les raisons de la destruction des produits: les pertes de récoltes; élimination après récolte de matériel végétal inutilisable (p. ex. tiges); les produits rappelés; et l’élimination des produits invendus ou retournés.

Le Canada détruit une quantité record de cannabis
Comment l’investissement spéculatif dans le cannabis a mené à un cauchemar environnemental au Canada

PAR
MITCHELL COLBERT
DÉCEMBRE 20, 2022
Canada
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Pour la première fois depuis que Santé Canada a commencé à le suivre après la légalisation, ils rapportent que plus du quart de leur récolte nationale de cannabis ont été détruits en 2021. Plus de 425 millions de grammes, soit 26% de la fleur séchée non emballée produite l’année dernière a été détruite, ainsi que toutes les ressources nécessaires à sa culture, ce qui a conduit à un cauchemar environnemental pour une industrie prétendument verte.

La surabondance de produits invendables entraîne un taux astronomique de destruction de produits
En plus du cannabis séché non emballé qui a été détruit, plus de 140 millions de grammes d’extraits non emballés (17 %), de produits comestibles (4 %) et de produits topiques ont été détruits (4 %). Comme si cela ne suffisait pas, plus de 7 millions de produits emballés ont également été détruits (en moyenne, 3% du total). Le pourcentage de la récolte détruite a augmenté chaque année pour que Santé Canada dispose de données, l’année dernière ayant connu une augmentation spectaculaire de 19% à 26%, mais les experts soupçonnent qu’il s’agit encore d’un sous-dénombrement. « Les 425 millions de grammes détruits ne représentent probablement qu’une fraction du cannabis qui a été cultivé mais qui n’a pas de marché, des tonnes de produits restent en stock dans divers formats », explique Stewart Maxwell, consultant en cultures et fondateur d’Elevated Botanist, ajoutant: « J’ai vu des produits frais congelés offerts sur le marché qui ont plusieurs années. »

Tammy Jarbeau, conseillère principale en relations avec les médias à Santé Canada, a déclaré à High Times que les raisons de la destruction des produits « comprennent, sans toutefois s’y limiter : les pertes de récoltes; élimination après récolte de matériel végétal inutilisable (p. ex. tiges); les produits rappelés; et l’élimination des produits invendus ou retournés. Maxwell a noté que lorsqu’il s’agit de produits emballés, « toute faute de frappe sur une étiquette peut provoquer un rappel », ce qui peut contribuer aux millions de produits emballés détruits. Bien que, heureusement, « les producteurs doivent avoir une assurance rappel », cela coûte des dizaines de milliers de dollars par an. Malheureusement, M. Jarbeau a clairement indiqué qu’en raison de la façon dont ils recueillent leurs données, Santé Canada ne connaît pas « la quantité ou le pourcentage de destruction de cannabis qui peut être attribué aux produits rappelés ».

Quantités de cannabis non emballé détruites (janvier à décembre 2021)

Classe de cannabis Quantité détruite Quantité détruite en pourcentage de la production totale non emballée pour la catégorie de cannabis
Cannabis séché 425 325 kilogrammes 26%
Extraits de cannabis 40 454 kilogrammes 17%
Cannabis comestible 97 959 kilogrammes 4%
Cannabis pour usage topique 3 940 kilogrammes 4%

Quantités de cannabis emballé détruites (janvier à décembre 2021)

Classe de cannabis Quantité détruite Quantité détruite en pourcentage de la production totale emballée pour la catégorie de cannabis
Cannabis séché 3 576 232 unités 3%
Extraits de cannabis 1 118 148 unités 3%
Cannabis comestible 2 421 823 unités 5%
Cannabis pour usage topique 15 359 unités 1%
Source : Santé Canada

La cause profonde de l’offre excédentaire – l’investissement spéculatif
L’énorme augmentation de la destruction des cultures l’an dernier est assez paradoxale, car elle est survenue à un moment où la pandémie de COVID-19 a fait grimper les ventes de cannabis au Canada. Ainsi, bien que les ventes aient été très bonnes, elles n’étaient pas assez bonnes pour faire face à une offre excédentaire grave sur le marché. Jarbeau a qualifié la destruction de « partie des pratiques commerciales normales » et a attribué le taux croissant de destruction à « l’augmentation du nombre de détenteurs de permis fédéraux depuis 2018 ». Maxwell avait un point de vue plus pointu: « La surabondance de produits sur le marché est entièrement un facteur de surproduction entraîné par le battage médiatique des investissements. » Au début de la légalisation, de nombreuses grandes entreprises « ont pu lever des milliards de dollars sur la promesse de dominer une toute nouvelle industrie », en utilisant la superficie en pieds carrés de canopée de cannabis comme argument de vente, ce qui, selon Maxwell, a conduit à « une surconstruction exponentielle des installations de culture ». Pire encore, le cannabis n’était pas très bon et ne se vendait pas, ce qui a conduit à la fermeture de « plusieurs de ces installations », comme l’installation Aurora Sky à Edmonton.

Une catastrophe environnementale aux coûts incalculables
Maxwell dit que sur la base du coût typique des marchandises vendues, « le coût du produit détruit se chiffre en milliards », mais cela ne tient pas compte du coût des installations elles-mêmes et des autres ressources dépensées pour cultiver le cannabis. « Cette surproduction est une catastrophe environnementale et l’énergie nécessaire pour cultiver cette surabondance est incalculable », dit Maxwell, « Lorsque des installations coûtant des dizaines de millions de dollars sont construites, puis fermées sans jamais produire de produit de qualité, la destruction du capital et des ressources énergétiques est stupéfiante. »

Lorsqu’on lui a demandé s’ils recueillaient des informations sur l’eau, les engrais et les autres ressources utilisées lors de la culture du cannabis, Jarbeau a déclaré à High Times que « Santé Canada ne recueille pas ces informations auprès des détenteurs de licence ». Cela signifie qu’il n’y a aucun moyen de savoir exactement combien et quelles ressources ont été détruites avec ces 425 millions de grammes de cannabis. Il s’agit d’un domaine où la collecte de données peut être améliorée au Canada et aux États-Unis afin de mieux comprendre comment le cannabis peut être cultivé le plus efficacement possible.

L’assainissement peut-il être le salut?
Vous vous demandez peut-être, avec des milliards de dollars de cannabis détruits chaque année, qui reste dans le rouge? Maxwell dit que « les producteurs de cannabis et leurs investisseurs sont les perdants ici, et les consommateurs sont les gagnants ». Les coûts ont constamment baissé au Canada et aux États-Unis, où « il est maintenant possible d’acheter une once d’herbe décente pour un peu plus d’une centaine de dollars ». Selon Maxwell, cette chute des prix a « presque entièrement perturbé le marché traditionnel », et même les producteurs utilisant des méthodes artisanales pour produire des fleurs de qualité supérieure « ont du mal à atteindre la rentabilité en raison de la surabondance de produits sur le marché, des problèmes de taxe d’accise et du fardeau des coûts réglementaires ».

Toute personne familière avec l’industrie du cannabis a probablement déjà entendu le terme « assainissement », c’est-à-dire remédier à quelque chose, qui peut aller de méthodes de réduction des contaminants dans un produit (pesticides, métaux lourds) ou de réduction de la teneur en THC d’un produit à base de chanvre pour s’assurer qu’il peut être vendu légalement comme chanvre. L’assainissement est un moyen pour les producteurs de cannabis de récupérer un lot de produits qui, autrement, ne pourraient pas être vendus, et constitueraient un gaspillage massif d’argent et de ressources.

Malheureusement, il ne semble pas que la remédiation soit une option ici. « À ma connaissance, il n’y a aucun moyen de diriger l’excès de fleurs de cannabis vers d’autres flux de produits », dit Maxwell, « le produit doit être détruit conformément aux lignes directrices de Santé Canada », qui comprennent l’incinération, le compostage ou le mélange avec de la litière pour chats. « Il est possible que le cannabis soit utilisé dans d’autres applications », explique M. Jarbeau, « mais selon l’activité, il pourrait toujours être assujetti aux exigences de la Loi sur le cannabis et de ses règlements ainsi qu’aux exigences d’autres lois et règlements. » Ces règlements et exigences peuvent être assez lourds, au point que les tentatives de correction des produits pourraient même ne pas en valoir la peine. Un point positif mentionné par Jarbeau était que « certaines parties de plantes de cannabis (par exemple, les tiges matures dépouillées de leurs feuilles, fleurs, graines et branches) ... sont exemptés de l’application de la Loi sur le cannabis » et pourraient être utilisés à d’autres fins sans licence.

Plus grand que le Canada, plus grand que le cannabis
Malheureusement, le problème de la destruction à grande échelle des produits n’est pas propre au Canada ou à l’industrie du cannabis. Alors que le Canada a détruit 26% de ses fleurs de cannabis invendues ou invendables l’année dernière, les États-Unis ont détruit près de 11% de notre récolte de chanvre parce qu’elle a été testée « chaude », au-dessus de la limite de 0,3% de THC. Alors que 11% est la moyenne, c’est bien pire dans certains États, comme le Tennessee, où le ministère de l’Agriculture rapporte que « 42% des cultures sont jugées non conformes ».

Bien que les raisons soient différentes, le résultat final est le même, des millions de livres de plantes de cannabis et de chanvre étant détruites plutôt que utilisées pour fabriquer des produits, avec des investisseurs, des agriculteurs et d’autres entreprises laissés dans le rouge. Et rappelez-vous, ce n’est pas seulement le cannabis qui est détruit ici, mais toute l’eau, les engrais et les autres ressources qui ont servi à le cultiver. À un niveau plus profond, dans de nombreux cas, c’est aussi le rêve de quelqu’un qui est détruit, les agriculteurs traditionnels étant forcés de quitter l’industrie qu’ils ont créée tout en se voyant offrir des prix insultants pour des fleurs de qualité artisanale.

Maintenant que 2022 tire à sa fin, Santé Canada compilera ses données de cette année et, si les tendances actuelles se maintiennent, les entreprises canadiennes de cannabis détruiront environ 1/3 de leur récolte de cannabis non emballé l’an prochain.

Suivi après avoir reçu une réponse de Santé Canada
« Je ne savais pas que ce nombre représentait le total des déchets de cannabis détruits », dit Maxwell. « Les déchets de cannabis sont régulièrement détruits pendant le processus de culture et lors de la récolte. Le poids de ces déchets varie considérablement en fonction de la teneur en eau. Parfois, les déchets sont détruits immédiatement et le poids est principalement le poids de l’eau. D’autres fois, les déchets sont pesés, puis stockés jusqu’à ce qu’il y en ait une grande quantité, puis pesés à nouveau, l’écart est justifié dans la documentation comme étant dû à la perte d’eau, et les déchets secs sont ensuite détruits. Comme vous pouvez l’imaginer, avec toutes ces variables, il n’est pas possible de déterminer quelle partie des déchets totaux serait vendable (mais invendue) de fleurs, par rapport aux déchets de tiges et de feuilles. J’estime que pour chaque gramme de fleur commercialisable, 2 grammes ou plus seraient détruits en tant que sous-produit inutilisable.

« Il serait beaucoup plus intéressant de connaître le ratio des produits finis commercialisables fabriqués par rapport à la consommation annuelle au Canada », ajoute Maxwell. « Cela donnerait un bien meilleur aperçu de l’ampleur de la surproduction. J’estime que la grande majorité des produits finis détruits sont des produits excédentaires plutôt que des produits rappelés. J’espère que cela vous aidera.