qui vise à réduire la priorité accordée à la répression des délits mineurs liés à la possession de marijuana.

Le maire John Whitmire a fait valoir que cela ne changerait pas grand-chose.

« La consommation personnelle de marijuana n'est pas une priorité pour le HPD »,
a déclaré Whitmire aux journalistes le 9 septembre.

Mais les données que Houston Public Media a obtenues auprès du HPD
ont montré une forte augmentation des arrestations pour possession de marijuana sous Whitmire
— passant d'environ 70 en 2023 à environ 540 en 2024, lorsqu'il a pris ses fonctions.

Les électeurs de Houston se prononceront en novembre sur la proposition A,
qui vise à réduire la priorité accordée à la répression des délits mineurs liés à la possession de marijuana.

La « loi sur la liberté de Houston » ferait de la possession de marijuana, considérée comme un délit mineur, la « priorité la plus basse » du HPD en matière d'application de la loi, et consacrerait également une politique départementale interdisant les mandats de perquisition sans préavis.

Dominic Anthony Walsh|Publié le29 septembre 2026, 13h07

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JULIA REIHS / KUT
Au Texas, la possession de marijuana, considérée comme un délit mineur, est passible d'une peine de prison et d'amendes.
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Terrance Graham a déclaré qu'en avril, alors qu'il conduisait une Corvette bleu ciel de 2024, il a été arrêté pour excès de vitesse par un agent de la police routière. Selon Graham, l'agent a affirmé avoir senti une odeur de marijuana.

« Et il a commencé à fouiller mon véhicule », a déclaré Graham. « Il a trouvé — je crois que c'était environ 0,5 gramme… alors il m'a fait monter sur le siège avant de sa voiture, m'a menotté, m'a mis sur le siège avant du coffre et m'a emmené dans le comté de Harris. »

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Les archives judiciaires ont révélé que Graham était en liberté sous caution pour une accusation de fraude non violente, et son arrestation pour possession de marijuana a compliqué cette affaire. Il a déclaré avoir passé plusieurs jours en prison, et les archives montrent que l'affaire de marijuana a finalement été classée sans suite.

« C'était vraiment un gros désagrément », a déclaré Graham. « Franchement, ça a coûté plus cher aux contribuables de m'arrêter, de dépenser de l'essence pour m'emmener là-bas, de procéder aux formalités et tout ça — et au final, l'affaire a été classée sans suite. »

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Graham figure parmi les quelque 700 personnes poursuivies cette année dans le comté de Harris pour simple possession de marijuana. Il a été arrêté par un agent de la police d'État, mais plus de 230 de ces arrestations ont été effectuées par le département de police de Houston.

Ground Game Texas veut changer la donne. Le groupe a recueilli près de 40 000 signatures sur une pétition en faveur du « Houston Freedom Act », qui sera soumis au vote dans le comté de Harris en novembre prochain.

La mesure, présentée sur le bulletin de vote sous le nom de Proposition A, modifierait la charte municipale afin de faire de la simple possession de marijuana une priorité mineure pour le HPD en matière d'application de la loi. Elle consacrerait également une politique du département interdisant les mandats de perquisition sans préavis, qui permettent aux forces de l'ordre d'entrer dans une propriété sans s'annoncer. Cette interdiction remonte à une descente de police meurtrière survenue rue Harding en 2019.

Entre la perte de revenus et les frais juridiques, la directrice générale de Ground Game, Catina Voellinger, a déclaré que les coûts liés à une arrestation pour possession de marijuana s'accumulent rapidement.

« De plus, de nombreuses vérifications d'antécédents sont effectuées lorsque vous essayez de louer un logement ou de trouver un emploi », a déclaré Voellinger, « ce qui empêche réellement les gens de participer pleinement à la société. »

Ground Game a fait adopter des mesures similaires dans d'autres villes, comme Dallas et San Marcos, mais s'est heurté à des contestations judiciaires de la part du procureur général du Texas, Ken Paxton. Voellinger a déclaré que la pétition de Houston avait été rédigée en prévision d'une bataille juridique.

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Le maire John Whitmire a fait valoir que cela ne changerait pas grand-chose.

« La consommation personnelle de marijuana n'est pas une priorité pour le HPD », a déclaré Whitmire aux journalistes le 9 septembre.

Mais les données que Houston Public Media a obtenues auprès du HPD ont montré une forte augmentation des arrestations pour possession de marijuana sous Whitmire — passant d'environ 70 en 2023 à environ 540 en 2024, lorsqu'il a pris ses fonctions.

Il a blâmé le bureau du procureur du comté de Harris.

« Les agents font preuve de discernement lorsqu'ils constatent une consommation personnelle de marijuana », a déclaré Whitmire. « Nous consultons le bureau du procureur de district, qui prend la décision finale. »

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Le bureau du procureur a poursuivi davantage d'affaires depuis la baisse observée pendant la pandémie — passant d'environ 260 en 2023 à près de 1 700 en 2024.

Le procureur Sean Teare a pris ses fonctions en 2025, et les chiffres ont depuis lors affiché une tendance à la baisse.

« Personnellement, je pense que nous ne devrions pas utiliser de ressources pour enquêter sur les affaires de marijuana et les poursuivre en justice — et je ne crois pas que nous le fassions actuellement », a déclaré Teare à Houston Public Media .

Son bureau gère un programme de déjudiciarisation. Durant ses deux premières années de mandat, davantage de personnes ont bénéficié de ce programme que de poursuites.

« Mais tant que le corps législatif ne prendra pas au sérieux la rédaction des lois de manière appropriée et n'agira pas concrètement concernant le cannabis, le nombre de cas ne sera jamais nul », a déclaré Teare.

Entre-temps, Terrance Graham et bien d'autres continueront de porter sur leur casier judiciaire des condamnations pour simple possession de marijuana.

« Personne ne tue personne pour du cannabis », a déclaré Graham. « Vous savez, personne ne fait de folies à cause du cannabis. C'est légal dans de nombreux États, et le fait de le criminaliser au Texas… ça me dépasse. Franchement, je ne comprends pas. »

Les électeurs de Houston ne peuvent pas modifier la loi de l'État pour légaliser le cannabis, mais en novembre prochain, ils peuvent envoyer un signal au HPD pour qu'il prenne l'application de la loi moins au sérieux.