Ce changement de politique historique reste l'exploit le plus important de Trudeau

Comment le gouvernement fédéral a presque tué le commerce du cannabis

Ce changement de politique historique reste l'exploit le plus important de
Trudeau, mais la lourde taxe d'accise a gâché le voyage vers les jours
ensoleillés.

Auteur de l'article :Sam Richesse
Publié le 28 décembre 2023 • 11 minutes de lecture
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Culture du cannabis

Des employés inspectent des plants de cannabis dans les installations de
CannTrust Holdings Inc. Niagara Perpetual Harvest à Pelham, Ontario, Canada,
le mercredi 11 juillet 2018. PHOTO DE COLE BURSTON/BLOOMBERG

Quelques semaines après le cinquième anniversaire de la légalisation du
cannabis au Canada, les dirigeants de l'industrie se sont réunis au Crystal
Ballroom de l'hôtel Omni King Edward, au centre-ville de Toronto.

Ils avaient voyagé de partout au pays pour assister à l'événement de deux
jours, sur invitation uniquement, avec des billets coûtant 1 800 $.
Maintenant dans sa troisième itération, la salle fredonnait un air bien
différent de celui de 2021, son année inaugurale.

À cette époque, la conversation tournait autour des liquidités,
principalement sur la meilleure façon de répartir l’injection rapide de
capitaux qui affluaient dans ce secteur en plein essor.

En 2023, à peine quelques années après le pic de valorisation des actions
qui a vu les valorisations de certaines des plus grandes sociétés cotées en
bourse chuter de 99 pour cent, la conversation est toujours centrée sur les
liquidités, mais il s'agit désormais de savoir comment trouver et le
préserver.

« Il est très, très difficile de lever des capitaux en ce moment », a
déclaré Darwin Fletcher, le fondateur de l'événement. "Je pense que c'est
l'un des plus grands défis auxquels les gens sont confrontés."

Mais c'est loin d'être le seul. Cinq ans après le début de la
légalisation – le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que le cannabis
était légal le 17 octobre 2018 – l’industrie se trouve à un point d’inflexion.

D’une part, il a apporté des contributions économiques substantielles – les
contributions du secteur au PIB sont comparables à celles de l’industrie
laitière – et il s’est taillé une empreinte mondiale, en particulier sur le
marché en pleine croissance des exportations de cannabis médical.

De l’autre, il est aux prises avec des difficultés financières, la nécessité
d’un plaidoyer et d’une éducation plus clairs et d’un cadre réglementaire
bloqué dans un état d’inertie depuis des années.

Après plus de huit ans au pouvoir, le changement historique de politique de
légalisation reste l'exploit le plus important de Trudeau, mais les
obstacles réglementaires et les faux pas fiscaux ont gâché le voyage vers
les jours ensoleillés.

HISTOIRES CONNEXES

Les dispensaires légaux de l'Ontario sont tenus de suivre les directives de
la province sur où, quand et comment le cannabis est vendu, notamment en
achetant uniquement leur stock auprès d'OCS – qui, à côté de son portail de
vente en ligne, exploite également le seul grossiste de cannabis légal en
Ontario.

Le cannabis vendu par correspondance en Ontario est un monopole
gouvernemental et les détaillants agréés veulent y participer.

Les vétérinaires canadiens exclus du cadre légal sur le cannabis, selon des
groupes

L'une des conversations qui ont lieu au 14e étage de l'hôtel porte sur un
sujet dont les implications s'étendent bien au-delà des murs de la pièce :
la onéreuse taxe d'accise imposée au secteur.

Selon les critiques, ce calcul improvisé ne correspond pas aux réalités du
secteur, car il affecte non seulement les grandes entreprises géantes, mais
également les nombreuses petites et moyennes entreprises qui constituent la
majorité du secteur.

Darwin Fletcher
Darwin Fletcher est le fondateur et PDG de CANEXEC. PHOTO DE CANEXEC

Bien que d’autres préoccupations de longue date de l’industrie, comme la
limite de 10 mg de THC comestible et les frais réglementaires, soient
également régulièrement soulevées, l’opposition à la taxe d’accise semble
être un facteur d’unification rare dans une industrie par ailleurs
extrêmement complexe et variée.

En moyenne, la taxe d'accise génère près de 1,5 milliard de dollars par
année pour les gouvernements fédéral, provinciaux et municipaux.

"Tout le monde peut dire que les accises sont trop élevées parce qu'elles le
sont sans équivoque", a déclaré Barry Katzman, PDG de Peak Processing, un
fabricant de boissons infusées au cannabis, lors d'une table ronde. « Le
modèle d'accise a été formulé sur la base de 10 dollars le gramme et ils ne
l'ont pas encore modifié », a-t-il ajouté, tandis que les personnes
présentes hochaient la tête.

Tout le monde peut dire que les accises sont trop élevées parce qu'elles
sont sans équivoque

BARRY KATZMAN
En vertu de la structure de l'accise, les producteurs autorisés sont tenus
de payer la taxe lorsqu'ils emballent du cannabis et des produits connexes
pour les vendre à des distributeurs et des détaillants agréés par la
province.

La taxe a été élaborée par des décideurs politiques qui prévoyaient à tort
que les prix du cannabis resteraient autour de 10 dollars le gramme. Dans
certains cas, les prix se sont comprimés à un peu plus d'un dollar le
gramme, laissant des marges extrêmement minces aux producteurs, qui
affirment perdre environ 30 pour cent de leurs revenus nets à cause des
accises. La taxe d'accise fixe de 1 $ par gramme de fleur séchée ne varie
pas en fonction du prix de vente.

En octobre, le Conseil du cannabis canadien (C3) a publié les données d'une
enquête menée auprès de 122 producteurs agréés à travers le Canada. Il a
révélé que les personnes interrogées ont payé 20 à 35 pour cent de leurs
ventes brutes de 2022 en taxes d'accise, et plus de 70 pour cent ont noté
une augmentation de ce taux de 2021 à 2022.

Dans l’enquête, un producteur a indiqué que la taxe d’accise représentait 16
pour cent de ses revenus au cours de l’exercice 2020 et avait atteint 30
pour cent au cours de l’exercice 2023.

"C'est insoutenable, pour ne pas dire illogique car c'est basé sur une
formule de prix au gramme, et les prix n'ont cessé de se comprimer", ont-ils
déclaré.

L’industrie du cannabis est également soumise à une structure de frais
réglementaires unique, qui n’est actuellement pas reflétée dans les secteurs
du tabac et de l’alcool.

Selon les chiffres de C3, Santé Canada a perçu environ 75,7 millions de
dollars sur ses frais réglementaires de 2,3 % auprès des sociétés de
production de cannabis au cours de l'exercice 2020-2021, et n'a perçu
exactement aucun frais réglementaire auprès des entreprises de tabac ou
d'alcool au cours de la même période.

Mais ce ne sont pas seulement les grands producteurs qui sont ébranlés par
la taxe d'accise et d'autres faux pas réglementaires. Les consommateurs
paient également un prix.

Plus tôt cette année, un rapport d'Ernst & Young a révélé que près de 50
pour cent du prix d'un panier de produits légaux à base de cannabis est dû
aux taxes gouvernementales et aux majorations provinciales. Selon ce
rapport, le prix du cannabis légal en Ontario est dicté par le coût initial
du producteur (27,1 pour cent), la majoration du distributeur provincial
(18,8 pour cent), la majoration au détail (26,3 pour cent) et les taxes
gouvernementales. (27,8 pour cent).

Tout le monde se réveille et réalise que le gouvernement ne peut pas
continuer à le traire

Owen Allerton, PDG de Highland Cannabis à Kitchener, en Ontario, un magasin
de détail, participe à une nouvelle initiative des détaillants visant à
éduquer les consommateurs sur la structure fiscale en plaçant des
autocollants à la caisse avec une ventilation des prix, illustrant le
montant de la taxe. est inclus. Il dit que cela ressemble aux autocollants
trouvés sur les pompes à essence.

Ancien directeur de BlackBerry, Allerton a ouvert Highland en 2021. Il est
entré dans le secteur réglementé avec l'espoir qu'il « fonctionnerait comme
une industrie légale ».

« Tout le monde se réveille et réalise que le gouvernement ne peut pas
continuer à se contenter de la traite », a-t-il déclaré.

« Une partie importante de la population se soucie de cette industrie et de
ces produits. Et que le gouvernement ferme complètement les yeux sur cette
question est une énorme erreur, car je pense que cela va lui exploser au
visage à mesure que l’industrie souffrira. Et à mesure que nous prenons tous
conscience de son fonctionnement et commençons à communiquer et à partager
cela avec nos clients.

Allerton a déclaré que si le gouvernement hésite à apporter des changements
réglementaires à grande échelle, il devrait au moins introduire un niveau
pour les micro-producteurs et les artisans qui offre plus de soulagement et
encourage les petites entreprises indépendantes.

« Il semble y avoir beaucoup de reproches et peut-être que, pour être
honnête, cela ne fait pas partie de leur mandat d'apporter certains des
changements dont l'industrie a besoin, mais je ne sais pas comment il est
possible que le gouvernement n'envisage pas cela et en disant : « Nous
devons faire quelque chose », a-t-il ajouté.

Owen et Niki Allerton
Kitchener's Highland Cannabis est détenu et géré par Niki et Owen Allerton.
PHOTO DE HIGHLAND CANNABIS

L'une des petites entreprises indépendantes récemment touchées par le cadre
réglementaire canadien est Fritz's Cannabis Company, qui opérait comme une
marque de cannabis sur le marché gris avant de rejoindre l'industrie
réglementée en 2021. La marque était appréciée au sein de la communauté du
cannabis pour sa farouche indépendance et ses petits lots. , comestibles
faits à la main.

La marque a récemment pu être vue dans des publicités de l'Ontario Cannabis
Store, mettant l'accent sur son esprit d'entreprise, une campagne qui, selon
le mari et la femme derrière la marque, était en contradiction avec les
réalités du travail dans le secteur.

« Nous avons pratiquement fermé nos portes le mois dernier », a déclaré le
cofondateur Ari Cohen au National Post en octobre. «Cela a mis du temps à
venir. Tant de choses étaient contre nous, sur la base de la réglementation,
des redevances (de l'Ontario Cannabis Store) et des restrictions sur ce que
nous pouvions commercialiser et ce que nous ne pouvions pas. Nous venons d’être
exclus du marché.

Cohen a déclaré que si la taxe d'accise a joué un rôle dans la disparition
de l'entreprise, le contrôle central de l'OCS, le grossiste provincial et
l'agence provinciale du cannabis la plus rentable du pays, a également joué
un rôle.

Malgré quatre années de bénéfices — l'OCS a encaissé 459 millions de dollars
au cours du dernier exercice financier — l'entité n'a versé aucun dividende
au gouvernement de l'Ontario . De ces 459 millions de dollars, 310 millions
de dollars étaient constitués de taxe d'accise et 148 millions de dollars de
taxe de vente.

Pour compliquer encore les choses, la majoration OCS est désormais de 25
pour cent et cette majoration est appliquée en plus du prix du produit, qui
comprend déjà la taxe d'accise. Étant donné que la majoration est un
pourcentage ajouté au coût total, elle augmente effectivement l’impact de la
taxe d’accise.

Tabitha Fritz, l'autre fondatrice de la marque, a été présentée sur le site
Web de l'OCS dans une liste de petites entreprises qui sont passées de
l'héritage au légal, mais elle a déclaré que le soutien à leur entreprise
s'arrêtait là.

« Au bout d'une semaine, ils nous ont dit qu'ils ne récupéraient aucun de
nos produits pour le site Web. Ils ont littéralement dit que vous n'étiez
pas assez grand pour que nous puissions vous soutenir », a-t-elle déclaré.

Le couple croyait qu'en tant que marque traditionnelle canadienne Mom and
Pop avec un public dévoué, ils auraient de bonnes chances de survivre dans
le paysage réglementé. Mais leurs poches ne pouvaient pas rivaliser avec
celles des grandes entreprises qui fonctionnent à perte depuis des années à
mesure que le marché se consolide.

Pour sa part, le gouvernement a déclaré à plusieurs reprises que l’objectif
de l’industrie n’était pas de générer des revenus, mais de remédier à une
politique qui avait échoué et de protéger la santé publique. Ce qui leur a
échappé, selon Fritz, c'est que ces aspects sont inextricablement liés.

« Il ne s'agit en réalité que d'une question d'économie de base », a-t-elle
déclaré. « Jusqu'à ce que Santé Canada s'attaque à des problèmes comme le
dosage des produits comestibles et s'assure que les budtenders sont en
sécurité en ne couvrant pas les fenêtres, des choses de base comme celle-ci,
nous allons continuer à avoir deux marchés pour l'herbe. Nous aurons un
marché réglementé et un marché souterrain où les consommateurs continueront
d'accéder aux produits qu'ils souhaitent à des prix raisonnables. Tant que
ces problèmes ne seront pas résolus, vous ne vous occuperez pas réellement
de la santé et de la sécurité publiques, et vous ne répondrez pas aux
exigences de la loi sur le cannabis comme vous l'aviez dit.

Tabitha Fritz et Ari Cohen
Tabitha Fritz et Ari Cohen, les fondateurs de Fritz's Cannabis Company.
PHOTO DE TABITHA FRITZ

En 2017, le ministère des Finances a publié un document d'information sur
l'accord fédéral, provincial et territorial sur le régime de taxation du
cannabis.

Son premier principe général stipule que « les taxes sur le cannabis
resteront faibles pour soutenir les objectifs de sa légalisation : le garder
hors des mains des jeunes et les profits hors des mains des criminels ».

Il poursuit en expliquant que les impôts perçus seraient en grande partie
alloués aux gouvernements provinciaux et territoriaux, tandis que 25 pour
cent seraient versés au gouvernement fédéral. Il a également noté que la
part fédérale des recettes de la taxe d’accise sur le cannabis serait
plafonnée à 100 millions de dollars par an.

Cette année, cependant, la part du gouvernement fédéral des taxes d'accise
et de la taxe de vente estimée sur les ventes de cannabis devrait dépasser
455 millions de dollars .

Au-delà de ces coffres remplis bien au-delà de ce qui était initialement
prévu, il existe également une frustration au sein de l'industrie, car on ne
sait pas clairement où va cet argent, qui devrait apporter des avantages
tangibles aux Canadiens.

David Brown, analyste politique de l'industrie du cannabis, était
initialement sceptique quant aux griefs des entreprises concernant la taxe
d'accise, mais il voit également que cela se répercutera sur les petits
producteurs. Après avoir pris en compte la part du gouvernement, certaines
de ces petites et moyennes entreprises parviennent à peine à couvrir leurs
salaires et leurs dépenses, ne laissant aucune marge de profit.

Il a déclaré que l'industrie doit communiquer plus efficacement sur les
défis réglementaires auxquels elle est confrontée, en particulier du côté
des petites entreprises, plutôt que de se concentrer sur les entreprises
publiques en difficulté comme Canopy Growth, Aurora et Tilray Brands Inc.

« De nombreuses petites entreprises n'ont pas réussi à se démarquer de ce
bruit. Et les décideurs politiques ne vont pas se risquer à quelque chose
dont la perception du public est totalement différente. Donc, à mon avis,
l'industrie doit montrer qu'elle est un groupe de petites entreprises, elle
doit être capable de raconter l'histoire d'un petit agriculteur artisanal en
difficulté, d'un détaillant indépendant en difficulté, par opposition à une
entreprise cotée en bourse en difficulté avec tous des types de cadres
supérieurs largement rémunérés.

Il a ajouté que la taxe d’accise construite autour de l’hypothèse de 10
dollars le gramme est l’une des « plus grosses erreurs de la législation ».

Il a également déclaré qu'une réglementation excessive était initialement
compréhensible puisque le Canada a été le premier pays du G7 à légaliser la
plante, mais que cinq ans plus tard, les calamités prévues ne se sont pas
produites et il est temps de s'adapter.

L'expérience du Canada en matière de réglementation du cannabis s'inscrit
désormais dans une histoire mondiale plus vaste. Pour échapper à l'accise,
les entreprises canadiennes se tournent de plus en plus vers le marché
d'exportation mondial, où l'Allemagne, l'Australie et Israël, entre autres
pays, achètent davantage de produits canadiens.

L’Allemagne, en particulier, se trouve à un moment charnière, alors que sa
loi sur le cannabis est actuellement en cours d’examen au Parlement
allemand.

En janvier, le « pilier 1 » de la stratégie allemande relative au cannabis
devrait devenir une loi . La nouvelle législation supprimera le cannabis de
la loi sur les stupéfiants, autorisera la possession jusqu'à 25 grammes pour
les adultes, permettra la culture à domicile d'un maximum de trois plantes
et favorisera la création de clubs de culture de cannabis à but non
lucratif.

Je pense que l'Allemagne, et toute l'Europe, sont la prochaine grande
révolution en matière de cannabis.

NIKLAS KOUPARANIS, CO-FONDATEUR D'UNE SOCIÉTÉ ALLEMANDE DE CANNABIS

Niklas Kouparanis, PDG et co-fondateur de Bloomwell Group, l'une des plus
grandes sociétés privées de cannabis en Allemagne, a déclaré que le pays
adoptait une approche conservatrice après avoir observé l'incursion du
Canada dans la légalisation.

Niklas Kouparanis
Niklas Kouparanis est le PDG et co-fondateur du groupe Bloomwell, basé à
Francfort. PHOTO DU GROUPE BLOOMWELL

Il a déclaré que l'accent mis sur une production de cannabis à grande
échelle qui dépassait de loin la demande du marché, ainsi que des canaux de
distribution défectueux, sont en partie responsables des plus de 1,5
milliard de grammes de cannabis invendus accumulés dans le secteur canadien.

« Les grands moments du marché canadien sont terminés », a-t-il déclaré. De
son point de vue, l’Europe est la nouvelle frontière du cannabis.

«Si les entreprises canadiennes, ou du moins ce qu'il en reste, ne se
positionnent pas et ne forment pas des partenariats fiables à long terme en
Allemagne, elles n'auront pas d'avenir. Je pense que l’Allemagne, et toute l’Europe,
sont la prochaine grande révolution en matière de cannabis.

De retour au Crystal Ballroom, au centre-ville de Toronto, les dirigeants de
l'industrie ont une vision à long terme du secteur depuis le 14e étage.

Malgré les frustrations et les plaintes, il y a une fierté palpable dans la
salle alors que la conversation se concentre sur les progrès réalisés par le
Canada en tant que première industrie de ce type au monde.

Il y a eu de nombreux faux pas, mais il y a un appel à l’unité collective et
la conviction qu’avec le temps et l’évolution de la réglementation, une
situation moins volatile et plus durable prendra forme.

Fletcher a réfléchi à l'état actuel de l'industrie avec optimisme, créditant
les personnes présentes dans la salle autour de lui. « Les gens qui sont
encore ici dans cette salle sont là pour le long terme », a-t-il déclaré.
« Ils sont beaucoup plus passionnés par l'industrie et par les produits
eux-mêmes que par une simple quête d'argent. Je pense qu’en 2021, nous
avions un certain nombre de banquiers, de consultants et de particuliers qui
poursuivaient simplement une industrie en plein essor.

Bien qu’elle n’existe que depuis cinq ans, la nécrologie de l’industrie a
été rédigée à plusieurs reprises, car l’accent est resté en grande partie
sur les marchés des capitaux et des actions.

Fletcher voit une histoire différente, une histoire qui le rend toujours
plein d'optimisme.

« Il faut beaucoup de temps pour développer une industrie, je pense que les
gens l’oublient. Et ce n’est pas seulement une nouvelle industrie, c’est une
industrie très nouvelle et elle continue de croître. Rien que du point de
vue humain, les gens ont beaucoup changé. Elle se concentre désormais sur
l'excellence opérationnelle. Comment économiser de l’argent ? Comment
devenir maigre ? Et puis aussi, comment fait-on pour gagner de l’argent ?

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