les athlètes ne devraient pas être punis pour avoir été testés positifs à la marijuana

Jeux olympiques de Paris : même le plus haut responsable antidopage américain se demande... pourquoi la marijuana reste une substance interdite ?

Un test positif à la marijuana a empêché l'Américaine Sha'Carri Richardson de participer aux Jeux de Tokyo

Jeff Eisenberg
Rédacteur principal
jeu. 1 août 2024, 00h02 PDT· 5 min de lecture

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Allyson Felix aux Jeux olympiques de Paris 2024 : Sha'Carri Richardson et Noah Lyles en athlétismeFaites défiler vers le haut pour restaurer la vue par défaut.

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PARIS — Lorsque la sensation américaine du sprint Sha'Carri Richardson s'est vu retirer sa chance de concourir pour une médaille aux Jeux olympiques de Tokyo en raison d'un test positif à la marijuana, le directeur de l'Agence américaine antidopage était parmi les nombreux à sympathiser avec sa situation.

Le PDG de l'USADA, Travis Tygart, a soutenu que les athlètes ne devraient pas être punis pour avoir été testés positifs à la marijuana, à moins qu'il ne soit prouvé qu'ils ont créé un risque pour la santé et la sécurité ou qu'ils ont tenté d'obtenir un avantage concurrentiel significatif.

Trois ans plus tard, alors que les Jeux olympiques de Paris sont sur le point de débuter, Tygart n’a pas encore obtenu de résultats probants. « Tous les cannabinoïdes naturels et synthétiques », y compris la marijuana, restent interdits par l’Agence mondiale antidopage , l’organisation fondée par le Comité international olympique pour superviser les contrôles antidopage dans le sport mondial.

« C’est décevant », a déclaré Tygart à Yahoo Sports. « Je pense que nous devrions tous être ouverts et francs sur le fait que la marijuana n’améliore pas les performances. Nous ne sommes pas dans le domaine de la lutte contre la drogue récréative. Nous sommes là pour prévenir la fraude et les tricheurs dans le sport. »

Il y a trois ans, à la suite de la suspension de Richardson, la question de l'équité de la réglementation de l'AMA sur la marijuana avait suscité des débats animés. Des athlètes, des artistes et des politiciens de renom avaient appelé au changement avant même que Richardson ne participe à l'émission "TODAY" et n'explique qu'elle avait consommé de la marijuana quelques jours avant le début des sélections olympiques américaines pour faire face à la perte de sa mère biologique.

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En septembre 2021, l'AMA a lancé une étude scientifique sur le cannabis à la demande de l'USADA, de l'Office of Drug Control Policy des États-Unis et d'une poignée d'autres parties prenantes mondiales. Un groupe de pharmacologues, de toxicologues et d'autres experts triés sur le volet ont examiné de manière nouvelle si le cannabis répondait à au moins deux des trois critères de l'AMA pour figurer sur sa liste de substances interdites.

Le panel de scientifiques a des avis partagés sur le premier critère : le cannabis peut-il améliorer les performances ? Ils n’ont trouvé aucune étude rigoureuse indiquant que le cannabis est bénéfique pour les performances, l’endurance ou la récupération, mais ils ont déniché des témoignages d’athlètes affirmant qu’il réduit leur douleur ou leur anxiété.

Les experts étaient d’accord sur les deuxième et troisième critères de l’AMA : la consommation de cannabis pendant les compétitions présente un risque potentiel pour la santé des athlètes et viole « l’esprit du sport ». Dans un document d’août 2023 décrivant leur travail, les experts de l’AMA ont spécifiquement noté que, bien que les États-Unis aient assoupli les restrictions sur la marijuana, « son utilisation viole la loi dans la plupart des pays du monde ».

Interrogé sur son évaluation de l'examen du cannabis par l'AMA, Tygart a critiqué non seulement le résultat mais aussi le manque de transparence. Il a décrit l'examen comme « un processus à huis clos » et a déclaré que les responsables américains n'en ont été informés qu'« après coup ».

Richardson a donné un aperçu de sa frustration envers l'AMA après que la patineuse artistique russe Kamila Valieva a été testée positive à une substance interdite fin 2021, mais a été autorisée à concourir aux Jeux olympiques de Pékin en février suivant. Dans un tweet depuis supprimé, Richardson a écrit : « Pouvons-nous obtenir une réponse solide sur la différence entre sa situation et la mienne ? Ma mère est morte et je ne peux pas courir. »

« La seule différence que je vois, c'est que je suis une jeune femme noire », a-t-elle ajouté plus tard.

EUGENE, OREGON - 22 JUIN : Sha'Carri Richardson réagit après avoir participé à la demi-finale du 100 mètres féminin le deuxième jour des sélections de l'équipe olympique américaine d'athlétisme 2024 à Hayward Field le 22 juin 2024 à Eugene, Oregon. (Photo de Patrick Smith/Getty Images)

Sha'Carri Richardson n'a pas été autorisée à participer aux Jeux de Tokyo en raison d'un test positif à la marijuana. Elle est désormais la favorite pour la médaille d'or du 100 mètres féminin à Paris. (Patrick Smith/Getty Images)

Aujourd'hui, le seul commentaire de Richardson sur le sujet est un mantra de cinq mots qu'elle répète sans cesse depuis un an : « Je ne suis pas de retour, je suis meilleure. » Elle l'a depuis prouvé sur la piste, en remportant une médaille d'or aux Championnats du monde de l'année dernière au 100 mètres féminin, puis en se qualifiant pour les Jeux olympiques de Paris avec le temps le plus rapide du monde jusqu'à présent cette année.

La réaction de sympathie à l'égard de Richardson reflète le fait que la marijuana n'est plus stigmatisée comme elle l'était autrefois aux États-Unis. Ces dernières années, alors que les États adoptaient les uns après les autres des lois dépénalisant ou légalisant la marijuana sous une forme ou une autre, les principales ligues sportives américaines ont suivi le mouvement.

La NFL continue d’infliger des amendes aux joueurs qui consomment de la marijuana, mais ne les suspend plus. La NBA a retiré la marijuana de sa liste de substances interdites, tout comme la Ligue majeure de baseball. Plus tôt cet été, la NCAA a annoncé qu’elle ne testerait plus les athlètes de la Division I pour le cannabis avant ses championnats.

L'AMA a également assoupli ses règles, même si sa politique sur la marijuana est bien plus stricte que celle des principales ligues sportives américaines. En 2013, l'organisation internationale antidopage a multiplié par dix le seuil de détection d'un contrôle positif , réduisant ainsi, sans toutefois l'éliminer, les risques qu'un consommateur occasionnel de marijuana soit détecté et sanctionné.

Selon les règles de l'AMA, les athlètes sont passibles d'une suspension s'ils sont contrôlés pendant une compétition et que la concentration de THC dans leurs urines dépasse le seuil autorisé. Si l'athlète peut prouver que la consommation de cannabis a eu lieu hors compétition et n'était pas liée à sa performance sportive, la suspension standard est de trois mois. Cette durée peut être réduite à un mois seulement si l'athlète suit un programme de traitement de la toxicomanie.

Selon l'USADA, le temps nécessaire à l'élimination de la marijuana par l'organisme dépend de la dose et de la concentration utilisées, de la fréquence de la consommation, du poids et du métabolisme de l'athlète. Cela signifie que, même si la consommation de cannabis n'est interdite que pendant les compétitions, les athlètes peuvent être sanctionnés s'ils en ont consommé avant.

« En fin de compte, il est injuste de punir un comportement qui ne constitue pas une violation des règles », a déclaré Tygart, « et c'est actuellement ce qui se produit dans certains cas. »