Le gouvernement a supprimé l’information scientifique et la recherche sur une plante que beaucoup croient, moi y compris, être, franchement, miraculeuse.

Entrevue exclusive avec Freedom Leaf : Dr Lester Grinspoon
Par: Allen St. Pierre octubre 30, 2017
Le Dr Lester Grinspoon interviewe Freedom Leaf

À 89 ans, le Dr Lester Grinspoon est le patriarche du mouvement de légalisation de la marijuana. Né à Newton, Massachusetts, en 1928, il a fréquenté l’Université Tufts et la Harvard Medical School; Il enseignera dans ce dernier pendant plus de 40 ans. Il est l’auteur et le coauteur de nombreux livres, dont Marihuana Reconsidered (1971), Psychedelic Drugs Reconsidered (1979) et Marihuana: The Forbidden Medicine (1993). Il a été membre du conseil consultatif de NORML de 1976 à 1984 et membre de son conseil d’administration de 1996 à 2000. L’ancien directeur exécutif de NORML, Allen St. Pierre, l’a interviewé dans cette maison avec sa femme Betsy à Auburndale, au Massachusetts.

Contrairement à la prohibition de l’alcool, qui a duré de 1920 à 1933, pourquoi la prohibition du cannabis a-t-elle duré 80 ans?

Avant la prohibition de l’alcool, l’industrie de l’alcool était relativement énorme et influente dans tous les secteurs de la vie américaine. Les fabricants et les vendeurs d’alcool ont toujours possédé un immense pouvoir politique. Étant donné que la production d’alcool est beaucoup plus intensive en main-d’œuvre que le cannabis, les entreprises avaient tout intérêt à rétablir le commerce de l’alcool en Amérique et à ne pas avoir de concurrents à bas prix comme le cannabis facilement disponibles pour les masses.

Au cours de ces 80 années de prohibition, pratiquement toute l’opposition significative à la réforme des lois sur le cannabis est venue soit du gouvernement – la Drug Enforcement Administration, le National Institute on Drug Abuse et l’Office of National Drug Control Policy – soit de soi-disant groupes à but non lucratif largement financés par le gouvernement, tels que le programme DARE et le Partenariat pour une Amérique sans drogue. Le gouvernement a supprimé l’information scientifique et la recherche sur une plante que beaucoup croient, moi y compris, être, franchement, miraculeuse.

Qu’est-ce que le mouvement de réforme de la loi sur le cannabis aurait pu faire de mieux pour accélérer la disparition de la prohibition du cannabis?

Ma contribution au débat public a été la nécessité pour le gouvernement et le public de reconsidérer la politique sur le cannabis, en faisant en sorte que la science, et non la politique, guide largement le processus d’élaboration des politiques. Mon premier livre sur le cannabis, Marihuana Reconsidered, était une tentative d’entamer une conversation publique, et toutes ces années plus tard, avec 60% des Américains dans les sondages publics en faveur de la légalisation complète du cannabis, je pense qu’on peut dire sans risque de se tromper que dans les années qui ont suivi la publication du livre, l’Amérique et d’autres parties du monde ont reconsidéré la prohibition et, Heureusement, favorisez plutôt la légalisation maintenant.

Dans les années 1970, NORML avait l’habitude de diffuser des publicités dans les médias qui comparaient la marijuana à l’alcool, au tabac et aux pilules, posant la question: « Laquelle de ces drogues est la plus nocive? » J’aurais aimé que l’organisation puisse continuer à diffuser ces publicités, notamment pendant les années Reagan.

Malgré le temps qu’il a fallu pour commencer à se débarrasser des chaînes de la prohibition du cannabis, le mouvement de la marijuana a beaucoup de raisons d’être fier dans ce qui est vraiment une lutte « David contre Goliath ». Avec de nombreux États ayant légalisé et taxé le cannabis au cours des dernières années, le gouvernement fédéral doit ressentir de fortes pressions pour mettre fin à sa prohibition qui a échoué depuis longtemps.

De tous les prohibitionnistes du cannabis dont vous avez débattu au fil des ans, lequel était le plus malhonnête et/ou intellectuellement malhonnête ?

C’est facile: le Dr Gabriel Nahas, professeur d’anesthésiologie à la faculté de médecine de l’Université Columbia. Aucun autre individu n’a poursuivi un programme anti-marijuana et anti-Lester Grinspoon plus que cet homme. Nahas harcelait et se plaignait régulièrement aux rédacteurs en chef des revues scientifiques qui publiaient mon travail, assistait à des conférences spécifiquement pour me haranguer du public et insistait auprès des programmateurs d’émissions de télévision pour qu’ils se dressent contre moi dans un débat.

À la fin des années 1970, il y avait une acceptation générale, culturelle et politique de la légalisation inévitable du cannabis. Ensuite, l’accent mis par le président Reagan sur Just Say No a considérablement intensifié la guerre de Nixon contre la drogue.

Comment cela s’est-il produit?

De nombreux facteurs ont contribué à expliquer pourquoi la réforme de la politique sur le cannabis et les drogues dans l’ensemble a dérapé dans les années 1980. Pratiquement tous les protocoles de recherche qui examinaient les effets thérapeutiques de drogues comme le cannabis ont été immédiatement annulés, et les chercheurs comme moi ont été, à toutes fins utiles, mis sur liste noire par le NIDA et d’autres agences gouvernementales. La plupart des réformes sociales et politiques réalisées par les défenseurs de la loi sur le cannabis dans les années 1970 ont été bloquées de la pire façon possible à l’ère Just Say No.

Quelle a été la période la plus sombre pour les réformes de la loi sur le cannabis ?

Les années 1980 ont marqué le point le plus bas de la réforme de la loi sur le cannabis. Les deux principaux moteurs de la politique américaine en matière de drogues étaient les grands intérêts pharmaceutiques et le gouvernement fédéral. Le premier, après avoir investi des milliards dans le développement de médicaments qui cherche à obtenir des droits de commercialisation exclusifs de la Food and Drug Administration, ne voulait pas d’un concurrent produit à bas prix sous la forme de cannabis, et le second a lancé des campagnes de propagande anti-marijuana financées par des fonds publics. Les compagnies pharmaceutiques et leurs régulateurs gouvernementaux étaient, en fait, de mèche contre le cannabis.

Comme le cannabis ne pouvait pas être breveté, Big Pharma préférait le combattre, car ils ne voyaient pas à l’époque un moyen d’en tirer profit. Quand j’ai appris au début des années 1990 que le Partenariat pour une Amérique sans drogue était une idée avancée par les sociétés pharmaceutiques, d’alcool et de tabac, je savais que les dés étaient pipés contre la réforme de la loi sur le cannabis.

Croyiez-vous honnêtement que vous vivriez assez longtemps pour voir le jour où les États légaliseraient la marijuana?

Oui, et que les États allaient très probablement montrer la voie contre un gouvernement fédéral récalcitrant. Il faudra beaucoup d’États, probablement une majorité d’entre eux, pour adopter la légalisation avant que le gouvernement fédéral abandonne sa position impopulaire contre la marijuana.

Quand le vent a-t-il tourné contre la prohibition du pot?

La fin de la prohibition américaine du cannabis a commencé sérieusement après que les électeurs californiens, dans le plus grand État du pays, ont adopté l’accès médical via l’initiative de vote Prop 215 en 1996. Sans surprise, alors que de plus en plus d’États légalisent ou médicalisent le cannabis, le pourcentage de citoyens interrogés à l’échelle nationale qui le favorisent continue d’atteindre des niveaux que les décideurs politiques élus ne peuvent plus ignorer dans aucun État, et bientôt, peut-être pas de mon vivant, le gouvernement fédéral aussi. Maintenant que la Californie a adopté la légalisation, je ne peux pas imaginer que la prohibition soit longue pour ce pays dans son ensemble. Bien sûr, certains États, comme le Kansas ou l’Oklahoma, peuvent continuer à être stupides au sujet du cannabis, mais la majeure partie du pays sera après la prohibition du cannabis plus tôt que tard.

Quels sont certains des facteurs qui ont conduit à la légalisation du cannabis favorisée aujourd’hui dans les enquêtes publiques de plus de 60%, comparativement à 20% en 1990?

Les trois éléments de base qui ont éloigné le pays de la prohibition sont l’activisme, l’éducation et la défense du cannabis médical. Il est difficile d’imaginer la fin de la prohibition du cannabis sans l’existence de groupes de défense comme la National Organization for the Reform of Marijuana Laws, la Drug Policy Alliance, l’American Civil Liberties Union, le Marijuana Policy Project et d’autres. Compte tenu de leurs ressources limitées, les organisations de réforme ont fait un bien meilleur travail d’éducation du public sur le cannabis que les gouvernements fédéral et des États, qui ont dépensé des milliards de dollars des contribuables chaque année pour tenter de perpétuer la prohibition du cannabis. L’accent mis sur les effets thérapeutiques et la sécurité du cannabis pour la médecine a considérablement changé la trajectoire du débat public, à l’échelle nationale et mondiale.

Que faut-il faire pour amadouer et faire pression sur le gouvernement fédéral pour qu’il suive l’exemple des États dans la légalisation et la réglementation du cannabis?

Rien. Les États vont continuer à réduire la prohibition du cannabis par le gouvernement fédéral. Je crois fermement que le progrès est inévitable chez les humains, observant souvent au cours de ma vie que le progrès est d’abord conduit par les gouvernements locaux et non nationaux. Plus il y aura de réformes de la loi sur le cannabis dans les États, plus vite la prohibition nationale se terminera.

Après la prohibition fédérale, que voyez-vous comme politiques idéales sur le cannabis?

De toute évidence, à partir des diverses politiques de réforme du cannabis qui ont émergé récemment dans une demi-douzaine d’États, il existe de nombreuses façons d’élaborer de nouvelles politiques ciblées sur le cannabis. De la politique de légalisation fortement réglementée du Massachusetts à l’approche de « dépénalisation » de Washington, D.C., ils partagent tous un principe de base: mettre fin à l’application de la prohibition du cannabis. La société américaine, en collaboration avec les défenseurs du public et l’industrie émergente du cannabis, orientera probablement l’élaboration de politiques sensées liées au cannabis concernant la conduite, empêchant l’accès des jeunes et dissuadant les facultés affaiblies au travail, plus que le gouvernement et les forces de l’ordre.

Qui sont certains de vos héros qui se sont levés contre la prohibition du cannabis?

Il y a des centaines, peut-être des milliers de personnes que je considérerais comme mes héros quand il s’agit de mettre fin à la prohibition du cannabis – certainement tous les bénévoles, manifestants et organisations pro-réforme. Cependant, deux personnes que je tiens en très haute estime pour leurs contributions à cette lutte sociale sont le fondateur de NORML et avocat d’intérêt public Keith Stroup et la fondatrice et patiente de WAMM (Wo/Men’s Alliance for Medical Marijuana) Valerie Corral. Tous deux ont travaillé efficacement et de manière désintéressée pendant des décennies sur la réforme de la loi sur le cannabis, non pas pour la fortune ou la gloire, mais parce que c’était vraiment la bonne chose à faire.

Vous attendez-vous à une réaction contre le cannabis de la part du ministère de la Justice de Trump, ou sera-t-il comme d’habitude ?

Ce sera comme d’habitude à l’avenir pour la réforme de la loi sur la marijuana et les centaines de cultivateurs et de vendeurs de marijuana sanctionnés au niveau de l’État. Trump ne peut pas résister à la réaction publique des consommateurs, des patients et des entreprises liées au cannabis, et maintenant, en raison des centaines de millions de dollars annuels qu’ils tirent maintenant du commerce légal et taxé du cannabis, les gouvernements des États et des municipalités dont les citoyens ont voté affirmativement pour mettre fin à la prohibition du cannabis. Qui, à part les agences gouvernementales anti-drogue, les forces de l’ordre et l’industrie de la désintoxication, est toujours favorable à une interdiction continue du cannabis? L’idée de réinterdire le commerce du cannabis en Amérique arrive à un endroit que vous ne pouvez pas marcher. En un mot, la légalisation du cannabis est maintenant largement imparable.

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