En grande partie à la demande des entreprises elles-mêmes, selon de nouvelles données de Santé Canada.
Une énorme migration de patients qui ont accès au cannabis à des fins médicales mais choisissent la voie récréative.

L'industrie canadienne du cannabis est en passe d'enregistrer un nombre record de retraits de titulaires de licence
photo de profil de l'auteurPar Matt Lamers , rédacteur international
2 novembre 2023- Mis à jour2 novembre 2023
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Image d'une main de femme tenant une feuille de cannabis devant un drapeau canadien
(Photo de Roman/stock.adobe.com)

L'industrie canadienne du cannabis est sur le point de voir un nombre record de licences fédérales révoquées au cours de cet exercice, en grande partie à la demande des entreprises elles-mêmes, selon de nouvelles données de Santé Canada.

L’agence fédérale a révoqué 42 licences au cours des six premiers mois de l’exercice en cours – d’avril à septembre – ce qui a permis à l’industrie de dépasser les 74 qui ont été révoquées au cours de l’exercice 2022-23.

En 2021-2022, 50 licences ont été révoquées, soit plus du double des 22 de l'année précédente.

Seules trois licences commerciales de cannabis ont été révoquées en 2019-20 – le premier exercice complet de légalisation de l’usage pour les adultes.

Les révocations sont en partie le résultat d’une industrie récréative très compétitive et sursaturée, toujours à la recherche d’un équilibre et de difficultés des entreprises axées sur le cannabis médical, selon des sources du secteur.

Bien que la plupart des révocations de cette année soient à la demande des entreprises concernées, un petit nombre d'entre elles ont été révoquées les années précédentes en raison de non-conformité à la réglementation.

En 2020, par exemple, le Canada a révoqué les licences commerciales détenues par Alberta Green Biotech.

Les entreprises laissent également expirer un nombre croissant de licences fédérales sur le cannabis.

À peine au milieu de l'exercice de cette année, 14 permis de ce type ont déjà expiré.

Au cours de l’année 2022-2023, 11 licences ont expiré.

"Il convient de noter que la plupart des licences qui ont été révoquées l'ont été à la demande du titulaire de la licence", a déclaré un porte-parole de Santé Canada à MJBizDaily par courrier électronique.

Le porte-parole a ajouté que les données incluent le nombre de licences révoquées mais pas nécessairement le nombre de titulaires de licence quittant le marché.

« Puisqu'un titulaire de licence peut détenir plus d'une licence, une ou plusieurs de ses licences pourraient expirer ou être révoquées et ce titulaire de licence pourrait toujours opérer sous les licences restantes et être actif sur le marché », selon Santé Canada.

Fermetures d'installations

Plusieurs grandes installations de culture phares ont été fermées au cours des dernières années, alors que les entreprises cherchent à réduire leurs capacités de production coûteuses tandis que l'industrie continue de faire face à une offre excédentaire importante de cannabis de faible à moyenne qualité.

Le producteur canadien agréé SNDL a récemment fermé son installation de culture de cannabis à Olds, en Alberta .

Cette installation, évaluée à 102,5 millions de dollars canadiens (74 millions de dollars), était rattachée à trois licences .

Les permis couvraient les ventes médicales et la culture destinée au marché récréatif.

Canopy Growth Corp. a également fermé et vendu son installation de culture phare à Smiths Falls, en Ontario, plus tôt cette année .

Cette installation disposait également de permis pour la vente de produits médicaux et la culture générale.

Pour sa part, Canopy est toujours considéré comme l'un des plus gros vendeurs de cannabis médical au Canada, avec des ventes médicales de 14,4 millions de dollars canadiens au cours du trimestre avril-juin.

Déclin médical

Certaines sources du secteur affirment que le nombre record de retraits de licences reflète également un nombre décroissant de patients médicaux achetant du cannabis par le biais de canaux médicaux.

Cela crée à son tour des obstacles majeurs pour les entrepreneurs de ce sous-secteur de l’industrie du cannabis.

Lorsque le Canada a légalisé le cannabis récréatif en 2018, il y avait 345 520 enregistrements actifs de clients médicaux auprès de titulaires de licence fédérale.

En 2023, ce nombre était tombé à 212 700, soit une baisse de 38 %.

La même tendance est également présente dans les ventes médicales.

Au cours de l'année civile 2019, les ventes de cannabis médical au Canada ont totalisé 603 millions de dollars canadiens, selon les données de Statistique Canada.

Mais entre la mi-2022 et la mi-2023 – les quatre trimestres consécutifs de données les plus récents – les ventes sont tombées à 381 millions de dollars canadiens, soit une baisse de 37 %.

Erin Prosk, présidente et cofondatrice du dispensaire médical Santé Cannabis au Québec, a déclaré que certaines petites entreprises recherchaient une licence de vente médicale dans l'espoir d'éviter les défis auxquels est confronté le marché récréatif.

"De nombreuses entreprises pensent que la vente de produits médicaux est un moyen facile d'augmenter leurs revenus, mais très peu d'entre elles commencent réellement à vendre", a-t-elle déclaré lors d'un entretien téléphonique.

Prosk estime qu'il y a eu une augmentation de la consommation de cannabis médical après avoir pris en compte les consommateurs qui achètent de la marijuana à des fins médicales sur le marché récréatif.

Depuis 2018, plus de 3 500 magasins de cannabis récréatif ont ouvert leurs portes partout au Canada, et les prix pour la consommation par les adultes ont chuté plus rapidement que ceux de la marijuana médicale.

"Les numéros médicaux que nous voyons sont des achats auprès de titulaires de licences de vente de produits médicaux", a déclaré Prosk.

"Ce que nous constatons réellement, c'est une énorme migration de patients qui ont accès au cannabis à des fins médicales mais choisissent la voie récréative.

«Je pense que nous raconterions une histoire différente si, en même temps que les magasins de détail (récréatifs) étaient introduits, l'accès aux pharmacies était introduit en même temps.»

Matt Lamers peut être contacté à matt.lamers@mjbizdaily.com .