La proposition 215 a été adoptée avec 56 % des voix. Gieringer a indiqué à l'assemblée
que 41 États et 57 pays étrangers avaient depuis emboîté le pas à la Californie en matière de cannabis médical.

Une cause que la plupart des Américains considéraient comme une plaisanterie.

« Nous avons contribué à rendre le monde meilleur »

Dennis Peron, qui a ouvert le premier club d'achat de cannabis médical à San Francisco et qui nous a quittés.

L'expression "Californians for Compassionate Use" (Californiens pour l'usage compassionnel)
désigne généralement le mouvement citoyen historique à l'origine de la Proposition 215 de Californie de 1996 ,
officiellement intitulée the Compassionate Use Act of 1996 (1996 California Proposition 215, officially titled) *.

Ils ont été arrêtés pour possession de cannabis. Désormais, la Californie décerne des médailles aux militants et des ours en or aux cultivateurs amateurs.

Publié le 4 août 2026 à 16h51
Javier Hasse
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9 min de lecture

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Trente ans après l'adoption de la Proposition 215, la Foire d'État de Californie a couronné son premier champion de culture amateur et a remis des médailles aux personnes qui avaient légalisé cette pratique. Certaines d'entre elles avaient été arrêtées pour cela.

Contenu
La question a été posée depuis la scène, et des mains se sont levées dans toute la salle.

« Combien de personnes dans le public ont été arrêtées pour possession de marijuana à usage médical ? »

L'homme qui posait la question était Dale Gieringer, directeur de California NORML et co-auteur de la loi sur l'usage compassionnel. Il s'exprimait lors des California Cannabis Awards, qui se déroulaient sur le site de la Foire d'État de Californie. Les personnes qui levaient la main allaient recevoir des médailles devant le sceau de l'État.

Voilà, en un seul vote à main levée, toute l'histoire de cette nuit, et sans doute aussi des trente dernières années.

Trente ans depuis la Proposition 215

Bonnie Metcalf. Photo de Matt Adams

La cinquième édition des California Cannabis Awards a décerné ses trophées Golden Bear à Sacramento ce mois-ci, dans le cadre du California Cannabis Experience, un événement organisé lors de la foire d'État qui s'est tenue jusqu'au 2 août. Le cannabis y côtoie le vin, le fromage et l'huile d'olive. Une telle chose aurait été impensable en 1996.

C’est pourquoi les organisateurs ont remis cette année le prix Pebbles Trippet pour l’ensemble d’une carrière à une foule plutôt qu’à une personne.

Ce prix porte le nom de Pebbles Trippet, la militante à l'origine de la « Trippet Standard », le précédent juridique californien qui a établi le droit des patients à transporter du cannabis à des fins médicales. Elle en a reçu le premier exemplaire. Cette année, pour le trentième anniversaire de la Proposition 215, il a été décerné collectivement aux militants qui ont permis le vote et l'adoption de cette initiative. California NORML a proposé la liste des lauréats. Plusieurs dizaines de personnes se sont présentées pour recevoir leur médaille. Plus de trois cents autres noms ont défilé sur l'écran.

Gieringer prit la parole au nom du groupe. Dans un discours préparé, il replongea l'auditoire dans une époque où tout ce qui s'y trouvait aurait été considéré comme un crime.

« Il y a trente ans, un tel événement était inconcevable. Cultiver ou distribuer du cannabis était un crime aux États-Unis. Mais les patients et les médecins découvraient que le cannabis était un bon médicament contre le sida, le cancer, les douleurs chroniques et de nombreuses autres affections. »

Coffre-fort High Times

Chris Conrad et Mikki Norris. Photo de Matt Adams

Il a cité les morts et les vivants. Dennis Peron, qui a ouvert le premier club d'achat de cannabis médical à San Francisco et qui nous a quittés. Le Dr Tod Mikuriya. Anna Boyce, Scott Imler et John Entwistle, le groupe qui a fondé Californians for Compassionate Use. Mikki Norris et Chris Conrad, qui ont organisé les pétitionnaires bénévoles. Debby Goldsberry, Mary Pat Jacobs et tous les autres qui se sont postés devant les supermarchés pour recueillir des signatures pour une cause que la plupart des Américains considéraient comme une plaisanterie.

D'autres personnes présentes dans la pièce avaient subi les conséquences de leurs actes, menottées. Parmi elles se trouvaient Mike Corral et Rick Cook de WAMM (Wo/Men's Alliance for Medical Marijuana), des cultivateurs arrêtés pour avoir approvisionné des patients.

La proposition 215 a été adoptée avec 56 % des voix. Gieringer a indiqué à l'assemblée que 41 États et 57 pays étrangers avaient depuis emboîté le pas à la Californie en matière de cannabis médical.

« Nous avons contribué à rendre le monde meilleur », a-t-il déclaré.

La médaille de la Proposition 215. Photo de Matt Adams

Pour Rachelle Gordon, qui travaille à l'organisation de ces prix, cet hommage a été le point culminant de la soirée. « Honorer les militants qui ont contribué à l'adoption de la Proposition 215 a été un moment incroyablement spécial et un moment fort de ma carrière », a-t-elle déclaré. « Ces pionniers ont initié une révolution dans la politique des drogues qui a fini par avoir des répercussions dans tout le pays. Notre secteur ne serait pas ce qu'il est aujourd'hui sans le travail acharné de ces personnes. »

Une phrase prononcée ce soir-là a particulièrement marqué les esprits, plus encore que les discours, et personne ne sait vraiment qui l'a prononcée. Aundre Speciale, elle-même récipiendaire d'une médaille, a confié aux organisateurs avoir entendu une militante dans la foule dire : « Je ne me suis jamais sentie reconnue pour ce que j'ai fait à l'époque, jusqu'à aujourd'hui. »

Le premier champion de culture à domicile

Diego Fernandez (à gauche) et Ed Rosenthal. Photo : Matt Adams
L'autre premier des premiers appartenait à un gars de Kelseyville.

Diego Fernandez a remporté l'Ours d'Or lors du premier concours de culture à domicile pour sa variété Dolato S1, décrochant ainsi le premier trophée de ce que les organisateurs décrivent comme le premier concours de culture à usage personnel officiellement reconnu par l'État. Il ne s'agissait pas d'un exploitant agréé, ni d'une exploitation agricole commerciale. C'était simplement un particulier qui cultivait du cannabis chez lui, et dont la production a été jugée à la foire agricole de l'État, au même titre qu'une tomate primée.

Ed Rosenthal a reçu le premier prix Golden Grower pour l'ensemble de sa carrière le même week-end, bouclant ainsi la boucle. Rosenthal a passé des décennies à enseigner aux gens comment cultiver chez eux, a été poursuivi au niveau fédéral pour culture illégale en 2003, et reçoit aujourd'hui une récompense lors d'une foire d'État californienne. Il figure également sur la liste des lauréats de la Proposition 215.

Placez ces deux éléments à côté des médailles et le sens de la soirée devient évident. Les militants ont légalisé la culture. Trente ans plus tard, l'État a commencé à décerner des trophées pour les meilleures pratiques.

Variétés High Times
Les Golden Bears de 2026

Mark Greyshock de Greenshock Farms. Photo de Matt Adams
Côté compétition, le jury était composé de Budist et de SC Labs ; les fleurs participantes étaient testées en laboratoire avant qu’un jury sensoriel anonyme ne désigne les gagnants. Les Golden Bears 2026 :

Culture à domicile — Diego Fernandez, Dolato S1
Fleur cultivée au soleil — Greenshock Farms, Pink Rider
Fleur d'intérieur — Wood Wide, Woodzy
Fleurs légères mélangées — Ridgeline Farms, Caviar de myrtilles
Pré-roulés — Unique en son genre x Joy Ridge Farms, Dutch Treat
Cartouches — Moon Valley Cannabis, Neon Panther Live Rosin All-in-One
Concentrés — Cannabis Moon Valley, haschisch à l'eau glacée Neon Panther
Produits comestibles — Emerald Sky, Blue Dream Live Rosin GrooveBar
Boissons — Thé de l'après-midi St. Ides, litchi et poire
Bien-être — Extraits d'Emerald Bay, comprimés d'huile de cannabis Super Lemon Haze

Jason Gellman de Ridgeline Farms. Photo de Matt Adams
Jason Gellman, de Ridgeline Farms, a remporté le prix Mixed Light pour la deuxième année consécutive et en a profité pour évoquer l'héritage de ceux qui nous ont précédés. « Ce prix rend hommage à ceux qui nous ont précédés, aux agriculteurs pionniers qui ont bâti cette culture bien avant l'existence de ces récompenses », a-t-il déclaré. « Ceux qui ont pris des risques, protégé le patrimoine génétique et transmis le savoir-faire qui a façonné le comté de Humboldt. »

Moon Valley Cannabis a remporté les prix des cartouches et des concentrés avec sa gamme Neon Panther. Ridgeline est une entreprise de Humboldt et Greenshock cultive des produits à Mendocino ; autrement dit, l’héritage dont parlait Gellman était bel et bien présent.

Même acte, siècle différent

Photo de Matt Adams
Si on enlève les trophées, les deux titres principaux de cette cérémonie de remise de prix sont identiques.

Des personnes autrefois arrêtées pour possession de cannabis ont reçu des médailles sous le sceau de l'État. Un homme du comté de Lake a même remporté un Golden Bear pour en avoir cultivé chez lui. Trente ans et un référendum séparent ces deux faits.

Les ours repartent avec les marques. Le reste appartient à tous ceux qui le cultivent.

High Times organise son propre concours, la Cannabis Cup, dont le jury est composé de consommateurs et non d'experts. Les préinscriptions sont ouvertes pour les éditions 2026 du Montana et du Massachusetts .

Photographies de Matt Adams, avec l'aimable autorisation des California Cannabis Awards.