L’alcool et le tabac/la nicotine – étaient systématiquement les drogues les plus consommées dans tous les pays (l’enquête n’incluait pas la caféine).

La dernière enquête européenne sur les drogues met en évidence le plaisir et la consommation de polysubstances

par André Gomes , le 21 mars 2025

La dernière édition de l'Enquête européenne sur les drogues en ligne confirme que malgré une prohibition généralisée, les gens consomment de nombreuses drogues différentes, y compris, et c'est crucial, des combinaisons de drogues. Et la plupart le font avant tout pour passer un bon moment.

Parmi les personnes interrogées consommant des drogues de toutes sortes, 70 % ont déclaré en consommer pour se divertir ou se défoncer. Ce constat était particulièrement marqué chez les consommateurs de MDMA, 88 % d'entre eux déclarant en consommer pour le plaisir. Cependant, des motivations différentes étaient apparentes selon la drogue. Environ 60 % des consommateurs d'héroïne, par exemple, l'utilisaient principalement pour réduire le stress ou se détendre. À l'inverse, environ un tiers des consommateurs d'amphétamines, de cocaïne en poudre ou de MDMA le faisaient pour socialiser.

Réalisée en mai et juin 2024 par l'Agence européenne des médicaments, un organisme de surveillance de l'Union européenne, l'enquête a recueilli des informations sur la consommation de drogues au cours de l'année écoulée auprès de plus de 67 000 personnes dans 35 pays, dont la plupart des États membres de l'UE et des pays voisins comme les Balkans occidentaux, l'Ukraine, le Liban et la Palestine. Ses résultats ont été publiés fin février.

La couverture multinationale offre une image extrêmement précieuse, malgré certaines limites. Le caractère auto-sélectionné des répondants et la variabilité de la mise en œuvre selon les pays signifient que l'enquête n'est pas nécessairement représentative des taux nationaux de prévalence de la drogue. Cette édition, par exemple, a enregistré un nombre disproportionné de réponses de la Suède et de l'Espagne. Cependant, les résultats ont été agrégés avec d'autres mesures nationales de prévalence de la drogue afin d'obtenir des informations plus précises.

Près des trois quarts des répondants consommaient des drogues à domicile. Ce résultat est particulièrement instructif pour les futurs travaux de réduction des risques.

Le caractère en ligne et chronophage de l’enquête signifie également que certains groupes de personnes qui consomment des drogues, en particulier les plus marginalisées, peuvent être sous-représentés.

La dernière édition, datant de 2021 , décrivait le paysage de la consommation de drogues en Europe après la COVID-19. Cette nouvelle édition offre un aperçu plus précis des habitudes de consommation et témoigne d'une plus large reconnaissance de la normalité de la consommation de drogues.

Nombre des résultats révélés ne sont pas révolutionnaires : l’alcool et le tabac/la nicotine – un ensemble de produits du tabac et autres que le tabac, comme les cigarettes électroniques et les sachets – étaient systématiquement les drogues les plus consommées dans tous les pays (l’enquête n’incluait pas la caféine). Parmi les drogues « illicites », le cannabis était de loin le plus populaire, avec près de 60 % des répondants déclarant en consommer. Viennent ensuite la MDMA, avec 30 % des répondants en consommant, suivies de la cocaïne en poudre ou du crack (29 %).

Pour beaucoup, c'est chez soi que se trouvent les drogues : près des trois quarts (73 %) des répondants consommaient des drogues à domicile. Ce chiffre correspond à celui de l'enquête de 2021, même s'il n'était pas clair à l'époque si cette préférence était due aux restrictions liées à la pandémie.

Ce résultat est particulièrement instructif pour les futurs travaux de réduction des risques. Avec autant de ressources et d'interventions axées sur les contextes sociaux, il est de plus en plus important de développer des projets ou des techniques visant à assurer la sécurité des personnes consommant en privé, potentiellement seules.

Il y avait quelques exceptions prévisibles à la préférence générale pour le domicile. La MDMA était principalement consommée (79 %) lors de festivals de musique ou de fêtes, 45 % des consommateurs optant pour les clubs ou les bars. La cocaïne en poudre était principalement consommée (68 %) dans les clubs ou les bars. Le cannabis, le crack et l'héroïne étaient les drogues les plus susceptibles d'être consommées dans la nature ou dans les espaces publics comme les rues et les parcs.

Les combinaisons de substances criminalisées les plus probables étaient la méthamphétamine et le cannabis, ainsi que l’héroïne et les benzodiazépines.

Cette édition de l'enquête a également examiné en détail la réalité de la polyconsommation. Cela devrait être une évidence : si l'on demande aux consommateurs de drogues s'ils consomment plus d'une substance, la « monoconsommation » est probablement l'exception.

Les résultats reflètent clairement ce constat : 96 % des répondants ont déclaré avoir consommé plus de deux drogues à la même occasion au cours de l’année écoulée.

L'alcool et le tabac/nicotine étaient systématiquement les substances les plus souvent mélangées à d'autres groupes de drogues. Les combinaisons de substances criminalisées les plus fréquentes étaient la méthamphétamine et le cannabis (mélangés par 31 % des répondants) et l'héroïne et les benzodiazépines (30 %). Cependant, la cocaïne en poudre était globalement la substance criminalisée la plus susceptible d'être mélangée à d'autres drogues. Il est à noter que 30 % des consommateurs de cannabis ont déclaré qu'ils ne le mélangeraient pas à d'autres drogues.

Bien que la consommation de polysubstances soit depuis longtemps considérée comme typique, sa capture dans l’enquête représentait un grand défi méthodologique, selon les chercheurs.

« Je peux dire que la définition de la polyconsommation de substances a été l'un des points qui a pris le plus de temps et a suscité le plus de discussions », a déclaré à Filter João Matias, analyste scientifique à l'EUDA et concepteur principal de l'enquête . Le format de l'enquête – des questions à poser aux drogues à inclure ou à regrouper – a dû être convenu entre les 35 pays participants.

Quant à la notion de « polyconsommation », « il s'agit de substances que l'on prend simultanément, d'affilée ou à quelques heures d'intervalle », explique Matias. « C'est compliqué. Qu'est-ce qu'une “séance de consommation” ? Méthodologiquement, c'est un défi. »

L’enquête a décidé de définir la consommation de polysubstances comme « l’utilisation de deux substances ou plus à la même occasion », laissant aux répondants le soin d’interpréter cela par eux-mêmes.

Alexei Lakhov, directeur exécutif du Réseau européen des usagers de drogues ( EuroNPUD ), n'a pas été surpris par les résultats, ni par les difficultés rencontrées par les chercheurs.

« Je pense que la polyconsommation de drogues reflète bien les tendances du monde réel », a-t-il déclaré à Filter . « De plus, certaines personnes ne perçoivent pas certaines substances, comme l'alcool, les benzodiazépines ou le tabac, comme des “drogues” à proprement parler, et peuvent les consommer même sans avoir envie de “planer”. »

Lors d'une overdose mortelle, il est rare qu'une seule drogue soit présente dans l'organisme. Nous devons donc intégrer le concept [de polyconsommation] à l'ensemble de nos interventions.

Malgré les difficultés, Matias a souligné qu'il était essentiel de recueillir ces résultats. « Nous disposons pour la première fois de données confirmant ce que les gens disent : il est rare que les gens ne consomment qu'une seule drogue. »

« Nous devons travailler sur les définitions, car ce domaine ne fait pas l'unanimité », a-t-il poursuivi. « Nous devons adopter une perspective de polyconsommation, non seulement dans la collecte de données, mais aussi dans notre interprétation de la consommation de drogues et des interventions. En cas d'overdose mortelle, il est rare qu'une seule drogue soit présente dans l'organisme. Nous devons donc intégrer ce concept à tous nos travaux. »

Les études sur la polyconsommation de substances sont relativement rares , et la plupart des recherches existantes se concentrent sur deux drogues seulement . Seuls quelques exemples – comme une étude de 2006 portant sur l'alcool et les stimulants, analgésiques et sédatifs sur ordonnance, ou une étude de 2022 examinant les motivations de la polyconsommation de substances – ont tenté d'élargir notre compréhension.

Comme l'affirmaient des chercheurs britanniques il y a près de 20 ans, la polyconsommation de substances est « mal définie » et « souvent négligée » – et cela reste en partie vrai. Pourtant, les bénéfices de ces travaux pourraient se faire sentir dans toutes les communautés de consommateurs de drogues.

« Reconnaître que les personnes qui consomment des drogues peuvent rechercher des combinaisons spécifiques pour obtenir les effets souhaités, faire face à des problèmes personnels ou améliorer leurs expériences sociales peut éclairer des stratégies de réduction des risques plus empathiques et plus adaptées », a déclaré Lakhov.

L'enquête reflète également le plaisir que les gens prennent à consommer des drogues. C'est un autre aspect largement négligé par la recherche : il contribue à des politiques néfastes, les drogues étant souvent perçues sous un angle purement pathologisant ou négatif.

La consommation de drogues est aussi complexe et diversifiée que la vie elle-même. Il est crucial de disposer d'un corpus de recherche reflétant cette réalité, afin de pouvoir développer un soutien plus pragmatique et efficace pour les personnes qui en ont besoin et qui le souhaitent.

Image (recadrée) par Pixabay via Stockvault/Domaine public