Bien que Cheech et Chong continuent de se droguer à l'ancienne, à leur âge, ils apprécient les boissons et les bonbons gélifiés.

Pourquoi l'empire du cannabis de Cheech et Chong, évalué à 100 millions de dollars, n'est pas une blague

Là où il y a de la fumée : « Sans Cheech et Chong, il n'y aurait pas de weed sur la planète »,
dit Tommy Chong, presque en plaisantant. « Nous avons inventé la weed. »

Cheech et Chong
ParWill Yakowicz,Personnel de Forbes.

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24 août 2025, 06h00 HAE

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Le cannabis a toujours été rentable pour les parrains de l'humour fumeur. Aujourd'hui, ils ont créé une entreprise qui vend des produits comestibles et des boissons infusés au THC, ainsi que de savoureuses têtes, le tout pour un résultat vert remarquable.

Si vous passez suffisamment de temps avec Cheech Marin et Tommy Chong, les artistes fumeurs de cannabis les plus connus d'Amérique, vous entendrez suffisamment d'histoires pour comprendre pourquoi le duo est devenu une légende de la comédie.

Considérez ce joyau : à la fin des années 1970, après que Marin ait été recherché par le FBI pour avoir esquivé la conscription pendant la guerre du Vietnam, et après que Cheech et Chong soient devenus des noms familiers, le natif de Los Angeles a pris de l'acide avec le roi de l'ouverture et de l'abandon : Timothy Leary.

« [Leary] avait cet excellent acide buvard », explique Marin, 79 ans, assis dans son bureau à domicile près de Joshua Tree, en Californie.

Un soir, sur la plage Matador de Malibu, Leary enseigna à Marin tout sur les étoiles et les constellations, tandis que le LSD faisait son effet. Marin eut des visions d'hommes des cavernes observant les étoiles et racontant des histoires sur les figures et les formes qu'ils voyaient au-dessus. C'est alors qu'il eut une révélation : « On pouvait se connecter à toute une histoire de peuples scrutant le ciel », dit-il. « C'était un moment où nous ne faisions qu'un, car nous appartenons à cet univers auquel nous pouvons nous identifier. »

Il a également appris l'un des meilleurs conseils pour survivre aux premiers jours de la guerre contre la drogue auprès de Barbara, la cinquième épouse de Leary. Marin lui a demandé comment dissimuler une plaque d'acide en voyage et elle a écrit un numéro de téléphone et une adresse dessus. Ce n'était plus qu'un bout de papier avec les coordonnées d'une femme. « Une bonne astuce de contrebande », dit Marin.

Quant à Tommy Chong, aujourd'hui âgé de 87 ans, il a lui aussi son lot d'anecdotes sur ses décennies de star hollywoodienne (notamment sur sa consommation de drogue avec Arnold Schwarzenegger à ses débuts de culturiste à Venice Beach) et de criminel condamné. En 2003, la DEA a perquisitionné son domicile en Californie en lien avec sa société de bangs, Chong Glass, pour complot en vue de distribuer du matériel pour la consommation de drogue. En septembre de la même année, il a été condamné à neuf mois de prison. Son compagnon de cellule ? Le Loup de Wall Street, Jordan Belfort , qui purgeait une peine pour fraude liée à sa célèbre escroquerie aux penny stocks, immortalisée par le film de Martin Scorsese de 2013.

Un jour, alors que Chong travaillait sur son livre, Belfort s'est assis et a commencé à écrire à son tour. Il a écrit une page et « il me l'a tendue, comme si j'étais un professeur », raconte Chong.

« J'ai regardé la page et j'ai reconnu qu'il avait copié Le Bûcher des vanités [de Tom Wolfe] . J'ai compris que c'était un voleur, qu'il plagiait même un livre, juste par habitude », raconte Chong en riant. « Il m'a demandé : "Qu'en penses-tu ?" Et j'ai répondu : "Tu n'as rien écrit du tout." »

Chong a conseillé à Belfort de coucher par écrit toutes les histoires qu'il racontait le soir, à propos des « femmes, de la drogue, de tout ça ». Belfort a écrit tous les jours par la suite. Et quand ils sont sortis tous les deux, Belfort s'est présenté chez Chong et lui a raconté comment il avait vendu ses mémoires et que Scorsese allait réaliser le film. « Waouh, c'était un vrai voyage », s'est exclamé Chong.

Aujourd'hui, Cheech et Chong respectent les règles, à condition d'ignorer les lois fédérales concernant le cannabis. En 2020, le duo, avec leurs associés Brandon Harshbarger, Jonathan Black et Tom Cole, a lancé deux entreprises : Cheech and Chong Cannabis Co. , basée en Californie , qui concède sous licence sa marque, ses gènes, ses formules et ses designs de vente au détail à des entreprises du secteur du cannabis, et Cheech and Chong's Global Holding Company, une entreprise basée au Nevada qui commercialise des produits dérivés du chanvre, allant des bonbons gélifiés aux fleurs en passant par les boissons infusées au THC. (L'entreprise de chanvre concède également sous licence la marque Cheech and Chong pour la fabrication d'accessoires et de vêtements.)

Et il n'y a pas de quoi plaisanter avec leur activité, dont elles détiennent chacune environ 8 %. En 2025, le chiffre d'affaires combiné des deux entreprises atteindra près de 100 millions de dollars, provenant à la fois du cannabis et du chanvre, contre environ 50 millions de dollars l'an dernier. Ces entreprises, qui sous-traitent la fabrication à des tiers, valorisent environ 150 millions de dollars.

Bien que Cheech et Chong se soient séparés au milieu des années 1980 après leur première comédie non centrée sur le cannabis, The Corsican Brothers , le duo s'est réuni à de nombreuses reprises au cours des quatre dernières décennies, et reconstituer la marque n'a pas été une mince affaire. Après tout, c'est grâce au cannabis que le duo est devenu célèbre. Et alors que le marché américain du cannabis a enregistré 32 milliards de dollars de ventes l'an dernier dans 40 États, Cheech et Chong méritent, s'il y en a, de goûter à cette aventure.

Portrait photo de Cheech & Chong dans une chambre vert citron
Holy Smoke : « L'herbe est ordonnée », dit Chong. « Elle vient de Dieu. »

Cheech et Chong
Les deux acteurs se sont adoucis avec l'âge, mais ils ne sont pas si humbles face à leur place dans l'industrie du cannabis. Après tout, ils sont les parrains du genre comique pour fumeurs de joints grâce à « Up In Smoke » , leur premier film en 1978, suivi de « Nice Dreams » et d'autres films, qui ont tous influencé des générations de films, de « Half Baked » de Dave Chappelle à « Pineapple Express » de Seth Rogen .

« Sans Cheech et Chong, il n'y aurait pas de cannabis sur la planète », déclare Chong, qui admet exagérer peut-être un peu. « Nous avons inventé le cannabis. »

Mais il adopte également une approche spirituelle de la plante : « L’herbe est ordonnée », dit-il, « elle vient de Dieu. »

Et Dieu sait qu'ils en profitent pleinement.
Actuellement, il existe neuf dispensaires Cheech and Chong (exploités par des titulaires de licence sous le nom Cheech and Chong Dispensoria) dans le Maine, le Massachusetts et le Nouveau-Mexique. Un ouvrira à New York plus tard cette année, et quatre autres sont sous contrat. L'entreprise possède également six boutiques de chanvre ( exploitées par des titulaires de licence sous le nom Cheech and Chong Apothecaria) au Texas. Ces boutiques vendent des produits à base de THC dérivés du chanvre, grâce à la légalisation fédérale des cannabinoïdes dérivés du chanvre en vertu du Farm Bill de 2018. Les produits à base de cannabis de l'entreprise sont vendus dans un total de 1 500 dispensaires répartis dans 19 États, générant environ 34 millions de dollars de chiffre d'affaires cette année, entre les accords de licence et les redevances sur les ventes au détail.

Bien que les marques de cannabis de célébrités ne réussissent généralement pas bien, malgré quelques exceptions telles que Tyson 2.0 de Mike Tyson et Khalifa Kush de Wiz Khalifa, Cheech et Chong ont un avantage unique : non seulement ils sont synonymes d'herbe, mais ils ont également une base de fans massive qui s'étend sur plusieurs générations.

« Ma mère les connaît sous le nom d' Up In Smoke , moi sous That '70s Show et Tin Cup, et mes enfants sous Zootopia et Le Roi Lion », explique Jonathan Black, PDG de Cheech and Chong. « Leur marque jouissait d'une renommée inépuisable. Impossible de parler de cannabis, ou de chanvre aujourd'hui, sans mentionner Cheech and Chong. »

Les ventes de cannabis de la marque ont décollé, mais la division chanvre est encore plus lucrative : elle prévoit un chiffre d'affaires d'environ 60 millions de dollars d'ici la fin de l'année. Une part importante des ventes de chanvre provient de sa gamme de boissons infusées au THC, le Cheech and Chong's High & Dry Seltzer. Le duo vient de signer un accord avec Circle K, qui distribuera ses boissons infusées au THC à base de chanvre dans le cadre d'un programme pilote dans 2 000 magasins. Total Wine and More, ABC Fine Wine and Liquors et Binny's Beverage Depot proposent déjà ces boissons pour fumeurs.

Photo du produit High & Dry de Cheech & Chong sur glace dans une glacière sur la plage

Cannabis en canette : « [Les boissons au THC] représentent l'avenir du secteur, car il n'est pas nécessaire d'aller dans un dispensaire pour en acheter », explique Marin. « Ces boissons sont tellement populaires qu'on ne peut plus les garder en rayon. »

Cheech et Chong
Bien que Cheech et Chong continuent de se droguer à l'ancienne, à leur âge, ils apprécient les boissons et les bonbons gélifiés.

« [Les boissons au THC] représentent l'avenir prometteur de l'industrie, car il n'est pas nécessaire d'aller dans un dispensaire pour en acheter », explique Marin. Grâce à la loi fédérale, le THC dérivé du chanvre est légal, contrairement à celui dérivé du cannabis. Grâce à cette distinction, les grandes enseignes de boissons alcoolisées du pays proposent désormais des boissons au THC aux côtés de la bière et des spiritueux. « Ces boissons sont tellement populaires qu'on ne peut plus les garder en rayon, ce qui est révélateur. »

Les boissons infusées au THC semblent tomber à point nommé. Un récent sondage Gallup révèle que seulement 54 % des adultes américains déclarent consommer de l'alcool, contre 71 % en 1977, un niveau historiquement bas pour le pays.

« La bière souffre énormément et il y a une énorme opportunité pour nous », déclare Cole, qui est membre du conseil d'administration de Cheech and Chong Cannabis Co. et ancien président de Wine & Spirits Wholesalers of America.

Malgré des décennies de blagues sur les fumeurs de joints, Cheech et Chong ont toujours été bien plus futés que leurs personnages comiques. (Marin a remporté le tournoi Celebrity Jeopardy en 2010, en battant Anderson Cooper.) Bien que leur objectif soit de transmettre l'entreprise à leurs enfants (certains des enfants de Marin et Chong travaillent et possèdent déjà une part de l'entreprise), vendre la marque serait une issue idéale.

« J'adorerais la vendre, car je n'ai pas assez de temps ici, dans le désert, pour fumer de la came et jouer de la guitare », explique Marin. « J'ai besoin de plus de temps. Et si je vends l'entreprise, j'en aurai plus. »

Tommy Chong. The high times of a pot revolutionary | W5 Vault
Tommy Chong. L'âge d'or d'un révolutionnaire du cannabis | Coffre-fort W5
https://youtu.be/oP3-pU1sFmY

1 106 451 visionnements 7 avr. 2018
Alors que le Canada est sur le point de légaliser le cannabis, une figure emblématique du mouvement surfe sur la vague de l'entrepreneuriat dans le cannabis. Kevin Newman de W5 s'entretient avec l'acteur, humoriste et « grand-père du cannabis » canadien Tommy Chong. Images des coulisses de Cheech et Chong se préparant pour un spectacle. Cheech parle de sa relation fraternelle avec Tommy. Abonnez-vous à W5 pour regarder plus de vidéos : / @officialw5

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