Le potentiel médicinal du matériel végétal de cannabis, actuellement considéré comme un déchet

13 août 2025

L'essentiel
Ne jetez pas ces feuilles de cannabis : elles regorgent de composés rares

par l'Université de Stellenbosch

édité par Gaby Clark , révisé par Robert Egan
Notes de l'éditeur

Séparation par chromatographie liquide bidimensionnelle des composés phénoliques des feuilles et des bourgeons de cannabis, chaque pic indiquant un composé distinct présent dans l'échantillon. Un exemple de structure des flavoalcaloïdes récemment découverts est présenté en haut à gauche. Crédit : Magriet Muller

Des chimistes analytiques de l'Université de Stellenbosch (SU) ont fourni la première preuve d'une classe rare de composés phénoliques, appelés flavoalcaloïdes, dans les feuilles de cannabis.

Les composés phénoliques, en particulier les flavonoïdes, sont bien connus et recherchés dans l’ industrie pharmaceutique en raison de leurs propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et anticancérigènes.

Les chercheurs ont identifié 79 composés phénoliques dans trois souches de cannabis cultivées commercialement en Afrique du Sud, dont 25 ont été signalés pour la première fois dans le cannabis. Seize de ces composés ont été provisoirement identifiés comme des flavoalcaloïdes. Il est intéressant de noter que ces derniers ont été principalement retrouvés dans les feuilles d'une seule des souches. Les résultats ont été récemment publiés dans le Journal of Chromatography A.

Le Dr Magriet Muller, chimiste analytique au laboratoire LC-MS du Central Analytical Facility (CAF) de l'Université de Stellenbosch et premier auteur de l'article, affirme que l'analyse des composés phénoliques végétaux est difficile en raison de leur faible concentration et de leur extrême diversité structurelle.

Le Dr Magriet Muller devant un spectromètre de masse haute résolution au laboratoire LC-MS du Centre d'analyse central de l'Université de Stellenbosch, où une partie des travaux pratiques a été réalisée. Crédit : Wiida Fourie-Basson

« La plupart des plantes contiennent des mélanges très complexes de composés phénoliques, et tandis que les flavonoïdes sont largement présents dans le règne végétal, les flavoalcaloïdes sont très rares dans la nature », explique-t-elle.

Nous savons que le cannabis est extrêmement complexe – il contient plus de 750 métabolites – mais nous ne nous attendions pas à une telle variation des profils phénoliques entre seulement trois souches, ni à détecter autant de composés pour la première fois chez cette espèce. En particulier, la première preuve de la présence de flavo-alcaloïdes dans le cannabis était très encourageante.

Au cours de ses études de troisième cycle au Département de chimie et de science des polymères de l'Université de Stanford, elle a développé de puissantes méthodes analytiques combinant une chromatographie liquide bidimensionnelle complète et une spectrométrie de masse à haute résolution pour la caractérisation détaillée des composés phénoliques.

« Nous cherchions une nouvelle application pour les méthodes que j'avais développées, après les avoir testées avec succès sur du thé rooibos, du raisin et du vin. J'ai ensuite décidé d'appliquer ces méthodes au cannabis, car je savais qu'il s'agissait d'un échantillon complexe et que les composés phénoliques du cannabis n'étaient pas encore bien caractérisés », explique-t-elle.

Selon le professeur André de Villiers, directeur de l'étude et auteur principal de l' article , il a été impressionné par les résultats chromatographiques obtenus par Muller : « Les excellentes performances de la chromatographie liquide bidimensionnelle ont permis de séparer les flavoalcaloïdes des flavonoïdes beaucoup plus abondants, ce qui explique pourquoi nous avons pu détecter ces composés rares pour la première fois dans le cannabis. » Il dirige le groupe de recherche en chimie analytique du département de chimie et de science des polymères de l'Université de Southwest.

Le professeur De Villiers affirme qu’il est évident qu’il y a encore beaucoup à gagner à étudier le cannabis, car la majeure partie de la recherche dans ce domaine à ce jour s’est concentrée sur les propriétés pharmacologiques des cannabinoïdes qui affectent l’humeur.

« Notre analyse souligne une fois de plus le potentiel médicinal du matériel végétal de cannabis, actuellement considéré comme un déchet. Le cannabis présente un profil phénolique non cannabinoïde riche et unique, qui pourrait être pertinent du point de vue de la recherche biomédicale », conclut-il.

Informations complémentaires : Magriet Muller et al., Analyse chromatographique liquide bidimensionnelle complète des composés phénoliques du cannabis et première preuve de la présence de flavoalcaloïdes dans le cannabis, Journal of Chromatography A (2025). DOI : 10.1016/j.chroma.2025.466023

Fourni par l'Université de Stellenbosch

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