la limite de 10 milligrammes de THC par emballage de produits comestibles, un cadeau destiné au marché illicite.
"Le maintien d'une limite de THC aussi basse sur le marché légal non médical gonfle inutilement les coûts pour ces consommateurs et maintient l'un des seuls avantages restants du marché illicite par rapport au marché légal", a-t-il déclaré.

Les réformes fiscales et les ventes en pharmacie figurent parmi les recommandations de l'examen de la loi canadienne sur le cannabis

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Par Matt Lamers , rédacteur international
25 mars 2024

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Image de produits de cannabis canadiens réglementés
(Photo d'Elena Berd/stock.adobe.com)

Un groupe d'experts nommés par le gouvernement analysant la loi canadienne sur la légalisation de l'usage par les adultes, la Loi sur le cannabis, a recommandé au pays de permettre l'accès aux pharmacies pour la marijuana médicale et de reconsidérer la manière dont la taxe d'accise est appliquée aux produits récréatifs.

Les propositions font partie d'un rapport final, en préparation depuis 18 mois, qui présente 54 recommandations et un certain nombre d'observations que le gouvernement fédéral doit prendre en compte.

Certaines des recommandations correspondent aux attentes de l'industrie, comme autoriser les pharmacies à vendre des produits à base de cannabis médical, ce que réclamait la plus grande chaîne de pharmacies du pays, Shoppers Drug Mart .

L'industrie canadienne du cannabis a exprimé sa déception face à certaines autres recommandations et omissions.

Par exemple, le panel a demandé au gouvernement de maintenir la limite de 10 milligrammes de THC par emballage de produits comestibles, que les entreprises ont longtemps ridiculisé en le considérant comme un cadeau destiné au marché illicite.

Le rapport reconnaît également les obstacles et les défis auxquels sont confrontés les communautés et les entrepreneurs des Premières Nations, des Inuits et des Métis, citant les recherches de MJBizDaily sur leur exclusion de la Loi sur le cannabis.

«Cela a entraîné d'importants problèmes de santé et de sécurité publiques dans de nombreuses communautés et des opportunités de développement économique inéquitables», selon le rapport rédigé par le président Morris Rosenberg, ancien sous-ministre de deux gouvernements fédéraux.

« Il est urgent de se réengager sur ces questions, conformément à l'engagement du gouvernement du Canada à reconnaître les droits des peuples autochtones et à l'engagement partagé de toutes les parties à protéger la santé et la sécurité publiques.

Aucune des 54 recommandations du comité n'est contraignante, et on ne sait pas clairement dans quelle mesure le gouvernement fédéral s'engage à les mettre en œuvre.

À l’avenir, selon le rapport, il sera important que le gouvernement canadien alloue le financement et les ressources appropriés pour assurer la mise en œuvre efficace du cadre sur le cannabis.

Le gouvernement fédéral du Canada emploie à lui seul des centaines de personnes pour réglementer le cannabis, ce qui signifie qu'il s'agit d'un système coûteux à entretenir.

Plus précisément, les auteurs ont noté que cela doit inclure l’allocation de ressources à des domaines qui n’ont pas initialement reçu de financement dédié, tels que :

Recherche sur le potentiel thérapeutique du cannabis.

Programmation de prévention et de traitement.

« Dans certaines circonstances, des décisions difficiles devront être prises quant au moment ou à la mesure dans laquelle nos recommandations pourront être mises en œuvre », note le rapport.

« Bien que de nouveaux investissements puissent être nécessaires, nous encourageons tous les niveaux de gouvernement à réfléchir à la manière dont les ressources existantes peuvent être réorientées et à réfléchir à la manière dont le cannabis s’intègre dans des priorités plus larges. »

Réforme des droits d'accise
Le groupe a formulé un certain nombre de recommandations concernant les taxes d'accise appliquées aux entreprises sous réglementation fédérale.

Les suggestions dans ce domaine incluent :

Un « examen » plus approfondi par Finances Canada du modèle de taxe d'accise dans son ensemble, reconnaissant que le prix moyen du cannabis a considérablement diminué depuis la légalisation, ce qui a entraîné des paiements d'accise plus élevés en pourcentage des ventes.

Les produits plus puissants sont soumis à des taxes plus élevées que les produits moins puissants.

L’élaboration d’un cadre de partage des taxes d’accise avec les Premières Nations.

Examiner si les taxes d’accise devraient toujours être appliquées au cannabis médical.

Certaines sources de l'industrie ont exprimé l'espoir que le gouvernement fédéral entendra les appels du rapport en faveur d'une réforme de la taxe d'accise lorsque le prochain budget fédéral sera annoncé à la mi-avril.

Dans son rapport préalable au budget fédéral de 2024, le Comité permanent des finances de la Chambre des communes a formulé un certain nombre de recommandations, notamment modifier le droit afin qu'il soit limité à un taux ad valorem de 10 %, soit 10 % de la valeur d'une transaction. .

La recommandation n° 27 demandait à Finances Canada d’envisager « une révision » du modèle de taxe d’accise, reconnaissant qu’il a été conçu à l’origine à une époque où le prix moyen du cannabis séché était considérablement plus élevé qu’il ne l’est aujourd’hui.

Le droit actuellement imposé sur le cannabis séché des producteurs est soit de 1 dollar canadien (73 cents) par gramme, soit de 10 % de la valeur du gramme, selon le montant le plus élevé. Cela peut finir par représenter plus de 30 % des revenus du cannabis.

La même recommandation demande à Finances Canada d’envisager de réformer le régime de taxe d’accise afin d’appliquer des droits progressivement plus élevés sur les produits du cannabis contenant des quantités ou des concentrations plus élevées de delta-9 tétrahydrocannabinol (THC) afin de « décourager la consommation de produits du cannabis à plus haut risque ». »

Le PDG de Canopy Growth Corp., David Klein, a suggéré qu'une limite de 10 % du taux ad valorem serait un pas en avant et resterait conforme à l'intention initiale du régime d'accise.

« Nous accueillons favorablement les recommandations du groupe d'experts et encourageons le gouvernement à utiliser le budget fédéral du mois prochain pour prendre des mesures urgentes sur les plus grands problèmes ayant un impact sur l'industrie, notamment en révisant le modèle d'accise destiné aux adultes ainsi qu'en reconsidérant l'application de la taxe aux soins médicaux. cannabis », a-t-il déclaré à MJBizDaily dans une déclaration envoyée par courrier électronique.

Accès en pharmacie pour le cannabis médical
Dans une autre recommandation potentiellement significative pour l'industrie, le comité a demandé à Santé Canada d'autoriser les pharmacies à distribuer des produits à base de cannabis aux patients détenant une autorisation médicale.

La recommandation 42 demande aux provinces, aux territoires et aux organismes de réglementation des pharmaciens d'envisager de soutenir le nouveau mode d'accès pour les patients une fois que les changements fédéraux seront apportés.

Actuellement, les patients atteints de cannabis médical au Canada reçoivent le médicament par messagerie directement du fournisseur, le cultivent eux-mêmes ou désignent quelqu'un pour le cultiver à leur place. L'accès à la pharmacie n'est pas autorisé.

En dehors de l’Amérique du Nord, le cannabis médical est presque toujours distribué dans les pharmacies – et non dans des dispensaires physiques, comme aux États-Unis.

Deepak Anand, directeur d'ASDA Consultancy Services à Surrey, en Colombie-Britannique, a déclaré que l'accès aux pharmacies constituerait une amélioration significative du régime d'accès médical.

"Cela profiterait aux patients en répondant aux préoccupations concernant les retards de livraison du courrier, les pénuries de produits et en leur permettant de consulter les pharmaciens concernant les interactions médicamenteuses ou les effets secondaires", a-t-il déclaré.

« Il est encourageant de voir le groupe suggérer que Santé Canada donne la priorité aux efforts visant à intégrer le cannabis dans les voies standard d'approbation des médicaments et dans les soins médicaux conventionnels plutôt que dans un programme d'accès médical distinct.

« Cela offrirait aux patients des moyens essentiels et accrus d’accéder au cannabis médical, réduirait la stigmatisation et améliorerait les soins globaux aux patients. »

Une autre recommandation importante appelle Santé Canada à donner la priorité aux efforts « pour aller au-delà d’un programme d’accès médical distinct afin que le cannabis soit considéré dans les voies standard d’approbation des médicaments et fasse partie des soins médicaux conventionnels ».

Le comité a déclaré que cela devrait commencer par « l’avancement rapide » d’une filière pour les produits de santé à base de cannabis contenant du CBD.

Dans une recommandation distincte, le comité a déclaré que Santé Canada devrait maintenir le programme d'accès médical en vertu du Règlement sur le cannabis, avec certaines améliorations.

Anand a noté qu'un comité consultatif scientifique mandaté par le gouvernement fédéral a déterminé il y a plus de deux ans que le CBD devrait être rendu disponible via la voie des produits de santé naturels/en vente libre.

« Il est encourageant de voir le panel demander des progrès rapides sur cette question », a déclaré Anand.

"Le CBD joue un rôle important dans la promotion de la santé et du bien-être, et les patients devraient y avoir accès via les canaux traditionnels comme les magasins d'aliments naturels et les épiceries, plutôt que de compter uniquement sur les magasins de vente au détail de cannabis."

Limite de THC pour les produits comestibles
Une recommandation controversée du rapport appelle le gouvernement à maintenir la limite actuelle de 10 milligrammes de THC par emballage – même si les produits comestibles illicites au cannabis contiennent souvent du THC à raison de 100 à 200 fois cette limite.

"En fin de compte, nous avons estimé qu'il y avait trop d'inconnues et trop d'incertitude quant aux conséquences probables de l'augmentation de la quantité de THC dans ces produits", selon le rapport.

« Par conséquent, nous sommes d’avis que la prudence est de mise ici et, par conséquent, nous recommandons que la limite actuelle soit maintenue et que des recherches soient entreprises pour combler les lacunes critiques dans les connaissances liées à cette question. »

Daniel Bear, directeur du Centre d'innovation sociale du Collège Humber à Toronto et chercheur en politique sur les drogues, suggère que maintenir la limite de 10 milligrammes pourrait ne pas être prudent.

Il a déclaré que la faible limite de THC conduisait les patients atteints de cannabis médical vers le marché illicite.

"Le maintien d'une limite de THC aussi basse sur le marché légal non médical gonfle inutilement les coûts pour ces consommateurs et maintient l'un des seuls avantages restants du marché illicite par rapport au marché légal", a-t-il déclaré.

« Les consommateurs médicaux ont souvent besoin de doses de THC ou de CBD plus élevées que celles que l’on trouve couramment sur le marché de détail. En limitant la dose comestible, le comité oblige les gens soit à acheter des sources illicites, soit à essayer de naviguer sur le lourd marché médical.

L’industrie du cannabis en voulait plus
Certains membres de l'industrie canadienne du cannabis ont été déçus que le rapport n' approfondisse pas les défis macroéconomiques imposés à l'industrie par le gouvernement.

Beena Goldenberg, PDG d'Organigram Holdings, a déclaré que les recommandations contenues dans le rapport ne sont pas suffisamment « robustes » pour apporter les changements percutants dont l'industrie a besoin.

"Bien que nous soyons heureux de constater que le cadre des accises doit être revu, la décision de taxer les produits à plus forte teneur en THC à un taux plus élevé est susceptible de ramener certains consommateurs vers le marché illicite", a-t-elle écrit dans une déclaration publique.

Goldenberg a été déçu que le panel ait recommandé que le Canada maintienne les exigences en matière d'emballage et d'étiquetage neutres, affirmant que cela « entrave la capacité des producteurs légaux à convertir les consommateurs du marché illicite ».

Une recommandation distincte, cependant, indiquait que Santé Canada devrait envisager de permettre qu’une « partie » d’un emballage de cannabis soit transparente – mais uniquement pour le cannabis séché, et non pour les produits comestibles.

Rick Savone, président du groupe industriel Conseil du cannabis du Canada, a déclaré par courrier électronique à MJBizDaily que son groupe s'attendait à ce qu'il y ait des recommandations plus spécifiques pour guider le gouvernement vers une action immédiate pour rendre l'industrie plus viable.

Savone a néanmoins salué la recommandation de se concentrer sur la répression contre les acteurs illicites, « mais sans mesures concrètes sur la manière de résoudre ce problème », a-t-il déclaré, « nous ne voyons pas comment cela se produira ».

« Le prochain budget n’est pas le moment d’apporter des changements progressifs et sans impact. Notre secteur a besoin d’un allégement immédiat des droits d’accise, et rien de moins ne suffira.

Le mandat interne guidant l’examen de la Loi sur le cannabis est disponible ici .

Matt Lamers peut être contacté à matt.lamers@mjbizdaily.com .