il y a plus de 12 000 ans, et il y a 5 000 ans, les habitants d’Asie du Sud avaient appris à utiliser le cannabis comme drogue comestible.

Une histoire africaine du cannabis offre des aperçus fascinants et déchirants – explique un expert
Publié : 27 décembre 2023, 6 h 11 HNE
Auteur
Chris S. Duvall
Professeur de géographie, Université du Nouveau-Mexique

Déclaration de divulgation
Chris S. Duvall ne travaille, ne consulte, ne détient d'actions ni ne reçoit de financement d'une entreprise ou d'une organisation qui bénéficierait de cet article, et n'a divulgué aucune affiliation pertinente au-delà de sa nomination universitaire.

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Quand je dis aux gens que je fais des recherches sur le cannabis, je reçois parfois un geste furtif qui sous-entend et présume : « Nous sommes tous les deux des stoners ! », comme si deux membres d'une société secrète se rencontraient.

D’autres fois, je reçois des regards inquiets. « Vous ne voulez pas être connu comme quelqu'un qui étudie la marijuana », a un jour conseillé un collègue professionnel. Enfin, certains répondent avec un regard vide : « Pourquoi les universitaires consacrent-ils du temps à des sujets aussi frivoles ? »

J'ai appris que toutes ces attitudes reflètent une ignorance à l'égard de la plante, dont peu de gens ont entendu parler sauf par le biais des médias populaires ou de leurs propres expériences avec elle.

J'étudie le cannabis , mais je m'intéresse plus largement à la manière dont les humains et les plantes interagissent. J'ai étudié les plantes sous des angles allant de l'écologie à l'histoire culturelle, y compris des plantes obscures et des plantes plus connues, comme le baobab africain .

En quoi The Conversation est différent : nous expliquons sans trop simplifier.

Le cannabis appartient à une autre catégorie, étant l'une des plantes les plus connues et les plus répandues au monde. C’est pourtant celui pour lequel les gens remettent le plus souvent en question mes motivations de recherche.

Le cannabis a une histoire véritablement mondiale associée à un large éventail d’utilisations et de significations. La plante a évolué en Asie centrale il y a des millions d’années. Dans toute l’Eurasie, les humains ont commencé à utiliser les graines et les fibres de cannabis il y a plus de 12 000 ans, et il y a 5 000 ans, les habitants d’Asie du Sud avaient appris à utiliser le cannabis comme drogue comestible. Il est arrivé en Afrique de l'Est il y a plus de 1 000 ans.

Le cannabis a été interdit à l’échelle mondiale pendant la majeure partie du siècle dernier, ce qui a retardé la compréhension de la relation entre l’homme et la plante. L'Afrique, les Africains et les peuples de la diaspora africaine ont joué un rôle crucial dans l'histoire de la plante, qui est pour la plupart oublié.

Je veux que les gens découvrent l’histoire du cannabis pour quatre raisons. Premièrement, comprendre ses utilisations historiques peut aider à identifier de nouvelles utilisations potentielles. Deuxièmement, comprendre pourquoi les gens accordent de la valeur au cannabis peut améliorer la manière dont les sociétés actuelles le gèrent. Troisièmement, comprendre comment les gens ont consommé du cannabis met en lumière les influences africaines sur la culture mondiale. Enfin, comprendre comment les gens profitent du cannabis révèle les inégalités au sein de l’économie mondiale.

Potentiel médicinal
L’histoire africaine du cannabis met en lumière son potentiel médicinal, un sujet d’intérêt croissant .

Les partisans du cannabis médical justifient souvent leur intérêt en racontant des histoires sur le passé de la plante. Pourtant, les histoires qu’ils racontent – ​​notamment dans les revues médicales – sont problématiques. Elles ne concernent que les élites sociales et sont pour la plupart fausses.

Le passé africain est absent de cette littérature médicale, même si les observateurs historiques ont rapporté comment les Africains consommaient du cannabis dans des contextes qui justifient l’intérêt actuel pour son potentiel médicinal.

Par exemple, dans les années 1840, un médecin britannique a rapporté que les Centrafricains libérés des navires négriers considéraient la plante comme une drogue.

un grand promoteur d'exaltation des esprits et un remède souverain à tous les maux.

Il s’agissait de survivants émaciés et traumatisés. Leur expérience justifie l’exploration du cannabis comme traitement potentiel du trouble de stress post-traumatique, de l’anxiété et d’autres affections.

Travail exploiteur
Nous devons comprendre pourquoi les gens apprécient le cannabis afin d'identifier et d'aborder les processus sociaux qui peuvent conduire à la consommation de drogues .

Les Africains apprécient le cannabis depuis des siècles, même s'il est difficile de connaître toutes ses utilisations, car la plupart n'étaient pas documentées. Malgré ses limites, les archives historiques montrent clairement que les gens consommaient du cannabis comme stimulant et analgésique en association avec un travail pénible.

De nombreux voyageurs européens ont observé chaque jour leurs porteurs fumer du cannabis avant de partir. Un Portugais en Angola a déclaré que les porteurs :

affirmer que cela les réveille et réchauffe leur corps, pour qu'ils soient prêts à démarrer avec empressement.

Parce que les ouvriers appréciaient le cannabis, de nombreux surveillants le faisaient aussi.

La consommation de cannabis reste associée à la marginalisation sociale dans des contextes allant du Maroc au Nigeria .

L’expérience panafricaine suggère que son utilisation ne constitue pas un échec moral des utilisateurs mais est – au moins en partie – symptomatique de l’exploitation et de l’iniquité .

La place de l'Afrique dans la culture mondiale
J’étudie également le cannabis pour comprendre comment les connaissances africaines ont façonné la culture mondiale. Le cannabis a voyagé comme élément de relations de travail d'exploitation qui ont transporté des personnes partout dans le monde, y compris l'esclavage, le service sous contrat et l'esclavage salarié. Il existe des preuves solides que le cannabis psychoactif a traversé l'Atlantique avec les Africains .

Les histoires orales du Brésil, de la Jamaïque, du Libéria et de la Sierra Leone racontent que les esclaves centrafricains transportaient du cannabis. Dans les années 1840 au Gabon, un voyageur franco-américain a observé un homme qui conservait soigneusement (les graines), avec l'intention de les planter dans le pays auquel il doit être vendu.

Les personnes qui transportaient les graines ont façonné notre langage moderne. Autour de l'Atlantique, de nombreux termes désignant le cannabis remontent à l'Afrique centrale, y compris le mot mondial marijuana, dérivé de Kimbundu mariamba .

Mots pour le cannabis dérivés des langues africaines. Chris Duval
De plus, l’usage moderne le plus courant du cannabis – comme drogue fumée – était une innovation africaine. Les peuples préhistoriques d'Afrique de l'Est ont inventé la pipe . Après l’arrivée de la plante en provenance d’Asie du Sud, les Africains de l’Est ont découvert que fumer était un moyen plus efficace de consommer du cannabis que les formes comestibles de la drogue. Notamment, toutes les conduites d’eau – narguilés, bangs, chichas, etc. – remontent en fin de compte à des précédents africains.

Réformes de la politique en matière de drogue
Enfin, comprendre le passé africain de l’usine met en lumière les inégalités au sein de l’économie mondiale.

Les réformes des politiques en matière de drogues dans le monde entier ont ouvert des marchés légaux et lucratifs pour le cannabis. Les entreprises se disputent fébrilement la richesse et les gouvernements recherchent avec impatience de nouvelles sources de revenus. La ruée vers le profit a permis aux entreprises des pays riches de conquérir du pouvoir dans les pays plus pauvres .

La plupart des pays africains qui ont adopté des réformes de leur politique antidrogue – à l’exception notable de l’Afrique du Sud et du Maroc – ne l’ont fait qu’après que des entreprises étrangères ont payé les licences de culture de cannabis. Ces mesures ont toujours été possibles en vertu des lois en vigueur, même si les gouvernements ne les ont jamais rendues disponibles.

Ces réformes de la politique antidrogue ne s’étendent pas de manière significative aux citoyens des pays africains. Les frais de licence sont soit inconnus, soit inabordables pour la plupart des citoyens des pays qui ont autorisé l'agriculture commerciale, notamment le Zimbabwe, l'Ouganda, le Lesotho, le Malawi, l'Eswatini et la République démocratique du Congo.

Lire la suite : Les changements de politique sur le cannabis en Afrique sont les bienvenus. Mais les petits producteurs sont les perdants

Les pays qui ont autorisé la production sous licence interdisent toujours les utilisations traditionnelles du cannabis. Même si les marchés d’exportation se développent, les citoyens africains sont confrontés à des conséquences criminelles sur la production nationale.

Les réformes de la politique relative au cannabis en Afrique ont principalement profité aux investisseurs et aux consommateurs des pays riches, et non aux Africains, un exemple classique du néocolonialisme . En outre, des industries rentables en Europe et en Amérique du Nord s'appuient sur des semences provenant d'Afrique , où la diversité génétique du cannabis est élevée grâce aux compétences des agriculteurs en matière de sélection végétale.

Le cannabis est au centre d’industries qui génèrent des milliards de dollars chaque année. De plus en plus, ces revenus sont légaux. L’histoire montre que les pays africains disposent d’avantages compétitifs en matière de culture de cannabis. Les réformes devraient permettre aux Africains de bénéficier de ces avantages .

La voie à suivre
À l’échelle mondiale, de nombreuses sociétés reconnaissent que la criminalisation du cannabis a engendré des problèmes et n’a pas éliminé la consommation de drogues . Certains pays africains élaborent des réformes politiques en matière de cannabis qui incluent la décriminalisation et des degrés de légalisation. Les sociétés africaines (et non africaines) doivent aborder des questions complexes lors de l’évaluation des politiques relatives au cannabis .

Quoi qu’il en soit, le passé africain de la plante donne un aperçu des problèmes à long terme et émergents liés aux interactions de l’humanité avec le cannabis. C'est pourquoi j'étudie le cannabis africain.