Ce décès – le premier du genre, « illustre des opportunités manquées de prévention »

Un travailleur de la marijuana dans le Massachusetts est décédé d'un « asthme professionnel », selon un rapport
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Par Chris Roberts , journaliste
20 novembre 2023- Mis à jour21 novembre 2023

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Les enquêteurs médicaux de l’État et du gouvernement fédéral ont identifié un « asthme professionnel » lié au travail comme la cause du décès, en janvier 2022, d’un travailleur cultivant de la marijuana dans le Massachusetts.

Ce décès – le premier du genre jamais enregistré dans l'industrie américaine du cannabis – « illustre des opportunités manquées de prévention », selon une analyse publiée dans le « Morbidity and Mortality Weekly Report » des Centers for Disease Control and Prevention du 17 novembre.

Le rapport du CDC « représente les conclusions d’une inspection de l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA), qui comprenait une évaluation de l’exposition sur le lieu de travail, des entretiens avec des collègues et des proches parents, des examens de dossiers médicaux et une collaboration avec le ministère de la Santé publique du Massachusetts ».

Le rapport n'identifie pas le travailleur décédé ni l'employeur de la culture, mais les détails correspondent à un décès survenu en janvier 2020 dans une installation de Trulieve Cannabis à Holyoke, Massachusetts.

Lorna McMurrey, 27 ans, a travaillé dans le centre de culture de Trulieve à Holyoke de mai 2021 jusqu'à sa mort.

Elle est décédée trois jours après s'être effondrée au travail de « mort cérébrale anoxique », selon un « rapport de cas » cité par le CDC.

Un premier rapport de l'OSHA sur le sujet indiquait que McMurrey broyait des fleurs de cannabis et « avait été tué en raison des dangers de la poussière de cannabis moulue ».

Un rapport ultérieur de l'OSHA n'indiquait pas la cause du décès.

Selon une déclaration de Trulieve à MJBizDaily en octobre 2022, McMurrey travaillait dans la zone de pré-roulage, et non dans une salle de broyage de fleurs.

Trulieve n'a pas immédiatement répondu lundi à une demande de commentaires de MJBizDaily sur le nouveau rapport du CDC.

Le rapport du CDC a révélé que quatre des dix collègues de McMurrey à Holyoke « ayant des tâches similaires » se plaignaient de problèmes respiratoires ou cutanés.

Les conclusions du rapport mettent en évidence les risques potentiels pour la santé inhérents à la production de marijuana, en particulier chez les travailleurs d'autres États signalant des difficultés respiratoires similaires liées au travail.

"Il est essentiel d'évaluer les travailleurs souffrant d'une apparition ou d'une aggravation de l'asthme en fonction de leur exposition professionnelle et de reconnaître le travail dans la production de cannabis comme potentiellement causal", indique le rapport.

Après la mort de McMurrey, Trulieve a accepté de payer une amende de 14 502 $ à l'OSHA et d'étudier les dangers de la poussière de cannabis moulue.

Selon le rapport du CDC, McMurrey s'est plainte de problèmes de santé pendant des mois avant de s'effondrer au travail.

Elle a signalé pour la première fois « l’apparition de nausées, une perte du goût et de l’odorat, des maux d’oreilles et de la toux » en juillet 2021, ce qui a conduit McMurrey à passer deux tests COVID-19 – tous deux étaient négatifs.

McMurrey a ensuite eu des difficultés à respirer au travail le 9 novembre 2021, selon le rapport du CDC, et a été transporté par les services médicaux d'urgence vers un hôpital voisin.

Alors qu'elle était en route vers l'hôpital, elle a reçu un inhalateur d'albutérol, qui est généralement utilisé pour le traitement d'urgence de l'asthme, note le rapport.

McMurrey « a déclaré qu'elle pourrait être allergique à quelque chose au travail parce qu'elle toussait et avait le nez qui coule » depuis plus d'un mois, selon le rapport du CDC.

Le 4 janvier 2022, le jour où McMurrey s'est effondrée au travail, elle a déclaré à un collègue que « son essoufflement s'était progressivement aggravé au cours des deux semaines précédentes », selon le rapport.

Le même jour, après que les éternuements et la toux de McMurrey se soient aggravés, les services d'urgence ont été rappelés.

Elle a subi un « arrêt cardio-pulmonaire » avant l’arrivée des secours, selon le rapport, et n’a jamais repris conscience.

Chris Roberts peut être contacté à chris.roberts@mjbizdaily.com .