La Constitution n'autorise pas le gouvernement à infliger des amendes d'abord
et à poser des questions des années plus tard », a déclaré Jared McClain, avocat à l'Institute for Justice.
« Aujourd'hui, cette machine à faire de l'argent anticonstitutionnelle est démantelée »

Cette victoire dépasse largement le cadre du comté de Humboldt
et garantit que personne n'aura plus à attendre des années pour obtenir justice. »

L'affaire sera classée sans suite, mais le tribunal fédéral
conservera sa compétence pendant trois ans pour faire appliquer l'accord.
Ce dernier prévoit également le remboursement des frais et honoraires d'avocat des plaignants.

« Cet accord n’implique aucune reconnaissance de faute
ou de responsabilité de la part du comté de Humboldt », a déclaré le comté.

Le comté de Humboldt conclut un accord à l'amiable et met fin aux amendes pouvant atteindre 10 000 $ par jour pour non-respect de la réglementation sur le cannabis.

par Veonna KingMercredi 26 août 2026 à 21h43
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PHOTO D'ARCHIVES - Devant le tribunal supérieur du comté de Humboldt, sur la Cinquième Rue à Eureka, en Californie (KAEF)

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Comté de Humboldt, Californie — Cinq propriétaires du comté de Humboldt ont conclu un accord avec le comté, mettant fin à un système d'application du code qui autorisait des amendes liées au cannabis de 10 000 $ ou plus par jour, y compris contre des propriétaires qui contestaient les infractions présumées.

Les propriétaires étaient représentés par l'Institute for Justice (IJ). Dans le cadre de l'accord, le comté de Humboldt retirera tous les avis d'infraction relatifs au cannabis contestés par les plaignants et révisera ses procédures d'application du code.

« Pour les propriétaires immobiliers du comté de Humboldt accusés d'infractions au code relatives au cannabis, et pour les propriétaires de tous les comtés tentés de faire appliquer la loi comme une activité lucrative, le message est simple : la Constitution n'autorise pas le gouvernement à infliger des amendes d'abord et à poser des questions des années plus tard », a déclaré Jared McClain, avocat à l'Institute for Justice.

« Le comté de Humboldt a passé des années à infliger des amendes supérieures à la valeur des maisons pour des actes injustifiés, puis à retarder indéfiniment l'accès à la justice, jusqu'à ce que la pression pour signer un accord à l'amiable devienne insoutenable », a déclaré Jared McClain, avocat principal chez IJ. « Aujourd'hui, cette machine à faire de l'argent anticonstitutionnelle est démantelée. Nos clients retrouvent une vie normale, le comté a accepté d'abroger et de remplacer ses procédures abusives, et chaque propriétaire de l'Ouest bénéficie désormais d'une décision de la cour d'appel fédérale qui établit que les amendes exorbitantes et les délais interminables constituent de véritables violations constitutionnelles pouvant être contestées immédiatement devant les tribunaux. Cette victoire dépasse largement le cadre du comté de Humboldt et garantit que personne n'aura plus à attendre des années pour obtenir justice. »

L'accord prévoit que le comté de Humboldt révisera ses politiques et son code. Aux termes de cet accord, le comté retirera tous les avis, amendes et frais en vigueur à l'encontre des plaignants et publiera un démenti public des allégations portées contre eux.

Le comté doit également émettre un avertissement avant d'imposer des amendes liées au cannabis, donnant aux propriétaires 30 jours pour prouver qu'aucune culture n'a lieu.

L'accord ajoute plusieurs exigences en matière de procédure régulière, notamment une notification plus précise des infractions présumées, une audience dans les 60 jours et l'interdiction de percevoir des amendes avant le règlement du litige. Il exige également la preuve d'une culture effective de cannabis avant toute sanction et empêche que les nouveaux propriétaires soient pénalisés pour des infractions commises par un ancien propriétaire.

L'affaire sera classée sans suite, mais le tribunal fédéral conservera sa compétence pendant trois ans pour faire appliquer l'accord. Ce dernier prévoit également le remboursement des frais et honoraires d'avocat des plaignants.

Un intervenant cité dans le rapport a déclaré que le comté disposait de 30 jours à compter du 19 août pour effectuer le paiement.

« Je crois qu’ils ont jusqu’au 18 septembre pour effectuer le paiement. »

Le même intervenant a indiqué qu'il restait alors 15 jours pour informer le tribunal que les plaignants allaient se désister, et a déclaré : « Je pense que d'ici la première semaine d'octobre, le procès devrait être clos. »

Cet accord fait suite à des années de litiges liés à l'application du code relatif au cannabis dans le comté de Humboldt après la légalisation du cannabis en Californie. L'Institute for Justice a déclaré que le comté s'était appuyé sur d'anciennes photographies satellites et n'avait souvent mené aucune enquête sur le terrain, accusant plus de 1 200 propriétaires de délits liés au cannabis et leur infligeant des amendes se chiffrant en centaines de millions de dollars.

Parmi les propriétaires concernés figuraient Corrine et Doug Thomas, à qui l'on a réclamé plus d'un million de dollars, auxquels s'ajoutaient 200 000 dollars pour la démolition d'une grange située derrière leur maison, car un ancien propriétaire y avait cultivé du cannabis, selon l'Institute for Justice. Un autre plaignant, Blu Graham, a demandé une audience en 2018 pour prouver que ses serres contenaient des légumes et non du cannabis, mais a dû attendre quatre ans et demi, le temps que les amendes s'accumulent, avant que le comté ne programme une audience alors qu'il se préparait à intenter une action en justice.

En octobre 2022, les Thomas, Graham, Rhonda Olson et Cyro Glad ont intenté une action en justice devant un tribunal fédéral avec l'Institute for Justice.

Après la défaite des propriétaires en première instance, la Cour d'appel du neuvième circuit des États-Unis a cassé le jugement dans un arrêt critiquant le programme du comté. La cour d'appel a qualifié les amendes de Humboldt d'« abus de pouvoir » et a statué qu'« il existe des préjudices clairs et concrets découlant de l'imposition de ces sanctions » et que « le maintien de sanctions aussi importantes a déjà causé aux plaignants une détresse émotionnelle et psychologique ».

Cette décision a relancé les arguments constitutionnels des propriétaires et renvoyé l'affaire devant un tribunal, ce qui a entraîné des négociations en vue d'un règlement à l'amiable. Selon un intervenant, la décision émanait de la Cour d'appel du neuvième circuit des États-Unis à San Francisco et avait été rédigée par le juge Richard Paez.

Dans un communiqué, le comté de Humboldt a confirmé avoir conclu un accord mettant fin au procès intenté par cinq propriétaires fonciers concernant le programme d'application du code du comté relatif au cannabis.

Le comté a déclaré que la décision de la Cour d'appel du neuvième circuit se bornait à déterminer que les plaignants avaient présenté suffisamment de faits pour que l'affaire puisse aller de l'avant et ne constituait pas une décision sur le fond ni sur les preuves qui pourraient être présentées au procès.

Le comté a déclaré avoir choisi de conclure un accord à l'amiable en se fondant sur « les considérations habituelles qui motivent la plupart des règlements judiciaires, notamment le désir d'éviter les coûts, les délais et l'incertitude liés à la poursuite des procédures judiciaires ».

« Cet accord n’implique aucune reconnaissance de faute ou de responsabilité de la part du comté de Humboldt », a déclaré le comté.

Le comté a également indiqué avoir commencé à modifier son approche en matière d'application du code relatif au cannabis avant l'accord, évoquant une « baisse substantielle de la culture commerciale illégale de cannabis dans tout le comté de Humboldt ». Les autorités ont précisé que le comté avait révisé son code en 2025 pour tenir compte de ces changements et que l'accord s'appuie sur des réformes déjà en cours.

« Le comté de Humboldt reste déterminé à assurer une application juste et efficace du code et à mettre en œuvre les modifications supplémentaires du code reflétées dans cet accord », a déclaré le comté.