Un secret de polichinelle dans l'industrie sont les pots-de-vin versés par les grands détaillants aux producteurs

« Les cartes ne sont pas empilées de la même manière » : un nombre croissant de détaillants de cannabis de l'Alberta décident d'arrêter

'The cards aren't stacked evenly': Rising number of Alberta cannabis retailers are calling it quits

L'année dernière seulement, 68 détaillants de cannabis ont annulé ou n'ont pas renouvelé leurs licences. Seuls 19 magasins ont fait de même en 2021.

Auteur de l'article :Bill Kaufman
Publié le 18 février 2023 • Dernière mise à jour il y a 12 heures • 3 minutes de lecture

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Les obstacles à l'exploitation de magasins de cannabis en Alberta poussent de nombreux détaillants à quitter l'entreprise, selon des initiés de l'industrie. PHOTO DE LARRY WONG / Postmédia

Un nombre croissant de détaillants de cannabis en Alberta se retirent de l'entreprise, ce qui témoigne des nombreux obstacles auxquels est confrontée l'industrie naissante, disent ceux qui y sont impliqués.

L'année dernière, 68 détaillants ont annulé leur licence ou ont choisi de ne pas la renouveler - bien plus que les 19 enregistrés en 2021, selon Alberta Gaming, Liquor and Cannabis (AGLC).

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Au 15 février, huit opérateurs avaient pris ces décisions, portant le nombre sur la bonne voie pour cette année à 65.

" L'AGLC ne suit pas la ou les raisons pour lesquelles une licence a été annulée ou non renouvelée", a déclaré le régulateur dans un e-mail.

Mais les détaillants qui ont eu du mal à rester en affaires 4 ans et demi après la légalisation du pot récréatif disent qu'il y a de nombreuses raisons à cette accélération des chiffres.

"Alors que le gouvernement canadien a créé la ruée verte, la plate-forme a été une course de cinq ans vers le bas", a déclaré Karen Barry, propriétaire de Beltline Cannabis de Calgary.

Marché sursaturé et pots-de-vin de l'industrie écrasant les petits détaillants

Un facteur persistant est que les limites maximales de THC dans des produits comme les produits comestibles désavantagent les opérateurs légaux par rapport au marché noir, qui contrôle toujours environ 50 % des ventes.

Barry a déclaré que les institutions financières ont également récemment commencé à prélever des frais bancaires massifs sur les détaillants de cannabis à hauteur de plus de 1 000 $ par mois.

"Ils viennent de déterminer qu'après plus de quatre ans, le cannabis présente un risque élevé", a déclaré Barry, ajoutant que le fait qu'elle possède la propriété de son magasin rend son entreprise plus viable que celles qui paient un loyer.

Dans le même temps, le nombre de détaillants de cannabis agréés en Alberta est passé à 755, contre 731 à la fin de 2021 et à un rythme de croissance qui a considérablement ralenti depuis la fin de 2020, alors que le chiffre était de 547.

Barry et certains de ses concurrents disent qu'il y a une sursaturation du marché, ce qui rend la survie difficile.

Les Albertains peuvent s'attendre à voir « plus d'attrition cette année » alors que les baux de cinq ans arrivent à terme et que les pressions financières continuent de peser.

Un travailleur recueille des boutures d'une plante de marijuana à l'installation de Canopy Growth Corporation à Smiths Falls, Ontario, Canada. La société a annoncé la semaine dernière qu'elle licenciait 800 employés, la même semaine, quelques jours avant que le producteur SNDL, basé à Calgary, annonce qu'il licenciait 85 personnes de son personnel. PHOTO DE CHRIS WATTIE / REUTERS

Un secret de polichinelle dans l'industrie sont les pots-de-vin versés par les grands détaillants aux producteurs en échange du remplissage de leurs étagères avec leurs produits – une pratique répandue et non légale en Alberta, a déclaré Ryan Roch, propriétaire de Lakeside Cannabis.

Les paiements permettent à ces détaillants de baisser leurs prix, ce qui comprime leurs concurrents, a-t-il déclaré.

"Ils sont capables de compenser leurs marges plus faibles - cela a été très prédateur... c'est très difficile pour les (petits) détaillants", a déclaré Roch.

"En même temps, il y a beaucoup de gens qui se sont lancés dans l'entreprise qui se sont trouvés aux mauvais endroits - ils avaient une passion mais pas un sens aigu des affaires, et vous avez besoin des deux."

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Il a déclaré que l'interdiction de la livraison directe a également été un inconvénient pour les opérateurs légaux.

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Un travailleur recueille des boutures d'une plante de marijuana à l'installation de Canopy Growth Corporation à Smiths Falls, Ontario, Canada. La société a annoncé la semaine dernière qu'elle licenciait 800 employés, la même semaine, quelques jours avant que le producteur SNDL, basé à Calgary, annonce qu'il licenciait 85 personnes de son personnel.
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Autre défi auquel sont confrontés les magasins de cannabis : des limites strictes faisant la promotion des produits qu'ils vendent ou même de leurs boutiques, des obstacles non partagés par le secteur de l'alcool, disent-ils.

"C'est très, très difficile de faire savoir aux gens que nous existons même... les cartes ne sont pas empilées de manière égale", a déclaré Roch.

Le propriétaire du magasin a déclaré que sa concentration sur l'adaptation à la saturation du marché, aux prix d'éviction et à d'autres facteurs a permis à son entreprise de prospérer, ce qui n'est pas facile à réaliser.

"C'est une entreprise difficile à gérer en ce moment", a-t-il déclaré.

"Ce n'est pas un modèle qui assure la durabilité"

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Mercredi, un groupe de producteurs de cannabis agréés a déclaré aux journalistes à Ottawa que leur industrie n'était pas viable face aux taxes d'accise fédérales paralysantes et aux obstacles réglementaires – ces derniers, selon eux, sont dus à la stigmatisation de leur produit.

Ils ont également déclaré que les forces de l'ordre n'avaient fait que peu ou pas d'efforts pour réprimer les opérateurs illicites qui vendent ouvertement sans payer d'impôts.

Environ 200 magasins ont fermé l'an dernier en Ontario, et ce nombre devrait augmenter en 2023, a déclaré le président du Conseil canadien du cannabis, George Smitherman.

"Ce n'est pas un modèle qui offre une durabilité sous forme de rentabilité", a déclaré Smitherman.

Les défis auxquels les producteurs sont confrontés, ont-ils dit, se répercutent sur le secteur de la vente au détail qu'ils fournissent - un point de vue que Roch de Lakeside Cannabis dit être vrai.

En 2021-2022, l'AGLC a vendu pour 548,3 millions de dollars de produits à base de cannabis à des détaillants de la province, soit une augmentation de 16,8 % par rapport à l'année précédente et plus du double du montant de 2020.

BKaufmann@postmedia.com

Twitter: @BillKaufmannjrn