L'étude reconnaît des limites : principalement le recours aux données autodéclarées, sondages, qui peuvent être sujettes à un biais de mémorisation. L'étude souligne également qu'il n'est pas certain que les prix autodéclarés incluent systématiquement la taxe de vente et les frais de port, ce qui pourrait légèrement sous-estimer le coût réel des produits légaux.

Le marché canadien du cannabis arrive à maturité : les ventes légales augmentent et l'écart de prix se réduit au cours des cinq premières années
21 août 2025| Sarah Clark
Cinq ans après la légalisation historique du cannabis récréatif au Canada, une nouvelle étude révèle des changements importants, même s’ils étaient attendus, sur le marché, avec des ventes légales en constante augmentation et une différence de prix entre les produits légaux et illégaux en diminution.

L’ étude , qui utilise les données des vagues canadiennes de 2022 et 2023 de l’ Étude internationale sur les politiques du cannabis (ICPS), offre un aperçu complet des prix, des habitudes d’achat et du déplacement continu du marché illicite.

L'un des principaux enseignements de l'étude est la migration constante des consommateurs vers les sources légales. En 2023, 73 % des consommateurs des 12 derniers mois ont déclaré que les détaillants légaux étaient leur source d'achat habituelle, une augmentation notable par rapport aux 53 % de 2021 et 61 % de 2022. Globalement, l'étude a révélé qu'environ les trois quarts de tous les produits à base de cannabis provenaient de canaux de vente au détail légaux, ce qui témoigne d'une avancée significative vers l'un des principaux objectifs de la Loi fédérale sur le cannabis : supplanter le marché illégal.

Les ventes légales de cannabis ont augmenté dans les années qui ont suivi la légalisation et la réglementation, atteignant 4,7 milliards de dollars au cours de l’exercice 2022-2023.

La transition vers des sources légales n'est cependant pas uniforme pour tous les types de produits. Si les consommateurs étaient plus enclins à acheter des capsules et des boissons auprès de détaillants légaux, probablement en raison des coûts de fabrication et d'expédition élevés associés à ces produits, le haschisch et les concentrés étaient à la traîne. Cette disparité suggère que les consommateurs réguliers, souvent plus sensibles au prix et ayant des liens avec des sources illégales, continuent de rechercher des canaux illicites pour des produits à forte teneur en THC comme le haschisch et les concentrés.

L'étude fournit également l'évaluation la plus approfondie des prix du cannabis, tant légaux qu'illégaux, à ce jour. Historiquement, le cannabis légal était nettement plus cher que celui du marché noir. En 2019, le prix moyen des fleurs de cannabis séchées légales était de 9,99 $ le gramme, contre 6,37 $ pour le cannabis du marché noir.

Cet écart de prix s'est considérablement réduit depuis, mais a commencé à se stabiliser en 2024. Pour les fleurs séchées, l'écart est passé de 3,59 $ en 2019 à seulement 1,49 $ le gramme dans l'étude actuelle, le prix moyen autodéclaré des fleurs séchées légales s'établissant désormais autour de 5,75 $ le gramme. Cette tendance concorde avec les baisses observées dans les données directes sur les prix de détail, ce qui indique une concurrence tarifaire agressive au sein du marché légal.

L'étude souligne également que la quantité achetée joue un rôle important dans la fixation des prix. Sans surprise, les prix du cannabis ont diminué à mesure que la quantité achetée augmentait, les achats plus importants (une once ou plus) étant nettement moins chers au gramme que les petites quantités. Les achats légaux sont limités à 30 grammes, ou équivalent.

Les consommateurs ont indiqué aux sondeurs que ceux qui achetaient de grandes quantités de fleurs séchées (28 g ou plus) étaient plus susceptibles d'acheter auprès de sources illégales (27,0 % auprès de sources illégales contre 14,6 % auprès de sources légales), ce qui reflète probablement la réglementation fédérale qui limite les quantités de fleurs séchées par transaction sur le marché légal. L'étude a révélé qu'une fois la quantité achetée prise en compte, le statut légal de la source n'était plus un indicateur significatif du prix au gramme de fleurs séchées.

Pour les produits autres que les fleurs, en revanche, la situation tarifaire est plus contrastée. Les vapoteuses de cannabis présentent la différence de prix absolue la plus importante, les vapoteuses légales étant 6,97 $ plus chères que leurs homologues illégales.

Cet écart de prix pourrait séduire les consommateurs, malgré les inquiétudes suscitées par l'épidémie d'EVALI de 2019 concernant la sécurité des produits de vapotage illicites. En revanche, les prix des produits comestibles et des boissons au cannabis étaient similaires, qu'ils soient légaux ou illégaux. Ce rétrécissement de l'écart suggère une efficacité accrue de la production sur le marché légal, ce qui contribue à compenser des coûts comme les taxes d'accise, et pourrait également indiquer une rentabilité réduite du détournement de cannabis des États américains vers le Canada.

L’étude n’a pas examiné les différences de puissance annoncées entre les produits comestibles sur les marchés légaux et illégaux.

Malgré ces avancées, l'étude reconnaît des limites : principalement le recours aux données autodéclarées, qui peuvent être sujettes à un biais de mémorisation. L'étude souligne également qu'il n'est pas certain que les prix autodéclarés incluent systématiquement la taxe de vente et les frais de port, ce qui pourrait légèrement sous-estimer le coût réel des produits légaux.

Le marché canadien du cannabis légal a connu une croissance significative et a réussi à capter les achats des consommateurs au cours de ses cinq premières années. Le rétrécissement de l'écart de prix entre les produits légaux et illégaux, notamment pour les fleurs séchées, est un signe positif. Les recherches futures devront continuer de suivre l'évolution du marché, en particulier pour les produits autres que les fleurs, afin de mieux comprendre la dynamique des prix et le comportement des consommateurs.

Ce travail a été soutenu par la subvention de projet des Instituts de recherche en santé du Canada et la subvention de projet relais des Instituts de recherche en santé du Canada.

L'étude s'appuie sur des recherches similaires publiées plus tôt cette année, examinant les taux d'adoption du cannabis légal, analysant les données de l'Enquête annuelle sur la santé dans les collectivités canadiennes de Statistique Canada et les comparant aux données sur les dollars dépensés sur le marché légal et illégal , avec des données provenant de 5 656 consommateurs qui ont participé à une enquête nationale.