On se dit : « Hé, tu peux passer un bon moment en fumant un joint avec tes amis. »

Nous ne parlons pas des terpènes et de leurs effets, ni de choses du genre.
Nous sommes de simples passionnés de cannabis.

Comment Old Pal a construit une marque de cannabis ancrée dans la communauté

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Par Margaret Jackson , journaliste
9 juin 2025

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Image de Rusty Wilenkin
Rusty Wilenkin (photo de courtoisie)

Certaines marques de cannabis se distinguent non seulement par leurs produits, mais aussi par la culture et la philosophie distinctes qu’elles cultivent.

Old Pal est l’un d’entre eux.
https://oldpal.com/

L'entreprise basée à Venice, en Californie, s'est taillé une place de choix en mettant l'accent sur la communauté, l'accessibilité et une approche décontractée du cannabis.

Le PDG d'Old Pal, Rusty Wilenkin, s'est récemment entretenu avec MJBizDaily sur le parcours de la marque, ses réflexions sur la trajectoire de l'industrie et la manière dont l'entreprise continue de défendre ses valeurs fondamentales.

La communauté est au cœur de votre identité. Comment pensez-vous que les autres marques de cannabis peuvent favoriser l'engagement communautaire ? Et pourquoi est-ce important pour l'industrie ?

Lorsque nous avons démarré notre entreprise en 2018, l’éducation était extrêmement importante : le cannabis destiné aux adultes était encore une idée nouvelle.

Nous avons fait beaucoup d’éducation simple.

Nous ne parlons pas des terpènes et de leurs effets, ni de choses du genre. Nous sommes de simples passionnés de cannabis.

On se dit : « Hé, tu peux passer un bon moment en fumant un joint avec tes amis. »

Ce que nous avons fait, c'était des cours sur la façon de rouler un joint, de fabriquer une pipe en forme de pomme, c'est ainsi que beaucoup de gens fument de l'herbe pour la première fois.

Nous organisons des événements communautaires amusants qui permettent aux gens d’interagir avec le cannabis d’une manière qui leur permet de se sentir plus à l’aise avec lui.

Nous ne sommes pas une marque de célébrités. Nous ne sommes pas comme Cookies ou quelque chose du genre.

Notre marque est construite sur une connexion quotidienne avec le consommateur.

Il s'agit d'être dans le dispensaire, d'organiser des événements, d'être présent dans les salons professionnels et les événements autour de l'industrie.

Vous n’allez pas créer une marque massive en parlant à chaque personne qui l’achète.

Mais je pense que vous pouvez avoir des interactions vraiment significatives avec les personnes qui le vendent.

Lorsque nous regardons la communauté, nous la regardons de nombreuses manières différentes.

Il y a les gens qui achètent notre produit, il y a les gens qui cultivent notre produit, et nous essayons de nous engager avec tous les gens de la ferme tout au long de la chaîne de valeur jusqu'au consommateur final.

Nous avons récemment organisé un événement à Mammoth Mountain le 20/04 .

C'était comme une soirée piscine Burton où nous avions installé un stand de roulage avec mon pote Noah Rubin, qui a un livre intitulé « How We Roll (The Art and Culture of Joints, Blunts, and Spliffs) » qui parle entièrement du roulage de joints.

Et nous avons fait une démonstration de joint (d'activation d'articulation) avec un groupe de snowboarders professionnels.

L'accent est de plus en plus mis sur la normalisation et la déstigmatisation dans le secteur. Comment y contribuez-vous et quels changements jugez-vous nécessaires pour progresser davantage ?

En ce qui concerne la normalisation, je pense que nous sommes actuellement sur la bonne voie, à la fois entre l’industrie réglementée du cannabis et ce qui se passe dans le chanvre .

On voit de plus en plus de gens interagir avec ces produits à travers le pays et se rendre compte que beaucoup des mythes qui leur ont été racontés – s’ils appartiennent à certaines générations – sont des mensonges, et on peut passer un bon moment en consommant du cannabis.

Du côté de la normalisation, on a l’impression que la balle est en marche.

Nous saisissons toutes les occasions possibles pour interagir avec les gens, pour les éduquer sur le cannabis, pour leur parler de ce que nous faisons dans ce domaine.

En ce qui concerne la déstigmatisation, je ne veux pas dire que nous ne faisons rien dans ce domaine.

Nous avons une belle marque. Nous communiquons correctement. Nous ne parlons pas de manière extravagante.

Nous ne sommes pas une marque avec des femmes à moitié nues sur l’emballage et des dessins animés qui essaie de plaire aux enfants.

Nous sommes une marque plus raffinée et mature. Mais nous embrassons aussi la culture du cannabis. C'est une part importante de notre marque.

Une grande partie de notre imagerie et de notre inspiration provient des hippies des années 60 et 70.

Même si je souhaite que tout le monde se sente à l’aise et aime notre marque, je pense qu’une grande partie de notre marque consiste à perpétuer un peu cette culture.

Je ne pense pas que nous voulions que notre marque soit si stérile qu’elle ressemble à une entreprise pharmaceutique ou à autre chose.

Nous voulons que l’herbe soit amusante et ludique et que les gens l’appellent herbe et aiment s’amuser avec.

Votre concept de prêt-à-rouler répond à un besoin spécifique des consommateurs. Quels sont les autres besoins non satisfaits émergents sur le marché du cannabis qui pourraient stimuler l'innovation ?
Cela répondait clairement à un besoin. Nous nous amusons beaucoup avec ce produit maintenant.

Alors que nous commençons à le réimaginer, nous avons vu les consommateurs réclamer des offres très puissantes.

Les produits infusés ont vraiment gagné en popularité , et pour que nous puissions rencontrer les consommateurs là où ils se trouvent , nous avons joué avec quelques infusions différentes pour ce mélange de premier choix.

C'est notre produit habituel prêt à rouler, mais infusé avec un extrait à haute teneur en terpènes ou, sur certains marchés, de la colophane.

À l'ouverture du sachet, on dirait du beau cannabis moulu. On peut généralement y voir un ou deux diamants provenant des concentrés.

Et, vous savez, grâce au concentré, il est encore plus aromatique et a une durée de conservation plus longue, et la puissance est exactement là où le consommateur la souhaite.

Nous croyons fermement aux formats pratiques. Nous constatons toutefois un manque sur le marché des blunts.

Nous les avons promus de manière assez agressive à travers le pays. Nous proposons un gros blunt de 2 grammes.

J'ai grandi à New York, où il y a une vraie culture du franc-parler.

Et ça me rappelle un peu l'époque où j'étais plus jeune et que je fumais de l'herbe pour la première fois, en passant un gros joint avec un groupe d'environ huit personnes.

C'était notre expérience.

Notre blunt de 2 grammes avec une pointe en verre et une bague en forme de cigare me semble être une expérience haut de gamme que vous pouvez partager avec cinq, six ou sept amis et tout le monde va passer un bon moment.

C'est infusé. Les résultats sont très bons et la sensation est plutôt élégante.

Beaucoup de gens jouent avec des effets et des choses comme ça.

Nous avons donc toujours eu tendance à privilégier la création de produits que les gens apprécient plutôt que de produits qui vous feront dormir, vous réveiller, courir plus vite, sauter plus haut, etc.

Nous n’aimons tout simplement pas faire de telles affirmations.

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Quelle est votre vision à long terme pour Old Pal ?

Notre objectif est de vraiment maintenir le cap et de rester concentré.

Il existe de nombreuses opportunités de dire oui à des choses qui ne correspondent pas nécessairement à ce que nous voyons comme l’avenir de notre entreprise.

Je pense que beaucoup de gens sont lassés des cycles d’expansion et de récession de cette industrie.

Mon partenaire (Jason Osni) et moi plaisantons en disant que nous avons eu beaucoup de chance d'arriver fauchés, car cela nous permet de rester sur la bonne voie.

Mais j'ai encore tendance à croire que nous en sommes à la première ou à la deuxième manche. Je ne crois pas que nous en soyons à la huitième ou à la neuvième.

Je pense qu’il y a encore beaucoup à venir, tant en termes d’États et de pays , que de légalisation et de commerce interétatique .

Je me suis lancé dans cette activité parce que j’étais très enthousiaste à l’idée de voir une industrie passer de rien à quelque chose.

Qu’est-ce qui vous rend le plus optimiste lorsque vous envisagez l’avenir de l’industrie et votre place au sein de celle-ci ?
En ce qui concerne l’avenir de l’industrie, je pense que cela devient de plus en plus facile.

La légalisation fédérale apportera son lot de défis, mais à long terme – passer d’une époque où les gens étaient encore arrêtés et jetés en prison pour avoir fait quelque chose qui était en fait légal à aujourd’hui – je pense que nous avons fait beaucoup de progrès.

Je suis ravi que nous ayons une entreprise connue pour faire les choses correctement, tant au niveau des consommateurs qu’au niveau commercial.

La plupart des personnes avec qui nous avons travaillé parlent de nous en termes élogieux.

Être capable de faire ce qu'il faut pour nos employés, nos clients et nos partenaires au cours des sept dernières années a été une véritable bénédiction, et c'est ce que j'espère que nous pourrons continuer à faire.

Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

Vous pouvez contacter Margaret Jackson à l' adresse margaret.jackson@mjbizdaily.com .