L'humidité est essentielle à la résine vivante car elle aide à préserver les terpènes, qui sont "incroyablement volatils",

La congélation du cannabis fraîchement récolté retient l'humidité, les terpènes
photo de profil de l'auteurPar Omar Sacirbey , Reporter
18 août 2023
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Image de sacs de cannabis congelés
Les sacs de cannabis récolté sont stockés dans un congélateur à Holiston, Massachusetts. (Photo de Marvin Sandoval)

(Cette histoire fait partie de la couverture du numéro d'août de MJBizMagazine .)

Alors que les consommateurs de marijuana développent une meilleure compréhension et appréciation des terpènes, des flavonoïdes et d'autres composés chimiques présents dans la fleur de cannabis, les produits à base de résine vivante deviennent de plus en plus populaires.

La résine vivante peut être utilisée dans de nombreux produits différents, mais elle apparaît principalement dans les cartouches de vapotage, les concentrés à tamponner et les produits comestibles.

Selon Nic Robertson, vice-président des opérations dans le Massachusetts pour l'opérateur multi-états basé à Phoenix, 4Front Ventures, la meilleure façon de créer de la résine vivante est à partir de matériaux fraîchement récoltés qui contiennent encore de l'humidité.

L'humidité est essentielle à la résine vivante car elle aide à préserver les terpènes, qui sont "incroyablement volatils", a déclaré Robertson. Même dans les environnements de séchage les plus optimaux, une quantité importante de terpènes sera perdue.

Mais si le matériel végétal est congelé juste après ou peu de temps après sa récolte, son humidité sera préservée, aidant ainsi à retenir les terpènes et autres composés chimiques souhaitables.

« Quoi qu'il en soit, nous allons perdre des terpènes, même dans les conditions de séchage les plus parfaites », a déclaré Robertson.

« Il n'y a jamais une plus grande concentration de terpènes dans le matériel végétal que le jour où vous l'avez coupé. Si vous pouviez faire quelque chose pour conserver ce matériel végétal aussi longtemps que vous le pouvez, et pouvoir le mettre dans autre chose, c'est évidemment optimal.

La congélation du matériel végétal quelques minutes après la récolte peut préserver les terpènes et autres composés, ce qui donne des cartouches et des concentrés de vape très savoureux.

Il existe deux façons de congeler le cannabis.

L'un est ce qu'on appelle la «congélation instantanée», qui est généralement utilisée par les producteurs en plein air qui doivent transporter leur produit vers des installations de transformation situées à quelques heures ou plus.

Dans un scénario de congélation rapide, les plantes sont récoltées puis placées sur un tapis roulant qui les fait passer à travers une machine de congélation rapide. Ils sont immédiatement ensachés et placés dans des conteneurs de congélation isothermes et conduits à leur destination.

Cette méthode est également utilisée pour les légumes surgelés et les pizzas surgelées, a déclaré Robertson.

La « congélation fraîche » est plus typique parmi les installations de culture en intérieur. Dans ces cas, le matériel végétal est récolté, taillé et décomposé, ensaché puis placé dans un congélateur à l'intérieur de l'installation, généralement dans les 30 minutes suivant la récolte.

Le processus de récolte des fleurs fraîchement congelées est similaire à celui des fleurs séchées. Les plantes sont coupées et les feuilles nourricières sont taillées tandis que les feuilles résineuses sont conservées. Ensuite, la fleur est placée dans des sacs de congélation et transportée dans des congélateurs au sein de l'établissement.

« Une fois la plante abattue, tout est question de stabilisation. Vous essayez de faire congeler ces choses et de les "vivre" parce que c'est à ce moment-là que vous conservez tous ces monoterpènes », a déclaré Marco Malatrasi, cultivateur en chef chez Fluent Cannabis en Floride.

"Live" est un terme que l'industrie a adopté pour les produits fabriqués à partir de cannabis fraîchement congelé, tels que les huiles de cartouche de résine vivante, les concentrés et les produits comestibles infusés avec des huiles de résine vivante.

Le mot "vivant" peut donner l'impression que le cannabis a des organismes vivants comme le yaourt, mais cela signifie en réalité que la fleur a été récoltée et congelée à des niveaux de terpène et de résine optimaux.

En fait, toutes choses étant égales par ailleurs, les niveaux de terpènes et de résine se dégradent au cours du processus de séchage et de durcissement. Si les cultivateurs peuvent capturer les niveaux de pointe de terpènes et de résine en congelant la fleur puis en l'extrayant plus tard, ils peuvent obtenir un produit sans doute supérieur.

Il est particulièrement important de maintenir au minimum le « temps de séjour » - la période qu'une plante passe entre la coupe et la congélation.

La réduction du temps de séjour nécessite un processus strict et des moissonneuses avec une expertise en taille. «Il y a un certain traitement impliqué; vous ne jetez pas simplement une plante entière dans le congélateur. Vous obtenez ces pépites de la taille d'un quart de balle de golf », a déclaré Malatrasi.

Pour la congélation instantanée, les producteurs ont besoin d'un environnement de congélation et d'un processus pour introduire le produit dans cette pièce, a déclaré Malatrasi. "Le temps est l'ennemi quand il s'agit de flash gelé."

Les cultivateurs conseillent au personnel de ne pas trop remplir les sacs de congélation, car cela pourrait entraîner une perte de trichomes.

Selon la taille de leur installation de culture, certains producteurs auront des congélateurs coffres tandis que d'autres auront des congélateurs-chambres.

Quelle que soit sa taille, un congélateur de maison ou de restaurant ne sera probablement pas assez froid. Au lieu de cela, les producteurs devraient investir dans des congélateurs de qualité pharmaceutique ou installer leurs propres congélateurs pour atteindre 40 à 70 degrés en dessous de Fahrenheit.

Ces congélateurs de meilleure qualité "permettront à ce matériau de geler assez rapidement car l'humidité n'a pas vraiment la possibilité de se séparer (de la plante)", a expliqué Robertson.