En vigueur le 20 avril (ou 4/20, comme on l'appelle affectueusement parmi les amateurs de cannabis)

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L'armée relève l'âge d'enrôlement à 42 ans
et abandonne la règle relative aux condamnations pour possession de marijuana.

Politique
Une nouvelle règle de l'armée autorise les recrues ayant été condamnées pour possession de marijuana à s'enrôler sans dérogation, à compter du 20 avril.

Publié le 25 mars 2026
Par Kyle Jaeger

Les recrues de l'armée américaine n'auront plus besoin d'obtenir une dérogation pour s'enrôler si elles ont une seule condamnation pour possession de marijuana ou de matériel servant à la consommation de drogue à leur casier judiciaire, selon des directives récemment publiées qui entreront en vigueur le 20 avril (ou 4/20, comme on l'appelle affectueusement parmi les amateurs de cannabis).

La nouvelle réglementation, qui relève également l'âge limite de recrutement de 35 à 42 ans, vise globalement à élargir les possibilités d'engagement militaire. Par ailleurs, la suppression de l'obligation de fournir une dérogation pour les infractions liées à la possession de marijuana pourrait considérablement accroître le nombre de candidats potentiels, compte tenu de l'évolution constante de la législation sur le cannabis aux niveaux étatique et fédéral.

« Alors que certains États continuent de légaliser le cannabis, tandis que d'autres ne le font pas, et que le gouvernement fédéral ne l'a pas encore légalisé, à quel moment nous nous freinons-nous nous-mêmes en imposant aux gens ce type de conviction qui est acceptable dans certains États et pas dans d'autres ? », a déclaré la colonelle Angela Chipman, chef de la division du recrutement et de la fidélisation du personnel militaire de l'armée de terre, à Task & Purpose.

Conformément à la politique actuelle de l'armée, un candidat au recrutement condamné pour simple possession de cannabis doit solliciter une dérogation pour être autorisé à servir. Pour obtenir cette dérogation, il devra attendre au moins deux ans après sa demande, puis réussir un test de dépistage de drogues dans un centre de recrutement militaire.

La modification de la politique relative au cannabis, qui supprime l'obligation de dérogation, fait partie d'un ensemble de mises à jour réglementaires plus vaste. Aucune autre modification n'est directement liée au cannabis ; il est donc probablement fortuit que la date d'entrée en vigueur, le 20 avril, coïncide avec une journée célébrée dans la culture du cannabis.

« Supprime l’exigence d’une dérogation pour une seule condamnation pour possession de marijuana ou une seule condamnation pour possession de matériel servant à la consommation de drogue », indique un résumé de la modification .

Le document complet note cependant que « l’Armée ne tolère pas l’usage de marijuana ou de produits chimiques ou drogues nocifs ou créant une dépendance » et que « l’usage en service peut être puni en vertu du » Code uniforme de justice militaire (UCMJ).

Les recrues de l'armée dont le test de dépistage de marijuana s'avère positif lors de leur examen médical devront attendre 90 jours avant de pouvoir subir un second test et obtenir un résultat négatif. Un résultat positif à ce second test entraînera également leur disqualification définitive pour tout engagement futur.

En 2024, l'armée a par ailleurs mis à jour sa politique en matière de stupéfiants afin de préciser que les soldats n'ont pas le droit de consommer de produits cannabinoïdes de chanvre aux effets psychoactifs, comme le delta-8 THC. Elle les a également mis en garde contre la consommation d'aliments contenant des graines de pavot, susceptibles d'entraîner des faux positifs lors des tests de dépistage d'opioïdes.

La politique antérieure de l'armée, mise en place en 2020, stipulait clairement que « l'usage de produits fabriqués à partir de chanvre ou dérivés de celui-ci », même légal pour les civils, était interdit aux militaires. Cependant, cette directive date d'avant l'avènement du delta-8 et d'autres cannabinoïdes psychoactifs sur le marché du cannabis, largement non réglementé.

L'armée s'est alors concentrée sur le CBD non psychoactif , dont l'usage est également interdit aux militaires. La règle demeure que les produits à base de cannabis prohibés comprennent ceux qui sont « injectés, inhalés ou introduits de toute autre manière dans le corps humain ; les produits alimentaires ; les patchs transdermiques, les lotions et huiles topiques ; les savons et shampoings ; et autres produits cosmétiques appliqués directement sur la peau ».

« Cette disposition est punitive et les violations peuvent faire l’objet de sanctions », précise le texte.

Le libellé des directives précédentes de l'armée semblait s'appliquer au delta-8, même si cela n'était pas explicitement mentionné, mais la branche a depuis lors mis cette politique par écrit plus clairement.

Par ailleurs, dans un avis diffusé en 2024, l'armée a rappelé aux militaires que les grâces accordées par le président Joe Biden pour des infractions fédérales liées à la possession de marijuana ne s'appliquent pas aux violations des politiques militaires en matière de drogue .

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L'évolution constante des politiques en matière de marijuana a incité plusieurs branches militaires à clarifier ou à ajuster leurs propres politiques en matière de drogues.

Par exemple, dans le contexte de la crise de recrutement qui sévit actuellement dans l'armée, la Marine a annoncé en 2024 qu'elle élargissait son pouvoir d'accorder des dérogations aux recrues qui arrivent au camp d'entraînement et sont initialement testées positives au cannabis , au lieu de simplement les renvoyer chez elles.

Ce changement est intervenu peu après la mise en place d'une mesure similaire au sein de l'armée de l'air, qui a indiqué en 2023 avoir accordé plus de trois fois plus de dérogations à l'enrôlement aux recrues testées positives au THC que ce que les responsables avaient anticipé lors de l'élargissement initial du programme de dérogations en 2022.

Pour l'armée de l'air en particulier, ce programme de dérogation a représenté un développement notable, car cette branche a instauré en 2019 une politique interdisant aux militaires d'utiliser même du CBD non intoxicant , même s'il est dérivé du chanvre et est donc légal au niveau fédéral en vertu de la loi agricole de 2018.

La Marine a publié un premier avis en 2018 informant ses officiers qu'ils n'étaient plus autorisés à utiliser de produits à base de CBD et de chanvre, quelle que soit leur légalité. Puis, en 2020, elle a publié une mise à jour expliquant les raisons de ce changement de règlement .

En 2022, le Naval War College a mis en garde les marins et les marines contre les nouveaux produits à base de chanvre sur le marché, publiant un avis indiquant que les membres pourraient être testés positifs au cannabis s'ils consommaient une boisson énergisante Rockstar contenant de l'huile de graines de chanvre.

Une base aérienne du Massachusetts a, quant à elle, publié un avis en 2021 stipulant que les militaires n'ont même pas le droit d'apporter sur la base des produits à base de chanvre comme des shampoings, des lotions et des baumes à lèvres. « Même si c'est pour votre animal de compagnie, cela reste illégal », précisait l'avis.

Les responsables de la division ont également déclaré en 2018 qu'ils souhaitaient que leurs membres fassent particulièrement attention aux « petits pains collants miracles de grand-mère » qui pourraient contenir de la marijuana.

Les garde-côtes ont déclaré que les marins ne peuvent ni consommer de marijuana ni se rendre dans les dispensaires légaux de l'État .

En 2023, le département de la Défense américain a indiqué que le delta-9-THC, principe actif du cannabis, était la substance la plus fréquemment détectée lors des tests de dépistage de drogues positifs chez les militaires en service actif. La deuxième substance la plus courante est le delta-8-THC, présent dans un nombre croissant de produits dérivés du chanvre, désormais disponibles sur le marché, y compris dans les États où le cannabis reste illégal.

L'une des premières tentatives de l'armée américaine pour communiquer son interdiction du cannabis a pris la forme d'une fausse conférence de presse en 2019, où des responsables ont répondu à des questions préparées à l'avance, abordant des cas hypothétiques comme la consommation de burritos au cannabis ou le lavage des chats avec des shampoings au CBD. Cette mise en scène a eu lieu à peu près au moment où le département de la Défense a codifié sa réglementation concernant ce cannabinoïde non psychoactif .

En 2024, une étude a révélé que 6 anciens combattants sur 10 étaient favorables à la légalisation du cannabis en général , tandis qu'une enquête antérieure avait montré que plus de 72 % des anciens combattants étaient favorables à ce que les médecins du Département des affaires des anciens combattants (VA) des États-Unis puissent légalement recommander le cannabis.

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