La légalisation à des fins récréatives contribuera à combler le grave manque d'accessibilité, également redistribuer la richesse

Les années 20 contemporaines sont là, mais la prohibition tient toujours - Pt. 1 : La guerre contre le cannabis
Images (3)
Par Victoria Emmitt
13 février 2023

Selon Flowhub, le secteur du cannabis a généré 3 milliards de dollars de recettes fiscales en 2022. Photo de Steven Foster sur Unsplash.
Avec New York et le New Jersey légalisant la consommation de cannabis à des fins récréatives en 2021 et le Maryland en voie de légalisation après les élections de mi-mandat de 2022, quand sera-ce au tour de la Pennsylvanie de mettre fin à la prohibition du cannabis ?

La légalisation et la dépénalisation du cannabis récréatif sont au premier plan des conversations au sein de la communauté du cannabis, et beaucoup se demandent quand ou si les lois sur la marijuana pourraient changer.

L'ancien gouverneur de Pennsylvanie, Tom Wolf, a signé un projet de loi de 2016, la Medical Marijuana Act , déclarant que la marijuana serait médicalement légale pour les personnes éligibles. Pour être admissible, vous devez d'abord faire signer par un médecin que vous souffrez d'une maladie qui bénéficierait du cannabis médical, puis acheter une carte médicale par l'intermédiaire de l'État. La réglementation sur la vente de cannabis a été modifiée depuis sa création, mais actuellement, vous pouvez acheter diverses pilules, crèmes, huiles, pommades et fleurs entières, avec une licence médicale.

Matt Reid, professeur adjoint de sociologie et de criminologie à Cabrini, a déclaré: «Nous sommes l'un des rares États à avoir créé le programme médical via la législature. Presque tous les États dotés d'un programme de cannabis médical et la plupart des États dotés de cannabis légal l'ont fait par le biais d'initiatives de vote où il a été placé sur le bulletin de vote et les gens ont voté pour et l'ont approuvé.

Selon le Pennsylvania Department of Health Office of Medical Marijuana Report , "1 117 500 cartes d'identité de marijuana médicale ont été délivrées à des patients certifiés et à des soignants agréés".

L'actuel gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro , un démocrate, s'est présenté avec la pro-légalisation et la dépénalisation dans le cadre de sa campagne. Le sénateur démocrate récemment élu, John Fetterman , non seulement plaide pour la légalisation, mais a également participé au projet de pardon de la marijuana lorsqu'il a servi comme lieutenant-gouverneur sous Wolf. Mais jusqu'à ce que la législature de Pennsylvanie soit d'accord avec eux, de nombreux Pennsylvaniens n'auront pas accès à un traitement médical utile.

« Cette plante est une herbe médicinale… est nécessaire pour les personnes qui souffrent. Donc, si nous parlons d'accessibilité, du côté des entreprises, il devrait y avoir une pharmacie dans chaque quartier accessible à pied et accessible aux personnes. Non seulement accessible mais abordable pour que les gens obtiennent leurs médicaments », a déclaré Tauhid Chappel, fondateur de la Philly CannaBusiness Association .

Médicalement légal, fédéral illégal

Dispensaire médical Vital Options à Lansdale, Pennsylvanie. Photo de Victoria Emmitt.

De nombreuses communautés noires et brunes sont sur-policées, sous-financées et n'ont pas accès à la marijuana médicale . Aujourd'hui, vous pouvez trouver un dispensaire médical dans presque tous les coins commerciaux de la riche ligne principale. La légalisation à des fins récréatives contribuera non seulement à combler le grave manque d'accessibilité, mais peut également redistribuer la richesse dans les communautés touchées de manière disproportionnée par la guerre contre la drogue .

«Il existe de nombreuses catégories d'entreprises faciles à trouver à Bryn Mawr qui sont plus difficiles à trouver dans le nord de Philadelphie… Le cannabis, pour plusieurs raisons, n'est actuellement pas couvert par une assurance. Ainsi, les seules personnes qui l'achètent ont tendance à avoir plus de ressources, de sorte que les magasins qui le vendent ont tendance à être des gens qui peuvent l'acheter », a déclaré Daylin Leach, ancien sénateur de l'État de Pennsylvanie du 17e district du Congrès.

Même si le Commonwealth a atteint la légalisation médicale il y a près de sept ans, le cannabis reste toujours illégal au niveau fédéral. Il est classé dans la catégorie des drogues de l'annexe I , au même titre que l'héroïne, le LSD et l'ecstasy. Par conséquent, le cannabis ne peut pas être couvert par l'assurance maladie car sa consommation est considérée comme un « acte illégal volontaire ». Tant qu'elle demeure illégale au niveau fédéral, la prescription de cannabis pourrait avoir de graves répercussions sur les compagnies d'assurance et les médecins.

Parallèlement à la loi sur la marijuana médicale en 2016, le programme d'assistance à la marijuana médicale , MMAP, a été créé pour aider à payer le coût du médicament pour ceux qui ont besoin d'une aide financière. Cependant, la question de l'accès au dispensaire reste non résolue.

"Il est triste de voir en ce moment qu'il n'y a que quelques dispensaires de marijuana médicale limités, principalement concentrés dans le centre-ville. Nous espérons donc que la légalisation ouvrira la possibilité à d'autres indicatifs régionaux de Philadelphie d'avoir leurs propres entreprises de cannabis », a déclaré Chappel.

Philly CannaBusiness Association est un collectif composé de défenseurs, de propriétaires d'entreprises, de patients atteints de marijuana médicale et d'entrepreneurs qui souhaitent assurer une entreprise de cannabis équitable et accessible. Ils se consacrent à tendre la main aux législateurs des États et aux membres du conseil et à les aider à les éduquer sur la réforme de la marijuana.

«Nous voulons nous assurer que tout le monde a une compréhension commune de ce qui rend l'industrie du cannabis accessible aux personnes qui en ont besoin comme médicament; abordable pour les personnes qui souhaitent en consommer, qu'il s'agisse d'un patient ou d'un consommateur [récréatif] ; et disponible en termes de quiconque souhaite participer », a déclaré Chappel.

Disparités raciales dans l'industrie du cannabis

L' explorateur de données sur la criminalité du FBI a rapporté qu'en 2021, il y avait eu 170 856 arrestations en un an pour possession de marijuana aux États-Unis. Mettre fin à l'interdiction du cannabis pourrait non seulement contribuer à l'accessibilité, mais aussi aider à financer des programmes publics et à mettre fin à l'incarcération des milliers de personnes accusées de drogue liées à la marijuana.

Le cannabis se présente sous diverses formes, notamment des fleurs entières, des pilules, des crèmes, etc. Photo de Wesley Gibbs sur Unsplash.

Reid a expliqué: «En réprimant la drogue, vous pouvez perturber les communautés, enfermer les gens et semer le chaos en leur sein. De toute évidence, la police est très raciste, et il y a donc des inégalités raciales avec qui est arrêté, et celles-ci sont amplifiées en ce qui concerne les poursuites et la condamnation. Et une grande partie est pour simple possession.

"Il n'y a vraiment pas vraiment de raison de le garder illégal, et cela nous coûte au moins des centaines de millions de dollars par an, en impôts et en opportunités de développement économique", a déclaré Daylin Leach, ancien sénateur de l'État de Pennsylvanie.

Le Marijana Policy Project a rapporté que tous les États où le cannabis est légal pour l'usage récréatif des adultes ont gagné un total de 11,2 milliards de dollars en recettes fiscales combinées. Ce total n'inclut pas les États ayant des programmes de marijuana médicale.

En fin de compte, les objectifs des militants de la légalisation sont de «s'assurer que l'argent retourne dans les codes postaux et les zones géographiques qui ont été touchés de manière disproportionnée par une police excessive, qui ont été appauvris à cause de la drogue et des crimes liés à la drogue, et de s'assurer que l'argent va dans ces communautés pour leur donner des services et l'accès à toutes les ressources dont ils ont besoin pour aider ces personnes à vivre dans l'abondance », a déclaré Chappel.