"Elle m'a dit : 'Oui, tu vas en prison'". À l'aide d'un morceau de ruban adhésif, elle avait trouvé des miettes de cannabis sur le plancher du véhicule, a déclaré Jordan.

Pendant des années, les miettes de cannabis ont affecté la vie d'un homme du Maryland. Maintenant, il voit un avenir plus clair

"Elle m'a dit : 'Oui, tu vas en prison'", se souvient Shiloh Jordan d'un incident survenu il y a environ une douzaine d'années. « Je suis comme quoi ? Êtes-vous sérieux?"

Par Brian Witte et Lea Skene • Publié le 19 juin 2024 • Mis à jour le 19 juin 2024 à 12h42

Photo AP/Brian Witte

Shiloh Jordan, à droite, qui faisait partie des personnes graciées pour un délit de marijuana il y a des années, salue le gouverneur du Maryland, Wes Moore, lors d'une conférence de presse à Annapolis, dans le Maryland, le lundi 17 juin 2024, lorsque Moore a annoncé plus de 175 000 grâces. Le procureur général du Maryland, Anthony Brown, est au centre.

Pendant des années, quelques miettes de cannabis ont joué un rôle démesuré dans la vie de Shiloh Jordan.

D'un trait de plume du gouverneur du Maryland, Wes Moore, Jordan espère que cela appartiendra au passé pour lui – ainsi que pour des dizaines de milliers d'autres habitants du Maryland qui ont été graciés pour des délits liés à la marijuana.

"J'ai juste l'impression que c'est une grande opportunité pour les gens, vous savez, de ne pas laisser les luttes se mettre en travers de leur chemin", a déclaré Jordan, 32 ans, dans une interview à l'Associated Press mardi, un jour après avoir vu le gouverneur signer un accord. décret pour la grâce totale de plus de 175 000 condamnations .

Jordan avait une vingtaine d'années lorsqu'il a été arrêté dans le comté de Howard, dans le Maryland, pour ne pas avoir porté de ceinture de sécurité alors qu'il rentrait chez lui après son travail en tant que gardien dans une maison de retraite. La policière a déclaré qu'elle avait senti une odeur de marijuana et qu'à l'aide d'un morceau de ruban adhésif, elle avait trouvé des miettes de cannabis sur le plancher du véhicule, a déclaré Jordan.

"Elle m'a dit : 'Oui, tu vas en prison'", se souvient Jordan de l'incident survenu il y a environ une douzaine d'années. « Je suis comme quoi ? Êtes-vous sérieux?"

"Mais c'était la loi à l'époque, alors elle m'a emmené en prison et enfermé", a déclaré Jordan.

Il a dit qu'il ne pensait pas beaucoup à l'accusation mineure - jusqu'à son deuxième jour dans un nouvel emploi où il a été licencié parce qu'une vérification de ses antécédents avait révélé sa condamnation pour délit. C’était décourageant et cela lui a fait réfléchir aux innombrables défis auxquels sont confrontés les jeunes qui grandissent dans la pauvreté, à toutes les choses qui les empêchent si souvent de rester dans le droit chemin, a déclaré Jordan.

«Je me suis senti vaincu», a-t-il déclaré. "J'essayais juste, vous savez, de faire la bonne chose."

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Il a fini par participer à un programme de préparation à l'emploi, puis est retourné à l'école et a joué au football à l'université. Il travaille maintenant comme coordinateur de sensibilisation au Center for Urban Families de Baltimore, une organisation à but non lucratif dont l'objectif est d'aider les familles à se sortir de la pauvreté.

Les actions du gouverneur cette semaine interviennent après que l'administration du président Joe Biden a annoncé plus tôt cette année qu'elle franchirait une étape historique vers l'assouplissement des restrictions fédérales sur le cannabis, en reclassant la drogue .

Le cannabis récréatif a été légalisé dans le Maryland en 2023 après que les électeurs ont approuvé un amendement constitutionnel en 2022 avec 67 % des voix. Le Maryland a décriminalisé la possession de quantités de cannabis pour usage personnel le 1er janvier 2023. Aujourd'hui, 24 États et le District de Columbia ont légalisé la marijuana à des fins récréatives.

"Il s'agit de changer la façon dont le gouvernement et la société perçoivent ceux qui ont été privés d'opportunités en raison de politiques brisées et inégales", a déclaré Moore, un démocrate, lors de l'annonce de lundi.

Les partisans ont salué cette décision, à la fois pour sa signification symbolique et pour son potentiel à contribuer à éliminer les obstacles au logement, à l'emploi et à d'autres opportunités.

"C'était un pas en avant gargantuesque dans la reconnaissance des méfaits de la guerre contre la drogue, de la guerre raciste contre la drogue", a déclaré Somil Trivedi, directeur juridique et de plaidoyer en chef de Maryland Legal Aid. "C'est aussi, de manière significative, une reconnaissance de ce passé et une manière d'aller de l'avant."

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La grâce du gouverneur absout un individu de sa culpabilité pour une infraction pénale. Mais ce n’est pas une radiation qui détruit le dossier de l’infraction. Le pouvoir judiciaire du Maryland notera plutôt que l'infraction a été graciée, la laissant ainsi figurer dans le dossier. Les personnes graciées peuvent demander leur radiation devant le tribunal.

Jordan a déclaré qu'il n'était pas familier avec le processus de radiation, mais qu'il prévoyait de l'examiner.

Lundi, quelques heures après que Moore a signé un décret accordant les grâces, le greffier du tribunal de Baltimore a déclaré que le bureau s'était engagé à fournir toute l'assistance nécessaire pour radier les accusations des dossiers des personnes.

Les grâces font suite à une législation adoptée à l'échelle de l'État en 2023 qui exigeait que les condamnations simples pour possession de marijuana soient effacées des dossiers des personnes. Cette loi entrera en vigueur le mois prochain, mais certaines personnes qui ont obtenu une grâce pourraient quand même vouloir demander la suppression de leurs dossiers, a déclaré Meaghan McDermott, avocate en chef du droit communautaire à Maryland Legal Aid.

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Elle a déclaré que l'effet combiné des deux initiatives est significatif.

Dans un communiqué, Xavier Conaway, greffier du tribunal de circuit de la ville de Baltimore, a déclaré que l'action du gouverneur « reconnaît l'importance d'une administration équitable de la justice pour éliminer les obstacles à l'éducation, au logement et à l'emploi qui ont longtemps affecté de manière disproportionnée la vie de nombreux Baltimorenais. .»

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La plus grande ville du Maryland a enregistré le plus grand nombre de grâces de l'État – 39 865, soit environ 23 % du nombre total.

"Notre bureau s'engage et est prêt à fournir toute l'assistance nécessaire pour garantir que les personnes graciées de la ville de Baltimore puissent suivre le processus de radiation de manière fluide et efficace", a déclaré Conaway.