un dispensaire de cannabis médical sans licence qui opère à Victoria depuis les années 1990

Le Victoria Cannabis Buyers Club reçoit une amende de 3,2 millions de dollars du gouvernement de la Colombie-Britannique

6 août 2024| David Brown

Le Victoria Cannabis Buyers Club, un dispensaire de cannabis médical sans licence qui opère à Victoria depuis les années 1990, s'est vu infliger une amende de 3,2 millions de dollars par la province.

L'amende a été infligée en juillet à la suite d'une audience et d'un appel. L'amende totale s'élève à 3 235 465,74 $, soit un montant égal au double de la valeur au détail du cannabis vendu ou possédé par l'entreprise à des fins de vente.

Le directeur adjoint du gouvernement provincial a calculé que la valeur au détail du cannabis que VCBC a vendu et possédé à des fins de vente était de 1 617 732,87 $, à la suite des raids effectués en 2019 et 2020. VCBC a jusqu'au 6 septembre 2024 pour payer l'amende et peut demander à faire appel de la décision jusqu'à cette date.

L'unité de sécurité communautaire (CSU) de la Colombie-Britannique peut mener une série d'activités d'application de la loi contre les détaillants de cannabis non autorisés, notamment des inspections, la délivrance de contraventions, l'obtention de mandats, la réalisation de saisies, etc. L'unité peut également recommander la poursuite des infractions à la Loi sur le contrôle et la délivrance de permis en matière de cannabis.

La province avait déjà proposé d'infliger une amende combinée de 6,5 millions de dollars à la VCBC et à Smith pour avoir vendu du cannabis sans permis, dont 3 235 465,74 $ à Smith personnellement.

Toutefois, dans la dernière ordonnance de conformité émise par la CSU , Meghan Oberg, directrice adjointe de la CSU, affirme avoir constaté que Ted Smith ne vendait pas personnellement de cannabis contrairement à la réglementation provinciale. Elle souligne cependant qu'elle n'a pas encore déterminé si Smith ou l'un des dirigeants, administrateurs ou agents de VCBC peut être tenu responsable de la sanction pécuniaire imposée à VCBC. Cette question sera tranchée lors d'une audience distincte.

La CSU devrait tenir une autre audience écrite pour déterminer si les directeurs du VCBC seront tenus personnellement responsables de 3,2 millions de dollars, comme cela a été le cas avec d'autres exploitants de magasins sans licence .

Un communiqué de presse du VCBC indique que les avocats Kirk Tousaw et Jack Lloyd contesteront l'ordonnance de conformité émise par la province.

Le fondateur de VCBC, Ted Smith, a déclaré dans un récent article en ligne que les magasins comme le sien n'ont jamais été autorisés à avoir accès à une vitrine en vertu des lois canadiennes sur le cannabis.

« Les patients continuent de compter sur le VCBC parce que les limites de THC dans les produits comestibles, les restrictions sur les salons fumeurs, les prix élevés et le manque d’informations concernant les utilisations médicales potentielles des produits de cannabis dans les magasins récréatifs sont inacceptables. Pour ces raisons, le VCBC, qui existe depuis 28 ans, a défié la CSU et a rouvert ses portes après chaque descente, y compris une troisième descente en mars 2023 pour laquelle aucune amende n’a encore été infligée. Peu de temps après cette descente, Tousaw et Lloyd ont intenté des poursuites et des injonctions contre les gouvernements provincial et fédéral, bien qu’aucune date pour cette audience n’ait été fixée. »

En janvier , le gouvernement a infligé une amende de 156 125,50 $ à Kit Warren, l'exploitant d'un autre magasin de cannabis de Victoria qui a fait l'objet de mesures d'application de la part de la BCU en 2019 et 2020. Deux personnes liées à un autre magasin de cannabis sans licence qui ont fait face à des amendes de plus d'un million de dollars ont rejeté un appel lors d'une récente audience en janvier.

En date du 3 juin 2024 , la BC CSU a effectué 342 visites de sensibilisation dans des magasins de cannabis non autorisés, pris 111 mesures d'application de la loi, mené 1 635 enquêtes sur des affaires en ligne, fermé 233 magasins de cannabis non autorisés et saisi 38,2 millions de dollars de cannabis. La BCU rapporte que 1,49 million de dollars de pénalités ont été payées jusqu'à présent.

Le Victoria Cannabis Buyers Club est l’un des plus anciens et des plus anciens dispensaires de cannabis et clubs de compassion au Canada. Il a été fondé en 1996 par son propriétaire Ted Smith. Alors que de nombreux dispensaires de cannabis médical avant la légalisation ont déclaré qu’ils cherchaient à se battre pour l’accès au cannabis médical, le VCBC est l’un des rares à avoir persisté sur la question de l’accès. Le club a également été au cœur d’une affaire judiciaire il y a de nombreuses années qui a rendu les produits non floraux comme les « comestibles » et les huiles ingérables légaux pour un usage médical.

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