une fois achevé le transfert du pouvoir à la coalition de gauche récemment élue, le Front Amplio.

Uruguay
Des questions surgissent à nouveau sur la possibilité d'un tourisme lié au cannabis en Uruguay
Par Elizabeth Bratton
7 février 2025

PARTAGER SUR
À LIRE SUIVANT

Le cabinet du président colombien confronté à de nouvelles démissions

Le nouveau ministre et vice-ministre du Tourisme de l'Uruguay, Pablo Menoni et Ana Laura Caram, ont donné leur point de vue sur la légalisation du tourisme lié au cannabis dans le pays.

Le 17 janvier, Menoni a été interrogé lors d'une conférence de presse sur la possibilité de développer le tourisme du cannabis en Uruguay, une fois achevé le transfert du pouvoir à la coalition de gauche récemment élue, le Front Amplio.

Selon le portail Montevideo , Menoni a répondu qu’il y avait une « marge » pour explorer cette voie, mais a ajouté qu’il faudrait en discuter avec d’autres ministères. De son côté, Caram a déclaré que la question « doit être examinée en profondeur », ajoutant : « Il existe un cadre juridique que nous devons analyser ».

L’Uruguay est devenu le premier pays d’Amérique latine à légaliser la marijuana – une drogue qui contient la substance psychoactive THC et qui est dérivée des feuilles et des fleurs séchées de la plante de cannabis – en 2013, sous le gouvernement du Front large de José « Pepe » Mujica. En vertu de la loi actuelle , les seules personnes qui peuvent légalement acheter de la marijuana sont celles qui ont « la citoyenneté naturelle ou légale, ou la résidence permanente ».

Pour ceux qui répondent à ces critères, la marijuana peut être légalement acquise dans les pharmacies, peut être cultivée à domicile pour un usage personnel et peut être obtenue si l’acheteur est membre d’un club de production de cannabis officiellement reconnu.

L'industrie du cannabis joue déjà un rôle important dans l'économie uruguayenne, Statista prévoyant qu'elle générera un chiffre d'affaires de 143,60 millions de dollars en 2025. Le cannabis médical devrait générer la plus grande part de ce chiffre, soit 73,62 millions de dollars, suivi du cannabis récréatif, qui devrait rapporter 60,29 millions de dollars.

Aujourd’hui, certains acteurs du secteur espèrent que le nouveau gouvernement élargira encore le marché en l’ouvrant aux touristes, offrant ainsi des avantages économiques potentiels aux entreprises et au pays.

Tourisme cannabique : un débat récurrent
Le débat autour du tourisme cannabique n’est pas nouveau.

D'anciens ministres du tourisme, appartenant à la fois au Front large et à la récente coalition gouvernementale du président Luis Lacalle Pou, ont déjà rejeté ou critiqué la possibilité du tourisme lié au cannabis.

En 2017, Liliam Kechichián, alors ministre du Tourisme du Front large, déclarait à crónicas : « Il n'y a pas et il n'y aura pas de tourisme du cannabis en Uruguay. » Sept ans plus tard, elle révélait avoir changé d'avis, décrivant le cannabis comme l'une des « différentes choses » que l'Uruguay a à offrir aux visiteurs.

En 2022, le député du Front large Eduardo Antonini a proposé un projet de loi qui permettrait aux étrangers non résidents d’acheter du cannabis. Alors que le ministre du Tourisme de l’époque sous Lacalle Pou, Tabaré Viera du Parti Colorado, a déclaré que le cannabis « ne devrait pas être un produit touristique » car il « aurait plus d’inconvénients que d’avantages », il a reconnu qu’il serait « pratique de permettre aux visiteurs d’avoir les mêmes droits que les Uruguayens ».

De son côté, Rodrigo Ferrés, alors sous-secrétaire à la présidence du pays, du Parti national, a déclaré à El Observador qu’il ne considérait pas le projet de loi comme « réalisable » et qu’il devait être « étudié très attentivement ». Il a ajouté que le projet de loi nécessiterait « un très large consensus au sein de la société et de toutes les parties prenantes ».

Le projet de loi n’a pas été adopté.

Nicolás Morales, directeur d'Indajaus, a déclaré à Latin America Reports que le sujet du tourisme cannabique réapparaît chaque fois qu'un nouveau gouvernement prend ses fonctions.

Nicolas Moralés. Image fournie par Indajaus

Indajaus vend les produits nécessaires à la culture du cannabis, notamment des graines et des engrais, à divers groupes tels que les petits producteurs, les magasins de cannabis, les clubs de cannabis, entre autres. L'entreprise opère principalement en Uruguay, mais a récemment entamé un processus d'expansion en Argentine et au Brésil.

Morales a expliqué que la légalisation du tourisme lié au cannabis apporterait « diverses opportunités » telles que la création d’emplois et l’attraction de touristes intéressés par l’essai de produits à base de cannabis, « de la même manière dont quelqu’un pourrait visiter un pays pour essayer un bon vin ou tout autre produit dans lequel un pays est spécialisé ».

Il a toutefois ajouté que des entreprises comme Indajaus pourraient être affectées « négativement » si une telle loi autorisait uniquement les entreprises industrielles, comme celles qui fournissent actuellement du cannabis aux pharmacies, à fournir le produit aux touristes, plutôt que d'ouvrir le marché à un plus large éventail d'entreprises.

Morales a également souligné l’importance de « réguler tous les canaux » afin d’éviter de « renforcer le marché noir ». Il a expliqué que si les touristes ne pouvaient acheter légalement du cannabis qu’en pharmacie, par exemple, ils pourraient être amenés à acheter des produits de « meilleure qualité » auprès d’autres sources. Il a poursuivi : « Par conséquent, l’un des plus grands défis à mon avis serait de réguler tous les canaux de distribution et pas seulement un seul », ajoutant : « Si vous permettez aux touristes de consommer du cannabis dans le pays, cela ne devrait pas se faire par le biais d’un seul canal de vente. Sinon, le marché noir continuera de prospérer dans l’autre canal. »

Avec l’arrivée de la coalition du Front large, Morales estime qu’il existe un certain optimisme dans l’industrie du cannabis quant à la possibilité de légaliser le tourisme cannabique. Cela, explique-t-il, est en partie dû au fait que le Front large « a tendance à être plus ouvert d’esprit, ou plus attentif » au sujet du cannabis, d’autant plus que c’est le Front large qui a légalisé la consommation de cannabis pour les Uruguayens.

Il a suggéré que le Front large « devrait se sentir quelque peu responsable de revoir la loi qu’il a créée » étant donné qu’elle a été adoptée il y a douze ans, période pendant laquelle il n’y a eu « aucune révision substantielle de la loi ou des règlements ».

Le tourisme lié au cannabis, un « moyen fiable » pour stimuler l’économie du pays
Lorenzo Castaño Guigou, PDG de Green Hemp Uruguay, a expliqué à Latin America Reports comment l'introduction du tourisme cannabique pourrait profiter à son entreprise, qui vend des produits contenant la substance non psychoactive Cannabidiol (CBD).

Lorenzo Castaño Guigou. Crédit image : LinkedIn

Actuellement, l’entreprise ne vend pas de produits à base de CBD en Uruguay, mais les exporte. Castaño a expliqué que cela est dû au fait que l’Uruguay n’autorise pas la « commercialisation interne des fleurs de CBD », mais seulement celle de certains produits dérivés comme les huiles.

Ces produits, qui peuvent être commercialisés en interne, doivent passer par le processus « bureaucratique » et « coûteux » de réglementation du ministère de la Santé publique. Castaño a ajouté que, même s’il est légal de vendre des huiles et des dérivés du CBD en Uruguay, « les bénéfices ne sont pas aussi bons en raison des coûts élevés de fabrication et de main-d’œuvre ».

Castaño espère que si le tourisme du cannabis était légalisé, il serait plus facile pour des entreprises comme Green Hemp Uruguay de réaliser des ventes en Uruguay.

Il a ajouté : « Je pense qu’une chose en entraînera une autre. »

Il a également expliqué que l’existence d’un cadre juridique permettant aux touristes d’acheter de la marijuana et d’autres produits à base de cannabis « améliorerait la qualité du produit » et serait plus saine pour les touristes qui achètent actuellement des produits illégaux. Il a également déclaré que permettre aux touristes d’acheter de la marijuana par des voies légales réduirait le risque de consommation de bactéries et de champignons dangereux.

Décrivant le tourisme lié au cannabis comme un « moyen fiable » de stimuler l’économie du pays, Castaño a expliqué que « l’Uruguay est un pays qui attire beaucoup de touristes, mais principalement en été, uniquement dans les zones balnéaires », suggérant que les ventes de cannabis pourraient contribuer à augmenter les revenus générés par le tourisme ailleurs et à d’autres périodes de l’année. Il imagine notamment que la légalisation de la consommation de marijuana à des fins touristiques pourrait augmenter les revenus des entreprises telles que les restaurants et les hôtels.

Castaño estime notamment que « l'intérieur » du pays, terme utilisé pour décrire les vastes zones rurales de l'Uruguay, a « beaucoup à offrir aux touristes ».

Il a toutefois souligné que des mesures devraient être mises en œuvre afin de garantir une « consommation responsable », notamment la désignation de zones dans lesquelles les touristes peuvent consommer de la marijuana légalement, sans déranger les enfants, les locaux ou les autres touristes.

L’Uruguay, un « pionnier » potentiel du tourisme cannabique

BE GANJAH a débuté en tant que producteur de fleurs de CBD basé en Uruguay, qu'il exportait depuis l'Uruguay vers les pays européens. Aujourd'hui, il aide également d'autres producteurs, de fleurs de CBD et de THC, à vendre leurs produits via les canaux commerciaux de l'entreprise.

Selon Mónica Nicolás Lozano, PDG et cofondatrice de l'entreprise, une loi légalisant le tourisme cannabique en Uruguay permettrait à BE GANJAH de « se diversifier ». Actuellement, comme Green Hemp Uruguay, l'entreprise « repose à 100 % sur l'exportation », ajoutant que « le tourisme cannabique pourrait nous permettre de créer des affaires dans notre propre pays de production ».

Mónica Nicolás Lozano. Crédit image : LinkedIn

En évoquant les avantages potentiels pour l'économie uruguayenne, elle a déclaré qu'une loi autorisant le tourisme lié au cannabis pourrait « générer une industrie ». Elle a suggéré que les « espaces récréatifs » où les consommateurs de cannabis « peuvent profiter de la nature » ou « écouter de la musique » pourraient être « rentables » et « fournir un secteur supplémentaire à l'économie uruguayenne ».

Selon Nicolás, l'Uruguay « rate actuellement une grande opportunité », car bien qu'il ait été l'un des premiers pays à légaliser la consommation de cannabis, il n'a pas réussi à créer d'industrie. « Pour qu'un pays se positionne dans un secteur, il ne s'agit pas seulement de légaliser, il faut aussi aider à générer des affaires », ce que l'Uruguay n'a pas réussi à faire jusqu'à présent, selon elle.

En septembre 2024, Bloomberg a fait état des difficultés rencontrées par les entreprises de cannabis basées en Uruguay, les principaux producteurs et fournisseurs de services de cannabis tels que Pharmin, Global Cannabis Holdings et Boreal ayant tous fermé leurs portes en l'espace de 18 mois. Au moment de la publication du rapport de Bloomberg , les exportations de cannabis de l'Uruguay depuis 2018 s'élevaient à moins de 30 millions de dollars, et l'industrie du cannabis du pays n'employait que 750 personnes. L'Uruguay abrite environ 3,4 millions de personnes, avec un taux d'emploi de 58,3 % en avril 2024.

Nicolás a ajouté que l'Uruguay s'est toujours « distingué par son innovation » dans son approche du cannabis, et que la légalisation du tourisme cannabique pourrait lui permettre de devenir un « pionnier dans la légalisation du tourisme cannabique ».

Plus sur l'Uruguay :

» 20 août 2024 — La loi uruguayenne sur le cannabis
interdit la consommation de cannabis dans les espaces publics intérieurs
où la consommation de tabac est interdite

» Les fabricants de cannabis fuient la Première Nation qui a légalisé la marijuana

Bloomberg
https://www.bloomberg.com
19 septembre 2024
Les fabricants de cannabis fuient la Première Nation qui a légalisé la marijuana
L'Uruguay exporte moins de 30 millions de dollars malgré les espoirs d'un milliard de dollars
Le secteur emploie 750 personnes après des prévisions de milliers