L'analyse de la UK Biobank portait sur 18 975 personnes ayant consommé du cannabis et 60 598 non-consommateurs,
les consommateurs étant âgés en moyenne de 58 ans et les non-consommateurs de 62 ans.

Certaines limites sont à noter.
Par exemple, les chercheurs se sont « appuyés sur des données autodéclarées » sondages
concernant la consommation de cannabis issues de la base de données UK Biobank,
« ce qui introduit un risque de biais de mémorisation et de déclaration ».
L'étude n'a pas permis de déterminer si différents produits à base de cannabis,
les concentrations de cannabidiol (CBD) et de tétrahydrocannabinol (THC),
les doses et les modes d'utilisation pouvaient avoir des effets différents.

La consommation de cannabis chez les personnes âgées n'est pas liée à un déclin cognitif plus rapide ni à la démence.
par
Bianca Setionago
11 juillet 2026
Temps de lecture : 2 minutes
[Adobe Stock]

Partager

D'après une étude publiée dans *BMJ Mental Health*, les personnes âgées ayant consommé du cannabis ne présentent pas de déclin cognitif plus rapide ni de risque accru de démence. Cette recherche n'a par ailleurs mis en évidence aucune preuve génétique liant la consommation de cannabis à une détérioration directe de la santé cérébrale plus tard dans la vie.

Avec la disponibilité croissante du cannabis à usage médical et récréatif, sa popularité s'est accrue chez les personnes âgées. Cette situation a soulevé des inquiétudes quant à un éventuel impact du cannabis sur la mémoire et le risque de démence. Les recherches antérieures ont abouti à des résultats contradictoires : certaines études suggèrent des troubles cognitifs à long terme, tandis que d'autres n'ont constaté que peu d'effets néfastes durables. Cependant, nombre de ces études portaient sur un nombre relativement restreint d'études ou n'ont pas permis de déterminer si le cannabis était directement responsable des effets observés.

Pour mieux répondre à cette question, des chercheurs dirigés par Saba Ishrat de l'Université d'Oxford ont analysé les données de deux grandes bases de données de santé. L'analyse de la UK Biobank portait sur 18 975 personnes ayant consommé du cannabis et 60 598 non-consommateurs, les consommateurs étant âgés en moyenne de 58 ans et les non-consommateurs de 62 ans.

L'équipe a également examiné les dossiers médicaux électroniques du Million Veteran Program, incluant 12 222 personnes souffrant de troubles liés à la consommation de cannabis et plus de 210 000 participants témoins, afin d'étudier les diagnostics de démence. Les tests cognitifs évalués comprenaient la mémoire de travail, le raisonnement, la vitesse de traitement de l'information, les fonctions exécutives et la mémoire visuelle. Enfin, les chercheurs ont réalisé des analyses de randomisation mendélienne à partir de données génétiques pour déterminer si la consommation de cannabis est susceptible d'entraîner un déclin cognitif ou une démence.

Les résultats étaient globalement rassurants. Au début de l'étude, les personnes ayant consommé du cannabis ont obtenu des résultats légèrement supérieurs aux non-consommateurs aux tests de mémoire numérique, de raisonnement et de résolution de problèmes. Toutefois, ces différences étaient minimes et ne se sont pas traduites par de meilleurs résultats à long terme. Les chercheurs émettent l'hypothèse que les meilleures performances des consommateurs de cannabis aux tests pourraient être influencées par leur niveau d'études et leur statut socio-économique, car les consommateurs de cannabis de la base de données UK Biobank avaient tendance à présenter des niveaux plus élevés dans ces deux domaines.

newsletter quotidienne gratuite
Saisissez votre adresse e-mail pour vous abonner

Au fil du temps, les consommateurs de cannabis n'ont pas connu de déclin plus rapide de leurs capacités cognitives, et les personnes souffrant de troubles liés à la consommation de cannabis n'étaient pas significativement plus susceptibles de développer une démence que celles qui n'en souffraient pas.

Les analyses génétiques ont renforcé ces résultats. Les variations génétiques étant déterminées avant la naissance et moins influencées par le mode de vie ou les facteurs environnementaux, la randomisation mendélienne permet d'établir des liens de causalité plus solides que les seules études observationnelles. Les analyses n'ont mis en évidence aucun lien entre la consommation de cannabis et le déclin cognitif ou la démence, ni entre une fonction cognitive altérée et une probabilité accrue de consommation de cannabis.

Les résultats sont restés globalement cohérents après examen des hommes et des femmes, des différentes fréquences de consommation de cannabis, des différents groupes d'âge et des différentes ethnies.

Préférences Google Actualités
Ajoutez PsyPost à vos sources préférées

« Les cliniciens peuvent considérer qu’une consommation occasionnelle ou antérieure de cannabis ne contribue pas de façon significative au vieillissement cognitif dans cette population », ont conclu Ishrat et ses collègues. « Toutefois, ces résultats n’établissent pas l’innocuité du cannabis, en particulier à fortes doses ou en cas d’usage prolongé, et ne doivent pas être interprétés comme une approbation de sa consommation. »

Certaines limites sont à noter. Par exemple, les chercheurs se sont appuyés sur des données autodéclarées concernant la consommation de cannabis issues de la base de données UK Biobank, ce qui introduit un risque de biais de mémorisation et de déclaration. L'étude n'a pas permis de déterminer si différents produits à base de cannabis, les concentrations de cannabidiol (CBD) et de tétrahydrocannabinol (THC), les doses et les modes d'utilisation pouvaient avoir des effets différents.

L’étude, intitulée « Consommation de cannabis, fonction cognitive et risque de démence chez les personnes âgées : analyses observationnelles et génétiques », a été rédigée par Saba Ishrat, Daniel F. Levey, Joel Gelernter, Klaus P. Ebmeier et Anya Topiwala