Le cannabis peut restaurer la neurogenèse et la neuroplasticité dans le cerveau vieillissant en réduisant l’inflammation.

Gary Wenk Ph.D.
Your Brain on Food

CANNABIS
Prévenir la perte de mémoire avec la marijuana
Preventing Memory Loss With Marijuana

Certaines parties du cerveau réagissent positivement à une exposition régulière au cannabis.

Publié le 29 avril 2024 | Avis déposé par Michelle Quirk

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Des recherches récentes ont montré que la stimulation des récepteurs cannabinoïdes du cerveau peut être protectrice.

Le contenu du cannabis peut offrir une protection contre les effets des accidents vasculaires cérébraux, de la douleur chronique et de l’inflammation.

Le cannabis peut restaurer la neurogenèse et la neuroplasticité dans le cerveau vieillissant en réduisant l’inflammation.

Fumer de la marijuana peut-il prévenir la perte de mémoire associée au vieillissement normal ou à la maladie d’Alzheimer ? C’est un sujet sur lequel les scientifiques se penchent depuis quelques années. Le concept de marijuana médicale n’est pas nouveau. Un livre de pharmacie chinoise, écrit vers 2737 av. J.-C., a probablement été le premier à mentionner son utilisation comme médicament pour le traitement de la goutte, des rhumatismes, du paludisme, de la constipation et (ironiquement) de la distraction.

Alors, que fait la marijuana dans le cerveau ? Il produit des changements de comportement excitateurs, y compris l’euphorie, mais il n’est généralement pas considéré comme un stimulant. Il peut également produire des effets sédatifs, mais pas dans la mesure d’un barbiturique ou d’un alcool. Il produit également des effets analgésiques légers (soulagement de la douleur), mais cette action n’est pas liée pharmacologiquement aux effets analgésiques des opiacés ou de l’aspirine.

Enfin, la marijuana produit des hallucinations à fortes doses, mais sa structure ne ressemble pas au LSD ou à tout autre hallucinogène. Ainsi, les effets de la marijuana sur notre corps et notre cerveau sont complexes. Comment obtient-il ces effets et sont-ils bénéfiques ? Les produits chimiques contenus dans la plante de marijuana traversent la barrière hémato-encéphalique et se lient à un récepteur du système endogène de neurotransmetteurs de la marijuana propre au cerveau. Si ce n’était pas vrai, alors la plante de marijuana ne serait populaire que pour son utilisation dans la fabrication de cordes, de papier et de tissus.

Le premier composé endogène de la marijuana trouvé dans le cerveau s’appelait anandamide, du mot sanskrit ananda signifiant « félicité ». L’anandamide interagit avec des protéines réceptrices spécifiques pour affecter la fonction cérébrale. La grande abondance de ces récepteurs donne une indication de l’importance du système endogène dans la régulation du fonctionnement normal du cerveau. Des recherches récentes ont également montré que la stimulation des récepteurs cérébraux de la marijuana peut offrir une protection contre les conséquences des accidents vasculaires cérébraux, de la douleur chronique et de la neuroinflammation (Laws et al., 2022).

Étonnamment, il peut également protéger contre certains aspects de la perte de mémoire liée à l’âge. Habituellement, nous ne considérons pas la marijuana comme étant bonne pour notre cerveau et certainement pas pour créer des souvenirs. Comment un médicament qui altère clairement la mémoire alors que les gens sont sous son emprise pourrait-il protéger leur cerveau des conséquences du vieillissement ? La réponse a probablement tout à voir avec la façon dont les cerveaux jeunes et vieux fonctionnent et une série de changements liés à l’âge dans la chimie du cerveau. Lorsque nous sommes jeunes, la stimulation des récepteurs de la marijuana dans le cerveau interfère avec la création de souvenirs. Cependant, plus tard dans la vie, le cerveau présente progressivement des signes croissants d’inflammation et un déclin spectaculaire de la production de nouveaux neurones, appelés neurogenèse, qui sont importants pour créer de nouveaux souvenirs (Duncan et al., 2024).

La recherche a démontré que la stimulation des récepteurs cérébraux de la marijuana peut offrir une protection en réduisant l’inflammation cérébrale et en restaurant la neurogenèse. Ainsi, plus tard dans la vie, la marijuana pourrait en fait aider votre cerveau, plutôt que de lui nuire. Les produits à base de cannabis peuvent offrir des avantages pour une variété de maladies et de dysfonctionnements du système nerveux central tels que les formes d’épilepsie, la sclérose en plaques, la maladie de Parkinson et certains troubles neuropsychiatriques. Il peut nécessiter très peu de consommation quotidienne de cannabis pour produire des avantages dans le cerveau plus âgé ; Il semble qu’une seule bouffée par jour soit nécessaire pour produire un bénéfice significatif. Le défi pour les pharmacologues à l’avenir sera d’isoler les effets bénéfiques de la plante de marijuana de ses effets psychoactifs.

Références

Duncan RS et al., (2024) Cannabinoïdes et endocannabinoïdes en tant que thérapeutique pour les troubles du système nerveux : modèles précliniques et études cliniques. Régénération neuronale Res, 19 :788–799, DOI10.4103/1673-5374.382220

Wenk GL, « Votre cerveau sur la nourriture : comment les produits chimiques contrôlent vos pensées et vos sentiments », 3e éd. Oxford University Press.

Laws JS et al., (2022) Évaluation du potentiel de neuroprotection de Cannabis sativa L. : du paillasse au chevet du patient. Phytomédecine, 07, DOI10.1016/j.phymed.2022.154485

Gary L. Wenk, Ph.D., est professeur de psychologie, de neurosciences, de virologie moléculaire, d’immunologie et de génétique médicale à l’Université d’État de l’Ohio.