40 ans de la plus grande banque de graines de cannabis au monde
Sensi Seeds, anciennement The Sensi Seed Bank , anciennement Sensi Seed Club, Sensi Connoisseur's Club et The Seed Bank of Holland. 2025 marque le 40e anniversaire du lancement par Ben Dronkers d'une petite sélection de graines de cannabis à la vente. D'abord par correspondance, puis en vente libre dans sa boutique au cœur d'Amsterdam, à la croisée du Quartier rouge et du site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Catalogues du Super Sativa Seed Club, SSSC, des années 1980 : images d'archives rares
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Sensi Seeds fête ses 40 ans : les racines de l'histoire du cannabis néerlandais

Par Scarlet Palmer Mis à jour le 16/04/2025

Les noms de Ben Dronkers et de Sensi Seeds sont synonymes de cannabis de renommée mondiale et de l'aube de l'histoire de la sélection cannabique néerlandaise. Nous explorons ces deux domaines en profondeur dans cet article en feuilleton, avec des interviews exclusives et une variété historique différente pour chaque mois de 2025 : les 40 ans de Sensi Seeds.

Table des matières
40 ans de la plus grande banque de graines de cannabis au monde
Chapitre un : Afghani #1, 1985
Afghani #1 : le moteur du succès
Un « sandwich afghan »
Effets durables
Chapitre deux : Aurores boréales, 1985
Un tour de force primé
Les fondements des classiques modernes de l'histoire du cannabis néerlandais
Des temps sombres pour les États-Unis
La persévérance et la détermination créent un changement durable
La prison comme opportunité de recherche
Se cacher à la vue de tous
Chapitre trois : Skunk #1, 1987
L’arrivée des Skunks a tout changé.
La High Times Cannabis Cup perdue
Lorsqu'une porte s'ouvre, une autre porte se ferme
La mouffette Skunkprend vie
Le commerce du haschisch n’était pas sans risque
Chapitre quatre : Hash Plant, 1987
Des plants de haschisch, des plants de haschisch partout
Le premier roi du cannabis
Introduire des plantes de haschisch dans les jardins européens et américains
Poursuivre un héritage de protestation et de provocation
L'été des canettes
Dessins animés et cannabis
Offrez-vous quelque chose de sympa

« Quand on a commencé, il n'y avait pas de militants, bien sûr. Il y avait juste des gens qui aimaient fumer. » Ben Dronkers prend une grande inspiration sur un gros joint . Il se souvient, mais philosophe aussi. « Et quand on commence à fumer, on commence à s'intéresser à autre chose, non ? »

C'est vrai. De l'anthropologie à l'agriculture, le cannabis suscite la curiosité sur toutes sortes de sujets. Depuis combien de temps les humains en consomment-ils ? Que peut-on en faire d'autre ? Pourquoi a-t-il été rendu illégal ? Comment le rendre à nouveau légal ? Et – une question fondamentale pour le jeune Ben dans les années 1970 – que se passe-t-il si je croise telle variété avec telle autre ?

Ben expire, verse soigneusement la cendre dans un cendrier en laiton antique de Bornéo. Il regarde par la fenêtre, vers le passé, contemplant la vue d'il y a quarante ans sur le même tronçon du canal d'Amsterdam que celui où nous nous trouvons aujourd'hui. Les toits des immeubles n'ont pas beaucoup changé en plus de deux siècles. Seules les devantures des boutiques, y compris la sienne, sont restées intactes. Il sourit.

Quand j'ai ouvert ma première boutique de graines , je crois que c'était la première au monde à être une vraie boutique. D'autres vendaient aussi par correspondance, mais c'était vraiment une boutique où l'on pouvait entrer sans se déplacer. Et c'est devenu ce qu'elle est aujourd'hui.

« Ce qu'il est aujourd'hui » : Sensi Seeds, anciennement The Sensi Seed Bank , anciennement Sensi Seed Club, Sensi Connoisseur's Club et The Seed Bank of Holland. 2025 marque le 40e anniversaire du lancement par Ben Dronkers d'une petite sélection de graines de cannabis à la vente. D'abord par correspondance, puis en vente libre dans sa boutique au cœur d'Amsterdam, à la croisée du Quartier rouge et du site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

La boutique existe toujours, et certaines variétés originales à l'ancienne figurent encore aujourd'hui au catalogue de Sensi Seeds : Hash Plant, Skunk #1, Afghani #1, Early Skunk et Early Pearl sont aujourd'hui deux fois plus vieilles que certains de leurs cultivateurs. Cela témoigne de leur attrait intemporel et de leur place bien méritée dans les annales de la sélection cannabique.

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40 ans de la plus grande banque de graines de cannabis au monde
Dans cet article en série, nous examinons de plus près douze des variétés de cannabis Sensi Seeds les plus anciennes, les plus populaires et les plus durables. Une pour chaque mois de 2025, année du 40e anniversaire de la plus grande banque de graines de cannabis au monde .

Ben et sa famille partagent leurs anecdotes sur la première décennie de l'entreprise et sur chaque variété, de sa création à ses effets. Nous examinons les événements des années de leur lancement : dans quel monde ces variétés révolutionnaires ont-elles été commercialisées ? Et dans un monde futuriste, quelles autres variétés en sont issues ?

N'oubliez pas de revenir chaque mois pour un autre épisode et de partager vos propres souvenirs dans les commentaires !

Chapitre un : Afghani #1, 1985
L'Afghani #1 n'est pas appréciée de tous . Une vingtaine d'années après sa sortie, un jeune Français est entré chez Sensi Seed Bank et m'a dit qu'elle était non fumable – littéralement, infumable. C'était l'époque où les variétés sucrées et fruitées étaient à l'honneur. Le funk profond, puissant et piquant de l'herbe afghane originale était peut-être trop difficile à entendre pour certains.

Mais lorsqu'un puriste voulait une variété indica de l'Himalaya, l'Afghani #1 était ce qui s'en rapprochait le plus. Lorsqu'un touriste voulait de la « vraie weed à l'ancienne, comme on en fumait dans les années 70 », l'Afghani #1 était parfaite.

Et quand un éleveur amateur passe une heure à discuter des points les plus fins de ce qu'il veut réaliser (vendre des graines de cannabis est parfois un processus lent et collaboratif, comme un mécanicien et un pilote de course qui passent en revue les besoins et les possibilités d'une voiture), c'est Afghani #1 qui est le moteur du succès.

C'est d'ailleurs si bon que c'est toujours le cas aujourd'hui. Sensi Seeds Afghani #1 est cité comme l'ancêtre direct d'au moins 51 variétés enregistrées sur Seed Finder . Le nombre exact de ses descendants est inconnu, mais incontestablement considérable.

Afghani #1 : le moteur du succès

Le nombre de personnes ayant acheté ces graines est encore plus important. Afghani #1 Régulière est en vente sans interruption depuis son lancement en 1985. D'abord par correspondance, puis dans un nombre croissant de boutiques physiques, et enfin en ligne suite au lancement de sensiseeds.com , le premier site web de graines de cannabis au monde, en 1996.

Alors pourquoi commencer par l'Afghani n°1 ? C'est simple : c'était la variété à partir de laquelle était fabriqué l'un des haschisch préférés de Ben . Durant la décennie précédant le lancement du Sensi Connoisseurs' Club, de la Seed Bank of Holland et du Super Sativa Seed Club – les membres fondateurs de l'histoire de la sélection de cannabis aux Pays-Bas –, la production de cannabis locale aux Pays-Bas était très mauvaise. Les produits importés dominaient le marché naissant des « coffeeshops ».

Ravi , le fils de Ben , qui travaille également pour l'entreprise, raconte l'histoire : « Les gens fumaient de l'herbe thaïlandaise, colombienne et jamaïcaine. Tout était importé. Et du haschisch libanais, marocain, népalais et surtout afghan. Peu de gens fumaient les variétés néerlandaises. »

Il existait des variétés comme la Willem's Wonder et la Holland's Hoop (aujourd'hui connue sous le nom de Holland's Hope ), parmi les premières variétés de graines du Super Sativa Seed Club, mais peu de gens les fumaient. La culture du cannabis aux Pays-Bas n'est apparue que plus tard.

Un « sandwich afghan »
À cette époque, Ben – comme la plupart de ceux qui testaient les limites de la tolérance croissante au cannabis prônée par le gouvernement néerlandais dans les années 1970 – passait largement inaperçu avec ses activités liées au cannabis. À Rotterdam, il tenait une sandwicherie qui vendait également un « broodje Afghaan » , littéralement un « sandwich afghan » ; ce mets délicat était un sandwich classique servi avec un morceau de haschisch afghan à côté.

Lors de ses voyages, Ben a naturellement voulu visiter les lieux de production de son haschisch préféré et découvrir les plantes qui le rendaient possible. C'est alors que les cultivateurs lui ont suggéré d'emporter des graines.

L'Afghani #1 figurait dans le tout premier catalogue du Sensi Seed Club en 1985. Ravi avait 9 ans et avait déjà vu de ses propres yeux d'où venait l'Afghani #1 :

« L'un de mes premiers souvenirs est celui d'un séjour en Afghanistan , quand j'étais petit garçon. Mon père voulait des photos avec les moudjahidines. L'une d'elles a été utilisée dans le catalogue. Je ne sais pas si j'étais là quand elle a été prise, mais il y a des photos de moi en Afghanistan, petit garçon blond, et c'était au tout début de tout. »

Depuis ses débuts révolutionnaires et discrets, il a été utilisé dans des variétés primées comme Runtz et Wedding Cake. Les bases de données historiques de sélection de cannabis en ligne en attestent d'innombrables autres, sans compter tous les croisements amateurs réalisés par des experts et qui restent des légendes dans leur région.

Bien entendu, les sélectionneurs de Sensi Seeds l'utilisent encore eux-mêmes. Il est indéniable qu'Afghani #1 a eu, et continue d'avoir, un impact durable sur le monde du cannabis.

Effets durables
En 1985, d'autres événements se produisirent, qui continuent d'avoir un impact 40 ans plus tard. La Nintendo Entertainment System fut lancée en Amérique du Nord ; l'Afrique du Sud mit fin à l'interdiction des mariages interraciaux ; les scientifiques du British Antarctic Survey annoncèrent la découverte du trou dans la couche d'ozone, sonnant les premières sonnettes d'alarme sur la crise climatique. À Tokyo, le Studio Ghibli (créateur des films préférés de nombreux fumeurs de joints) fut fondé.

Mais l'Afghani #1 n'était pas la seule variété révolutionnaire à avoir fait ses débuts sous forme de graines en 1985. La variété dont nous allons parler a remporté un nombre incroyable de prix et est aussi magnifique que son homonyme. Savez-vous de quoi il s'agit ? Dites-le-nous dans les commentaires et restez connectés pour découvrir le prochain chapitre !

Cet article en série sur l'histoire de la sélection de cannabis néerlandaise et de Sensi Seeds est mis à jour périodiquement tout au long de 2025. Surveillez nos réseaux sociaux et revenez ici régulièrement pour ne rien manquer !

Chapitre deux : Aurores boréales, 1985
Northern Lights est au cannabis ce que les Rolling Stones sont à la musique. Une herbe toujours aussi excellente, capable de surprendre et de dynamiser son public malgré son existence apparemment millénaire. On pourrait facilement développer cette vieille blague : après l'apocalypse, il ne restera que les cafards, Keith Richards et Northern Lights (Keith sera ravi).

Il a été samplé et remixé. Les nouveaux venus le citent comme une influence. C'est un mastodonte qui rivalise sans difficulté avec les géants de ces dernières années comme Zkittlez (qui compte Northern Lights #1 parmi ses ancêtres) et les familles Cookies.

Le nom « Northern Lights » est aujourd'hui tellement synonyme de cannabis qu'on se demande pourquoi il a été appelé ainsi. À l'époque, le cannabis était nommé soit en fonction de son origine géographique (Thaïlande, Mexique, toute une série de vallées de l'Himalaya), soit en fonction de son odeur (skunk).

Mais certaines ont été nommées en fonction de leur apparence, et une version de la façon dont Northern Lights a obtenu son nom est basée sur le magnifique chatoiement surnaturel d'un vert vif traversé de notes violettes et bleues que développent les fleurs les plus mûres.

L'autre version de l'histoire raconte que l'herbe issue de la culture originale était si forte qu'elle provoquait des effets visuels semblables à ceux d'une aurore boréale lorsqu'elle était consommée.

Alors que Ben a ramené l'Afghani #1 originale aux Pays-Bas sous forme de graines « landrace », l'autre variété de cannabis absolument puissante de 1985 a été créée dans le nord-ouest du Pacifique et stabilisée par un groupe de sélectionneurs connu sous le nom de Northern Lights Crew.

Au début des années 80, un autre breeder promis à une carrière légendaire, Nevil Schoenmakers, obtint des graines de l'un d'eux. Seattle Greg, comme on l'appelle, est un breeder qui travaille encore aujourd'hui avec Sensi Seeds. Alan , le fils aîné de Ben (aujourd'hui docteur honoris causa en cannabis), se souvient : « Il y a eu de nombreux contacts précieux. Greg est arrivé avec une montagne de graines étiquetées avec une multitude de numéros : n° 1, n° 2, n° 3, etc. »

Un tour de force primé
Northern Lights est devenue célèbre presque immédiatement après sa sortie aux Pays-Bas et reste l'une des variétés old-school préférées au monde.

Quatre ans après ses débuts européens, la variété n° 5 remportait la Cannabis Cup 1989. Ce fut le début d'un tour de force pour cet hybride afghan x thaïlandais, qui allait dominer les compétitions comme jamais auparavant. Seule la sortie de Jack Herer , descendante de la puissante Northern Lights, mit un frein à sa trajectoire fulgurante.

Elle a même été citée dans l'ouvrage révolutionnaire Marijuana: The Forbidden Medicine du Dr Lester Grinspoon. « Northern Lights reste l'une des variétés les plus fiables et les plus puissantes du marché », écrivait le professeur émérite de Harvard en 2003. Trois ans plus tard, Sensi Seeds a enfin sorti une version féminisée , suivie d' une version automatique en 2013. Ces deux variétés ont remporté de nombreux prix.

Les fondements des classiques modernes de l'histoire du cannabis néerlandais
Northern Lights a connu plusieurs déclinaisons au fil des ans. La n° 5 est sans doute la plus connue, notamment grâce à sa descendante presque aussi célèbre, la NL#5 x Haze . Cependant, les n° 1 et n° 2 ont gagné en popularité ces dernières années, et ces trois versions apparaissent dans des classiques modernes comme Mimosa, Purple Punch et Apple Fritter.

Des temps sombres pour les États-Unis

Aux États-Unis, durant la seconde moitié de 1985, Ronald Reagan continua d'ignorer l'inutilité de sa prétendue guerre contre la drogue et l'ampleur terrifiante de l'épidémie de sida dans le pays qu'il était chargé de protéger. En octobre, lorsque Reagan signa la loi anti-drogue, on estimait à plus de 13 000 le nombre de personnes décédées des suites du sida aux États-Unis depuis 1980. Reagan n'avait pas évoqué publiquement le sida avant septembre 1985.

Entre cette négligence criminelle et la campagne absurde « Just Say No » de sa femme Nancy, ils ont réussi à détruire la vie de centaines de milliers de personnes dont le seul « crime » était de profiter de plaisirs considérés comme trop éloignés du courant dominant pour justifier des soins ou de la dignité.

À Amsterdam en 1985, où Ben ouvrirait une boutique l'année suivante, le monde des coffee shops était déjà bien établi. 1985 marquait non seulement les débuts d'Afghani #1, de Northern Lights et du Sensi Seed Club , mais aussi le dixième anniversaire du premier coffeeshop Bulldog.

La persévérance et la détermination créent un changement durable
C'est une idée fausse que de croire que les lois néerlandaises ont changé pour ouvrir la voie à l'ouverture des coffee shops , de la même manière que la législation des États américains a permis l'ouverture des dispensaires . Au contraire, mon ami. C'est l'obstination constante et répétée des fondateurs de coffee shops, refusant de cesser de vendre de l'herbe et du haschisch à côté du thé et du café, qui a ouvert la voie à cette évolution législative.

Suivant les traces des proto-activistes néerlandais du cannabis comme Robert-Jasper Grootveld et Kees Hoekert de la Lowlands Weed Company, des gens comme Ben et Henk de Vries des coffeeshops Bulldog ont ignoré de multiples arrestations et ont continué à fumer.

Lorsque Ben a appris que la vente de graines de cannabis était parfaitement légale aux Pays-Bas, son activité s'est réorientée de la production de têtes à celle de graines. Entrepreneur, marié et père de quatre enfants d'âge scolaire, il disposait de peu de temps libre. Cependant, de courtes peines de prison – la plus longue ayant duré six semaines – lui ont permis de faire des recherches.

La prison comme opportunité de recherche

Ben : « L'une de mes dernières incarcérations, j'ai étudié attentivement l' Opiumwet , la loi sur les stupéfiants. J'y ai lu que toutes les parties de la plante sont interdites, sauf les graines. Alors, à ma sortie, je suis allé voir un célèbre avocat spécialisé en agriculture. Je lui ai demandé : "Si les graines ne sont pas interdites, pourquoi ne puis-je pas les cultiver ?"

Il m'a dit : « C'est une bonne question. Revenez dans quelques semaines. » Je lui ai donné une grosse somme, je crois 6 000 florins à l'époque [environ 7 000 € aujourd'hui – S.]. Deux semaines plus tard, je suis retourné à son bureau et il m'a dit : « Oui, je pense que vous pouvez. Il ne devrait pas y avoir d'objection si vous ne faites que cultiver des graines. »

Alors, je me suis lancé. J'ai ouvert une boutique à Amsterdam et je suis allé chez Pieterpik, une célèbre entreprise de semences néerlandaise qui vendait des graines aux touristes – tournesols, tulipes, etc. – et j'ai reçu beaucoup de graines de leur part et j'ai ouvert une boutique de graines. Il affiche un grand sourire.

Se cacher à la vue de tous
Je savais que si j'ouvrais une boutique vendant uniquement des graines de cannabis, ça paraîtrait trop suspect ! J'ai donc vendu toutes sortes de graines, mais j'avais aussi un grand rayon dédié. Tout le monde a vite su et tout le monde est venu.

Il faut comprendre que personne ne cultivait de cannabis à l'époque, presque personne. À l'époque, on ne savait pas qu'on pouvait cultiver du cannabis, surtout aux Pays-Bas. Il fait trop froid, le climat n'est pas clément, c'est ce que tout le monde pensait. Mais je l'avais fait il y a des années dans un petit grenier avec un ami. On avait fabriqué un tipi avec des tubes TL, on avait placé la plante au milieu, et ça avait marché.

À partir de là, j'ai commencé à le faire dans une petite serre , et cela a fonctionné, et je me suis fait prendre encore et encore… et puis, j'ai ouvert le magasin de graines, parce que je savais que c'était une bonne utilisation de mon énergie.

Peu après l'ouverture de la graineterie, Ben a entamé une collaboration avec Nevil Schoenmakers, un autre pionnier du cannabis. Cette collaboration a changé l'histoire de la sélection de cannabis aux Pays-Bas, tout comme la variété présentée dans le prochain chapitre de cet article !

Chapitre trois : Skunk #1, 1987
En mars 1987, le monde était en pleine maturation, du milieu à la fin des années 1980. Pour la génération X, les années 1970 semblaient lointaines, tandis que les baby-boomers étaient encore en train d'accepter la fin de cette décennie.

Dans l'Occident riche, le cannabis était quelque peu tombé en désuétude comme drogue récréative. C'était l'époque où l'on gagnait beaucoup d'argent, où l'on célébrait les biens matériels et où l'on portait des costumes aux épaulettes gigantesques. Le cannabis évoquait trop les hippies, l'amour libre et les personnes âgées en ponchos tie-dye. De plus, il n'était généralement pas de très bonne qualité.

L’arrivée des Skunks a tout changé.

La fascination commune de Nevil et Ben pour la collection de nouveaux types de génétiques de cannabis a reçu un coup de pouce supplémentaire avec l'arrivée des variétés Skunk des États-Unis.

Cette histoire a également été racontée plus en détail ailleurs sur ce blog. Comme pour une grande partie de l'histoire de la sélection de cannabis aux Pays-Bas, les origines générales sont plus ou moins reconnues et les détails fréquemment controversés (ce qui, quelle que soit votre opinion, rend les choses intéressantes). Cet entretien avec Sam the Skunkman est un excellent point de départ pour l'histoire de Skunk #1 .

Sam a fourni des graines de Skunk #1 à une poignée de cultivateurs d'Amsterdam. Nevil était l'un d'eux. Après quelques modifications, il l'a introduite sous forme de graine dans le catalogue 1987 de la Seed Bank of Holland. Il ignorait sans doute que Nevil venait de changer le cours de l'histoire de la sélection de cannabis aux Pays-Bas.

À cette époque, Ben vendait les graines de Nevil en plus des siennes dans la boutique du Sensi Connoisseurs' Club. La rumeur continuait de se répandre que les graines de cannabis y étaient en vente libre. Nevil avait commencé à faire de la publicité dans le magazine High Times. Ben jonglait entre son entreprise en pleine expansion et sa famille qui s'agrandissait : « J'ai bossé comme un dingue, mais on a pris de longues vacances ! »

Les Skunk ont ​​connu un tel succès en intérieur qu'elles ont été croisées avec presque tout, et c'est probablement la variété qui compte le plus de descendants portant son nom. Sensi Seeds propose à elle seule une vingtaine de variétés. En 2007, une version féminisée de la Skunk #1 originale a été lancée ; une version autoflorissante a suivi en 2013. D'autres banques de graines ont rapidement suivi le mouvement. Chaque nouvelle génération d' hybrides a donné naissance à des variétés exceptionnelles créées avec la Skunk #1 : Papaya, Mimosa, Apple Fritter et Blue Dream, par exemple.

La High Times Cannabis Cup perdue
Que Skunk #1 ait remporté la première High Times Cannabis Cup, organisée à Amsterdam en 1988, est un fait largement relayé et consensuel. Ce qui est moins connu – en fait, connu seulement de quelques personnes jusqu'à la publication de cet article – c'est que, selon Ben, la toute première High Times Cannabis Cup a eu lieu en 1987. Et Skunk #1 l'a également remportée !

Ben : « C'était en 1987. J'avais un petit restaurant à Rotterdam, Yum Yum. Je connaissais déjà Nevil. Ed Rosenthal a eu l'idée grâce à High Times, et il n'avait que 600 dollars pour créer un événement ! On l'a donc fait dans mon restaurant. Et c'était la première Cannabis Cup. Je n'ai gagné aucun prix », dit-il en riant.

Kees Hoekert et Robert-Jasper Grootveld, les deux pionniers du cannabis à Amsterdam, étaient présents. Ils ne vendaient pas de graines de cannabis, mais des graines et des plants de chanvre sur le bateau [ le Witte Raaf , siège de la Lowlands Weed Company – S.]. Des petits plants de chanvre pour un florin chacun. Des types sympas, vraiment sympas, je les adorais.

Donc, Ed Rosenthal et moi étions là, il y avait environ trois concurrents et environ cinq juges, et c'est comme ça qu'a commencé l'American Cannabis Cup. Et plus tard, c'est devenu ça… » Il fait un geste, comme une grande roue.

Presque tous ceux qui liront ces lignes savent que la Cannabis Cup est devenue un événement de plus en plus grand et populaire. À ses débuts, la législation américaine interdisait aux organisateurs d'organiser cette orgie de trois jours consacrée à l'horticulture récréative dans leur pays. Amsterdam, avec ses centaines de coffee shops et ses infrastructures touristiques pleinement opérationnelles, était idéale.

Cette situation a progressivement évolué avec le lent mais constant tournant de la vague verte. Malgré les efforts du président américain Ronald Reagan et de son épouse Nancy pour prétendre que le cannabis était mortel et que le sida n'existait pas, des personnes comme Brownie Mary ont prouvé qu'ils étaient des menteurs, un produit comestible à la fois.

Les efforts de la communauté queer pendant la crise du sida pour légaliser le cannabis à usage médical ont amorcé un changement qui perdure encore aujourd'hui (et il y a fort à parier qu'une grande partie de cette herbe médicinale était liée à la Skunk #1). Mais à mesure que la législation nord-américaine s'est étendue à l'usage récréatif et médical , la législation néerlandaise s'est durcie.

Lorsqu'une porte s'ouvre, une autre porte se ferme
Le nombre de coffee shops à Amsterdam a été considérablement réduit. Grâce aux lois anti-tabac dans les lieux de convivialité, il n'était plus possible de fermer les yeux sur les personnes fumant un joint artisanal. Organiser un événement autour du cannabis aux États-Unis, avec son cadre juridique clair pour la consommation, est devenu plus facile qu'aux Pays-Bas, où le morcellement de la politique de tolérance n'a créé que des zones d'ombre dépénalisées.

À tel point qu'en 2013, lors de la 26e High Times Cannabis Cup organisée sur le sol néerlandais, Ben a été réprimandé par la sécurité pour avoir distribué de l'herbe gratuitement . Ironiquement, c'était le jour même où il était intronisé au Temple de la renommée de la Cannabis Cup.

La mouffette prend vie
La « Skunk » est devenue synonyme de « cannabis » à un point tel que d'autres variétés – même la diva verte du mois dernier, Northern Lights – ne peuvent que rêver. Elle est si célèbre qu'elle est devenue tristement célèbre, notamment dans les médias grand public où elle est régulièrement décrite comme une herbe particulière, si forte qu'elle n'est même plus du cannabis.

Dans d'autres milieux, ce terme désigne simplement « cannabis de bonne qualité ». Le service d'assistance téléphonique britannique « Talk to Frank » décrit la « weed » comme étant de couleur vert brunâtre et « pouvant ressembler à des herbes séchées » ; la « skunk », quant à elle, est « de couleur vert vif, pâle ou foncé, et recouverte de minuscules cristaux ». Frank semble ignorer qu'il s'agit de la même espèce et n'a visiblement jamais cultivé de cannabis. Même un peu d'expérience pratique montre que l'environnement de culture joue un rôle majeur dans l'aspect final, surtout dans le climat britannique, loin d'être idéal.

Les Pays-Bas connaissent des difficultés similaires en matière de culture en extérieur. Lorsque la Skunk #1 y a été lancée en 1987, il y avait très peu d'herbe de bonne qualité disponible, malgré le développement florissant des coffeeshops.

La culture du cannabis néerlandais était rude ; il fallait consacrer son énergie à la survie plutôt qu'à la production de fleurs abondantes. Il existait des variétés d'extérieur comme la Willem's Wonder et la Holland's Hoop (rebaptisée plus tard Holland's Hope). Hoop signifiant « espoir » en néerlandais et wonder signifiant « miracle » en néerlandais, ces variétés témoignaient de la difficulté de réussir à cultiver du cannabis dans un jardin néerlandais. Elles rappelaient la glorieuse histoire des Pays-Bas, pays producteur de chanvre industriel, plutôt que de potentiels vainqueurs de la Cannabis Cup.

Alan résume : « Beaucoup de variétés n'étaient pas bonnes. Aux Pays-Bas, les hippies ne cultivaient que des graines de chanvre. Donc, au début, les variétés apportées par Sam le Skunkman semblaient enfin fonctionner. Elles venaient vraiment des États-Unis et arrivaient aux Pays-Bas. »

Il rit en se remémorant l'impression que lui avaient laissée les nouvelles variétés. « J'étais très jeune, mais je me souviens de la première fois – bien sûr, je ne l'ai jamais oubliée, vous savez ? – quand mon père m'a montré ce premier petit bourgeon vert. » Cela devait être un sacré changement par rapport aux fleurs brunâtres, semblables à du chanvre, auxquelles Alan était habitué.

Le cannabis importé n'était guère meilleur que les variétés hollandaises traditionnelles cultivées en extérieur. Il était rapidement séché, comprimé en briques fibreuses et dissimulé dans divers endroits non ventilés pour atteindre les Pays-Bas, atterrissant généralement à Rotterdam, la ville natale de Ben. Une partie de l'herbe empruntait le même itinéraire depuis d'anciennes conquêtes coloniales hollandaises, comme l'Indonésie, empruntant la même route maritime que les épices, le café et l'opium quelques siècles auparavant.

Le commerce du haschisch n’était pas sans risque

Au lieu de cela, les coffeeshops se concentraient sur le haschisch : plus facile à dissimuler, plus facile à transporter, plus précieux au gramme, plus fort et plus agréable à inhaler. Le haschisch blond du Maroc et le haschisch noir d' Afghanistan dominaient la scène des coffeeshops.

Bien qu'il n'y ait pas encore de limite à la quantité de cannabis qu'un coffeeshop pouvait avoir en stock, le trafic de haschisch n'était pas sans risque. À Amsterdam, une descente au Bulldog en novembre 1987 a permis de découvrir « une grande quantité de haschisch » et de procéder à 30 arrestations.

Pendant ce temps, Ben s'occupait de grandes quantités de haschisch. Il l'utilisait, avec d'impressionnantes têtes de cannabis (pour l'époque), pour décorer les présentoirs du tout nouveau Centre d'information sur le cannabis, juste à côté de sa graineterie. Que pouvait-il bien se passer ? Découvrez-le dans le prochain chapitre !

Chapitre quatre : Hash Plant, 1987
Avant de connaître l'histoire de la sélection de cannabis aux Pays-Bas, je trouvais « Plante de Hash » un nom plutôt étrange pour une variété de cannabis. L'image d'un gros buisson vert produisant de gros blocs de haschisch, marqués de la marque de leur fabricant, leur cellophane brillant au soleil comme un fruit mûr de la taille d'une brique, m'a fait sourire. Si seulement c'était aussi simple !

Ceux qui ont étudié les chapitres précédents comprendront facilement pourquoi cette variété himalayenne de poids lourd porte ce nom. Le haschisch était ce dont Ben et ses contemporains, aux Pays-Bas et aux États-Unis, étaient tombés amoureux avant même de mettre les pieds en Asie ; les plants de haschisch – littéralement, les plantes à partir desquelles ce haschisch était fabriqué – étaient ce qu'ils recherchaient à leur arrivée.

Des plants de haschisch, des plants de haschisch partout

Et les futurs cultivateurs les ont trouvés. Des vallées et des collines regorgeant de « plants à haschisch » chargés des trichomes et des terpènes qui composent les saveurs et les effets distinctifs du haschisch afghan classique. Ce qui n'était au départ qu'une simple description du plus archétypique de leurs descendants émigrés (« C'est un vrai plant à haschisch, vous savez ? ») est devenu le nom officiel.

Hash Plant est arrivé chez Sensi Seeds par l'intermédiaire de Nevil, mais il est difficile de savoir comment il s'en est procuré. Le catalogue de 1987 de la Seed Bank of Holland décrit ses graines Hash Plant comme le résultat d'un clone de Hash Plant du nord-ouest des États-Unis croisé avec une Northern Lights #1. Alan pense que le clone pourrait provenir de Sam the Skunkman, mais il pourrait tout aussi bien s'agir d'un échange ou d'un cadeau d'un inconnu !

En partie grâce aux publicités de Nevil dans High Times, des gens venaient régulièrement chez lui pour discuter et potentiellement échanger des données génétiques sous diverses formes ; l'un d'eux a peut-être réussi à le convaincre. Alan se souvient que c'était fréquent pendant les années où il travaillait avec Nevil.

La même année où Hash Plant est apparu pour la première fois dans un catalogue de la Seed Bank of Holland, le magazine High Times a consacré un article à Nevil, à son entreprise et au manoir du XVIIe siècle qu'ils occupaient tous deux. Ce manoir était surnommé « Château du Cannabis », et Nevil était « L'homme qui voulait devenir roi du cannabis » (ce qui pourrait surprendre ceux d'entre nous qui se souviennent d'Arjan de The Green House revendiquant ce titre dans les années 1990).

Le premier roi du cannabis
L'article a été écrit par Steve Hagar, qui est devenu plus tard rédacteur en chef du magazine High Times. Du milieu à la fin des années 1980, High Times était avant tout un guide général sur les drogues récréatives. La cocaïne, le LSD et d'autres drogues similaires y étaient largement évoqués. La situation a changé grâce à l'arrivée de nouveaux rédacteurs, Steve Hagar et John Howell. Peut-être inspirés par leurs voyages aux Pays-Bas, ils ont décidé, en 1988, de supprimer toutes les autres drogues du magazine pour se concentrer exclusivement sur le cannabis.

L'article a immédiatement établi Nevil comme la source la plus publique de génétiques de cannabis de qualité pour les Américains. Jusque-là, le seul moyen de se procurer des graines était d'avoir de bonnes relations, et il était difficile d'en avoir une lorsque les cultivateurs devaient garder le secret sur leurs activités. Leur devise était : « Ne rien dire, ne rien vendre, ne rien sentir », et encore moins « Ne publiez pas votre nom, votre adresse et des photos de vos cultures dans un magazine national ».

Introduire des plantes de haschisch dans les jardins européens et américains
Soudain, il était possible d'envoyer quelques dollars dans une enveloppe et de recevoir en retour un catalogue de vente par correspondance. Les commandes de graines suivantes ont permis à des personnes comme Hash Plant d'accéder à des cultivateurs qui, autrement, n'auraient peut-être jamais pu les cultiver. Ce fut une excellente nouvelle pour les cultivateurs américains, mais les conséquences juridiques pour Nevil furent très lourdes.

Pendant ce temps, à Amsterdam, Ben avait lui aussi des problèmes juridiques. Son magasin de graines, situé dans le cœur rouge et étoilé de la ville, jouxtait ce qui avait été un garage et un atelier de réparation de vélos. De larges portes doubles s'ouvraient sur un espace long, étroit et sans fenêtre, parallèle à la boutique. L'absence de fenêtres signifiait plus d'espace d'exposition. Ce serait un musée idéal.

C'est ce que pensait Ed Rosenthal, ami de Ben, cultivateur de cannabis américain et adopté à Amsterdam. Il possédait déjà une impressionnante collection d'objets liés au cannabis et en avait emprunté bien d'autres. Il serait formidable de les partager avec le public. Le musée a ouvert ses portes officieusement, sans grand tapage ni fanfare, au milieu des années 80.

Ed, comme Ben, souhaitait diffuser des informations sur la plante et ses usages. Ce n'est pas pour rien que le nom original « Cannabis Info Centre » était utilisé ; l'objectif n'était rien de moins que de réhabiliter la plante la plus illégale au monde aux yeux du public.

Poursuivre un héritage de protestation et de provocation
Le choix d'inclure de nombreux grammes de cannabis séché et de gros morceaux de haschisch dans les présentoirs ajoutait simplement une touche de criminalité ludique. Les Provos eux-mêmes auraient été fiers de voir leur héritage perdurer.

Cependant, le choix d’inclure des articles utilisés pour la contrebande de haschisch dans des présentoirs qui indiquaient clairement comment ces articles – dont la plupart étaient disponibles gratuitement, comme des balles de tennis, des cassettes audio et des godes – devaient être utilisés pour enfreindre le droit international, était un pas trop loin pour le ministre néerlandais de la Justice.

La conférence de presse qui s'est tenue lors de l'inauguration officielle, le 2 avril 1987 , a attiré l'attention de la municipalité et des autorités d'Amsterdam, ainsi que des journalistes. Le ministère de la Justice a fermé le musée le lendemain et retiré les expositions contenant des têtes de cannabis et du haschisch. Il a cependant rouvert le lendemain sous le nom de « The Hash Info Museum », devenu plus tard le Musée du haschisch, de la marijuana et du chanvre . Une fois de plus, l'amour du haschisch est au rendez-vous !

Dans le monde entier, 1987 fut l'année où Aretha Franklin devint la première femme à être intronisée au Rock & Roll Hall of Fame. Elle célébra cet événement en publiant un duo avec George Michael (lui-même familier avec le cannabis) qui aurait pu être l'hymne d'un dealer : « I Knew You Were Waiting (For Me) ».

Les Beastie Boys, reconnus pour avoir introduit la conscience stoner dans le hip-hop grâce aux fans du Hash Info Museum de Cypress Hill, ont franchi une nouvelle étape avec « (You Gotta) Fight for Your Right (To Party!) ». Bien qu'elle ressemble aujourd'hui à une comptine, cette chanson simple, criarde et entraînante a été jugée à la fois scandaleuse et offensante à l'époque.

L'été des canettes

Plutôt que de lutter pour leur droit à faire la fête, les habitants de toute la côte brésilienne n'avaient qu'à nager ou à écumer les plages. L'été 1987 fut surnommé Verão da Lato (l'Été des Canettes) après qu'un navire, transportant 22 tonnes de cannabis illicite scellé dans des canettes, eut largué toute sa cargaison à la mer alors qu'il était poursuivi par les autorités brésiliennes.

On estime que 15 000 canettes ont flotté joyeusement vers la côte, emportées par les marées comme des poissons métalliques paresseux. Nombre d'entre elles ont été rejetées sur les plages où elles ont été retrouvées et dégustées par les habitants. La nouvelle s'étant répandue, pêcheurs, surfeurs et toute personne capable de naviguer dans les vagues ont commencé à les ramasser avant qu'elles n'atteignent le rivage. Peu d'entre elles ont également contacté la police ; seulement 2 563 canettes ont été récupérées.

Dessins animés et cannabis

Dernier événement marquant de notre liste de 1987, Les Simpson ont fait leurs débuts sous forme de court métrage d'animation dans le Tracey Ullman Show. La série, toujours diffusée aujourd'hui, a abordé les thèmes du cannabis à des fins médicinales et récréatives au cours des 40 années qui ont suivi.

Les Simpson ont ensuite inspiré la série animée American Dad , dont un épisode présentait Ben Dronkers comme un pionnier du cannabis. Il était alors l'inventeur de la Gorilla Glue. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une variété Sensi Seeds, grâce à ses racines profondes dans l'histoire du cannabis néerlandais, la Gorilla Glue partage des ancêtres communs avec Hash Plant !

Naturellement, Gorilla Glue n’est pas son seul rejeton mémorable.

La base de données Seedfinder répertorie 45 descendants directs de Hash Plant , issus de Sensi Seeds et d'autres cultivateurs souhaitant profiter de sa résine abondante et de ses têtes surdimensionnées. Sensi Seeds propose des classiques classiques comme Black Domina , ainsi que des variétés plus récentes comme LA Sugar et Tezla OG, qui témoignent de leur fierté et de leur passion pour Hash Plant. Le plus célèbre de tous les croisements de Hash Plant est sans conteste celui connu sous le nom de Mr Nice.

Offrez-vous quelque chose de sympa
Hommage à Howard Marks, contrebandier invétéré, auteur et légende galloise , Mr Nice est un croisement entre G13 et Hash Plant . G13 est en soi un mythe et un sujet d'émerveillement, même selon les critères de l'histoire de la sélection du cannabis aux Pays-Bas. Il s'agirait d'un clone sorti clandestinement d'un laboratoire du gouvernement américain menant des expériences secrètes pour créer du cannabis de qualité militaire.

Alan n'en est pas si sûr, même s'il admet que c'est possible. Ce qui est sûr, c'est que G13 est toujours présent dans la banque de gènes de Sensi Seed. Alan le décrit comme « étrange et difficile à travailler » (une description à laquelle je m'identifie personnellement) dès le premier regard. Quarante ans plus tard, il paraît encore plus étrange, mais il est « étonnant pour la production d'hybrides ».

À l'opposé de « l'aspect étrange et la difficulté de travail », voici la variété qui est la star du prochain chapitre et des jardins de toute l'hémisphère nord. Magnifique et idéale à cultiver même dans les climats les plus froids et humides, l'Early Skunk a véritablement révolutionné la culture en extérieur. À suivre !