Le point essentiel à reconnaître est que l'analyse des fluides corporels rejetés (WBS) fournit, de fait, peu de données objectives.

Cela se manifeste clairement par le fait qu'elle est réalisée avec des méthodes de test contradictoires, appliquée de manière excessivement généralisée à partir d'un échantillon statistiquement dérisoire, et qu'elle néglige la qualité, loin d'être idéale, du fournisseur de fluides corporels rejetés.

Ces aspects méritent une attention bien plus grande que celle qui leur a été accordée ces 15 dernières années.

L'utilisation des méthodes de collecte de données WBS pour l'analyse des données
peut soulever des dilemmes éthiques lorsque les résultats obtenus ont des conséquences juridiques.

Pourquoi ils ne testent pas les eaux usées
1 – Avant et pendant le match pour la consommation de dépresseurs, l’alcool.
2 – Usage et demande d’antidépresseurs après la partie.
Après un match et spécialement quand une équipe a perdu sur son terrain ?
Ex: le hockey qui cause des crises cardiaques, le soccer,
les olympiques quand tes équipes masculine et féminine de ton sport national
finissent en deuxième, #2, etc.! Zappiste

Le dépistage de drogues dans les eaux usées est-il un bon moyen de déterminer les habitudes de consommation de cannabis d'une ville ?
Par Kathleen Hearons
25 juin 2024

Le dépistage de drogues dans les eaux usées est-il un bon moyen de déterminer les habitudes de consommation de cannabis d'une ville ?
Photo de Gustavo Fring/.pexels.com

Des tests de dépistage de drogues dans les eaux usées ? Eh oui ! C’est une pratique bien réelle et sérieusement mise en œuvre – sauf que le terme employé dans le secteur est « surveillance par analyse des eaux usées », ce qui sonne beaucoup plus inquiétant.

Mais pourquoi diable ferait-on un test de dépistage de drogue dans les égouts ? Eh bien, l’idée est que si un test urinaire peut révéler si une personne fume du cannabis, un test urinaire réalisé à plus grande échelle peut révéler si toute une ville en fume.

De plus, l'analyse des eaux usées présente des avantages par rapport à celle de l'urine, car elles contiennent du sang, des cheveux, des matières fécales, des mucosités et tout ce que le corps humain rejette dans les canalisations. Avec une telle quantité de données à collecter grâce au rafting en eaux grises, ces éléments méritent une analyse scientifique approfondie.

Alors, la vraie question est peut-être : que ferait- on concrètement des résultats des tests de dépistage de drogues effectués sur les eaux usées ? Étonnamment, beaucoup de choses. Mais cet article n'examine qu'une seule application de ces tests : l'utilisation des résultats pour créer ou mettre à jour les lois et les actions de sensibilisation relatives au cannabis.

Quels problèmes pourraient survenir si l'on laissait les toilettes, les douches et les lavabos, répartis sur des dizaines de kilomètres carrés de maisons, de sites commerciaux et industriels, définir ce qui est légal et qui cibler avec des campagnes de sensibilisation à la consommation d'alcool ? Beaucoup de choses. Voici trois facteurs atténuants à prendre en compte.

Crédit image : Encho Enevski/123RF.com

Si vous avez grandi à l'époque de DARE, SANE et autres programmes scolaires avec des slogans comme « passez votre chemin sur l'herbe » et « dites non à la drogue », vous adorerez notre voyage dans le passé dans « Grandir dans les années 80 ».

Arrière-plan

Loin d'être une approche théorique, la surveillance des eaux usées (SEU) est utilisée depuis au moins 2007 – et ce, à l'échelle mondiale. Des échantillons d'eaux usées brutes sont déjà prélevés systématiquement à l'entrée de la plupart des stations d'épuration ; ces sources sont donc facilement accessibles à toute personne intéressée. (Ce qui, en soi, est assez rebutant.)

Les analystes chargés de trier les différents échantillons solides et liquides qui leur sont fournis quantifient ensuite les concentrations de drogues illicites et de leurs métabolites afin d'estimer la quantité totale de drogues consommées par une communauté. À partir de là, les politiciens et les militants pour la justice sociale entrent en scène.

Certes, l'approche WBS est une méthode durable en matière de législation et d'éducation des enfants, qui pousse le recyclage encore plus loin. Mais est-ce une méthode à utiliser – même de façon marginale, voire principale – pour tirer des conclusions précises, raisonnables et avérées sur une population entière ? Probablement pas. Voici trois raisons qui l'expliquent.

Photo d'un égout souterrain par Fabian Scjo;der/CC BY-NC-ND 2.0 via Creative Commons

1. Cette science manque de standardisation.

Les estimations du WBS concernant la consommation de cannabis se sont révélées bien moins fiables que celles concernant d'autres drogues comme la cocaïne et la méthamphétamine. (Eh oui, c'est un fait : les scientifiques s'en donnent à cœur joie avec les excréments de chacun !) Cela s'explique en partie par la façon dont le cannabis se présente dans les selles. Une étude de « Water Research » publiée en mai 2024 a identifié trois autres facteurs de complication :

Barrières liées au comportement dans les égouts et dans les échantillons (par exemple, les mécanismes d'adsorption/désorption).

Procédures analytiques utilisées (ex. : préparation des échantillons).

Aspects pharmacocinétiques (par exemple, voie d'administration).

L'évaluation précise de la consommation (et de l'excrétion) de cannabis à l'échelle de la population est également compromise par les divergences entre les méthodes de présentation des résultats utilisées par les analystes du WBS. Pourtant, les partisans du WBS insistent sur le fait que cette méthode fournit des informations cruciales pour l'élaboration de lois et l'application de la loi dans les zones problématiques, ainsi que des tendances et des changements précis de la consommation de drogues au niveau communautaire. (Rappelons que le cannabis est une plante , et non une drogue .)

Et ces mêmes opposants au cannabis qui affirment qu'il « peut mettre à rude épreuve les systèmes de santé et les cadres juridiques » constatent qu'il traite les troubles dépressifs (donc réduit les besoins en soins de santé) et que sa légalisation a augmenté les recettes fiscales et diminué le nombre d'arrestations (donc allégé les cadres juridiques). Leurs motivations sont donc presque aussi complexes que leurs méthodes. Sans compter que certaines de ces études s'attaquent aux composants légaux du cannabis, comme le cannabidiol (CBD), sans faire la distinction entre le chanvre et le cannabis, contrairement à la législation.

Photo par Pixabay/pexels.com

2. La taille décevante de l'échantillon est cliniquement insignifiante.

La première estimation de la consommation de drogues illicites au niveau communautaire, par l'analyse des eaux usées, a été réalisée à Reykjavik, la capitale islandaise, qui comptait alors environ 123 000 habitants sur une superficie d'un peu moins de 104 km². À titre de comparaison, cela correspond approximativement à la population de New York (10 km²), de Boston (23 km²) ou de Los Angeles (36 km²). Cette comparaison est pertinente car le succès remarquable de l'expérience de Reykjavik (fondé sur la concordance des résultats avec les quantités saisies et les cas de conduite sous influence) a servi de tremplin à l'exportation de la méthode.

Analyser les eaux usées de 123 000 personnes pour élaborer une loi les concernant est une chose ; analyser les eaux usées de 123 000 personnes (à titre d’exemple) pour élaborer une loi concernant 7,9 millions (à New York), 4,37 millions (à Boston) ou 3,75 millions (à Los Angeles) de personnes en est une autre. Certes, la taille de l’échantillon varie selon l’organisme qui réalise l’étude et le gouvernement qui la finance, mais le constat demeure : la taille de l’échantillon pose problème, car elle influence fortement les résultats de la recherche .

Un rapport de 2020 sur le WBS, publié dans « Comprehensive Analytical Chemistry », reconnaissait même que « les résultats suggéraient souvent une surestimation de la consommation ». Le rapport précisait : « Le THC, principe psychoactif du cannabis, peut être absorbé par diverses voies d'administration, telles que fumer, l'ingestion orale, oromucosale, rectale, transcutanée et intraveineuse, tandis que son élimination par l'organisme est tout aussi diverse : selles, urine, sueur, salive et cheveux. La pharmacocinétique du THC est dynamique et peut être influencée par la fréquence et l'intensité de la consommation. » Ainsi, il suffirait d'un rien pour qu'une valeur aberrante (par exemple, le voisin qui fait la fête tous les jours) fausse la moyenne. De plus, le moment du prélèvement – ​​comme le 20 avril – pourrait également fausser la moyenne.

Photo sous licence Creative Commons/ CC BY-NC 4.0

3. La pureté de l'échantillon ne peut être garantie, ce qui compromet la précision.

Les échantillons analysés peuvent être contaminés par des facteurs biologiques présents dans les égouts, des produits chimiques issus d'activités commerciales et industrielles, des fuites de canalisations, des infestations de vermine, et bien d'autres choses encore. Autrement dit, le sang, la sueur, l'urine et les excréments ne sont pas les seuls éléments contenus dans ces échantillons soigneusement emballés dans les stations d'épuration.

Certes, les salles blanches et les équipements scientifiques sophistiqués permettent d'éliminer les matières étrangères. Mais peut-on leur faire confiance pour inverser les réactions chimiques ? Selon un rapport de 2019 de Statistique Canada sur les déchets solides urbains, même le temps de transit des matières dans les égouts suffit à limiter la précision des résultats d'analyse, un facteur de plus hors du contrôle des laboratoires.

Photo de Barik5ive/pexels.com

Conclusion

L'utilisation des méthodes de collecte de données WBS pour l'analyse des données peut soulever des dilemmes éthiques lorsque les résultats obtenus ont des conséquences juridiques. Les utilisations légitimes de ces méthodes, comme l'estimation de la taille du marché du cannabis légal (à l'instar de ce qui a été fait dans l'État de Washington en 2014), peuvent être bénéfiques pour la communauté, ou du moins ne pas lui nuire.

Le point essentiel à reconnaître est que l'analyse des fluides corporels rejetés (WBS) fournit, de fait, peu de données objectives. Cela se manifeste clairement par le fait qu'elle est réalisée avec des méthodes de test contradictoires, appliquée de manière excessivement généralisée à partir d'un échantillon statistiquement dérisoire, et qu'elle néglige la qualité, loin d'être idéale, du fournisseur de fluides corporels rejetés. Ces aspects méritent une attention bien plus grande que celle qui leur a été accordée ces 15 dernières années. Il est important d'y réfléchir.

Kathleen Hearons est une écrivaine, éditrice, linguiste et comédienne de doublage originaire de Los Angeles. Elle se spécialise dans l'écriture créative ainsi que dans l'analyse et le reportage approfondis.

Sources et suggestions de lecture

« 5 avantages de l’utilisation des salles blanches dans la recherche scientifique ». Lab Pro Inc. 19 juin 2023. Consulté le 15 juin 2024. https://labproinc.com/blogs/cleanroom-and-critical-environment/5-benefit... .

Bijlsma, Lubertus, et al. « Chapitre quinze – Estimation de la consommation de cannabis par l’analyse des eaux usées. » Comprehensive Analytical Chemistry, vol. 90 (2020) : 453-482. doi : 10.1016/bs.coac.2020.04.005. Consulté le 5 juin 2024. https://www.euseme.eu/wp-content/uploads/Bijlsma_CAC202090453_482.pdf .

Bijlsma, Lubertus, Bradley Simpson, Cobus Gerber, Alexander LN van Nuijs et Dan Burgard. « Faire des vagues : surveillance de la consommation de cannabis à partir des eaux usées. » Water Research, vol. 255, art. 121522 (mai 2024). doi : 10.1016/j.watres.2024.121522. Consulté le 5 juin 2024. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S004313542400424X .

Burgard, Daniel A., et al. « Utilisation de l’analyse des eaux usées pour surveiller les effets de la légalisation de la vente au détail de cannabis sur la consommation dans l’État de Washington, aux États-Unis. » Addiction, vol. 114, n° 9 (septembre 2019) : 1582-1590. doi : 10.1111/add.14641. Consulté le 5 juin 2024. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31211480/ .

Chistov, Serge. « Des pratiques responsables en matière de marijuana sont essentielles pour notre planète. » Head Magazine. Consulté le 5 juin 2024. https://headmagazine.com/responsible-marijuana-practices-are-critical-fo... .

Faber, Jorge et Lilian Martins Fonseca. « Comment la taille de l’échantillon influence les résultats de la recherche ». Dental Press Journal of Orthodontics, vol. 19, n° 4 (2014) : 27-29. doi : 10.1590/2176-9451.19.4.027-029.ebo. Consulté le 15 juin 2024. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4296634/ .

Hearons, Kathleen. « Test de dépistage de drogues avec un faux positif ? Dites simplement « non ». » Head Magazine. Consulté le 15 juin 2024. https://headmagazine.com/drug-test-with-false-positive-just-say-no/ .

Hearons, Kathleen. « Grandir dans les années 80 ». Head Magazine. Consulté le 18 juin 2024. https://headmagazine.com/growing-up-in-the-80s/ .

Hearons, Kathleen. « Joyeux 4/20 ! Six autres 420 que vous ne connaissez peut-être pas. » Head Magazine. Consulté le 15 juin 2024. https://headmagazine.com/happy-4-20-six-more-420s-you-might-not-know-about/ .

Hearons, Kathleen. « L’absurdité du cannabis illégal : une analyse approfondie ». Head Magazine. Consulté le 15 juin 2024. https://headmagazine.com/the-illogic-of-illegal-weed-a-comprehensive-ana... .

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Milan, Simone, et al. « Détection de huit cannabinoïdes et d’un traceur dans les eaux usées et les eaux fluviales par SPE-UPLC-ESI-MS/MS. » Water, vol. 14, n° 4 (février 2022) : 588. doi : 10.3390/w14040588. Consulté le 5 juin 2024. https://www.mdpi.com/2073-4441/14/4/588 .

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« Densités des États ». Data Pandas. Consulté le 15 juin 2024. https://www.datapandas.org/ranking/state-densities .

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Werschler, Tim et Andrew Brennan. « Estimations de la consommation de cannabis et de drogues au Canada à partir des eaux usées : résultats détaillés d’un projet pilote ». Statistique Canada. 26 août 2019. Consulté le 5 juin 2024. https://www150.statcan.gc.ca/n1/pub/11-621-m/11-621-m2019004-eng.htm .

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