Prenant soin de souligner qu'il n'est pas pro-pot, mais anti-prohibition.
J'ai pu en parler parce que je ne peux pas être viré et je n'ai pas besoin d'être élu et j'ai un peu de célébrité.

Le célèbre voyageur Rick Steves en route vers la légalisation de la marijuana

28 MARS 2018 CAROLYNE ZINKO
PARTAGER

L'auteur de voyages et animateur d'émissions de télévision Rick Steves se détend à la maison en jouant du Chopin et en fumant un joint, a-t-il déclaré. | Photo gracieuseté de Rick Steves

Le mouvement cannabique américain a une arme pas si secrète : le célèbre expert en voyages Rick Steves. L'auteur de guides aux manières douces et hôte de PBS'"L'Europe de Rick Steves" a fait campagne pour des initiatives dans son État natal de Washington, de l'Oregon et du Colorado, prenant soin de souligner qu'il n'est pas pro-pot, mais anti-prohibition. Sa conviction est que la légalisation pour les plus de 21 ans réduira le crime organisé, diminuera le nombre de minorités arrêtées pour des infractions liées à la marijuana et fournira des millions de dollars de recettes fiscales aux États. Fraîchement sorti d'une tournée devant les législateurs des nouveaux États du champ de bataille du Maryland, du New Jersey, du Delaware et du Vermont (et de l'Illinois l'automne dernier), Steves a parlé de ses expériences et de la question de savoir si son plaidoyer a affecté sa carrière en tant que vanille - ou doit nous disons, saveur kaki - personnalité de la télévision publique. Cette interview a été éditée pour la longueur.

Vous êtes un défenseur de longue date de la légalisation — quand avez-vous commencé et pourquoi ?

J'ai été membre du conseil d'administration de NORML (l'Organisation nationale pour la réforme des lois sur la marijuana) pendant 15 ans. Je participe à la discussion depuis probablement 20 ans. J'ai pu en parler parce que je ne peux pas être viré et je n'ai pas besoin d'être élu et j'ai un peu de célébrité. Et je peux blâmer mes amis européens pour mon approche européenne sensée à ce sujet. Je crois simplement que tout cela – la prohibition – est basé sur des mensonges et c'est raciste et ce n'est pas américain et cela nie les libertés civiles et c'est non productif et alimente un grand marché noir qui renforce les gangs et le crime organisé.

Que voulez-vous dire lorsque vous dites « High est un endroit que les gens devraient être autorisés à visiter » ?

Je suis un écrivain de voyage, donc je suis particulièrement intéressé à défendre le droit que nous avons de nous déplacer. Il y a des cas où le gouvernement a des raisons de dire que nous ne sommes pas censés y aller. Mais il doit y avoir une bonne raison. Les gens qui aiment la marijuana doivent le faire comme des petits enfants qui cachent quelque chose. Les gens qui sont respectés dans nos communautés, les gens à côté desquels vous êtes assis à l'église, au travail, au club d'athlétisme l'utilisent. Vous l'appréciez et pourtant vous ne pouvez pas leur en parler. Ce ne sont pas les Blancs comme moi qui se font arrêter. C'est tragique pour le tissu de nos collectivités. C'est une autre forme de racisme facile à déguiser et un moyen pratique, lorsque les lois Jim Crow (ne) fonctionnent plus… pour priver les jeunes hommes noirs de leurs droits. Chaque année, 700 000 personnes sont arrêtées pour marijuana (délits). Ils n'iront peut-être pas en prison, mais ils ne pourront pas trouver d'emploi, obtenir un prêt. C'est un drame dans notre société. Je suis fier de prêter toute la célébrité, l'argent et les efforts que je peux à la cause pour faire tomber l'interdiction, État par État.

Que pensez-vous du taux de progrès en Amérique ?

Je pense que ça va plus vite que ce que je pensais. C'est exaltant de voir à quelle vitesse ça va, vu à quel point notre gouvernement est régressif à ce sujet et creuse.

Sur la façade Est, quels ont été les retours ?

Dans certains cas, ils attendent juste de se débarrasser de leur gouverneur républicain. Ils ne peuvent pas le faire avec un gouverneur régressif. Le peuple (votant public) est en avance sur les législateurs à ce sujet. Maintenant, c'est en fait un avantage pour l'électorat d'être en faveur de cela. Dans ces États, au cours de cette dernière saison, l'establishment politique parle comme si c'était en 2010 alors qu'il ne savait pas ce qui se passerait s'il le taxait et le réglementait. Nous le faisons depuis cinq ans - nous avons vendu cela à l'électorat de Washington (État) sur des intuitions, et celles-ci étaient raisonnables et basées sur l'expérience d'autres sociétés. Les usages des adolescents n'augmentent pas. DUI ne monte pas. La criminalité n'augmente pas. Qu'est-ce que c'est les recettes fiscales. Chaque jour, je conduis jusqu'à ma petite maison dans la ville d'Edmunds. Il y a une petite boutique. Au lieu d'acheter à un criminel, je l'achète à un homme d'affaires. Plus personne n'en parle (cannabis). Hempfest est ennuyeux. Grand-mère le frotte sur son coude. Je suis content de ce que nous avons fait. Et je suis heureux que la Californie ait fait ce qu'elle a fait.

Rick Steves, vu ici dans la région des Cinque Terre en Italie, dit que les Européens pensent que le cannabis est aussi excitant qu'« une canette de bière ». | Photo gracieuseté de Rick Steves

Avez-vous eu des craintes en tant que défenseur et se sont-elles réalisées?

Quand je suis apparu pour la première fois comme quelqu'un qui croyait que nous devrions légaliser la marijuana en tant qu'homme d'affaires local bien connu, c'était effrayant. Tout le monde ne pouvait pas croire que je faisais ça. En Europe, la drogue est aussi excitante qu'une canette de bière. Je ne suis pas pro de la marijuana — c'est une drogue ; il peut être abusé. Ce n'est pas bon pour toi. Ni l'alcool ni le sucre. Mais nous devrions avoir la liberté civile de nous livrer si nous le voulons.

Parlez-nous de ces photos de vous au piano avec un verre de vin rempli de têtes de cannabis. Qu'est-ce que tu dis avec ça ?

Chaque fois qu'il y a des nouvelles sur la marijuana, vous auriez des photos de monstres ou de personnes tatouées en train de sucer des bangs de quatre pieds. Il y a cette dimension, mais la plupart des gens boivent du vin et des cocktails en bonne compagnie, et c'est très civilisé. La même chose peut être vraie pour la marijuana. Il y a des gens respectables, travailleurs et honnêtes qui n'ont pas besoin de s'excuser d'en profiter, qui disent : « Je ne suis pas intéressé à boire un cocktail ce soir, partageons un joint. Je me détends en jouant du Chopin et en fumant un joint. C'est juste pour s'amuser. J'aime rigoler.

Quel pays s'amuse le plus avec le cannabis ?

Chaque pays d'Europe a des approches différentes. Certains sont plus régressifs, d'autres plus progressifs. Le Portugal est très pragmatique — il a légalisé toutes les drogues douces et dures. L'Espagne a des clubs de cannabis innovants. Les Pays-Bas ont leurs cafés, mais ils ne se sont jamais occupés de l'arrière. Le Colorado et Washington ont compris le revers de la médaille – le commerce de gros, la distribution et la réglementation. Aux Pays-Bas, ils ignorent simplement cela.

Comment le plaidoyer a-t-il affecté votre carrière, le cas échéant ?

Je n'ai pas eu de refoulement sérieux. De temps en temps, quelqu'un dit qu'il ne fera pas ma visite ou ne lira pas mon livre. Tout ce que je peux penser, c'est "l'Europe sera plus amusante sans toi".