Deux composés du cannabis se sont révélés efficaces pour éradiquer un champignon dangereux.

Un composé du cannabis pourrait nous protéger d'une maladie fongique mortelle
Santé
4 juin 2025
ParMichelle Starr

Un composé du cannabis pourrait nous protéger d'une maladie fongique mortelle

Deux composés du cannabis se sont révélés efficaces pour éradiquer un champignon dangereux. (Tim Foster/Unsplash)

Un agent pathogène fongique dangereux n’a pas réussi à vaincre ce qui pourrait être l’une des plantes les plus utiles de la nature .

Des scientifiques qui étudient les propriétés chimiques du cannabis ont découvert qu’il tue l’un des agents pathogènes fongiques les plus dangereux au monde – du moins en laboratoire.

Cryptococcus neoformans , une espèce de champignon responsable de la cryptococcose et de la méningite cryptococcique , semble vulnérable au traitement topique au cannabidiol et à la cannabidivarine, des composés présents dans la plante Cannabis sativa .

« Lorsque Cryptococcus neoformans atteint le système nerveux central, il provoque une méningite potentiellement mortelle », explique le biologiste Hue Dinh de l'Université Macquarie en Australie. « Le taux de mortalité est très élevé et le traitement est très difficile. »

Les agents pathogènes fongiques représentent une menace considérable pour la santé humaine. Environ 300 espèces sont connues pour provoquer des maladies humaines, plus ou moins graves. Comme les agents pathogènes tels que les champignons et les bactéries développent continuellement des résistances aux médicaments , de nouvelles options thérapeutiques sont constamment nécessaires pour les maîtriser.

Une stratégie consiste à examiner des médicaments déjà approuvés pour un usage humain dans le traitement d'autres maladies. Dinh et ses collègues ont orienté leurs recherches vers le cannabis, isolant cinq composés à tester sur C. neoformans et divers autres agents pathogènes.

Ils ont isolé l'espèce fongique en laboratoire et appliqué les composés. Le cannabidiol (CBD), non psychoactif, et la cannabidivarine (CBDV), psychoactive, ont tous deux éliminé C. neoformans avec brio, agissant même plus rapidement que les traitements antifongiques actuels. Ils se sont également révélés efficaces pour éradiquer les agents pathogènes fongiques responsables d'affections telles que l'eczéma marginé de Hebra et le pied d'athlète.

« L'analyse protéomique a révélé que l'activité antifongique du CBD et du CBDV était liée à la déstabilisation de la membrane, aux altérations de la biosynthèse de l'ergostérol, à la perturbation des voies métaboliques, ainsi qu'à l'implication sélective des protéines associées aux mitochondries », ont écrit les chercheurs dans leur article .

C'est une chose de tuer un champignon dans une boîte de Pétri, mais c'en est une autre d'observer l'efficacité du traitement dans un système vivant. Pour approfondir leurs résultats, les chercheurs se sont tournés vers Galleria mellonella , la grande teigne de la cire.

Les larves de ce papillon possèdent une réponse immunitaire innée similaire à celle des mammifères. Elles sont également peu coûteuses à obtenir, ont une courte durée de vie et ne nécessitent aucun équipement particulier pour leur conservation, ce qui en fait un excellent modèle pour les études à grande échelle sur les agents pathogènes infectieux et leurs traitements.

Les larves de mites ont été traitées avec de petites brûlures, puis réparties en groupes. Un groupe a été laissé seul avec seulement les brûlures comme témoin ; les autres ont été infectés par C. neoformans et traités avec différents médicaments.

Un groupe a été traité avec du CBD dissous dans du sulfure de diméthyle. Un autre groupe a été traité avec du sulfure de diméthyle sans CBD. Enfin, le dernier groupe a reçu de l'amphotéricine B, un médicament utilisé pour traiter les infections fongiques graves chez l'homme.

Les résultats ont été frappants. Le taux de survie des larves traitées au CBD était significativement supérieur à celui des larves traitées au sulfure de diméthyle seul, et également supérieur à celui du groupe amphotéricine B.

Taux de survie des larves infectées par C. neoformans et ayant reçu divers traitements. (Dinh et al., PLOS NTDs , 2025)

En fait, ce taux était presque aussi élevé que celui du groupe témoin – les larves qui n’avaient pas été infectées par le champignon.

Bien que le traitement des infections qui atteignent les poumons et le cerveau soit un peu plus compliqué, le résultat suggère qu’à tout le moins, l’application topique de cannabidiol pourrait être efficace pour traiter une gamme d’infections cutanées fongiques.

« Si nous pouvons démontrer que ceux-ci fonctionnent bien pour les infections courantes », explique Dinh , « vous pourriez simplement vous procurer de l'huile de CBD et la frotter sur votre peau pour la traiter. »

La recherche a été publiée dans PLOS Neglected Tropical Diseases .