« Il y a quinze ans, c'était un sujet tabou, on n'en parlait pas », a-t-il déclaré. « Aujourd'hui, les sportifs s'intéressent de près aux ratios CBD-THC, aux patchs, aux huiles, et ils sont plus précis sur la récupération. C'est en train de devenir une discipline scientifique du sport, et je pense qu'à terme, les organisations formaliseront les protocoles au sein des services de musculation et de conditionnement physique. »

Bien-être
L'ancien joueur de la LNH Riley Cote ajoute la voix des athlètes alors que les discussions sur la reprogrammation du cannabis émergent sous Trump
18 août 2025
portrait de Riley CoteRiley Cote (crédit : Trulieve)
Courtney Rehfeldt

Le cannabis reste tabou dans le sport professionnel en raison de sa classification fédérale, et pourtant les athlètes en dépendent encore pour leur récupération. L'ancien joueur de la LNH, Riley Cote, estime qu'il est temps de reconnaître le cannabis comme un élément essentiel du bien-être général.

Ancien exécuteur testamentaire des Flyers de Philadelphie, Riley Cote a bâti sa carrière sur la ténacité, le sacrifice et un corps qui avait constamment besoin de se remettre en état de récupération. À cette époque, le cannabis était plus qu'un simple choix ; c'était une bouée de sauvetage pour gérer la douleur et l'inflammation.

Aujourd'hui, sa relation avec la plante est bien différente. Au lieu d'une simple question de survie, c'est une question d'équilibre. Cette perspective s'étend bien au-delà du hockey, avec des bonbons gélifiés au cannabis comme Shayo (lancé par la star de télé-réalité Stacey Rusch de « Real Housewives of Potomac »), des boissons comme Afterdream, un tonique microdosé en THC/CBD dérivé du chanvre et des baumes qui inondent le marché du bien-être.

Le moment ne pourrait pas être plus pertinent : alors que le président Trump signale qu'il pourrait donner suite à l'effort inachevé de l'ancien président Biden pour reclasser la marijuana de son statut actuel de catégorie I (la même catégorie fédérale que l'héroïne), le cannabis est confronté à un éventuel règlement de comptes.

Désormais partenaire du détaillant de cannabis Trulieve dans le cadre d'une initiative éducative, Cote s'efforce de faire évoluer le discours. Athletech News l'a rencontré pour discuter du lien entre cette mission et son propre parcours de guérison et des raisons pour lesquelles il estime que le cannabis a sa place dans le débat plus large sur le bien-être.

Au-delà des bains de glace et des pistolets de massage
Le régime actuel de Cote est modeste par rapport à ses jours de joueur professionnel, avec des produits comestibles à faible dose, souvent seulement 2,5 milligrammes, des fleurs de cannabis en cas de besoin et des topiques au CBD après une séance de patinage.

« Ce n'est pas une formule exacte », a-t-il dit. « Cela dépend de mon état d'esprit. Certains jours, j'en ai besoin de plus, d'autres de moins. Ce n'est pas tous les jours, cela dépend de mon niveau de stress ou de mes douleurs. »

À l'époque où il jouait, Cote a admis que sa consommation était beaucoup plus importante, motivée par la nécessité de gérer la douleur et l'inflammation constantes. Au fil du temps, il a compris que le cannabis se distingue des outils de récupération traditionnels comme les bains de glace ou les pistolets de massage, une pratique qui agit en profondeur, régulant le système nerveux et procurant un soulagement à plusieurs niveaux.

« Il soulage l'inflammation et atténue la douleur », a-t-il expliqué. « Mais je pense qu'il y a aussi un autre effet thérapeutique, plus spirituel. Je pense que, d'un point de vue holistique, le cannabis offre un plus large spectre de soulagement que les simples traitements unidimensionnels. »

Dissiper les idées fausses
L’un des plus grands obstacles, note Cote, est la perception commune selon laquelle la consommation de cannabis est synonyme d’être « défoncé ».

Il souligne plutôt l'importance de l'éducation et d'un dosage personnalisé pour démontrer comment le cannabis peut favoriser le fonctionnement quotidien et la récupération . Il le compare à l'alcool, qu'il décrit comme « une drogue célèbre et universellement acceptée », tandis que le cannabis a toujours été stigmatisé. L'éducation et la pleine conscience, affirme-t-il, sont essentielles pour changer cette perception et montrer que le cannabis peut être utilisé intentionnellement de manière à favoriser la productivité et la récupération.

Certaines études scientifiques récentes lui donnent raison. Une enquête de 2023 publiée dans le Journal of Cannabis Research auprès de 111 sportifs réguliers a révélé que 93 % d'entre eux estimaient que le CBD améliorait leur récupération, tandis que 87 % partageaient le même avis concernant le THC.

« Le cannabis ne convient pas à tout le monde, mais je pense qu'il existe un produit à base de cannabis qui pourrait convenir à tous », a-t-il déclaré. « Une faible dose permet de rester sous le seuil de tolérance, évitant ainsi les sensations vertigineuses ou l'euphorie. La plupart des gens pensent immédiatement que le cannabis signifie rester allongé sur le canapé et être moins productif. Ce n'est pas le cas si l'on est informé, attentif et précis sur la dose. »

Bien que son histoire commence dans le hockey, Cote souligne que le cannabis pour la récupération ne s'adresse pas uniquement aux athlètes de haut niveau. Son plaidoyer a attiré l'attention de l'industrie du cannabis elle-même, qui s'est associée à Trulieve, l'un des plus grands détaillants de cannabis au monde, pour son initiative de sensibilisation.

« C'était une évidence », a-t-il déclaré à propos de cette collaboration. « Nous étions tous d'accord sur l'importance de résultats prévisibles, de la pleine conscience et de l'association du cannabis à des pratiques concrètes comme le yoga ou la méditation. Il s'agit d'une consommation intentionnelle, et non d'un usage abusif. »

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« Tout le monde a besoin de dormir. Tout le monde a besoin de se détendre et de récupérer pour se réveiller frais et dispos et être performant, que ce soit dans le sport ou au travail », a déclaré Cote. « Si les gens savaient qu'il existe une meilleure solution, ils seraient plus nombreux à l'explorer. »

Le changement silencieux dans la reprise sportive
Une évolution a clairement eu lieu — Cote se souvient de l'époque où même les graines de chanvre étaient autrefois interdites dans le vestiaire des Flyers.

Il estime qu'une majorité de joueurs et d'entraîneurs consomment désormais du cannabis sous une forme ou une autre. La différence ? Ce n'est simplement pas médiatisé, mais Cote prédit que cela changera un jour.

« Il y a quinze ans, c'était un sujet tabou, on n'en parlait pas », a-t-il déclaré. « Aujourd'hui, les sportifs s'intéressent de près aux ratios CBD-THC, aux patchs, aux huiles, et ils sont plus précis sur la récupération. C'est en train de devenir une discipline scientifique du sport, et je pense qu'à terme, les organisations formaliseront les protocoles au sein des services de musculation et de conditionnement physique. »

Cette vision semble plausible, étant donné que les athlètes peaufinent déjà leur nutrition, leurs compléments alimentaires et leurs méthodes d'entrainement en quête de résultats prévisibles favorisant la performance et la récupération. Pourtant, la plupart des professionnels actuels évitent de parler ouvertement de la consommation de cannabis, par crainte des risques.

« La plupart des gars n'ont aucune envie d'en parler pendant qu'ils jouent », a-t-il admis. « Mais à un moment donné, s'ils se sentent appelés à se montrer vulnérables et à partager leur expérience, cela peut être une source de force. Cela aide ceux qui hésitent encore. C'est l'objectif de ce mouvement : faire entendre leur voix et aider les gens à trouver du réconfort. »