Le NHS peut prescrire du cannabis médical. Alors pourquoi les patients désespérés sont-ils obligés d'aller au privé ?

la grande majorité des ordonnances sont délivrées par le système de santé privé extrêmement coûteux.

Le NHS peut prescrire du cannabis médical. Alors pourquoi les patients désespérés sont-ils obligés d'aller au privé ?

Kojo Koram

Le gouvernement a modifié la loi mais n'a pas réussi à rendre ces produits vraiment accessibles - sauf via des fournisseurs privés coûteux

ven. 24 mars 2023 10 h 53 HAE
229229

JEN au milieu d'une crise sanitaire, le secrétaire à la santé, Steve Barclay, a déclaré que « l'innovation est cruciale pour résoudre les défis auxquels est confronté le NHS ». Pourtant, le Royaume-Uni reste en retard sur l'une des innovations les plus populaires en matière de traitement médical au cours des dernières décennies - l'utilisation du cannabis médical.

Légalisé pour la première fois en Californie en 1996 , l'usage médical du cannabis fait désormais partie du courant dominant partout, de l'Australie et de l'Argentine au Pérou et à la Pologne, en tant que traitement pour des affections telles que l'épilepsie, la maladie de Parkinson, l'endométriose et, le plus souvent, la douleur chronique. En novembre 2018, il semblait que le Royaume-Uni avait finalement rattrapé son retard lorsque le gouvernement de Theresa May a modifié la loi pour permettre au NHS et aux prestataires privés de prescrire des produits médicaux à base de cannabis. Le changement fait suite à de longues campagnes publiques menées par Hannah Deacon , dont le fils Alfie souffre d'épilepsie complexe qui peut être atténuée par le cannabis, et Charlotte Caldwell, qui s'est envolée pour le Canada afin d'obtenir un nouvel approvisionnement en huile de cannabis pour l'aider à lutter contre l'épilepsie de son fils Billy, qui a ensuite été saisi à la douane à son retour.

Pourtant, plus de quatre ans après la modification de la loi, la grande majorité des ordonnances de cannabis médical sont délivrées par le système de santé privé extrêmement coûteux. Selon les données publiées en janvier , un total de 89 239 ordonnances pour des médicaments à base de cannabis sans licence ont été délivrées entre novembre 2018 et juillet 2022 en Angleterre, mais moins de cinq d'entre elles ont été délivrées par le NHS.

Alors que le NHS pourrait indiquer le nombre de produits à base de cannabis sous licence qu'il a mis à disposition au cours de la même période - environ 11 000 - le déluge d'ordonnances privées pour des alternatives sans licence suggère qu'il existe encore un nombre considérable de patients qui luttent pour avoir accès aux produits qui peuvent réellement aider leurs conditions.

Voici le problème : la plupart des médicaments à base de cannabis, bien qu'ils ne soient plus interdits par la loi, n'ont toujours pas obtenu de licence d'utilisation au Royaume-Uni, ce qui signifie que les médecins doivent demander un financement spécialisé chaque fois qu'ils veulent les prescrire ou demander leur fiducie NHS pour les financer directement. De plus, ils ne peuvent le faire qu'après que tous les médicaments autorisés existants ont été essayés et ont échoué. Étant donné que ces produits ne sont pas homologués, les médecins pourraient être ouverts à des contestations judiciaires de la part des patients en cas d'effets secondaires négatifs.

Une partie de la raison pour laquelle le cannabis médical a été essentiellement ignoré par la profession médicale est que le gouvernement s'est essentiellement lavé les mains de la question après avoir modifié la loi, faisant peu pour améliorer la compréhension du médicament parmi les médecins ou mettre en place les structures qui facilitent en fait l'accès régulier aux patients.

Alfie Dingley avec ses parents, Drew Dingley et Hannah Deacon, qui ont adressé une pétition à Downing Street en 2018 demandant qu'Alfie reçoive du cannabis médicinal pour traiter son épilepsie, Londres, 2020.

"En 2018, le gouvernement a modifié la loi pour permettre au NHS et aux prestataires privés de prescrire des produits médicaux à base de cannabis, à la suite d'une campagne menée par Hannah Deacon (au centre)." Photographie : Stefan Rousseau/PA

L'une des victimes de cette inaccessibilité est Louis Petit, étudiant en art de 19 ans. Alors qu'il n'avait que 12 ans, Louis a soudainement commencé à souffrir de crises, parfois plusieurs fois par jour. Il a été placé sous un cocktail de médicaments antiépileptiques qui a aggravé ses crises et l'a empêché de traiter de nouveaux souvenirs. La mère de Louis, Emma Matthews, a commencé à faire ses propres recherches et est tombée sur la campagne de Deacon, ainsi que sur des cas en Amérique du Nord d'enfants souffrant d'épilepsie complexe traités au cannabis.

Finalement, Louis et Emma ont déménagé à Rotterdam où ils ont pu accéder au cannabis dont il avait besoin. Après quelques mois aux Pays-Bas avec son nouveau médicament, disent-ils, Louis était passé de plusieurs crises par jour à une crise toutes les six semaines. «Tous ceux qui l'ont vu ne pouvaient pas croire à quel point il allait mieux», dit Emma.

Rotterdam est devenue sa maison pendant les quatre années suivantes, période au cours de laquelle Louis n'a plus eu de crises grâce à une combinaison de cannabis et d'un soutien clinique complet. Après avoir remporté une place dans une prestigieuse école d'art à Londres, ils sont retournés au Royaume-Uni en 2021. Emma avait espéré que la récente légalisation du cannabis médicinal en Grande-Bretagne, ainsi que des preuves de leur séjour aux Pays-Bas que la drogue fonctionne pour Louis ' condition, suffirait à lui permettre de continuer à prendre ses médicaments à base de cannabis à son retour.

Mais Louis et Emma ont trouvé impossible d'obtenir une ordonnance du NHS. Leur neurologue à Londres avait initialement convenu qu'il serait contraire à l'éthique de retirer la Bedrolite de Louis (le médicament à base de cannabis dont il a besoin, qui n'est pas autorisé bien qu'il s'agisse du produit même qu'Alfie, dont la campagne a contribué à changer la loi en 2018, reçoit). Mais après un va-et-vient infructueux entre la fiducie de la fondation NHS de l'hôpital King's College et le NHS England, la famille n'a eu d'autre choix que de devenir privé. Le coût est de 17 500 £ par an; Emma et Louis se sont tournés vers Crowdfunder pour tenter de récolter l'argent.

Un porte-parole de l'hôpital King's College a déclaré: «Nous ne sommes pas en mesure de commenter des cas individuels pour des raisons de confidentialité des patients. Cependant, les cliniciens de King's utilisent les conseils de Nice et les dernières preuves pour guider leurs décisions concernant les options de traitement les meilleures et les plus sûres pour les patients.

C'est l'Angleterre en 2023 - où un système de protection sociale défaillant et une hernie peuvent complètement détruire votre vie
Amy Taylor
En savoir plus
Mais il s'agit finalement de bien plus que de cas individuels. La Grande-Bretagne pourrait faire beaucoup plus sur ce front et peut même gaspiller des ressources dans le processus. Des recherches initiales menées en Europe et en Amérique du Nord suggèrent provisoirement que les produits à base de cannabis médicinal pourraient être « des options de traitement rentables pour la spasticité liée à la SEP, le syndrome de Dravet et la douleur neuropathique ». D'autres recherches en Amérique du Nord indiquent également une diminution de la consommation d'opioïdes, qui comportent un risque beaucoup plus élevé de dépendance, chez les patients utilisant du cannabis médical.

Vidéo sponsorisée

Alors que certaines parties de l'establishment médical britannique semblent réticentes à agir sur la base de preuves provenant de l'étranger concernant cette question, le fait que le cannabis ait été bénéfique pour les patients au Canada, aux Pays-Bas, en République tchèque et en Nouvelle-Zélande, pour ne nommer que quelques pays, suggère qu'il vaut au moins la peine d'être testé correctement dans le NHS.

Qu'y a-t-il à faire? Les changements pourraient inclure certaines des propositions qui ont été incluses dans le projet de loi rejeté sur le cannabis médical (accès), qui a été bloqué au Parlement en 2022. Le projet de loi suggérait d'autoriser les médecins généralistes à prescrire eux-mêmes du cannabis, ainsi que d'établir une commission sur les médicaments à base de cannabis, ce qui pourrait leur conférer une plus grande légitimité aux yeux du corps médical. En outre, il est important que davantage de produits à base de cannabis soient autorisés par l'Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé si l'accès à ces médicaments doit s'améliorer.

Avec ses médicaments fournis gratuitement, Louis pourrait terminer son cours d'art et Emma pourrait retourner au travail elle-même, n'ayant plus à s'occuper à plein temps de son fils atteint d'une maladie chronique. Il y a des milliers d'histoires similaires à travers le pays. Un nouveau sondage YouGov suggère même qu'il y a 1,8 million de personnes au Royaume-Uni qui consomment illégalement du cannabis pour traiter les symptômes. À une époque où le gouvernement recherche désespérément des économies d'efficacité dans les hôpitaux et dans la société en général, il néglige une victoire facile.

Cet article a été modifié le 24 mars 2023 pour inclure la campagne de Charlotte Caldwell, ainsi que celle d'Hannah Deacon, en faisant référence à la modification de 2018 de la loi qui permettait au NHS et aux prestataires privés de prescrire des produits médicaux à base de cannabis.

Dr Kojo Koram enseigne à la faculté de droit de Birkbeck, Université de Londres
J'espère que vous avez apprécié cet article. Avant de poursuivre, j'espérais que vous envisageriez de prendre la décision de soutenir le journalisme du Guardian.

D'Elon Musk à Rupert Murdoch, un petit nombre de propriétaires milliardaires ont une emprise puissante sur une grande partie des informations qui parviennent au public sur ce qui se passe dans le monde. Le Gardien est différent. Nous n'avons aucun propriétaire ou actionnaire milliardaire à considérer. Notre journalisme est produit pour servir l'intérêt public - et non des motifs de profit.

Et nous évitons le piège qui s'abat sur de nombreux médias américains – la tendance, née d'un désir de plaire à tous, à se livrer à de fausses équivalences au nom de la neutralité. Bien que l'équité guide tout ce que nous faisons, nous savons qu'il existe une bonne et une mauvaise position dans la lutte contre le racisme et pour la justice reproductive. Lorsque nous faisons rapport sur des questions comme la crise climatique, nous n'avons pas peur de nommer qui est responsable. Et en tant qu'agence de presse mondiale, nous sommes en mesure de fournir une perspective nouvelle et extérieure sur la politique américaine - une perspective si souvent absente de la bulle médiatique américaine insulaire.

Partout dans le monde, les lecteurs peuvent accéder au journalisme sans paywall du Guardian grâce à notre modèle unique pris en charge par les lecteurs. C'est à cause de gens comme vous. Nos lecteurs nous gardent indépendants, soumis à aucune influence extérieure et accessibles à tous, qu'ils aient ou non les moyens de payer pour des informations.

Si vous le pouvez, pensez à soutenir le Guardian dès aujourd'hui. Merci.

Betsy Roseau

Éditeur, Guardian US

Commentaires

Ajouter un commentaire

Plain text

  • Aucune balise HTML autorisée.
  • Les adresses de pages web et de courriels sont transformées en liens automatiquement.
  • Les lignes et les paragraphes vont à la ligne automatiquement.