Le comté interdit formellement la culture, la transformation et la vente de cannabis depuis 2014.

Les électeurs du comté de Yakima envisagent d'inscrire l'interdiction du cannabis au bulletin de vote

OLIVIA PALMER Yakima Herald-République 17 octobre 2025 0
Cannabis marijuana
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Photo AP, dossier /Jeff Chiu

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Les électeurs auront la possibilité de se prononcer sur l’avenir du cannabis dans le comté non constitué en société de Yakima en novembre.

Le comté interdit formellement la culture, la transformation et la vente de cannabis depuis 2014.

Les partisans de l’interdiction ont souligné les inquiétudes concernant l’accès des jeunes et la consommation de substances, tandis que les opposants affirment que la levée de l’interdiction aiderait à générer des revenus supplémentaires pour le comté et à fournir de meilleurs outils de réglementation.

La proposition 1 est un vote consultatif non contraignant, ce qui signifie que la décision finale reviendra aux commissaires de comté quant au maintien ou non de l'interdiction du cannabis dans le comté. Un vote positif à la proposition soutient le maintien de l'interdiction. Un vote négatif soutient l'autorisation d'exploitation des entreprises de cannabis.

Plus tôt cette année, les commissaires du comté ont voté 2 contre 1 pour placer la question sur le bulletin de vote de novembre 2025, les commissaires Amanda McKinney et Kyle Curtis votant pour la mettre sur le bulletin de vote et le commissaire LaDon Linde votant non.

McKinney et Linde ont tous deux déclaré qu'ils étaient personnellement contre la vente de cannabis dans le comté, citant des préoccupations liées à la consommation de substances dans la communauté auxquelles certains défenseurs ont fait écho.

En 2012, l'État de Washington a légalisé la production, la transformation et la vente de cannabis dans le cadre de l' Initiative 502, approuvée par les électeurs . Dans le comté de Yakima, 57,8 % des électeurs ont voté contre la légalisation, selon le bureau du secrétaire d'État de Washington.

En 2017, le comté a organisé un vote consultatif non contraignant au cours duquel 58,9 % des participants ont voté en faveur du maintien de l'interdiction.

Arguments en faveur de l'interdiction
Alicia Stromme Tobin est directrice générale de Safe Yakima Valley, une association à but non lucratif axée sur la prévention de la toxicomanie. Elle a indiqué qu'environ 30 % des consommateurs de cannabis aux États-Unis présentent des symptômes de troubles liés à la consommation de cannabis. Or, si une personne commence à consommer du cannabis durant sa jeunesse, elle est plus susceptible de développer un trouble de consommation à long terme. Elle a cité les données de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMS) , qui indiquent qu'environ 1,3 million de jeunes âgés de 12 à 17 ans ont déclaré un trouble de consommation de substances lié au cannabis en 2022.

Aucun décès par overdose de cannabis n'a jamais été signalé, mais le nombre de visites aux urgences impliquant des produits comestibles est en augmentation, selon la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine .

Ramon Chavez, spécialiste des troubles liés à la consommation de substances chez Comprehensive Healthcare à Yakima, a déclaré que la concentration en THC du cannabis actuel est plusieurs fois supérieure à celle des décennies précédentes. Pendant une dizaine d'années, Chavez a travaillé comme spécialiste en intervention auprès des élèves dans les districts scolaires de Sunnyside et de Mabton. Aujourd'hui, il travaille principalement avec des adultes, mais certains jeunes lui sont adressés par leurs parents ou par le système judiciaire. Il a indiqué que certains de ces jeunes ont déclaré avoir consommé du cannabis acheté par leurs parents ou un autre adulte majeur.

« Nous recherchons une puissance extrêmement élevée pour le jeune cerveau, en particulier pour les enfants, vous savez, de 12 à 14 ans, au collège », a-t-il déclaré.

Chavez et d’autres ont fait valoir que l’autorisation d’un plus grand nombre d’entreprises de cannabis augmenterait l’accès au cannabis et les problèmes de consommation de substances.

Arguments contre l'interdiction
Les dirigeants de l’industrie soulignent toutefois qu’une industrie légale permet une réglementation plus stricte et des décisions éclairées pour les consommateurs.

Aaron Pickus, porte-parole de la Washington CannaBusiness Association , a déclaré que l'industrie légale du cannabis de l'État a des normes strictes concernant les tests et l'étiquetage du cannabis pour les pesticides, les métaux lourds et la puissance.

Les détaillants de cannabis agréés de Washington ont également un taux de conformité d'environ 95 % pour ne pas vendre aux mineurs, ce qui est supérieur aux taux pour l'alcool et le tabac, selon un rapport du Washington State Liquor and Cannabis Board.

Pickus a déclaré que lorsqu'il y a une interdiction, cela signifie qu'il existe un marché illégal et dangereux pour le cannabis.

« Il existe déjà une demande, où que l'on soit dans l'État », a-t-il déclaré. « La question est de savoir si cette demande est satisfaite par un système juridique sûr, générateur de recettes fiscales et d'emplois, et soumis à une réglementation très stricte… ou si le seul accès aux produits du cannabis passe par le marché illicite florissant. »

Il est souvent possible d'acheter du cannabis sur le marché illicite en ligne sans justificatif d'âge, a expliqué Pickus. Ces produits peuvent sembler légitimes, mais les ingrédients et la concentration ne sont pas toujours correctement indiqués sur l'étiquette.

« La question est : voulons-nous maintenir cette situation ou voulons-nous offrir aux consommateurs adultes un choix compétitif et plus sûr, qui crée également des emplois et des revenus pour l’État et les services ? » a déclaré Pickus.

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Opportunités de revenus locaux
Si le comté de Yakima levait son interdiction du cannabis, il pourrait devenir éligible à des revenus grâce à la taxe d'accise sur le cannabis de l'État.

La taxe d'accise sur le cannabis est une taxe de 37 % sur tous les produits de cannabis autorisés, payée par les consommateurs à la caisse. La majeure partie de cette somme revient à l'État, mais une petite partie est redistribuée aux villes et comtés qui autorisent la culture, la production et la vente de cannabis. Les taxes de vente régulières peuvent également contribuer aux recettes locales.

Au fil des ans, le commissaire Kyle Curtis a déclaré que le comté avait rejeté plus de 65 demandes commerciales pour des opérations de cannabis.

« Personnellement, j'ai un problème avec le fait que le comté intervienne et refuse à un propriétaire foncier la possibilité d'utiliser sa parcelle agricole pour produire du cannabis alors qu'il s'agit d'une industrie légalement réglementée dans notre État », a-t-il déclaré.

Les recettes de la taxe d'accise sur le cannabis sont divisées en deux composantes : une part par habitant et une part au détail. La première est répartie entre les communautés en fonction de leur population, tandis que la seconde est répartie en fonction des zones où se trouvent les plus fortes concentrations de magasins de vente au détail de cannabis. Actuellement, la majorité des détaillants de cannabis du comté de Yakima sont situés à Yakima et à Union Gap.

Selon Brian Smith, directeur de la communication du Washington Liquor and Cannabis Board, six licences de vente au détail ont été attribuées au comté non constitué en municipalité de Yakima après l'adoption de l'I-502. D'autres commerces pourraient également ouvrir leurs portes grâce à deux certificats de propriété ou au programme de licences d'équité sociale de l'État. Les défenseurs des droits ont également souligné l'opportunité qu'offrirait la levée de l'interdiction aux cultivateurs souhaitant s'implanter dans les zones agricoles du comté.

Il est difficile de dire exactement combien de revenus le comté pourrait percevoir s'il levait son interdiction, mais les données de comtés de taille similaire peuvent donner une estimation.

Selon le tableau de bord du compte dédié au cannabis du Liquor and Cannabis Board , le gouvernement du comté de Whatcom, qui est légèrement plus petit que le comté de Yakima en termes de population, a reçu 371 221 $ de distributions du compte dédié au cannabis de l'État en 2024. Le gouvernement du comté de Kitsap, qui est légèrement plus grand que le comté de Yakima, a reçu 469 188 $.

« Je crois que le comté perd des revenus qui, je pense, nous reviennent, et il est important de les récupérer », a déclaré Curtis.

Entre les comtés et leurs villes respectives, les revenus du cannabis par habitant dans les comtés de Whatcom et de Kitsap s'élevaient à environ 500 000 dollars en 2024. Si le comté de Yakima disposait de ces fonds, Curtis a déclaré qu'il pourrait financer plusieurs adjoints du shérif et soutenir des programmes axés sur la sensibilisation et la dissuasion en matière de drogue.

Il a déclaré qu'il considérait la taxe d'accise comme une opportunité rare d'apporter des revenus supplémentaires au comté sans alourdir le fardeau des propriétaires fonciers - quelque chose à laquelle il est important de penser alors que le comté fait face à un déficit budgétaire anticipé.

« Au final, c'est une question d'argent, car cet argent est important pour moi », a-t-il déclaré. « À mon avis, cet argent peut servir à bâtir une communauté plus saine et plus sûre, et je ne crois pas qu'en maintenant l'interdiction, nous assurions la sécurité de notre communauté. On peut se rendre n'importe où dans ce comté en 45 minutes de route et avoir accès à des produits à base de cannabis. »

McKinney a déclaré ne pas croire que le cannabis générerait des revenus significatifs – et même si c'était le cas, cela ne justifierait pas les coûts sociaux. Elle a ajouté que les revenus globaux du cannabis sont en baisse depuis cinq ans . Cette tendance est influencée par plusieurs facteurs, notamment une hausse de la consommation de cannabis après la pandémie, qui s'essouffle actuellement. Les prix du cannabis ont également baissé, et l'Assemblée législative a exonéré les patients de taxes ces dernières années.

« Je pense que les revenus très limités qui pourraient en résulter ne compensent en rien le coût immense, non seulement pour nos budgets, mais aussi pour l’humanité », a déclaré McKinney.

Postes de commissaire
Une fois les votes comptés, les commissaires auront une idée plus claire de ce que pensent les électeurs de l'interdiction du cannabis dans le comté.

Bien que Curtis soit favorable à la levée de l'interdiction, il a déclaré qu'il n'insisterait pas sur la question si les habitants du comté de Yakima votent pour son maintien. S'ils votent en sa faveur, il a ajouté qu'il en discuterait avec ses collègues commissaires afin de déterminer la meilleure utilisation du temps du personnel du comté.

McKinney a déclaré qu'elle espérait que les électeurs voteraient pour maintenir l'interdiction en place, mais qu'elle respecterait finalement leur décision s'ils étaient d'un autre avis.

« Pour moi, aller prendre le pouls des électeurs — si ce n'est pas pour s'y conformer, je ne vois pas l'intérêt de le faire », a-t-elle déclaré.

Linde a déclaré que, même s'il apprécie l'impact et l'opinion des électeurs, il a déjà pris sa décision sur la question.

« Partout, les collectivités locales cherchent des moyens de générer des recettes », a déclaré Linde. « Je ne pense tout simplement pas que cela vaille la peine de compromettre la vie des gens, ou d'en affecter davantage. »