Il craint également que le cannabis puisse interagir négativement avec d'autres médicaments

Des inquiétudes sont soulevées quant à savoir si le cannabis est sans danger pour les utilisateurs plus âgés
Radio Nationale Publique
Par Jim Zarroli
Publié le 11 juillet 2023 à 04h05 HAC
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A MARTÍNEZ, HÔTE :

Alors que de plus en plus d'États légalisent le cannabis, de nombreux utilisateurs le redécouvrent. Parmi eux se trouvent des personnes âgées qui se tournent vers la marijuana pour faire face aux problèmes du vieillissement. Certains ne jurent que par ses bienfaits. Mais comme le rapporte Jim Zarroli, il y a des inquiétudes quant à sa sécurité pour les utilisateurs plus âgés.

ERIC BLAZAK : C'est notre laboratoire de production, puis notre laboratoire de fabrication. C'est là que nous fabriquons tous nos bonbons en ce moment.

JIM ZARROLI, BYLINE: Il y a quelques années, Eric Blazak a abandonné sa carrière d'avocat pour ouvrir cette entreprise de cannabis tentaculaire dans le nord de l'État de New York. L'État s'apprêtait à légaliser le cannabis et la concurrence était féroce, alors Blazak a décidé de se concentrer sur un segment du marché en particulier. Il a créé Senior Moments. Il vend des teintures, des gommes et d'autres produits destinés aux personnes âgées.

BLAZAK: Le CBD venait d'être rendu légal au niveau fédéral, et nous avons donc examiné les chiffres et cela avait l'air génial en tant qu'entreprise.

ZARROLI : Les produits qu'il vend incluent également du THC, qui est la partie du cannabis qui fait planer les utilisateurs. L'entreprise est arrivée à un moment où les personnes âgées représentent la partie du marché qui connaît la croissance la plus rapide. À l'agence de voyage Union Square à New York, un magasin de cannabis, environ 13 % de la clientèle sont des personnes de plus de 60 ans.

DAVE VAUTRIN : Un bon nombre d'entre eux viennent. Ils racontent comment ils fumaient du cannabis il y a 60 ans, et ils adorent ça.

ZARROLI: Le propriétaire Dave Vautrin dit qu'il a eu des clients aussi âgés que 89 ans. Il dit que beaucoup de baby-boomers qu'il voit sont revenus à la consommation de cannabis maintenant que c'est légal à New York. Il les appelle les boomerangs et ils dépensent plus d'argent que les jeunes. Certains veulent juste se défoncer. Mais la physiothérapeute Lori Zucker dit que beaucoup de ses patients plus âgés l'utilisent pour traiter des problèmes de santé de longue date.

LORI ZUCKER : Maux de tête, douleurs chroniques, choses qui n'ont pas bien guéri. Et donc quand je travaille dans ce domaine, c'est une option viable, tout comme tous les autres produits pharmaceutiques.

ZARROLI: Parmi les patients de Zucker se trouve Nancy Sasso, qui a 70 ans. Pendant des années, elle a lutté contre des douleurs aux jambes et au dos qui l'empêchaient de dormir. C'était si grave qu'elle a dû abandonner sa pratique de psychothérapie. Maintenant, tous les soirs avant de se coucher, elle fait sauter un bonbon. Cela lui donne un léger bourdonnement.

NANCY SASSO : Ce n'est pas comme si je ne pouvais pas fonctionner. Ce n'est pas comme si je ne pouvais pas réagir à une urgence si j'en avais une. Je veux dire, je vais bien. C'est juste - je le sens un peu et je me mets au lit, je lis un moment et je sors.

ZARROLI: Sasso dit que le cannabis a fait toute la différence pour elle.

SASSO : Cela a énormément amélioré la qualité de ma vie et je me sens en meilleure santé parce que je ne prends pas beaucoup de médicaments sur ordonnance pour essayer de dormir une nuit.

ZARROLI : Mais il y a lieu d'être prudent. Une étude réalisée cette année par l'Université de Californie à San Diego a révélé que les visites aux urgences liées au cannabis par les personnes âgées ont explosé ces derniers temps. Ils viennent avec de la confusion ou des problèmes cardiovasculaires ou des chutes. Marc Agronin est psychiatre gériatrique à Miami. Il dit qu'il n'y a pas encore beaucoup de données concrètes sur l'impact médical du cannabis sur le cerveau des personnes âgées ou sur la quantité qu'ils peuvent prendre en toute sécurité.

MARC AGRONIN : Ce qui m'inquiète, c'est que le battage médiatique a dépassé les données réelles, et qu'elles sont donc utilisées plus largement qu'elles ne devraient l'être sans cette base scientifique.

ZARROLI: Il craint également que le cannabis puisse interagir négativement avec d'autres médicaments qu'une personne âgée pourrait prendre. L'un des problèmes est qu'aujourd'hui, les produits à base de cannabis ont tendance à être beaucoup plus forts que l'herbe dont se souviennent les baby-boomers, il est donc facile pour quelqu'un qui retourne au cannabis après de nombreuses années d'en faire trop et de se retrouver aux urgences. Eric Blazak de Senior Moments dit que les utilisateurs doivent expérimenter et déterminer leurs niveaux de tolérance.

BLAZAK: Vous savez, lent et bas est une bonne approche pour tout.

ZARROLI: L'industrie du cannabis évolue rapidement, dit-il. Mais les utilisateurs, même ceux qui l'ont essayé à l'époque, doivent prendre leur temps.

Pour NPR News, c'est Jim Zarroli. Transcription fournie par NPR, Copyright NPR.

Les transcriptions NPR sont créées dans un délai de pointe par un entrepreneur NPR. Ce texte peut ne pas être dans sa forme définitive et peut être mis à jour ou révisé à l'avenir. La précision et la disponibilité peuvent varier. L'enregistrement faisant autorité de la programmation de NPR est l'enregistrement audio.