une amende de 12 000 $ par jour parce que les propriétaires précédents avaient utilisé la grange pour cultiver du cannabis pendant deux ans avant que les Thomas ne l'achètent.

Des innocents du comté de Humboldt se voient infliger des amendes de plusieurs millions pour des délits liés au cannabis
MARC FRAUENFELDER 11 H 48 MER . 5 OCT. 2022

Radosław Lecyk/Shutterstock.com
Le bureau d'application du code du comté de Humboldt utilise des images satellite obsolètes pour infliger des amendes massives pour culture illégale de cannabis à des personnes qui n'ont jamais cultivé de cannabis auparavant. Selon l'Institute for Justice, les agents visitent rarement les propriétés et se fient uniquement aux images satellites pour décider d'infliger ou non une amende.

Institute for Justice a intenté une action en justice pour arrêter les agents abusifs du code qui sont trop paresseux ou cruels pour faire leur travail correctement.

De l'Institut pour la Justice :

En 2018, après qu'un incendie de forêt a détruit leur maison du sud de la Californie, Corrine et Doug Thomas ont fait de leur mieux pour trouver une doublure argentée et transformer ce cauchemar en rêve : ils ont emballé leurs biens restants et, avec l'un de leurs deux fils adultes autistes. – a acheté une modeste maison nichée dans les légendaires forêts de séquoias du nord de la Californie. La maison, qui est perchée sur une colline au-dessus de l'autoroute Avenue of the Giants dans le comté de Humboldt, convenait parfaitement à leur famille et comprenait une grande grange à l'arrière pour l'atelier de Doug.

Malheureusement, le rêve des Thomas s'est rapidement transformé en un terrible nouveau cauchemar.

Six jours seulement après avoir emménagé, ils ont reçu un avis du comté leur infligeant une amende de 12 000 $ par jour parce que les propriétaires précédents avaient utilisé la grange pour cultiver du cannabis pendant deux ans avant que les Thomas ne l'achètent. Le comté, qui exige un long processus de permis pour les démolitions, ne leur a donné que dix jours pour le démolir. Pris de panique, ils ont embauché un ingénieur en bâtiment, qui a estimé que la démolition coûterait plus de 180 000 $, somme qu'ils n'ont pas. À ce jour, ils ont accumulé plus d'un million de dollars d'amendes.

Selon le raisonnement du comté, toute personne possédant une serre, un jardin défriché, une grange ou toute autre structure pouvant être utilisée pour cultiver du cannabis est supposée cultiver du cannabis et condamnée à une amende d'au moins 10 000 $ par jour. Humboldt accuse les propriétaires d'infractions liées au cannabis sans aucune preuve ni procédure. Le comté prend rarement la peine de mener même l'enquête la plus superficielle. Si l'inspecteur avait visité les Thomas, par exemple, il aurait trouvé une grange vide avec quelques outils. Mais les inspecteurs de Humboldt ont admis qu'ils s'appuyaient souvent sur les seules images satellites pour infliger des amendes.

Les Thomas, comme des centaines d'autres propriétaires fonciers de Humboldt, sont victimes du soi-disant programme de "réduction" du comté, qui impose des amendes paralysantes sur la base d'allégations non fondées et dispersées selon lesquelles les propriétaires cultivent du cannabis sans payer le comté pour un permis. Une fois condamnés à une amende, les propriétaires sont confrontés à un labyrinthe juridique pour prouver leur innocence. Dans le cas des Thomas, par exemple, ils ont attendu plus d'un an que le comté organise une simple audience pour plaider leur cause. Alors même que les Thomas attendaient une audience, les amendes quotidiennes continuaient de s'accumuler.