Introduction : Une coalition de la fierté et de la réforme de la loi sur le cannabis

De fait, l'une des premières politiques pro-cannabis du pays est née de leur alliance :
la Proposition W (une initiative référendaire de San Francisco en 1978) exhortait le procureur de la ville à cesser d'arrêter et de poursuivre les personnes pour des infractions liées au cannabis. Cette mesure non contraignante, défendue par Milk à l'instigation de Peron, a été adoptée, marquant un changement progressif dans l'attitude locale envers la marijuana.

Malheureusement, le soutien de Milk à la fin de la prohibition du cannabis a été interrompu par son assassinat fin 1978

Le procès de Dan White (meurtre d'Harvey Milk) : une chronologie
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Hommage aux pionniers LGBTQIA+ du cannabis : réflexion sur le mois des fiertés

par Joseph Bondy, président du conseil d'administration de NORML Publié le 30 juin 2025

Introduction : Une coalition de la fierté et de la réforme de la loi sur le cannabis

Une plante de cannabis devant un drapeau de la fierté LGBTQIA+

Dans la lutte pour la légalisation du cannabis, un fil conducteur essentiel est souvent négligé : la profonde alliance historique entre les militants LGBTQIA+ et le mouvement de réforme du cannabis. Depuis les premiers combats pour un accès humanitaire pendant la crise du sida jusqu'aux tribunes du Congrès et des assemblées législatives des États, les personnes LGBTQIA+ ont été à l'avant-garde du changement. Cette coalition a non seulement contribué à faire évoluer les politiques en matière de drogues, mais a également transformé la perception du cannabis, passant d'un vice stigmatisé à un symbole de bienveillance, de solidarité et de guérison. Alors que le Mois des Fiertés touche à sa fin, nous rendons hommage aux militants, aux politiciens, aux entrepreneurs et aux leaders communautaires dont le courage et le plaidoyer ont permis de concilier les droits LGBTQIA+ et la réforme du cannabis, créant ainsi un héritage qui continue d'influencer les politiques publiques, l'opinion publique et l'industrie du cannabis aujourd'hui.

Les premières alliances à San Francisco : Harvey Milk et Dennis Peron

L'intersection entre l'activisme LGBTQ+ et la réforme du cannabis remonte au San Francisco des années 1970, notamment au quartier de Castro, véritable havre de paix pour la communauté queer et la contre-culture. C'est ici qu'un vétéran de l'armée de l'air ouvertement gay, Dennis Peron, s'est installé après son service au Vietnam et est devenu un fervent défenseur de la plante. Peron a commencé à vendre ouvertement du cannabis dans le quartier de Castro, gérant un marché improvisé, puis un restaurant ouvert au cannabis, bravant les lois car il comprenait les bienfaits de la plante et croyait en la liberté individuelle.

Dans le même quartier, Harvey Milk s'est imposé comme un pionnier politique. En 1977, Milk est devenu le premier élu californien ouvertement homosexuel, remportant un siège au Conseil des superviseurs de San Francisco. Fervent partisan de la réforme de la politique en matière de drogues, Milk a utilisé sa plateforme pour repousser les limites que peu de politiciens traditionnels de l'époque auraient osé franchir. De fait, l'une des premières politiques pro-cannabis du pays est née de leur alliance : la Proposition W (une initiative référendaire de San Francisco en 1978) exhortait le procureur de la ville à cesser d'arrêter et de poursuivre les personnes pour des infractions liées au cannabis. Cette mesure non contraignante, défendue par Milk à l'instigation de Peron, a été adoptée, marquant un changement progressif dans l'attitude locale envers la marijuana.

Malheureusement, le soutien de Milk à la fin de la prohibition du cannabis a été interrompu par son assassinat fin 1978, un crime haineux perpétré par un ancien conseiller municipal anti-LGBTQ. Pourtant, sa loyauté envers le mouvement a constitué « sans aucun doute une première étape cruciale » vers une légalisation plus large. La collaboration de Milk et Peron au sein du Castro a semé les graines du changement : comme le dit un témoignage, ces militants et leurs amis « savaient ce que trop de gens oublient encore : les systèmes qui criminalisent l'homosexualité et la consommation de cannabis ne font qu'un. » Autrement dit, les personnes LGBTQ et les consommateurs de cannabis ont été confrontés à la stigmatisation et à la criminalisation, et les deux causes exigeaient justice et libération.

La compassion face à la crise du sida : les pionniers du cannabis médical

Dans les années 1980 et au début des années 1990, l'épidémie de sida a dévasté les communautés LGBTQ+, et l'indifférence des gouvernements a laissé de nombreuses personnes malades sans espoir. Dans cette période désespérée, le cannabis est apparu comme une bouée de sauvetage clandestine. Les personnes vivant avec le VIH/sida ont constaté que la marijuana soulageait les nausées, stimulait l'appétit et soulageait la douleur, là où aucun médicament légal ne le pouvait. Mais consommer du cannabis restait un crime, obligeant les patients à risquer l'arrestation pour obtenir un soulagement. Les militants LGBTQ+ ont constaté cette injustice et ont riposté, devenant les premiers et les plus fervents défenseurs de l'accès au cannabis médical aux États-Unis.

Dennis Peron a de nouveau pris ses responsabilités. Après avoir vu son partenaire Jonathan West souffrir et finalement succomber au sida en 1990, Peron était déterminé à soulager les souffrances des autres. Il a cofondé le San Francisco Cannabis Buyers Club – le premier dispensaire public de marijuana médicale aux États-Unis – pour distribuer du cannabis aux patients atteints du sida et à d'autres personnes atteintes de maladies graves. Il a également mené en 1991 une initiative électorale à San Francisco, la Proposition P, adoptée à une écrasante majorité (79 %) et exhortant le gouvernement de l'État de Californie à autoriser l'usage médical du cannabis. C'était la première fois depuis les années 1930 que les médecins pouvaient recommander du cannabis à leurs patients sans craindre de perdre leur licence – du moins à San Francisco. La Proposition P était une résolution locale, mais elle a donné un élan à une réforme à l'échelle de l'État.

Entre-temps, une alliée inattendue est devenue une héroïne populaire de la compassion envers le cannabis : Mary Jane « Brownie Mary » Rathbun. Ancienne serveuse aux allures de grand-mère, « Brownie Mary » a gagné son surnom en préparant des brownies au cannabis et en les livrant secrètement aux patients atteints du sida dans les hôpitaux de San Francisco au milieu des années 1980. Rathbun, bien que n'étant pas LGBTQ elle-même, était bénévole dans les services de soins du sida et a constaté de visu comment les produits comestibles infusés atténuaient la douleur. Malgré ses multiples arrestations pour ses cadeaux de produits comestibles, elle est restée inflexible et a continué à cuisiner pour les personnes dans le besoin. En contestant publiquement les accusations portées contre elle et en s'adressant aux médias, Brownie Mary a contribué à humaniser le mouvement du cannabis médical, brisant le stéréotype du « fumeur de joints » grâce à l'image d'une personne âgée bienveillante qui soulage les malades.

« Il s'agissait d'une gentille vieille dame – pas d'un « burn-out » stéréotypé – qui risquait sa liberté pour apporter du réconfort aux mourants », a noté un récit, et cette image compatissante a fait évoluer les cœurs et les esprits à propos du cannabis.

Ensemble, Dennis Peron et Brownie Mary sont devenus le duo dynamique du militantisme pour le cannabis médical. Ils ont organisé des groupes de soutien, exercé des pressions auprès des autorités et se sont engagés à plusieurs reprises pour exiger de la compassion. Alors que le sida faisait rage, « le cannabis n'était qu'un élément du traitement », comme le rappelle le militant Paul Scott : il soulageait les terribles symptômes de la maladie et les premiers médicaments contre le sida, dont les effets secondaires étaient « presque aussi mortels que le virus ». Scott, militant homosexuel pour la lutte contre le VIH et le cannabis qui vivait à San Francisco en 1994, souligne que le progressisme de la ville a permis à ces initiatives humanitaires en faveur du cannabis de prendre racine, tandis qu'une grande partie du pays détournait les yeux. Élève de Peron, Scott est rapidement devenu un leader du mouvement LGBTQ à part entière, fondant l'organisation Black Gay Pride de Los Angeles et créant le premier centre de cannabis médical à Inglewood pour aider les patients en phase terminale à accéder au cannabis en toute sécurité et légalité. Il reste aujourd'hui à l'avant-garde du militantisme pour l'égalité et la légalisation en Californie.

L'apogée de ce militantisme populaire eut lieu en 1996, lorsque les électeurs californiens adoptèrent la Proposition 215, faisant de ce pays le premier État à légaliser le cannabis à usage médical. Peron fut co-auteur de la Proposition 215 – souvent appelée Loi sur l'usage compassionnel – et fut depuis reconnu comme le « père du cannabis médical » pour son rôle. La victoire de la Proposition 215 fut directement alimentée par la compassion et le courage de la communauté LGBTQ+ et de ses alliés : comme le résumait avec justesse une récente campagne de la Pride, la Proposition 215 « n'aurait pas été adoptée sans les efforts des militants de la lutte contre le VIH/sida, dont beaucoup étaient homosexuels, qui exigeaient un accès compassionnel au cannabis comme médicament ». Ces militants redéfinirent entièrement le débat : le cannabis n'était plus seulement une question de « planer », mais une question de qualité de vie, de dignité et de soins pour des personnes que la société risquait d'oublier. En prenant soin de « leurs propres » alors que peu d'autres le feraient, les défenseurs queer du cannabis ont ouvert la voie, dans les années 1980-1990, à des lois sur le cannabis médical dans tout le pays. Les États qui ont ensuite adopté des programmes médicaux à la fin des années 1990 et dans les années 2000 ont suivi le modèle éprouvé en Californie – un modèle élaboré en grande partie par les militants LGBTQIA+ du quartier de Castro à San Francisco.

Il est important de reconnaître comment ces premiers efforts ont transformé le débat national. « Nous avions toutes ces autres maladies que le cannabis aidait à traiter », a observé Paul Scott. « Mais ce n'est que lorsque l'image de jeunes hommes blancs mourant du sida dans les hôpitaux a ébranlé la conscience américaine et a commencé à faire évoluer la loi. » Autrement dit, la compassion manifestée envers les malades du sida – dont beaucoup étaient homosexuels – a donné un visage humain à la question du cannabis, un visage que le public ne pouvait tout simplement pas ignorer. Ce qui était une cause marginale était désormais une cause morale. Le travail préparatoire de Peron, Brownie Mary et leurs collègues a non seulement abouti à l'adoption de la Proposition 215, mais a également servi d'exemple : peu après la loi historique de Californie, d'autres États ont commencé à mettre en place leurs propres programmes de cannabis médical. Le premier effet domino était tombé, en grande partie grâce à une coalition de militants et de patients homosexuels qui ont défendu le droit à la guérison.

Changer les lois grâce à un leadership ouvertement LGBTQ+

Alors que la réforme du cannabis s'est étendue du champ médical à une légalisation plus large au XXIe siècle, les leaders ouvertement LGBTQ+ ont continué à jouer un rôle essentiel en tant que législateurs, décideurs politiques et représentants gouvernementaux, œuvrant pour le changement. Ces personnes ont porté le flambeau du militantisme de rue à la politique dominante, établissant souvent des parallèles explicites entre les luttes pour l'égalité LGBTQ et celles pour une législation saine sur le cannabis.

L'un des premiers pionniers de l'émancipation fut le député Barney Frank, du Massachusetts. Frank a fait son coming out dans les années 1980 – premier membre du Congrès à le faire volontairement – ​​et a été pendant des décennies l'une des voix les plus audacieuses du Capitole en faveur de la réforme des drogues. Fait remarquable, Frank militait pour la dépénalisation du cannabis depuis le début des années 1970 (d'abord en tant que législateur d'État) et, en 1978, il a présenté l'un des premiers projets de loi du Congrès visant à supprimer les sanctions fédérales pour la consommation personnelle de cannabis. Bien que ces projets de loi aient stagné à l'époque, Frank a persisté. Il a souvent souligné les similitudes entre le combat pour le mariage homosexuel et la légalisation du cannabis, arguant que tous deux constituaient des combats contre l'ignorance et les préjugés. Tout comme les opposants au mariage homosexuel ont faussement invoqué des préjudices pour la société, les prohibitionnistes du cannabis ont semé la peur – et dans les deux cas, a déclaré Frank, « la réalité a pris le dessus sur les préjugés » une fois que les gens ont constaté de leurs propres yeux que les préjudices redoutés ne se sont jamais matérialisés.

Comme il l'avait prédit, les avancées politiques réalisées État par État (lois sur le cannabis médical dans les années 1990, lois précoces sur le mariage homosexuel dans les années 2000) ont prouvé que le ciel ne nous est pas tombé sur la tête, accélérant l'acceptation du public. Le double héritage de Barney Frank – défense des droits LGBTQ et réforme de la politique des drogues – illustre l'imbrication de ces mouvements. À sa retraite en 2013, Frank avait contribué à ouvrir la voie à des changements majeurs, notamment la fin des interdictions fédérales sur l'ingérence dans le cannabis médical (par le biais d'amendements budgétaires) et un soutien bipartisan accru à la légalisation.

Au niveau des États, des législateurs ouvertement LGBTQ ont rédigé et parrainé certaines des lois les plus importantes sur le cannabis de ces dernières années. Par exemple, dans l'Illinois, la représentante Kelly Cassidy – une législatrice ouvertement lesbienne – a été la principale marraine du projet de loi de 2019 qui a fait de l'Illinois le premier État à légaliser le cannabis à usage adulte par voie législative (plutôt que par initiative populaire). Le leadership de Cassidy a joué un rôle déterminant dans l'élaboration de la loi de l'Illinois, assortie de solides dispositions en matière d'équité sociale, un modèle que d'autres États ont suivi. Selon ses propres termes, cette réalisation est l'une de ses plus grandes fiertés : elle a non seulement élargi les libertés individuelles, mais aussi corrigé les injustices passées en annulant des milliers de condamnations pour cannabis. Cassidy fait partie d'une vague de fonctionnaires LGBTQ qui considèrent la réforme du cannabis comme une question de justice, de santé et de bien-être communautaire – des valeurs qui sont depuis longtemps au cœur du militantisme queer.

Jared Polis est une autre figure marquante. Il est entré dans l'histoire en 2018 en devenant le premier homme ouvertement homosexuel élu gouverneur d'un État américain – et, fort à propos, cet État était le Colorado, pionnier de la légalisation du cannabis. Avant de devenir gouverneur, Polis avait ardemment défendu la réforme du cannabis au Congrès, cofondant même le Congressional Cannabis Caucus durant ses dix années de mandat fédéral. En tant que gouverneur du Colorado, Polis a pleinement assumé le rôle de ce qu'un journaliste a qualifié de « premier gouverneur américain du cannabis », courtisant activement l'industrie du cannabis et œuvrant à la normalisation et au développement du marché légal. Il a pris ses fonctions cinq ans après l'ouverture des premiers magasins de cannabis récréatif du Colorado et s'est rapidement employé à signer de nouvelles mesures pro-cannabis auxquelles son prédécesseur avait opposé son veto.

Le soutien affiché de Polis au cannabis – il a même engagé un « directeur de la sensibilisation au cannabis » dédié à sa campagne pour le poste de gouverneur – témoigne de l'ampleur du mouvement : ce qui était autrefois un suicide politique est désormais une plateforme de succès électoral. Son succès met également en lumière la synergie entre les progrès LGBTQ et ceux du cannabis ; le Colorado, État pionnier en matière de marijuana, était également disposé à élire un gouverneur ouvertement gay qui soutient fièrement cette cause.

Outre ces personnalités, de nombreuses autres personnalités LGBTQ, politiques et gouvernementales, ont contribué à la réforme du cannabis. Dans l'Oregon, la gouverneure Kate Brown, ouvertement bisexuelle, a supervisé la mise en œuvre de la légalisation de la consommation de cannabis par les adultes après son approbation par les électeurs en 2014 et a plaidé en faveur d'une réforme fédérale. Des législateurs d'État ouvertement gays et lesbiennes, du Massachusetts à New York en passant par la Californie, ont co-parrainé des projets de loi visant à légaliser ou à dépénaliser le cannabis et à effacer les casiers judiciaires. Des années avant que cette pratique ne devienne populaire, des dirigeants comme le maire de Providence, David Cicilline (plus tard député), et le sénateur de San Francisco, Mark Leno, tous deux ouvertement gays, ont également soutenu l'accès au cannabis médical et des politiques raisonnables en matière de drogues. Chacun de ces fonctionnaires a contribué à faire avancer les politiques, prouvant qu'être pro-LGBTQ et pro-cannabis découle souvent du même engagement en faveur des libertés civiles et de la santé publique. Khadijah Tribble, militante queer noire et experte en politique du cannabis, souligne que « toute interdiction des libertés civiles a tendance à impacter davantage les communautés marginalisées ». Il n'est donc pas surprenant que les militants LGBTQ comprennent l'urgence de mettre fin à la criminalisation du cannabis. Leur expérience vécue de lois injustes nourrit leur volonté de changer ces lois injustes.

Changer les mentalités et l'opinion publique

L'alliance des militants LGBTQIA+ et des défenseurs du cannabis a fait plus que changer les lois : elle a fait évoluer les mentalités. À la fin des années 1990, grâce aux récits et aux images issus de la crise du sida, le public américain a commencé à percevoir le cannabis sous un nouveau jour : non pas comme un stupéfiant dangereux, mais comme une bouée de sauvetage pour les personnes souffrantes. Ce profond changement d'opinion publique n'était pas un hasard ; il était le fruit d'un changement de discours intentionnel impulsé par les leaders LGBTQ+ et leurs alliés.

L'exemple de Brownie Mary, mentionné précédemment, est instructif. Lorsqu'elle fut arrêtée en 1981, puis au début des années 1990 pour avoir distribué des brownies médicamenteux, son témoignage au tribunal et ses interviews dans les médias présentèrent sans complexe son « crime » comme un acte de compassion. Elle évoqua les malades du sida en phase terminale qui trouvaient un soulagement dans le cannabis, critiquant les procureurs pour avoir gaspillé des ressources pour une grand-mère essayant de soulager sa douleur. La couverture médiatique de ses affaires – accompagnée de son surnom plus doux que criminel – suscita une immense sympathie. De même, les campagnes publiques de Dennis Peron et l'existence même d'un club d'acheteurs de cannabis pour les patients gravement malades rendirent plus difficile pour ses opposants de diaboliser les consommateurs de marijuana.

Comme l'a documenté la sociologue (et militante LGBTQ) Wendy Chapkis dans ses recherches sur le cannabis médical, les témoignages de patients ayant retrouvé l'appétit ou soulagé leur souffrance ont sapé des décennies de propagande antidrogue. Le récit de la « mauvaise herbe » ne tenait tout simplement pas face à l'image de patients atteints du sida prenant du poids grâce à la marijuana, ou d'une grand-mère bénévole risquant la prison pour les malades. Ces témoignages, souvent relayés par des défenseurs LGBTQ conscients du pouvoir de la révélation de sa vérité, ont joué un rôle clé pour apaiser le scepticisme du public.

Il existe un parallèle avec la stratégie qui a contribué à faire progresser les droits LGBTQ : le coming out. Tout comme les personnes LGBTQ ont reconnu que vivre ouvertement était un puissant outil pour gagner l'acceptation du public (« ils ont réalisé qu'ils connaissaient quelqu'un d'homosexuel, et les mentalités ont changé »), les militants du cannabis ont adopté une approche similaire : encourager les patients, et même les consommateurs de cannabis en bonne santé, à parler ouvertement de leur consommation. Cette stratégie a été explicitement comparée à un coming out.

Barney Frank a souvent fait remarquer que la légalisation du cannabis suivrait l'exemple du mariage homosexuel, car une fois que les citoyens ordinaires auraient compris que leurs collègues, voisins et même les membres de leur famille pouvaient consommer du cannabis tout en restant des membres responsables et productifs de la société, les vieux préjugés s'effondreraient. Il a souligné que les deux mouvements devaient faire face à des craintes infondées : de terribles avertissements selon lesquels « la société s'effondrerait » si les couples homosexuels se mariaient ou si le cannabis était autorisé. Ces avertissements se sont révélés faux dans les deux cas, une fois la réalité vérifiée dans quelques endroits – le Massachusetts avec le mariage pour tous, la Californie avec le cannabis médical – ouvrant la voie à une plus large acceptation. En bref, la vérité a vaincu la stigmatisation. Les militants LGBTQIA+ ont compris de manière unique comment la visibilité et un récit honnête pouvaient changer l'opinion publique, et ils ont appliqué ces tactiques à la défense du cannabis avec un succès remarquable.

Dans les années 2010, les sondages montraient qu'une majorité d'Américains soutenaient la légalisation du cannabis – un changement radical par rapport aux années 1980. Le discours compassionnel introduit par les militants de la lutte contre le sida a incontestablement facilité ce changement. Le cannabis médical, autrefois perçu comme radical, est devenu courant et respecté, en grande partie grâce au travail préparatoire des défenseurs des personnes queer dans les années 1980 et 1990. Et à mesure que la légalisation progressait pour inclure le cannabis à usage adulte (récréatif), nombre des derniers arguments contre ont été contrecarrés par des années d'exemples positifs du côté médical. Le public avait constaté que le cannabis aidait les patients atteints de cancer et du VIH ; il avait entendu des personnalités respectées (médecins, infirmières, et même membres du clergé) plaider en faveur de la compassion. Une grande partie de ce phénomène est due à l'impulsion initiale des militants LGBTQ+, qui ont placé la compassion et la dignité au cœur du débat sur le cannabis. Aujourd’hui, alors que nous célébrons les progrès de l’opinion publique – avec le cannabis vendu ouvertement dans des dizaines d’États – nous devons nous rappeler que ce n’est pas seulement la culture pop qui a changé les mentalités, mais aussi les militants des défilés de la fierté et des hospices pour le sida qui ont dit la vérité au pouvoir.

Cependant, l'influence de la communauté LGBTQ+ s'est étendue à des sphères culturelles qui ont contribué à normaliser le cannabis. Le cannabis s'est inséparable de la culture queer de manière positive : de la scène clubbing LGBTQ underground où il constituait un élément d'expression créative et sociale, aux festivals de la Pride où les défenseurs du cannabis ont fini par défiler aux côtés des défenseurs LGBTQ, et à la popularisation de l'expression queer grâce au phénomène RuPaul's Drag Race . Lorsque les entreprises américaines ont pris conscience de la Pride, même les marques de cannabis se sont fièrement jointes aux célébrations. Ce croisement culturel a encore atténué la stigmatisation, notamment parmi les jeunes générations qui considéraient la fierté LGBTQ et la consommation de cannabis comme des expressions d'individualité et de liberté, et non de déviance.

Laganja Estranja, l'une des artistes drag les plus influentes au monde et militante pour le cannabis, devenue célèbre grâce à Drag Race , a intégré la plante à tous ses supports, de ses clips à ses produits dérivés. Elle a souligné que le cannabis l'aidait à gérer ses douleurs chroniques et a déclaré : « Le cannabis m'a donné le courage d'être moi-même… Il me rapproche de moi-même. Le sentiment d'acceptation est la chose la plus puissante que je ressens avec le cannabis. » Ce sentiment – ​​utiliser le cannabis comme outil de bien-être et de découverte de soi – trouve un fort écho auprès de nombreux membres de la communauté queer, en particulier ceux qui explorent leur identité ou font face à un traumatisme. Laganja a également évoqué le rôle de la plante dans sa transition d'identité sexuelle, annoncée publiquement en 2021. Dans une interview accordée au magazine Fat Nugs, elle a expliqué avoir d'abord consommé du cannabis pour se désensibiliser au harcèlement et à la confusion durant sa petite enfance, mais aujourd'hui, « [le cannabis] m'a aidée à accepter mon parcours, à gérer mon syndrome de stress post-traumatique et à surmonter ma peur d'être acceptée comme une personne ne correspondant pas au spectre de genre habituel. »

Son histoire est un autre exemple de la manière dont le mouvement LGBTQ et le mouvement du cannabis partagent une histoire commune d’autonomisation personnelle et de recherche d’authenticité.

Leadership LGBTQIA+ dans l'industrie du cannabis

Alors que le cannabis légal passe du statut de militant à celui d'industriel, l'influence des pionniers LGBTQIA+ continue de se faire sentir. L'industrie moderne du cannabis, qui pèse désormais plusieurs milliards de dollars, est particulièrement inclusive envers les personnes LGBTQ au sein de ses effectifs, probablement en raison des racines queer du mouvement. Une récente enquête sectorielle a révélé que 14 % des employés de l'industrie du cannabis s'identifient comme LGBTQIA+, soit près du double de la proportion de la population active américaine. Ce n'est pas totalement surprenant : nombre des premières entreprises du secteur sont nées à l'époque du cannabis médical, notamment à San Francisco, Los Angeles et Seattle, où les entrepreneurs LGBTQ et leurs alliés étaient impliqués dès le départ.

Certains des premiers dispensaires et organismes de services liés au cannabis ont été fondés ou cofondés par des personnes LGBTQ. Par exemple, à West Hollywood (ville à forte population gay), la défense et le commerce du cannabis sont depuis longtemps indissociables des politiques progressistes de la ville. Dans les années 1990, des organisations comme le Los Angeles Cannabis Resource Center ont travaillé en étroite collaboration avec des organisations de lutte contre le sida ; son fondateur, Scott Imler, était gay et a collaboré avec Peron sur la Proposition 215. Depuis, plusieurs initiatives liées au cannabis dirigées par des personnes queer ont vu le jour.

Proud Mary, fondée par Brie Brewer, est une entreprise new-yorkaise qui promeut l'éducation et le réseautage des personnes queer dans le secteur du cannabis. Elle s'associe à des artistes drag locaux et à des militants LGBTQ+ pour mettre en avant des espaces et des marques valorisants et organiser des collectes de fonds pour l'équité. Stone Road, fondée par Lex Corwin, est connue pour créer « les plus beaux joints du monde » et pour ses campagnes marketing mettant en avant des modèles queer et issus de la diversité. Drew Martin, créée par Drew Gosselin, cite directement l'activisme de Dennis Peron comme source d'inspiration pour ses produits botaniques populaires. Andres Rigal et Taylor Bazley ont fondé Green Qween, un dispensaire de Los Angeles devenu célèbre pour son engagement en faveur des causes BIPOC et LGBTQ+. Doble Reina, fondée par les sœurs Javi et Flori, est une marque d'accessoires appartenant à des Latinos et LGBTQ+ qui transpose l'art chilien aux articles de tabac américains.

Cann, la célèbre marque de boissons de Luke Anderson et Jake Bullock, est réputée pour briser les barrières culturelles. En 2022, la marque s'est associée à Weedmaps pour une campagne grand public, « Taste So Good », qui mettait en vedette un ensemble de stars dans un clip vidéo faisant également office de publicité Cann. Le clip mettait en vedette plusieurs anciens de RuPaul's Drag Race , dont la gagnante Willow Pill, les chanteuses Hayley Kiyoko, Ke$ha, MNEK et VINCINT, ainsi que des apparitions de Sarah Michelle Gellar et de l'oscarisée Patricia Arquette. La campagne a finalement remporté cinq Clio Awards et a été saluée par des médias tels qu'AdWeek, Thrillist et Broadway World.

Des marques comme Peak Extracts (cofondée par une femme queer dans l'Oregon) célèbrent explicitement la culture LGBTQ dans leur marketing et leur recrutement.

L'industrie a également témoigné son soutien à la communauté LGBTQ par le biais de campagnes et de produits. De grandes entreprises ont lancé des produits à base de cannabis sur le thème de la Fierté. Par exemple, la marque de produits comestibles Kiva Confections a lancé des « Pride Gummies » arc-en-ciel en édition limitée et a reversé une partie des bénéfices à des associations LGBTQ. Ces initiatives honorent non seulement la communauté, mais reconnaissent également une dette historique : le commerce légal du cannabis existe littéralement grâce à ces premiers militants. Comme l'a rappelé cette année une campagne de sensibilisation, Loud & Proud, aux consommateurs et aux entreprises : « La libération queer et la justice liée au cannabis brûlent depuis longtemps de la même flamme ». Cette campagne, mettant en vedette des artistes drag et en partenariat avec le Last Prisoner Project, célèbre « l'héritage queer du militantisme cannabique » tout en exigeant que l'industrie actuelle œuvre pour un avenir où personne ne sera incarcéré pour une plante et où personne ne sera puni pour sa fierté. Il s’agit d’un puissant appel à l’action pour que les entreprises se souviennent de leurs racines et continuent de lutter pour la justice sociale, qu’il s’agisse de plaider en faveur de l’effacement des condamnations pour cannabis ou de s’opposer aux lois discriminatoires visant les personnes LGBTQ.

Pourtant, des défis subsistent dans l'industrie. Si la représentation LGBTQ+ parmi les travailleurs de base du cannabis est élevée, la direction et la propriété sont moins diversifiées. Les défenseurs des droits soulignent qu'à mesure que l'industrie mûrit, elle ne doit pas exclure les communautés qui ont contribué à sa naissance. Des organisations et des initiatives d'équité sociale s'efforcent de soutenir les entrepreneurs queer et trans, en veillant à ce qu'ils aient accès aux capitaux et aux opportunités dans ce secteur. L'esprit d'inclusion, de soutien mutuel et de « priorité à la communauté » qui caractérisait les clubs d'acheteurs à l'époque du sida est un principe que de nombreuses entreprises modernes du cannabis s'efforcent d'imiter, des dispensaires qui organisent des collectes de fonds pour la Fierté aux marques de cannabis qui mettent l'accent sur le bien-être des jeunes et des aînés queer. En bref, l'éthique militante n'est pas perdue ; elle évolue vers une éthique industrielle axée sur la diversité et l'entraide.

Une intersection continue et un combat commun

L'histoire des contributions LGBTQIA+ à la légalisation du cannabis n'est pas qu'une histoire, c'est un récit qui perdure. Aujourd'hui encore, les deux mouvements trouvent un terrain d'entente dans la lutte contre la stigmatisation et les lois injustes. Khadijah Tribble a souligné que la légalisation du cannabis « demeure un enjeu LGBT aujourd'hui » pour plusieurs raisons. Dans de nombreuses régions conservatrices, les personnes queer (en particulier celles qui sont également racisées ou transgenres) sont ciblées de manière disproportionnée par la lutte antidrogue, tout comme par d'autres mesures policières discriminatoires. Et dans les régions du pays où le VIH/sida fait encore de nombreuses victimes (comme le sud des États-Unis), l'accès au cannabis médical pour soulager les symptômes est souvent retardé en raison de lois restrictives. Ainsi, la lutte pour un accès équitable au cannabis est étroitement liée à celle pour l'égalité LGBTQ et l'accès aux soins de santé. Tous deux aspirent à un monde où les personnes ne sont pas criminalisées en raison de leur identité ou du médicament qu'elles choisissent.

Alors que nous réfléchissons à ce fier héritage pendant le Mois des Fiertés, il est clair que la communauté LGBTQIA+ a révolutionné la politique et la culture du cannabis d'une manière qui résonne encore aujourd'hui. Elle nous a appris le courage face aux enjeux de vie ou de mort, la compassion triomphant sur la peur et le pouvoir de se rassembler en tant que communauté pour exiger le changement. Des personnalités comme Harvey Milk et Dennis Peron, Brownie Mary Rathbun, Barney Frank, Paul Scott, Kelly Cassidy, et d'innombrables soignants et patients anonymes – ce sont ces héros qui ont inversé la tendance. Ils ont transformé une tragédie personnelle en transformation sociétale, s'unissant en tant que militants queer et défenseurs du cannabis pour insister sur le fait que l'humanité et la justice guident nos lois.

Leur impact est évident chaque fois qu'un patient atteint de cancer consomme légalement du cannabis médical dans les États du Middle America – un phénomène inimaginable avant 1996. Il est évident lorsqu'une législatrice d'État parle fièrement de sa femme et du projet de loi sur le cannabis qu'elle défend, sans crainte ni honte. Il est évident dans les stands animés des entreprises de cannabis appartenant à des personnes queer lors des festivals de la Fierté, célébrant ouvertement ce qui était autrefois caché dans l'ombre. Les politiques publiques ont été réformées, l'opinion publique a été éclairée et une nouvelle industrie se construit sur des principes d'inclusion – tout cela grâce à cette remarquable coalition de militants LGBTQIA+ et de défenseurs du cannabis.

À l'occasion du Mois des Fiertés, NORML rend hommage à ces pionniers. Cette célébration est aussi un appel à l'action : rappelons-nous que la lutte n'est pas terminée. Nous devons poursuivre nos efforts pour que le mouvement de légalisation du cannabis reste inclusif et axé sur la justice – comme il a commencé – et pour que la communauté LGBTQIA+ continue de peser lourd dans l'élaboration des politiques relatives au cannabis. Ensemble, solidaires, nous perpétuerons cet héritage de compassion et de courage, en veillant à ce que la Fierté et la réforme du cannabis continuent d'avancer, main dans la main, vers une société plus libre et plus équitable pour tous.

Sources : Les éclairages historiques et contemporains présentés ci-dessus sont tirés d'une riche documentation et d'analyses. Parmi les références notables, on trouve des témoignages de première main dans des publications LGBTQ comme The Washington Blade, des analyses de la crise du sida et du militantisme autour du cannabis, des biographies de personnalités clés, ainsi que des enquêtes et campagnes industrielles modernes mettant en avant les contributions LGBTQ, entre autres. Ces sources témoignent du rôle indéniable joué par les défenseurs queer dans la légalisation du cannabis médical et l'avancement de la réforme du cannabis au fil des décennies. L'héritage de cette lutte intersectionnelle est bien résumé par les militants eux-mêmes : « La communauté LGBTQ… a été l'un des premiers grands militants à faire pression pour des lois sur le cannabis médical », comme l'a affirmé Khadijah Tribble, et la Proposition 215 « n'aurait pas été adoptée » sans les militants queer de la lutte contre le VIH/sida. Aujourd'hui, les libertés liées au cannabis reposent véritablement sur les épaules de ces pionniers LGBTQIA+. Nous honorons leur histoire et poursuivons leur combat.