Labatt n'a pas voulu préciser pourquoi il fermait Fluent à ce moment-là ni divulguer le nombre d'employés concernés.

Labatt ferme une unité de boissons CBD au Canada dans le dernier coup porté à la catégorie

photo de profil de l'auteurPar Matt Lamers , rédacteur international
5 avril 2022- Actualisé7 avril 2022
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Image d'une feuille de marijuana sur des canettes de boisson

Les Brasseries Labatt du Canada, l'un des principaux fabricants de bière du pays, ont mis fin à leur unité de boissons CBD non alcoolisées au Canada, Fluent Beverages, signalant une pression continue sur la catégorie naissante des boissons infusées au pays.

Fluent est né d'un partenariat entre le fabricant de Budweiser AB InBev, le plus grand brasseur au monde, et le producteur de cannabis Tilray.

Mais cette relation a pris fin il y a trois mois , laissant le fabricant de boissons au cannabis uniquement entre les mains de Labatt. Labatt est une filiale d'AB InBev.

À l'époque, Labatt avait déclaré qu'il avait l'intention d'exploiter l'unité en tant que filiale en propriété exclusive et que ses activités quotidiennes étaient axées sur la commercialisation de boissons infusées au CBD.

Contacté pour commentaires par MJBizDaily , Labatt n'a pas voulu préciser pourquoi il fermait Fluent à ce moment-là ni divulguer le nombre d'employés concernés.

"Fluent a décidé d'arrêter ses activités au Canada", a déclaré Jorn Socquet, PDG de Fluent Beverages, dans un communiqué fourni par Labatt.

« Nous tenons à remercier nos employés, nos partenaires et nos clients pour leur soutien au cours des trois dernières années en nous aidant à bâtir l'un des meilleurs portefeuilles de boissons au CBD au Canada.

Labatt continuera de surveiller le secteur du cannabis, a déclaré un porte-parole.

"Les enseignements de Fluent seront utilisés pour évaluer les opportunités futures dans la catégorie, et nous continuerons à surveiller de près le secteur du cannabis", a déclaré Tamar Nersesian, directrice des communications de Labatt.

«Lorsque Labatt a annoncé la création de Fluent en 2018, Fluent a entrepris de faire des recherches sur les boissons au cannabis sans alcool au Canada.

"Au cours des trois dernières années, grâce à Fluent, nous avons acquis une connaissance approfondie des catégories du secteur du cannabis et des préférences des consommateurs, élargi nos capacités de recherche et développement et travaillé avec des talents exceptionnels."

Changements possibles

Au Canada, les boissons récréatives contenant des cannabinoïdes, même s'il ne s'agit que de CBD, ne peuvent être vendues que dans des établissements agréés. Cela signifie que les détaillants tels que Walmart n'ont pas le droit de vendre des boissons au CBD dans leurs magasins.

Un autre facteur limitant est la réglementation fédérale actuelle du pays qui limite effectivement la possession publique et, par conséquent, les achats uniques, à 2,1 litres (71 onces) de boissons infusées au cannabis, soit environ cinq canettes de taille standard.

Mais le gouvernement a proposé de modifier les règles informant cette limite.

Si elle est adoptée telle que proposée, la limite de possession publique de boissons passerait effectivement à 17,1 litres - ou 48 canettes de boisson de taille standard.

Pourtant, il n'est pas clair si cela suffirait à stimuler la demande pour les produits de niche.

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Santé Canada a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve que les changements prévus rendraient les boissons plus populaires auprès des consommateurs, mais le ministère de la Santé ne l'a pas exclu.

«Ce changement peut entraîner des changements dans les préférences des consommateurs, conduisant à ce que les boissons au cannabis deviennent un produit à base de cannabis plus populaire; cependant, rien ne prouve que ce changement d'équivalence et l'impact correspondant sur les préférences des consommateurs se produiraient », a noté l'agence.

Ventes décevantes

Les ventes de boissons infusées – y compris le THC et le CBD – se sont élevées à un peu moins de 40 millions de dollars canadiens (31 millions de dollars) au cours des trois premiers trimestres de 2021, selon les derniers chiffres de Statistique Canada.

C'est nettement moins que le marché annuel d'un demi-milliard de dollars prévu par le cabinet comptable Deloitte.

Certains des plus grands fabricants de boissons au cannabis au Canada ont déclaré des ventes décevantes.

Truss Beverage Co., une entreprise commerciale entre Molson Coors Canada et Hexo Corp., a vu ses ventes nettes de boissons n'augmenter que de 6 % au deuxième trimestre de l'exercice 2022 par rapport à la même période de l'année précédente.

Canopy Growth Corp. ne s'en sort pas beaucoup mieux.

Pour les trois mois clos le 31 décembre 2021, les ventes de boissons, de produits comestibles, de topiques et de vapos de la société basée à Smiths Falls se sont élevées à 5,8 millions de dollars canadiens.

Cela représente une baisse de 40 % par rapport à la même période un an plus tôt.

Certains brasseurs artisanaux prospères ont évité les boissons au cannabis , invoquant une économie médiocre.

« Lorsque nous sommes arrivés au point où nous avons dit : 'Assurons-nous que l'analyse de rentabilisation fonctionne sur une longue période de temps', ce n'était pas le cas. L'argent n'était pas là », a déclaré le PDG de Waterloo Brewing, George Croft, à MJBizDaily dans une interview en 2020 .

Matt Lamers peut être contacté à matt.lamers@mjbizdaily.com .