« Tous ces salauds qui prônent la légalisation du cannabis sont juifs ». Sieg Heil !

Joyeux Mois du patrimoine AAPI et Mois du patrimoine juif américain ! Semper Altior !

Mois du patrimoine des Américains d'origine asiatique et des îles du Pacifique, 2025
https://www.whitehouse.gov/presidential-actions/2025/05/asian-american-a...

Le travail est loin d'être terminé. Il reste des injustices à corriger :
des personnes toujours incarcérées pour cause de cannabis,
aux stigmates persistants dans certaines communautés,
en passant par les obstacles rencontrés par les entrepreneurs issus des minorités.

Unis dans la réforme : hommage aux pionniers du cannabis d'origine asiatique, insulaire du Pacifique et juive
par Joseph Bondy, président du conseil d'administration de NORML
Publié le 29 mai 2025

Gros plan de la main d'une personne tenant un joint de marijuana légale et le passant à la main d'une autre personne

Depuis ses débuts, diverses communautés ont été au cœur du mouvement cannabique, remettant en cause des lois injustes et transformant les perceptions culturelles. Alors que le mois de mai touche à sa fin, marqué par le Mois du patrimoine des Américains d'origine asiatique et des îles du Pacifique (AAPI) et le Mois du patrimoine juif américain, il est opportun de rendre hommage aux membres de ces communautés qui ont fait progresser la légalisation, la réforme et le secteur du cannabis, tout en défendant les droits et la dignité des consommateurs. Leurs contributions s'étendent des traditions ancestrales à l'activisme moderne. En Asie, le cannabis est cultivé depuis des millénaires – d'anciens textes chinois louaient ses vertus médicinales – et les historiens ont trouvé des traces de sa consommation dans des rituels juifs remontant à l'époque médiévale. Un débat persiste même parmi certains érudits talmudiques pour savoir si l'« huile d'onction sainte » mentionnée dans le Livre de l'Exode fait réellement référence à la plante de cannabis. Forts de ces racines profondes, les pionniers du cannabis AAPI et juifs d'aujourd'hui perpétuent un héritage de résilience, d'innovation et de justice.

Pionniers du droit : défier les barrières et façonner les politiques

La lutte pour la réforme du cannabis est depuis longtemps portée par des militants et des juristes issus de milieux juifs et AAPI. Au milieu des années 1960, le poète Allen Ginsberg – une figure juive américaine de la contre-culture – a mené l'une des premières manifestations publiques pro-cannabis du pays à New York, déclarant avec audace que l'ère de la consommation clandestine devait céder la place à un dialogue ouvert. Le leadership précoce de Ginsberg a ouvert la voie à des générations de défenseurs (un fait que le président Nixon n'a pas manqué de remarquer, lui qui a un jour râlé : « Tous ces salauds qui prônent la légalisation du cannabis sont juifs »). De fait, les Juifs américains ont joué un rôle essentiel dans les premiers efforts de légalisation. Des militants comme AJ Weberman et Aron Kay, surnommé le Yippie « Pie Man », ont continué à réclamer le changement tout au long des années 1970, tandis que Jack Herer , surnommé « l'Empereur du chanvre », a sensibilisé des millions de personnes au potentiel de la plante. L'ouvrage fondateur de Herer, L'Empereur est nu, a contribué à faire comprendre que la politique relative au chanvre et au cannabis nécessitait un changement radical. (Aujourd'hui, son fils Dan Herer a repris le flambeau et dirige le groupe Herer, une entreprise intégrée verticalement, qui exerce ses activités dans tous les domaines de l'industrie du cannabis et continue de sensibiliser le public à cette plante.)

Sur le plan juridique, les dirigeants AAPI ont également réalisé des avancées significatives. En 2000, Hawaï, réputé pour son importante population AAPI, est devenu le premier État à légaliser le cannabis médical par voie législative plutôt que par référendum. La mesure a été promulguée par le gouverneur Ben Cayetano, un Philippino-Américain. Cette réforme audacieuse, impulsée par des défenseurs comme le Drug Policy Forum of Hawaii, a prouvé que les élus AAPI pouvaient mener une politique bienveillante lorsqu'ils en avaient l'occasion.

Aujourd'hui, les voix des AAPI continuent d'influencer la législation. En tant que membre du Congrès, la représentante Tulsi Gabbard d'Hawaï – première Samoane élue au Congrès – a présenté un projet de loi bipartisan visant à mettre fin à l'interdiction fédérale du cannabis, des années avant que cela ne devienne politiquement à la mode. Le projet de loi de 2017 de Gabbard visant à déclasser le cannabis (co-dirigé avec le représentant Don Young d'Alaska) a été le premier du genre au Congrès, contribuant à relancer le dialogue bipartisan sur une réforme globale.

Les dirigeants d'origine asiatique ont marqué les politiques pro-cannabis dans d'autres régions : en 2018, la sénatrice de l'Illinois Tammy Duckworth, d'origine thaïlandaise et chinoise, a coparrainé le Marijuana Freedom and Opportunity Act, un projet de loi préliminaire visant à présenter un plan de dépénalisation du cannabis au niveau fédéral. Le sénateur de l'État de New York, Jeremy Cooney, né en Inde, a fait tomber les barrières en devenant le premier Américain d'origine asiatique élu dans le nord de l'État et préside le groupe de travail sur la marijuana pour le caucus législatif noir, portoricain, hispanique et asiatique depuis 2021.

L'avocate Shaleen Title, Américaine d'origine sud-asiatique et ancienne commissaire au contrôle du cannabis du Massachusetts, a contribué à l'élaboration de certaines des premières réglementations nationales axées sur l'équité en matière de cannabis et dirige aujourd'hui le groupe de réflexion Parabola Center pour promouvoir des politiques équitables. Chacune de ces pionnières a contribué à lever les obstacles liés à la prohibition, prouvant que l'inclusion dans les lois et les politiques est porteuse de meilleurs résultats pour tous.

Les Juifs américains ont joué un rôle essentiel pour transformer l'activisme juridique en une réforme durable. Ethan Nadelmann, décrit comme un « fils de rabbin frénétique et perspicace », a fondé la Drug Policy Alliance et a passé des décennies à bâtir un vaste mouvement pour mettre fin à la guerre contre la drogue. Le sens stratégique de Nadelmann a transformé une « croisade orpheline » en force nationale, contribuant ainsi à ouvrir la voie aux victoires actuelles de la légalisation du cannabis. Au Congrès, les législateurs juifs ont souvent mené la charge : Barney Frank a été parmi les premiers à présenter des projets de loi de dépénalisation. Jared Polis, aujourd'hui gouverneur du Colorado, a lancé le Congressional Cannabis Caucus en 2017, alors qu'il siégeait à la Chambre des représentants. Le député du Maryland, Jamie Raskin, a présenté un projet de loi bipartisan, la loi CURE, en 2023, qui visait à protéger les droits des employés fédéraux et des personnes sollicitant une habilitation de sécurité fédérale contre le retrait de leur habilitation pour cause de consommation de cannabis.

Le chef de la majorité au Sénat de New York, Chuck Schumer, s'est notamment imposé comme le plus fervent défenseur de la réforme de la législation fédérale sur le cannabis. Schumer a fait de la légalisation une priorité absolue au Sénat et, en 2022, il a présenté le Cannabis Administration and Opportunity Act (loi sur l'administration et les opportunités du cannabis) visant à déclasser le cannabis, à effacer les casiers judiciaires fédéraux et à réinvestir dans les communautés touchées par la guerre contre la drogue. « Notre objectif est de mettre fin à la prohibition fédérale et de garantir aux communautés les plus touchées une chance équitable dans cette nouvelle industrie », a affirmé Schumer. Grâce à ces pionniers du droit – juges, avocats, élus et militants –, le cadre juridique du cannabis évolue progressivement de la répression à la justice.

Pionniers et défenseurs de la médecine : changer les cœurs et les esprits

Les contributeurs AAPI et juifs ont également révolutionné notre compréhension du cannabis comme médicament, apportant crédibilité et compassion à ce qui était autrefois une idée marginale. Le Dr Tod Hiro Mikuriya, psychiatre nippo-américain, était une figure emblématique du mouvement pour le cannabis médical en Californie. Dans les années 1960, le Dr Mikuriya a osé mener des recherches sur le potentiel thérapeutique du cannabis à l'Institut national de la santé mentale, mais a démissionné lorsque le gouvernement a exigé des résultats négatifs. Sans se laisser décourager, il est devenu l'un des médecins prêts à recommander le cannabis aux patients atteints de cancer, du sida et d'autres maladies. Il a joué un rôle déterminant dans la rédaction de la Proposition 215 de Californie – la première loi moderne du pays sur le cannabis médical en 1996 – et a personnellement délivré quelque 9 000 autorisations de patients dès ses débuts. Afin d'éduquer et de légitimer la communauté médicale, Mikuriya a fondé la Society of Cannabis Clinicians en 1999, créant ainsi un forum permettant aux médecins de partager leurs recherches et leurs meilleures pratiques. Pour son plaidoyer inlassable, souvent face à des risques professionnels, le Dr Mikuriya est à juste titre considéré comme le grand-père du mouvement du cannabis médical.

De l'autre côté du pays, les Juifs américains ont joué un rôle tout aussi crucial dans la redéfinition du cannabis sous l'angle de la science et de la compassion. Le Dr Lester Grinspoon, professeur à Harvard , est un véritable pionnier. En 1971, Grinspoon a publié Marihuana Reconsidered , un ouvrage révolutionnaire qui démystifiait méthodiquement les mythes et plaidait avec justesse pour la fin de la prohibition. Le plus ancien groupe réformateur du pays, NORML, a plus tard salué le travail de Grinspoon comme « l'explication la plus complète et la plus convaincante de la nécessité cruciale de mettre fin à la prohibition du cannabis ». Membre de longue date du conseil d'administration de NORML , Grinspoon a apporté une crédibilité inégalée au mouvement ; il a insisté sur le fait que la science et les faits, et non la peur, devaient guider la politique en matière de cannabis. Son plaidoyer en faveur de l'accès aux soins médicaux était également profondément personnel : lorsque son jeune fils Danny a lutté contre la leucémie, Grinspoon a constaté de visu comment le cannabis a soulagé les souffrances de son enfant, consolidant ainsi son engagement en faveur des droits des patients.

Contemporain de Grinspoon, le Dr Raphael Mechoulam, d'Israël, offre un exemple international des contributions juives à la science du cannabis. Souvent surnommé le « père de la recherche sur le cannabis », Mechoulam a isolé le THC en 1964, puis identifié le CBD, posant ainsi les bases biochimiques du cannabis médical dans le monde entier. Des décennies plus tard, lorsqu'une entreprise britannique a obtenu l'autorisation de commercialiser un médicament contre l'épilepsie à base de CBD, Mechoulam a déclaré : « J'étais ravi que quelqu'un l'utilise enfin », témoignant de la réussite de ses premiers travaux. Ces pionniers de la médecine – AAPI et juifs – ont fondamentalement changé l'opinion publique en traitant les patients avec dignité et en s'appuyant sur des données probantes. Ils ont prouvé que le cannabis pouvait être un outil de guérison, et non une menace sociétale, et leur courage face aux critiques a directement conduit aux modèles de soins empreints de compassion que nous connaissons aujourd'hui.

Entrepreneurs et défenseurs : bâtir une industrie inclusive

La fin de la prohibition n'est qu'un début : bâtir une industrie du cannabis équitable et dynamique est la prochaine étape, et là encore, les pionniers AAPI et juifs laissent une empreinte indélébile. Partout au pays, des entrepreneurs AAPI ont brisé les barrières et apporté de nouvelles perspectives à l'industrie. Une marque dirigée par des AAPI, Leune, fondée par Nidhi Lucky Handa, et Potli, cofondée par Felicity Chen et Christine Yi, allient également héritage culturel et innovation dans le domaine du cannabis, prouvant que la représentation peut aller de pair avec la réussite commerciale. Ces pionniers n'ont pas seulement bâti une entreprise prospère : ils ont créé des opportunités pour d'autres et démontré que le marché du cannabis peut être aussi diversifié que ses consommateurs.

Tout aussi importants sont ceux qui œuvrent pour que le secteur reste ancré dans l'équité sociale et l'éducation. Ophelia Chong, une créatrice sino-américaine, a très tôt constaté que les Américains d'origine asiatique étaient largement invisibles dans le monde du cannabis – et elle a entrepris de changer cela. En 2015, Chong a cofondé Asian American for Cannabis Education (AACE), une association à but non lucratif qui se consacre à l'autonomisation des communautés asiatiques par l'éducation aux enjeux, aux politiques et à la culture du cannabis. Grâce aux événements et aux actions de sensibilisation d'AACE, Chong s'efforce de briser la stigmatisation persistante au sein des familles AAPI et de célébrer les réussites de la communauté dans le domaine du cannabis. (Chong est également connue pour avoir fondé StockPot Images, la première agence de photos d'archives à représenter fidèlement les consommateurs de cannabis, dissipant ainsi les stéréotypes véhiculés par les médias.)

L'impact de l'AACE est évident dans des projets comme le Collectif Cannabis AAPI, où entrepreneurs et militants s'unissent pour se soutenir mutuellement. Cet effort collectif a porté ses fruits en 2022 lorsqu'une équipe de femmes AAPI a lancé une campagne éducative révolutionnaire. Elles ont produit « Le cannabis moderne : Guide du débutant pour une consommation consciente » , un guide d'initiation au cannabis traduit en 11 langues asiatiques, destiné aux parents et aux aînés immigrés. Les militantes Sysamone Phaphon (d'origine laotienne, thaïlandaise et cambodgienne) et Eunice Kim (Coréo-Américaine) ont mené cette initiative, lançant le guide pendant le Mois du patrimoine AAPI afin de susciter des échanges sincères dans les foyers AAPI. En parlant littéralement les langues de la communauté, elles comblent le déficit de connaissances et permettent à une nouvelle génération de sortir du placard du cannabis avec fierté et compréhension.

Créée en 2019, l'Asian Cannabis Roundtable (ACR) vise à fédérer les membres de la communauté AAPI représentant les différents aspects du secteur. Sa fondatrice, Kristin Jordan, d'origine coréenne-américaine, a souhaité créer un réseau permettant aux personnes occupant divers postes au sein de la chaîne d'approvisionnement de se rencontrer et de plaider en faveur d'une évolution équitable des politiques relatives au cannabis. Weiwei « Vivian » Fellman, actuel directeur général et fondateur de Kota Botanics, collabore avec l'équipe de direction et le conseil d'administration de l'organisation pour garantir la représentation des voix AAPI sur les enjeux nationaux.

La communauté juive a également encouragé l'émergence d'entrepreneurs et de militants alliant profit et engagement. Dans les années 1970, Burton Rubin, un jeune juif décrocheur universitaire, remarqua que ses camarades fumeurs avaient du mal avec les feuilles à rouler minuscules ; il co-créa alors EZ Wider. Cette marque emblématique de papier à rouler proposait des feuilles extra-larges pour les rouleurs de joints. Ce qui pouvait paraître une innovation anodine eut un impact culturel considérable : EZ Wider devint omniprésent, symbolisant la normalisation (et la commercialisation) de la consommation de cannabis. De même, des figures légendaires comme Ed Rosenthal transformèrent leur passion en entreprises qui propulsèrent le mouvement dans son ensemble. Rosenthal, cultivateur juif né dans le Bronx et surnommé le « gourou de la ganja », a rédigé plus d'une douzaine de guides de culture et enseigné à d'innombrables personnes la culture d'un cannabis de qualité. Dans les années 1970, il s'est impliqué dans le magazine High Times – une publication à la fois entreprise commerciale et acte de rébellion –, offrant à la communauté du cannabis une voix nationale et un journalisme crédible à un moment où les deux étaient désespérément nécessaires. Il a également été un chroniqueur clé dans les années 1980 et 1990. Rosenthal a même cofondé le musée du haschisch, de la marijuana et du chanvre d'Amsterdam, consolidant ainsi l'histoire mondiale de la plante. Et lorsque des agents fédéraux l'ont arrêté en 2002 pour culture de cannabis médical en Californie, Ed a transformé son procès en tribune pour dénoncer l'injustice d'une loi fédérale incompatible avec la compassion de l'État – et n'a finalement été condamné qu'à une peine symbolique d'un jour. Ses décennies de travail dans l'édition, le mentorat et la désobéissance civile ont inspiré une génération de dirigeants du secteur du cannabis à ne jamais oublier leurs racines militantes.

Nombre de défenseurs politiques actuels partagent cet esprit. Steven Phan, Nina Parks, June Chin, David Tran, Ryan Lepore, Wei Hu, Heman Shahi, Michael Zaytsev, David Hess, Jill Kay, Luna Stower et Jake Kiselak, pour n'en citer que quelques-uns, font partie des entrepreneurs juifs et AAPI qui privilégient l'embauche équitable, le réinvestissement communautaire et la clémence pour les personnes lésées par les lois passées. Des organisations à but non lucratif comme NORML et le Last Prisoner Project, qui lutte pour la libération des prisonniers condamnés pour trafic de cannabis, bénéficient du soutien et du leadership de communautés diverses. Par exemple, les conseils d'administration et les conseillers de NORML et de LPP comptent des défenseurs juifs et AAPI leaders dans leurs domaines. Que ce soit en créant des emplois, en finançant des cliniques d'effacement de casier judiciaire ou simplement en servant de modèles, ces entrepreneurs et défenseurs prouvent qu'une industrie du cannabis ancrée dans la diversité est plus forte et plus juste. Ils nous rappellent que la légalisation ne sera véritablement effective que lorsque tous en partageront les bénéfices.

Unis dans la diversité : Regard vers l'avenir

Alors que nous célébrons les contributions des Américains d'origine asiatique, des habitants des îles du Pacifique et des Juifs américains au mouvement cannabique, nous nous rappelons que cette lutte a toujours été une coalition. Des militants d'horizons divers ont depuis longtemps trouvé une cause commune dans la lutte contre les lois draconiennes sur les drogues et la stigmatisation. Aujourd'hui, cette unité est plus importante que jamais. Nos héros viennent d'horizons divers – avocats, artistes, scientifiques, PDG, guérisseurs et législateurs – mais une vision commune d'une culture du cannabis juste et inclusive les unit. Grâce à eux, des millions d'Américains peuvent accéder au cannabis en toute sécurité, les patients peuvent trouver un soulagement sans crainte et les consommateurs peuvent se sentir un peu plus forts, sachant que leurs droits sont défendus par des défenseurs haut placés.

Pourtant, le travail est loin d'être terminé. Il reste des injustices à corriger : des personnes toujours incarcérées pour cause de cannabis, aux stigmates persistants dans certaines communautés, en passant par les obstacles rencontrés par les entrepreneurs issus des minorités. L'héritage des pionniers AAPI et juifs que nous honorons ce mois-ci est un appel à l'action : pour continuer à militer pour la légalisation complète, la suppression des casiers judiciaires, l'investissement dans les communautés touchées par la guerre contre la drogue et une industrie aussi diversifiée que l'Amérique elle-même. En tirant les leçons de leur exemple et en travaillant en solidarité, nous veillons à ce que la renaissance du cannabis ne laisse personne de côté.

À tous les dirigeants asio-américains, insulaires du Pacifique et juifs qui ont guidé ce mouvement – ​​et aux nombreux héros méconnus qui œuvrent en coulisses – nous exprimons notre gratitude. Votre courage et votre dévouement nous ont menés jusqu'ici et nous porteront toujours plus loin. Dans l'esprit de ce mois du patrimoine et du souvenir, avançons ensemble, toujours plus haut et toujours pleins d'espoir.

Joyeux Mois du patrimoine AAPI et Mois du patrimoine juif américain ! Semper Altior !