« J’étais loin de me douter que ça n’allait pas s’arrêter là. Ça allait me hanter pendant les dix années suivantes. »

Comment les tests de dépistage du THC ont conduit plus d'un millier de nouvelles mères
à être inscrites sur les registres de maltraitance infantile

Rappelons que l'éthanol se dissipe plus rapidement du sang
que les traces de métabolites THC lents, non psychoactifs.
Les urines et le sang :
Alcool - Ils permettent uniquement de déceler
une consommation maternelle extrêmement récente (1 à 3 jours avant l'accouchement).

L'exposition in utero (Pendant la grossesse) :
En droit français et dans de nombreuses juridictions,
le fœtus n'a pas de personnalité juridique distincte de sa mère.
Une femme enceinte qui boit de l'alcool de manière excessive
(causant un Syndrome d'Alcoolisation Fœtale)
ne peut généralement pas être poursuivie pour "violences" sur son fœtus.
En revanche, cela déclenche immédiatement des mesures de protection de l'enfance
(signalement judiciaire, placement du nouveau-né) dès la naissance.

Par Erin Moriarty
Mise à jour : 9 août 2026 à 10 h 08 HAE / CBS News

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Ce rapport est publié en partenariat avec The Marshall Project , https://www.themarshallproject.org/
une organisation de presse à but non lucratif qui couvre le système de justice pénale américain.

La naissance de son quatrième enfant en janvier 2021 a bouleversé sa vie, raconte Nicole Hamann, mais pas comme elle l'avait imaginé. À l'hôpital, on lui a annoncé que son nouveau-né et elle-même avaient été testés positifs à des traces de THC, la substance psychoactive du cannabis. [Un test urinaire est effectué chez les mères, suivi d'un test sur le cordon ombilical.] « J'ai eu l'impression d'être soudainement devenue une criminelle », confie-t-elle.

« Pendant toutes mes grossesses, j'ai pris grand soin de moi et de mon corps.
Et maintenant, tout à coup, des gens me font culpabiliser, me font honte et me font peur. »

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Nicole Hamann.
Photo de famille

Hamann vit dans l'Idaho, où le cannabis est illégal. Pourtant, un mois avant d'accoucher, Hamann, qui n'a pas de casier judiciaire, raconte avoir accidentellement consommé un brownie contenant du cannabis chez un proche en Oregon, où le cannabis est légal. Elle affirme que personne n'a cherché à entendre ses explications quant à la présence de THC dans son organisme.

Les services de protection de l'enfance et de la famille ont immédiatement ouvert une enquête, car dans l'Idaho (et dans plusieurs autres États), un seul test positif au THC chez un nouveau-né est considéré comme une preuve présumée de maltraitance infantile.

« Ils ont frappé à ma porte, et il y avait un agent avec eux, un policier », a déclaré Hamann.

Après avoir inspecté son domicile et parlé avec les autres enfants de Hamann, les services sociaux ont classé son dossier. « Je me suis dit : “D’accord, dites-moi juste ce que je dois faire pour que tout ça disparaisse” », a-t-elle déclaré. « J’étais loin de me douter que ça n’allait pas s’arrêter là. Ça allait me hanter pendant les dix années suivantes. »

Bien que les services sociaux n'aient trouvé aucune preuve de consommation de drogue, le nom de Hamann a tout de même été inscrit au registre central de protection de l'enfance de l'agence – une liste de personnes ayant commis des maltraitances envers des enfants. De ce fait, elle ne peut ni travailler dans les hôpitaux ni dans les garderies. Même le bénévolat à l'école de ses enfants lui est interdit.

Et le nom d'Hamann restera sur cette liste pendant dix ans. « Ça fait mal… ça fait mal », a-t-elle dit. « C'est lourd. J'ai l'impression que quelqu'un a déposé un énorme rocher sur mes épaules et que je dois le porter pendant dix ans. »

Hamann n'est pas un cas isolé. Au moins un millier de nouvelles mères dans l'Idaho ont été inscrites sur ce même registre, souvent pour avoir utilisé des produits à base de marijuana afin de soulager la douleur et de fortes nausées.

Ma carrière est « complètement ruinée ».
Il y a trois ans, alors qu'Ashley McGrath avait 22 ans et était enceinte de son fils, ses nausées matinales, dit-elle, la gâchaient toute la journée : « J'avais tellement faim, mais je ne pouvais rien garder », explique-t-elle. « On aurait dit la grippe. Tous les remèdes de grand-mère auxquels je pensais – toutes les tisanes, tout ce que j'essayais – me rendaient encore plus malheureuse. Et ça commençait à avoir des irritations aux dents et à la gorge. »

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Ashley McGrath.
CBS News

Son médecin lui a prescrit du Zofran, un médicament contre les nausées, mais comme celui-ci n'a pas non plus réussi à la soulager, elle s'est tournée vers les gommes à mâcher au cannabis. Elle a déclaré avoir ressenti un soulagement immédiat : « Je vous jure, au bout d'une heure environ, j'avais juste envie de manger ! »

McGrath, qui travaillait dans le secteur de la santé et aspirait à devenir infirmière praticienne, savait que certaines études établissaient un lien entre la consommation de marijuana pendant la grossesse et un faible poids à la naissance ainsi que des naissances prématurées. Mais, affirme-t-elle, son enfant était en parfaite santé et n'est pas né prématurément.

Comme Nicole Hamann, McGrath et son fiancé ont fait l'objet d'une enquête des services sociaux, puis ont été mis hors de cause. Mais McGrath affirme que son inscription au registre des personnes ayant commis des actes de maltraitance envers des enfants a eu des conséquences désastreuses. « Ma carrière de professionnelle de la santé n'est pas seulement menacée ; elle est complètement anéantie », a-t-elle déclaré.

McGrath explique qu'elle a été condamnée à dix ans de galère pour trouver du travail ne nécessitant pas de vérification des antécédents. Elle survit désormais en livrant des repas.

« Cela me donne l'impression d'être très proche de ce que vit un criminel », a-t-elle déclaré.

« Être dépeint comme un mauvais parent… c’est horrible. »
L'avocat Rick Hearn, également médecin, a déposé une action collective fédérale contre l'État de l'Idaho au nom de ces mères, arguant qu'elles ont perdu la possibilité de subvenir aux besoins de leur famille sans procédure régulière. « Vous ne faites rien pour elles, si ce n'est les empêcher de subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs enfants », a-t-il déclaré.

Interrogé sur la possibilité que l'agence d'État ait pu démontrer qu'un enfant avait subi des préjudices du fait de la consommation de marijuana par l'une de ces femmes pendant sa grossesse, Hearn a répondu : « Pas encore. Mais ce qui est le plus pertinent pour répondre à votre question, c'est que ce n'est pas une condition d'inscription sur la liste. Il n'est pas nécessaire que le bébé paraisse malade ou ait eu le moindre problème. »

Nous avons contacté le ministère de la Santé et des Affaires sociales de l'État. Leur réponse : « Nous ne commentons pas les litiges en cours. »

Mais chaque année, à travers le pays, environ 300 000 nouveau-nés sont exposés au cannabis avant leur naissance. Les risques juridiques pour leurs mères varient selon leur lieu de résidence et peuvent aller au-delà d’un simple signalement de maltraitance infantile. Ils peuvent en effet donner lieu à des poursuites pénales.

Notre enquête conjointe avec le Marshall Project a révélé que, sur une période de six ans dans 21 États, de nouvelles mères ont été signalées plus de 70 000 fois aux forces de l'ordre pour des allégations de consommation de substances pendant la grossesse, dont beaucoup pour consommation de THC.

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CBS News
En 2021, alors qu'elle était enceinte de son troisième enfant, Ayanna Harris-Rashid a quitté la Californie (où le cannabis est légal) pour la Caroline du Sud (où il ne l'est pas). Elle explique que dans sa culture amérindienne, il est très courant d'utiliser des produits à base de CBD et de chanvre (qui peuvent légalement contenir de faibles quantités de THC) pour soulager les crampes et les nausées.

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Ayanna Harris-Rashid.
CBS News

« Être dépeinte comme une mauvaise mère, alors que tout ce que je souhaite et que j'ai réussi à être, c'est une excellente maman, c'est horrible », a-t-elle déclaré. « Je n'ai rien fait de préjudiciable ni de négligent envers mon enfant. »

Harris-Rashid a déclaré que sa sage-femme de Caroline du Sud ne l'avait jamais avertie que la présence de THC dans son organisme pouvait lui poser problème : « Non. J'ai été complètement prise au dépourvu, car je ne savais même pas qu'ils allaient me faire passer un test de dépistage. Et ce test est censé être fondé sur des soupçons raisonnables. »

Mais en Caroline du Sud, tout nouveau-né testé positif au THC, même si la mère a utilisé des produits à base de CBD légaux, doit être signalé au département des services sociaux de l'État et aux forces de l'ordre.

Harris-Rashid était chez elle avec son bébé de quatre semaines lorsqu'elle a reçu l'appel, et on lui a dit : « Nous émettons un mandat d'arrêt contre vous. Vous avez trois jours pour vous rendre. » Je me suis effondrée et j'ai commencé à pleurer.

Harris-Rashid a été inculpée de « maltraitance envers un enfant », un crime, et incarcérée. Elle a dû attendre le lendemain matin pour être libérée sous caution. « Je n'arrivais pas à y croire », a-t-elle déclaré. « On ne peut pas me séparer de mon nouveau-né et m'enfermer dans une cellule. C'était l'expérience la plus horrible de ma vie. »

« Ça m'a tout pris »
L'avocate Erin Bailey a accepté de défendre Harris-Rashid, qui risquait dix ans de prison et n'avait pas les moyens de se payer un avocat. « Il est scandaleux que ces femmes soient accusées d'un délit », a-t-elle déclaré. « J'étais indignée car je sais que chaque femme enceinte doit constamment évaluer les risques, s'informer et prendre des décisions difficiles. »

Bailey a déclaré que, même si le THC est illégal en Caroline du Sud, « est-ce que cela justifie une peine de dix ans de prison pour un crime grave lié à une mauvaise évaluation des risques ? »

Jimmy Richardson, le procureur du comté de Horry qui dirige le bureau ayant instruit l'affaire Harris-Rashid, nous a déclaré : « Oui, je pense que c'est suffisant pour une arrestation. Le critère est très peu exigeant : il suffit qu'il soit "plus probable qu'improbable" que cet enfant ait été exposé à un risque de préjudice déraisonnable. »

Une analyse des données du Marshall Project portant sur huit États (Californie, Géorgie, Kentucky, Minnesota, Ohio, Oklahoma, Caroline du Sud et Texas) de 2017 à 2024 a révélé que les mères de nouveau-nés noirs accusés de consommation de drogue sont signalées aux forces de l'ordre environ deux fois et demie plus souvent que les mères de bébés blancs.

Interrogé sur l'influence éventuelle de l'origine ou de la couleur de peau de la mère, Richardson a répondu : « J'en suis sûr, oui. Je suppose que, si c'était la femme du médecin, ils n'appelleraient même pas. »

Un an après son arrestation, les charges retenues contre Harris-Rashid ont été abandonnées. Richardson explique que la plupart de ces affaires impliquant uniquement du THC sont soit classées sans suite, soit se soldent par une mise à l'épreuve. Mais l'avocate Erin Bailey affirme que le mal est déjà fait pour ces femmes.

« Premièrement, nous sommes un État où le cautionnement se fait en espèces », a déclaré Bailey, « ce qui signifie qu'il faut faire appel à un cautionneur. Donc, c'est mille dollars de perdus pour une jeune mère. »

« La plupart du temps, ces femmes doivent passer la nuit en prison. Pour une jeune mère qui allaite, c'est suffisant pour rompre définitivement le lien d'allaitement », a-t-elle déclaré.

Le casier judiciaire de Harris-Rashid a depuis été effacé. Mais pour des femmes comme Hamann, inscrites au registre des auteurs de maltraitance infantile dans l'Idaho, il a été beaucoup plus difficile de tourner la page.

Nicole Hamann a déclaré : « Un test, un test. Je ne sais pas, je suis vraiment frustrée parce que ça m'a tout enlevé. »

Trois ans après son inscription au registre des demandeurs d'emploi, le mari d'Hamann a été grièvement blessé dans un accident de moto et s'est retrouvé dans l'incapacité de travailler. « Quand l'accident est survenu et que notre monde s'est effondré, c'est là que j'ai réalisé l'ampleur de la situation », a-t-elle déclaré. « J'avais l'impression de ne pas pouvoir subvenir aux besoins de ma famille, car les petits boulots que je pouvais accepter ne me permettaient pas de gagner suffisamment d'argent pour avoir un toit sur la tête. »

Hamann a hésité à prendre la parole. Elle vit dans une petite ville et craint d'être jugée sévèrement. Pourtant, elle doit encore purger cinq ans d'inscription au registre. Elle ne peut plus se permettre de se taire, dit-elle.

« Je sais que ce n'est pas bien et que ce n'est pas juste », a déclaré Hamann. « Et s'il y a quoi que ce soit que je puisse dire ou faire pour que cela ne se reproduise plus, alors c'est mon devoir et ma responsabilité. »

EXCLUSIVITÉ WEB :
Le Dr Stephen Patrick parle des tests de dépistage de drogues chez les jeunes mères (Vidéo)

Pour plus d'informations :
Le projet Marshall
https://www.themarshallproject.org/

Crédits :
Correspondante : Erin Moriarty | Productrice :
Sari Aviv | Journalistes du Marshall Project : Shoshana Walter, Jill Castellano | Rédacteur en chef : Ed Givnish | Rédacteur web : David Morgan | Producteur exécutif : Rand Morrison

Voir aussi :
Faux positifs : Enquête sur la pratique controversée du dépistage de drogues chez les femmes enceintes dans les hôpitaux (« Sunday Morning »)

Suggestion de leture :
Une fillette épileptique de 6 ans est décédée parce qu'elle ne pouvait pas obtenir d'huile de cannabis
- Maintenant ça
L'enfant est décédé. Le médecin à l'urgence appelle la police
quand il apprend que l'enfant a consommé du THC. 3:40
https://blocpot.qc.ca/fr/forum/5564

Extrait :
Charly Curtis, 6 ans, est décédée parce que ses parents
ne pouvaient légalement pas obtenir le cannabis médical dont elle avait besoin
- puis ils ont été traités comme des criminels pour avoir tenté de lui sauver la vie.

Charly Curtis, 6 ans, autiste, avait pris plusieurs médicaments
pour traiter une forme d'épilepsie appelée syndrome de Lennox-Gastout (LGS),
qui se caractérise par de multiples types de crises.
Charly est décédée dans son sommeil après une crise intense en février 2019.

Les Curtis ont découvert que le THC empêchait les crises de Charly,
alors ils ont acheté une bouteille d'huile de cannabis
1: 1 (THC: CBD) et ont commencé à la donner à Charly.