affirment les propriétaires de dispensaires mi'kmaw en Nouvelle-Écosse

Nouvelle-Écosse
Les descentes de la GRC dans le secteur du cannabis violent les droits issus de traités,
affirment les propriétaires de dispensaires mi'kmaw en Nouvelle-Écosse

Du cannabis, de l'argent et des armes à feu récemment saisis dans 13 maisons et hangars, notamment dans des réserves micmaques

Lauren Ella Burke · CBC News · Publié le : 26 février 2025 à 15 h 09 HNE | Dernière mise à jour : il y a 4 heures

Les propriétaires de magasins de cannabis et leurs partisans mi'kmaw manifestent devant le bâtiment de la GRC dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse.

Des manifestants se sont rassemblés dans une rue de New Minas, en Nouvelle-Écosse, le mardi 25 février 2025, pour manifester leur soutien aux propriétaires de dispensaires de cannabis mi'kmaw. (David Laughlin/CBC)

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La GRC a porté des dizaines d'accusations contre 21 personnes après avoir effectué des descentes dans des dispensaires de cannabis qui, selon elle, opéraient illégalement en Nouvelle-Écosse, notamment dans quatre réserves micmaques, ce qui a provoqué une manifestation des défenseurs des droits issus de traités des autochtones.

Le surintendant Jason Popik a déclaré que l'enquête, qui a duré plusieurs mois, a ciblé 13 hangars et maisons ce mois-ci dans le sud et l'ouest de la Nouvelle-Écosse et qu'elle était le résultat de préoccupations quant à l'implication du crime organisé.

« Le crime organisé est bien plus important que ces dispensaires et il exploite ces communautés. Il exploite les traités en vigueur », a déclaré mardi aux journalistes Popik, l'agent de police du district du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse.

L'enquête, baptisée Projet Highfield, a permis de saisir plus de 350 kilos de produits à base de cannabis, du tabac non estampillé, plus de 16 000 $ en espèces, 17 armes longues et une arme de poing. Le cannabis saisi valait environ 1,25 million de dollars, mais aurait pu être vendu pour plus, a déclaré Popik.

Alors que la GRC tenait une conférence de presse à New Minas pour présenter certains des articles saisis, un groupe d'exploitants de dispensaires et de sympathisants se sont rassemblés sur le trottoir à l'extérieur, agitant des drapeaux et tenant des pancartes sur lesquelles était écrit « Soutenez les droits commerciaux souverains ».

En Nouvelle-Écosse, le cannabis ne peut être vendu légalement que par l’intermédiaire de la Nova Scotia Liquor Corporation, une société d’État.

De l'argent liquide, du cannabis, des champignons et d'autres produits ont été saisis dans les maisons et les hangars des magasins illégaux exposés lors de l'activité médiatique de la GRC.
La GRC a également saisi de la psilocybine, également connue sous le nom de champignons magiques, du tabac non estampillé et plus de 16 000 $ en espèces. (David Laughlin/CBC)
Cody Ward, membre de la Première Nation Sipekne'katik, a déclaré que son dépôt de camions Green Wolf Treaty, situé sur le lac Gaspereau, en Nouvelle-Écosse, faisait partie des établissements perquisitionnés. Il a ajouté qu'il exploitait plusieurs dispensaires de cannabis et qu'aucun d'entre eux ne se trouvait sur des terres de réserve.

« À nos yeux, si c'est légal et que la Couronne va le vendre, alors nous avons le droit de le vendre aussi, surtout lorsque cela provient de notre propre sol et de notre propre territoire », a déclaré Ward dans une récente interview.

Il a déclaré qu'il s'appuyait sur le traité de 1752 signé entre un chef mi'kmaq et le gouverneur britannique de la Nouvelle-Écosse, qui traitait d'un certain nombre de questions, notamment le commerce.

Ward a accusé les agents de la GRC d'avoir inutilement « détruit les biens » à l'intérieur du dispensaire lors du raid.

Deux manifestants brandissent des pancartes affirmant qu'ils soutiennent les droits commerciaux souverains.
De nombreuses personnes qui passaient par là en voiture ont manifesté leur soutien en klaxonnant et en saluant les manifestants. (David Laughlin/CBC)

Matthew Currie, membre de la Première Nation de Bear River, a déclaré que son poste de traite et sa maison avaient été perquisitionnés le 6 février. Il a ajouté qu'il était en affaires depuis deux mois.

Certains de ses biens ont également été détruits lors du raid, a déclaré Currie.

Chris Googoo, conseiller de bande de la Première Nation Millbrook et fondateur de la Micmac Rights Association, qui a été très critique à l'égard des raids, a déclaré qu'il existe un droit issu d'un traité permettant de vendre du cannabis par l'intermédiaire de « maisons de camions », un terme référencé dans le traité de 1752.

« Le problème le plus important ici est que nous avons le droit, en vertu d’un traité, d’avoir un centre de troc, et ces centres de troc sont protégés par la Constitution, à l’intérieur comme à l’extérieur de la réserve », a déclaré Googoo dans une récente interview.

La question de savoir si les Mi'kmaq ont des droits issus de traités pour vendre du cannabis en dehors des réglementations fédérales et provinciales n'a jamais été pleinement tranchée en Nouvelle-Écosse.

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Dans une affaire l'année dernière, impliquant un certain nombre de dispensaires à Millbrook, un juge a rejeté une contestation du droit issu d'un traité à un stade précoce de la procédure, mais a laissé la porte ouverte à une affaire fondée sur des bases « plus solides ».

Popik a déclaré que les points de vue divergent quant à la question de savoir si les droits issus de traités sont violés et qu'il appartient aux tribunaux de trancher cette question. Les agents ont consulté le Service des poursuites pénales du Canada avant de lancer l'enquête, a-t-il ajouté.

« Nous voulions nous assurer que nous avions une bonne compréhension de la loi, une bonne compréhension des traités, et que nous étions légitimement placés dans le cadre de notre enquête afin qu'elle puisse donner lieu à des poursuites », a déclaré Popik.

Arme posée sur une table. Il y a 18 armes longues et un pistolet
La GRC a également saisi 18 armes à feu. Toutes, sauf une, étaient des armes d'épaule. (David Laughlin/CBC)

Popik a déclaré que les crimes liés au cannabis sont plus nombreux que ceux liés aux autres drogues, notamment la vente et la consommation d'opiacés et d'autres stupéfiants, dans la plupart des communautés situées dans sa zone de responsabilité. Les habitants des zones où se trouvent les dispensaires n'apprécient pas ces opérations, a-t-il déclaré.

Ils ont des problèmes avec les gens qui viennent de l'extérieur de la réserve pour se rendre dans ces dispensaires, a-t-il dit, et il y a des inquiétudes concernant les armes impliquées et la qualité des produits vendus.

« Nous devons commencer à mettre en place ce type d’action car il y a beaucoup trop de dispensaires », a déclaré Popik.

Googoo a déclaré que la Micmac Rights Association mettait en œuvre des normes de santé et de sécurité pour le cannabis vendu par les membres du groupe. Tous les produits ont été testés et ils encouragent le commerce entre les nations, a-t-il déclaré.

« En tant que peuple autochtone, nous avons le droit à l’économie et à participer à une économie équitable », a déclaré Googoo.

Les comparutions en cour devraient commencer en juin pour les personnes accusées en lien avec les saisies dans les comtés de Kings, Lunenburg, Annapolis et Queens. La GRC a déclaré que les 52 accusations portées comprennent la vente non autorisée de cannabis et l'utilisation imprudente d'une arme à feu.

La GRC a déclaré dans un communiqué de presse que l'enquête était en cours et que d'autres arrestations et accusations étaient attendues.

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