des données probantes pour éclairer les futures politiques de santé publique.

La légalisation n’a pas entraîné d’augmentation significative de la consommation de cannabis chez les jeunes adultes, selon une étude

(Jeunes adultes de 18-19 ans au Canada et de moins de 21 ans au Québec caquiste
où les jeunes adultes n'existent plus, lorsqu'ils consomment du cannabis légal. Zappiste)

Image rapprochée du cannabis médical.

Malgré les préoccupations concernant les jeunes Canadiens, la consommation de cannabis et les problèmes connexes ont diminué dans un échantillon de jeunes adultes à risque élevé après la légalisation.

PAR MIKE AYERS, FACULTÉ DES SCIENCES DE LA SANTÉ
17 OCTOBRE 2023

CULTURE & SOCIÉTÉ ÉQUITÉ ET PROSPÉRITÉ

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La consommation de cannabis et les problèmes connexes ont diminué dans un échantillon de jeunes adultes à haut risque depuis la légalisation du cannabis récréatif en 2018, malgré les inquiétudes entourant les jeunes adultes, selon une étude récente menée par des chercheurs de McMaster.

La recherche, publiée dans JAMA Network Open, a suivi 619 jeunes adultes en Ontario entre février 2017 et février 2020, une période qui comprend la pré et la post-légalisation du cannabis à des fins récréatives.

L’étude a suivi des données longitudinales et a suivi de jeunes adultes à risque élevé qui ont déclaré consommer régulièrement des substances avant la légalisation, y compris la majorité d’entre eux ayant déclaré consommer du cannabis.

Les chercheurs ont souligné que les jeunes adultes diminuent généralement leur consommation de substances récréatives à mesure qu’ils vieillissent, ce qu’ils appellent le « vieillissement ».

L’étude a révélé que les jeunes adultes à haut risque présentaient une diminution globale significative de la consommation de cannabis et des conséquences liées au cannabis, telles qu’un manque d’énergie ou la négligence des obligations.

Les tendances les plus marquées étaient évidentes si l’on se fie aux tendances antérieures à la légalisation.

Les consommateurs de cannabis les plus fréquents avant la légalisation ont signalé les plus fortes baisses de la consommation et des conséquences négatives. En revanche, les jeunes adultes qui ont déclaré ne pas avoir consommé de cannabis avant la légalisation ont montré une augmentation modeste de la consommation après la légalisation, mais aucune augmentation des conséquences négatives qui l’accompagnait.

« Notre étude est un excellent exemple de la raison pour laquelle la surveillance continue des comportements liés à la consommation de substances est si essentielle à la prise de décisions fondées sur des données probantes », explique la première auteure Amanda Doggett, boursière postdoctorale au Peter Boris Centre for Addictions Research de l’Université McMaster et au St. Joseph’s Healthcare Hamilton.

« Nous avons été en mesure de mesurer la consommation de cannabis et les expériences des conséquences liées au cannabis chez les mêmes personnes avant et après la légalisation, et nous avons observé des tendances qui correspondaient à un modèle de vieillissement attendu. »

L’une des limites de l’étude est qu’il n’est pas possible de déterminer si les résultats auraient été différents en l’absence de légalisation du cannabis à des fins récréatives.

Les résultats doivent être comparés à ceux d’un groupe témoin ou d’un échantillon de jeunes adultes similaires qui ne viennent pas d’une région où la légalisation du cannabis récréatif a eu lieu, disent les auteurs.

Doggett collabore avec des chercheurs des États-Unis pour faire exactement ce type de comparaison.

« Ce qui est particulièrement intéressant à propos du groupe que nous avons étudié, c’est que de nombreuses personnes étaient considérées comme « à haut risque » en ce sens qu’elles consommaient déjà du cannabis avant la légalisation », fait remarquer le superviseur de l’étude, James MacKillop, directeur du Centre de recherche sur le cannabis médicinal et professeur au Département de psychiatrie et de neurosciences comportementales de l’Université McMaster.

« Si l’on s’attendait à ce que la légalisation ait de vastes répercussions sur les jeunes adultes, nous aurions dû voir cela se manifester dans ce groupe à risque élevé ; Nous considérions ce groupe comme un « canari dans la mine de charbon », pour ainsi dire.

Les résultats comblent un manque de connaissances crucial et offrent une base pour de futures recherches, disent les chercheurs.

Les résultats aident les décideurs à comprendre les impacts plus larges de la légalisation du cannabis et fournissent des données probantes pour éclairer les futures politiques de santé publique. Mais ils ont également souligné la nécessité de faire preuve de prudence lors de l’interprétation de leurs résultats.

« Ces résultats reflètent les changements survenus dans les premiers stades de la légalisation, avant la prolifération spectaculaire des vitrines, et sont chez les personnes en phase de développement qui se développent naturellement après avoir consommé du cannabis », a déclaré MacKillop. « Ils ne sont en aucun cas définitifs quant aux impacts de la légalisation sur la consommation de cannabis chez les jeunes adultes. »

Cette étude a été financée par les IRSC et la Chaire Peter Boris en recherche sur les dépendances et la Chaire de recherche du Canada en recherche translationnelle sur les dépendances des IRSC et MacKillop.