En 2018, le gouvernement américain a précisé que les citoyens canadiens
« travaillant dans le secteur du cannabis légal au Canada ou contribuant à son développement »
qui se rendent aux États-Unis « pour des raisons sans lien avec ce secteur seront généralement admissibles ».

Toutefois, si un voyageur se rend aux États-Unis pour des raisons liées à ce secteur,
e gouvernement américain indique qu'il pourrait être déclaré inadmissible.

Un tribunal américain rejette la plainte de dirigeants canadiens du secteur du cannabis ; leur demande a été refusée à la frontière.

31 juillet 2026| David Brown

Un juge fédéral a rejeté une poursuite intentée par une entreprise dont les activités et les dirigeants sont situés au Canada et qui fabrique des équipements automatisés de traitement post-récolte pour l'industrie du cannabis.

La plainte, déposée par Eteros Technologies USA, Inc. et plusieurs de ses dirigeants canadiens contre le gouvernement américain, porte sur ce que les plaignants qualifient de « politique à deux vitesses » : le gouvernement autorise l’importation du matériel de fabrication d’Eteros lié au cannabis, mais interdit systématiquement l’entrée aux États-Unis aux employés canadiens de l’entreprise. ( Source : law360.com )

Les plaignants, dont le PDG et citoyen canadien Aaron McKellar, la directrice de la stratégie Amanda James et le cadre Ryan Bjergso, ont fait valoir que cette pratique était arbitraire et violait la loi sur la procédure administrative ainsi que leurs droits à une procédure régulière garantis par le cinquième amendement. Ils ont soutenu qu'une décision de justice antérieure autorisant l'importation de leur matériel devait également permettre son entrée aux États-Unis.

La juge de district américaine Kymberly K. Evanson a rejeté ces arguments et a fait droit à la requête du gouvernement visant à classer l'affaire. Le tribunal a précisé que la décision précédente portait exclusivement sur le droit commercial, notamment sur la loi tarifaire et la loi sur les substances contrôlées concernant les marchandises, et n'abordait pas la question de l'admissibilité des ressortissants étrangers. La juge a souligné que le service des douanes et de la protection des frontières (CBP) applique des lois distinctes en matière de commerce et d'immigration.

La cour a également statué que les plaignants n'avaient pas épuisé les voies de recours administratives requises concernant leurs demandes d'admission au programme NEXUS pour voyageurs de confiance et leurs demandes d'accès à l'information. De plus, la décision a souligné que le gouvernement n'était pas tenu de procéder à une consultation publique, sa politique d'admission des non-citoyens travaillant dans le secteur du cannabis étant restée inchangée depuis 2018.

En 2018, le gouvernement américain a précisé que les citoyens canadiens « travaillant dans le secteur du cannabis légal au Canada ou contribuant à son développement » qui se rendent aux États-Unis « pour des raisons sans lien avec ce secteur seront généralement admissibles ». Toutefois, si un voyageur se rend aux États-Unis pour des raisons liées à ce secteur, le gouvernement américain indique qu'il pourrait être déclaré inadmissible.

Enfin, dans l'affaire récente, le tribunal a jugé que les arguments d'Eteros relatifs au respect des droits de la défense étaient infondés, affirmant que les sociétés et les non-citoyens ne bénéficient généralement pas d'un droit constitutionnel protégé à entrer aux États-Unis. Par ce rejet, le tribunal a débouté les plaignants de leurs demandes de jugement déclaratoire et d'injonction, mettant ainsi fin à la procédure.

Les documents judiciaires décrivent comment, lorsque McKellar a tenté d'entrer aux États-Unis en octobre 2024 avec un visa L-1A pour des raisons personnelles sans lien avec le travail, les services des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) l'ont jugé inadmissible.

Après avoir été interrogé au point d'entrée de Blaine, dans l'État de Washington, et avoir conclu que McKellar « contribuait sciemment et intentionnellement à la prolifération de l'industrie du cannabis aux États-Unis », les agents du CBP ont délivré à McKellar un ordre d'expulsion accélérée (ERO) des États-Unis.

La demande de McKellar visant à faire réexaminer l'ERO par le CBP a été rejetée. Cependant, dans une lettre datée du 18 avril 2025, le CBP a changé d'avis et annulé l'ERO. Suite à cela, McKellar a de nouveau tenté d'entrer aux États-Unis, cette fois-ci par un vol du Canada à Las Vegas, au Nevada. Il a de nouveau été jugé inadmissible et renvoyé au Canada.

La plaignante, Amanda James, également citoyenne canadienne et directrice de la stratégie et du développement commercial chez Eteros Canada et Eteros USA, s'est vu refuser l'entrée aux États-Unis le 11 juin 2024, alors qu'elle cherchait à renouveler son visa. Son titre de séjour NEXUS a également été révoqué.

Le plaignant, Ryan Bjergso, citoyen canadien et cadre supérieur d'Eteros USA, a déclaré n'avoir rencontré aucune difficulté à la frontière, mais que sa demande de statut de voyageur de confiance NEXUS, initialement approuvée sous conditions, avait finalement été rejetée. Il a indiqué au tribunal craindre de subir le même traitement que McKellar et James, ce qu'il attribue « uniquement à la politique des défendeurs consistant à considérer les personnes affiliées à Eteros USA comme des trafiquants de drogue présumés ».

Le tribunal a rejeté les demandes relatives à la révocation du statut de voyageur de confiance NEXUS et aux demandes d'accès à l'information en suspens, au motif que les voies de recours administratives n'avaient pas été épuisées. Les plaignants n'ayant pas suivi les procédures de recours requises, telles que le programme d'enquête sur les recours des voyageurs du département de la Sécurité intérieure (DHS TRIP) ou les appels internes, l'intervention judiciaire en ces matières était prématurée.

Le tribunal a également rejeté la demande des plaignants visant à modifier leur plainte. Il a conclu que le litige reposait sur une « théorie juridique intrinsèquement viciée » qui ne pouvait être corrigée par de nouvelles allégations factuelles, mettant ainsi fin à l'affaire.

Les inquiétudes concernant les entreprises canadiennes de cannabis légales qui font des affaires aux États-Unis ne sont pas nouvelles. En 2018, le PDG de Kierton Inc., une autre entreprise de Surrey (Colombie-Britannique) qui vend du matériel aux entreprises du secteur du cannabis, a été banni à vie après que les agents des douanes et de la protection des frontières (CBP) ont déterminé qu'il entrait au pays pour faire des affaires avec des entreprises américaines du secteur. McKeller est le cofondateur et ancien chef de l'exploitation de Kierton Inc., bien qu'il ait quitté l'entreprise en 2016.

Bien que le gouvernement américain ait progressé dans ses projets de transfert du cannabis médical de la catégorie I à la catégorie III , le cannabis reste illégal en vertu de la loi fédérale américaine.

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