L'irradiation est-elle bonne? Est-elle mauvaise? Les pratiquants devraient-ils même admettre qu'ils le font?

L'irradiation du cannabis pose un dilemme aux producteurs et effraie les consommateurs
Par David Hodes
5 juillet 2023- Mis à jour5 juillet 2023
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Image d'un cultivateur
Les cultivateurs de cannabis sont pris dans un dilemme concernant la fourniture d'un produit propre et sûr qui passe l'inspection pour des niveaux acceptables de contaminants microbiens.

La solution standard est l'irradiation : des rayons gamma zappant la fleur de cannabis avec l' élément hautement chargé et radioactif cobalt 60 .

L'irradiation est-elle bonne ? Est-il mauvais? Les pratiquants devraient-ils même admettre qu'ils le font ?

Une partie de la confusion vient des régulateurs de l'État, qui sont encore en train de déterminer contre quels microbes se protéger à partir d'une liste des contaminants microbiens typiques de la plante.

S'ils ne réussissent pas les tests - généralement en raison d'une mauvaise croissance microbienne due à un mauvais assainissement lors des étapes de croissance et de transformation - les producteurs devront les atomiser.

Mais qui veut du cannabis nuked ?

Le fait est que le cannabis réglementé par l'État a souvent été soufflé par des rayons gamma pendant des heures - ou par un rayonnement par faisceau d'électrons, ou, la méthode préférée des cultivateurs américains, le rayonnement par rayons X - pour tuer les mauvais microbes.

Un microbe en particulier, aspergillus, qui est présent partout , peut provoquer de graves maladies respiratoires et même la mort, non seulement chez les consommateurs mais aussi chez les cultivateurs .

L'irradiation gamma est un outil de la vieille école.

C'est le même type de rayonnement utilisé pour de nombreux produits alimentaires vendus aux États-Unis. La Food and Drug Administration des États-Unis répertorie neuf variétés d'aliments pouvant être irradiées, notamment le bœuf et le porc, ainsi que les fruits et légumes frais, notamment la laitue et les épinards.

Au moins 59 autres pays irradient leurs aliments parce qu'ils sont considérés comme une forme efficace de conservation des aliments qui prolonge la durée de conservation en réduisant la détérioration, mais avec une légère réduction des vitamines.

Mais la plupart des cultivateurs de cannabis ne veulent pas que vous sachiez que leur produit a été zappé.

Les cultivateurs de cannabis américains qui utilisent des radiations ont fait des efforts pour esquiver la stigmatisation en qualifiant le cannabis irradié de « pasteurisé électroniquement » ou de « pasteurisé à froid ».

Mais l'irradiation fait désormais partie des procédures opérationnelles standard (SOP) car elle pénètre bien dans l'usine sans causer de dommages excessifs - contrairement à d'autres méthodes de décontamination de l'usine utilisant la chaleur, des réactifs chimiques ou même des substances toxiques telles que l'oxyde d'éthylène gazeux.

Lorsque leur cannabis échoue aux tests, les cultivateurs le zappent, le vendent au public et espèrent le meilleur.

Il y a des preuves que même le zapping peut finir par laisser intacts des morceaux d'ADN déconnecté, ce qui peut aider le microbe à "se réactiver", selon Jini Glaros, directeur scientifique des laboratoires Modern Canna à Lakeland, en Floride, qui a appelé à une enquête plus approfondie sur ce sujet. possibilité.

Le problème de l'élimination des mauvais microbes

Se débarrasser des contaminants microbiens dans le cannabis a toujours été un exercice risqué pour un produit illégal au niveau fédéral.

"Toute l'infrastructure - les bonnes pratiques de fabrication, les bonnes pratiques agricoles et la sécurité des produits nécessaires à la fabrication de ces autres biens de consommation - n'est pas nécessaire à la fabrication de cannabis", a déclaré Tess Eidem, microbiologiste au cabinet de conseil en cannabis de Denver Rogue Micro, dit MJBizDaily .

"Votre nourriture pour chien est réglementée par la FDA, contrairement au cannabis", a-t-elle noté.

"Avec le cannabis, vous n'avez vraiment pas besoin de mettre en place des contrôles préventifs. Vous n'êtes pas obligé d'avoir un programme d'assainissement. Vous n'avez pas besoin d'avoir une équipe de qualité.

"Toute la sécurité alimentaire que les fabricants de l'industrie alimentaire sont censés faire et traiter de manière proactive pour identifier leurs risques et leurs plans de sécurité alimentaire ne sont pas nécessaires dans le cannabis", a déclaré Eidem.

"Tout ce que les fabricants de cannabis doivent vraiment faire, c'est réussir les tests de conformité."

La réussite des tests peut signifier jusqu'à 24 heures de produit assis dans une machine d'irradiation, a déclaré Eidem.

« A court terme, un cultivateur peut récupérer des produits défaillants (par remédiation). Mais à long terme, c'est une béquille – et cela ne résout pas vraiment les problèmes sous-jacents.

Suehiko Ono, fondatrice et PDG d'EOS Farms, une ferme familiale de cannabis biologique à Pittsfield, Massachusetts, irradie le cannabis afin de se conformer aux exigences d'analyse strictes et étendues pour le cannabis vendu dans le Massachusetts.

"Le seuil de dépistage des microbes vient d'une peur et d'une prudence extrêmes de la part des régulateurs", a déclaré Ono à MJBizDaily .

"L'approche et l'attitude de base des régulateurs sont les suivantes : faites quelque chose même si cela ne fait rien, parce que vous ne pouvez rien faire - même si ce que vous faites ne fait vraiment rien mais confond les choses. Mais vous devez protéger le consommateur.

Les seuils de tests microbiens dans l'État sont "à la fois sur-déterminants et sous-déterminants", a-t-il déclaré.

« (Ils sont) sur-déterminants en ce sens qu'ils testent l'une des millions d'espèces de bactéries aérobies viables totales et de moisissures de levure totales. Ils ne font pas de différence », a déclaré Ono.

«Ils testent la présence. Et ils ne testent pas l'aspergillus, qui est le seul dont il a été démontré qu'il cause des dommages. Ils ne vous disent même pas si c'est là ou pas.

«Donc, si nous allons forcer ces seuils de test de microbes absurdes, alors vous devez remédier. Il n'y a pas moyen de contourner cela.

Une approche différente à l'étranger

C'est un scénario différent en dehors des États-Unis.

Les producteurs de cannabis canadiens irradient régulièrement environ 80 à 90 % de leur produit.

Tout cannabis médical importé en Allemagne doit être irradié dans un laboratoire conforme aux exigences strictes de ce pays .

Aux Pays-Bas, où la marijuana médicale est disponible pour les patients sur ordonnance d'un médecin qualifié, le gouvernement néerlandais contrôle le processus d'irradiation.

L'irradiation est la méthode de décontamination préférée aux Pays-Bas, selon une étude réalisée en 2016 par Arno Hazekamp, ​​l'ancien responsable de la recherche et de l'éducation du producteur de cannabis néerlandais Bedrocan International.

Le cannabis médical ne peut pas être vendu aux Pays-Bas tant que le ministère de la Santé du pays n'a pas certifié le produit comme étant irradié.

Préoccupations des consommateurs adultes

La plupart des craintes concernant l'irradiation dans l'industrie du cannabis proviennent de consommateurs récréatifs qui ne sont pas bien informés, selon Tjalling Erkelens, fondateur et président du conseil d'administration de Bedrocan.

Le producteur de cannabis médical suit les directives européennes pour les bonnes pratiques de fabrication.

L'irradiation ne détruit pas les cannabinoïdes de la plante, a déclaré Erkelens à MJBizDaily , dissipant un mythe courant sur l'irradiation.

"Cela affecte très légèrement les terpènes", a déclaré Erkelens.

« Il n'y a pas de dégradation du THC ou du CBD. Si le produit est correctement emballé, il n'y a pas de perte d'eau. Bref, rien ne change. »

Erkelens a déclaré avoir entendu les craintes infondées selon lesquelles le rayonnement gamma n'est pas bon pour les patients utilisant du cannabis médical.

"Ça parles de quoi? Quelle est la base scientifique pour cela? S'il vous plaît, prouvez-moi que c'est mauvais pour les patients », a-t-il déclaré.

"Il n'y a pas de reste du processus d'irradiation lui-même (dans le cannabis). La seule chose qu'il fait, c'est qu'il coupe en fait le fil de la vie dans les créatures vivantes, des spores vivantes et des bactéries vivantes.

"C'est pourquoi je n'aime pas ces machines qui traitent les fleurs de cannabis, car il n'y a pas d'yeux sur les produits finis. Donc, le risque d'avoir de la moisissure dans le produit est là.

La recommandation générale d'Erkelens pour éviter les bactéries dans le produit est de traiter l'installation de culture en intérieur comme un hôpital.

"Vous devriez laver vos murs et votre sol", a déclaré Erkelens. « Cela devrait être intégré dans des protocoles et effectué très régulièrement.

« Et lorsque vous entrez là où les plantes fleurissent, assurez-vous que tout ce que vous y apportez est propre. Assurez-vous même d'apporter de l'air pur.

Cette même recommandation de salle blanche est reprise par Kyle Baker, co-fondateur et stratège en chef d'EcoBuds, une société de biosécurité basée à Carbondale, dans l'Illinois.

"Si je dis au client qu'il doit nettoyer tous les jours, parfois deux fois par jour, et que c'était la réponse à son problème d'échec des tests, il me regarde avec des yeux louches", a-t-il déclaré à MJBizDaily .

« Mais s'ils le font, ils n'ont pas besoin d'utiliser des radiations. Ils n'ont pas à utiliser de méthodes de remédiation. Parce que la cohérence de ne pas avoir de problèmes de maladie qui affectent le rendement est considérablement réduite.

Prochaines étapes

Le vrai problème est qu'une jeune industrie est encore en train de maîtriser la réglementation, a déclaré Glaros de Modern Canna à MJBizDaily .

"C'est un peu bizarre que nous n'informions pas les consommateurs lorsqu'un produit a été irradié", a-t-elle déclaré.

« Je sais que la réglementation n'oblige pas les producteurs à étiqueter qu'ils ont irradié leur produit, et donc cela ne se produit pas de ce côté-là.

"Je pense que les règlements sont créés avant que nous ayons toutes les informations."

"Ce n'est pas nécessairement la faute de personne", a déclaré Glaros. « C'est juste qu'il s'agit en quelque sorte d'une industrie tellement nouvelle.

« Nous n'en sommes qu'à ses balbutiements par rapport à l'industrie alimentaire et à l'industrie pharmaceutique.

"Espérons que les régulateurs écoutent les personnes qui font la recherche et voient les données et apportent des modifications à ces réglementations sur la base de ces informations."