Les gros consommateurs font preuve d’une tolérance significative aux effets du cannabis sur la conduite et les fonctions cognitives

Des scientifiques révèlent combien de temps dure réellement un high au cannabis
SANTÉ
17 février 2024
Par MICHELLE STARR

Feuilles de cannabis avec un filtre rouge et jaune
(Crédit : Tim Foster/Unsplash)

Si vous demandez à 50 personnes différentes combien de temps durent les effets du cannabis, vous obtiendrez probablement 50 réponses différentes. Cela peut être un problème pour déterminer combien de temps un patient utilisant le médicament à des fins médicales va rester affaibli.

Une méta-analyse de 80 articles publiés en 2021 a permis de réduire cette période. Selon des facteurs tels que la façon dont le cannabis est consommé et sa force, l’utilisateur peut rester en état d’ébriété pendant trois à 10 heures, selon les scientifiques.

Ces renseignements peuvent aider à éclairer les conseils fournis aux patients, à aider les consommateurs récréatifs à prendre de meilleures décisions quant à l’exécution de tâches telles que la conduite après avoir consommé du cannabis, et à mettre à jour les lois pour mieux refléter la réalité des facultés affaiblies par le cannabis.

« Le THC peut être détecté dans le corps des semaines après la consommation de cannabis, alors qu’il est clair que les facultés affaiblies durent beaucoup moins longtemps », a expliqué le psychopharmacologue Iain McGregor de l’Université de Sydney (USYD) en Australie en 2021.

« Nos cadres juridiques doivent probablement rattraper leur retard et, comme pour l’alcool, se concentrer sur l’intervalle où les consommateurs présentent un risque plus important pour eux-mêmes et pour les autres. Des poursuites fondées uniquement sur la présence de THC dans le sang ou la salive sont manifestement injustes.

Une méta-analyse est ce à quoi elle ressemble : un examen et une analyse de la littérature scientifique pertinente, recoupant les résultats pour arriver à un résultat basé sur un plus large éventail de méthodologies et de sujets (dans ce cas, des personnes) que ce qui peut être couvert dans une seule étude.

Pour cette recherche, une équipe dirigée par la nutritionniste de l’USYD Danielle McCartney a référencé 80 études distinctes sur l’affaiblissement des facultés par le tétrahydrocannabinol (THC), le composé enivrant du cannabis, effectuant la première méta-analyse de ce type.

À partir de ces 80 articles, l’équipe a étudié 1 534 « résultats de performance » de personnes ayant consommé du cannabis ; c’est-à-dire comment ces personnes se sont comportées à la conduite ou à des tâches cognitives équivalentes à divers stades après avoir consommé du cannabis.

La durée de l’affaiblissement des facultés dépendait de trois facteurs principaux : la force de la dose de THC ; si le cannabis a été inhalé ou pris par voie orale sous forme d’aliments, de capsules ou de gouttes ; et si la personne était un consommateur occasionnel ou régulier de cannabis.

« Notre analyse indique que les facultés affaiblies peuvent durer jusqu’à 10 heures si de fortes doses de THC sont consommées par voie orale. Une durée plus typique de l’affaiblissement des facultés, cependant, est de quatre heures, lorsque des doses plus faibles de THC sont consommées en fumant ou en vaporisant et que des tâches plus simples sont entreprises », a déclaré McCartney.

« Ces facultés affaiblies peuvent durer jusqu’à six ou sept heures si des doses plus élevées de THC sont inhalées et que des tâches complexes, telles que la conduite, sont évaluées. »

Il est intéressant de noter que les consommateurs réguliers de cannabis peuvent développer une tolérance et obtenir de meilleurs résultats dans les tâches cognitives que les consommateurs occasionnels après avoir consommé la même quantité. Il n’est donc pas facile de prédire quelle quantité de cannabis va affaiblir les facultés d’un consommateur régulier, ni pendant combien de temps, puisqu’il peut prendre des doses plus élevées pour atteindre le même niveau d’intoxication qu’un consommateur occasionnel.

« Nous avons constaté que les facultés affaiblies sont beaucoup plus prévisibles chez les consommateurs occasionnels de cannabis que chez les consommateurs réguliers de cannabis », a expliqué Thomas Arkell, pharmacologue comportemental à l’USYD.

« Les gros consommateurs font preuve d’une tolérance significative aux effets du cannabis sur la conduite et les fonctions cognitives, tout en présentant généralement des facultés affaiblies. »

Les résultats suggèrent que la plupart des compétences liées à la conduite pourraient revenir dans les cinq heures suivant l’inhalation de cannabis, bien que ce délai puisse varier.

Des recherches supplémentaires devront être menées sur ces intervalles de temps pour les consommateurs réguliers, afin de mieux caractériser les effets du THC à tous les niveaux. Une fois que cela est fait, cependant, l’information peut guider la législation, ont déclaré les chercheurs.

« Les lois devraient porter sur la sécurité sur les routes, et non sur les punitions arbitraires », a déclaré McGregor. « Étant donné que le cannabis est légal dans un nombre croissant de juridictions, nous avons besoin d’une approche fondée sur des données probantes en matière de lois sur la conduite sous l’emprise de drogues. »

La recherche a été publiée dans Neuroscience & Biobehavioral Reviews.

Une version antérieure de cet article a été publiée en avril 2021