de sécurité doivent être mises en place ; et le CCC et les agences similaires à l'échelle de l'État doivent être renforcés. «Il y a du travail à faire sur la sécurité des travailleurs à travers le pays dans le cannabis», a-t-il déclaré.

Quelle est la responsabilité d'une entreprise ?
Karima Rizk pense que c'est une question de volonté. Rizk a occupé de nombreux postes dans l'industrie du cannabis depuis 2016, le plus récemment en tant que vice-président senior pour la conformité à Green Meadows Farm dans le Massachusetts. Elle a déclaré que la sécurité des travailleurs est en fin de compte une question pour chaque entreprise de creuser suffisamment profondément et de dépenser suffisamment de ressources.

La prévention des blessures commence par le fait que les entreprises de cannabis prennent au sérieux la sécurité des travailleurs et y investissent.

Elle a conçu des systèmes de formation et de gestion des incidents axés sur la prévention des blessures liées au travail dans l'industrie du cannabis. Les superviseurs de première ligne, a-t-elle dit, devraient savoir reconnaître les signes de problèmes de santé chez les travailleurs, y compris les allergies à la poussière de cannabis broyée et aux solutions de nettoyage, qui peuvent entraîner des maux de tête et des troubles respiratoires.

Les travailleurs et les superviseurs doivent savoir quelles mesures spécifiques prendre si les choses tournent mal. Tout employé de son ancienne entreprise qui se plaignait de ne pas se sentir bien, a-t-elle dit, était immédiatement envoyé consulter un ingénieur en santé et sécurité.

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La production de cannabis peut nécessiter une protection des yeux, une protection de la peau et une variété de protocoles pour la manipulation sécuritaire des pesticides, des engrais et d'autres composés. Sur cette photo, des travailleurs récoltent des plantes dans une culture de marijuana médicale exploitée par Greenlight, à Grandview, Missouri. (AP Photo/Charlie Riedel)

La sécurité nécessite un investissement : du temps, de l'énergie et de l'argent
Rizk a déclaré qu'elle pense que l'industrie peut faire plus pour prévenir les blessures au travail - et cela commence par les entreprises de cannabis qui prennent au sérieux la sécurité des travailleurs et y investissent.

Elle a qualifié la mort de Lorna McMurrey "d'étude de cas sur les raisons pour lesquelles la conformité et la santé et la sécurité environnementales sont essentielles pour gérer une entreprise légale de cannabis".

"C'est un oubli important pour les opérateurs multi-états bien capitalisés de ne pas disposer des ressources, des connaissances, de la formation et des systèmes dédiés appropriés pour surveiller et prendre les mesures appropriées", a-t-elle ajouté.

Les entreprises de cannabis doivent faire mieux avec leurs employés. Peut-être, si rien d'autre, la vie trop courte et la mort tragique de Lorna McMurrey aideront à y arriver.

"Le gouvernement veut gagner beaucoup d'argent", m'a dit Tom Lauerman. « Et ils ne se soucient vraiment pas des gens qui font le travail. Ce sont ces personnes qui sont injustement blessées à cause de la négligence générale de ces entreprises et des États – les commissions – qui [supervisent] ces opérations. Je pense que la responsabilité incombe à tous les deux.