La police n'était pas contente qu'aucune accusation n'ait été déposée. Certains produits étaient désormais trop vieux , six mois après le raid initial

Les flics de Californie obligés de restituer 800 000 $ après un raid controversé
Par Lester Black
27 mars 2024

L'intérieur du dispensaire de cannabis High Seas.

Nom du fichier via Yelp

La police américaine saisit du cannabis depuis des décennies, mais la situation s'est inversée la semaine dernière lorsque les forces de l'ordre d'une ville de Californie ont été contraintes de restituer des centaines de livres de cannabis à un distributeur de cannabis.

Les policiers de Costa Mesa ont renvoyé la semaine dernière la cargaison massive de cannabis à Se7enLeaf, un distributeur de cannabis de la ville, selon le Los Angeles Times . Les autorités avaient accusé l'entreprise d'opérer illégalement et avaient saisi le cannabis en septembre de l'année dernière.

Michael Moussalli, le propriétaire de Se7enLeaf, a déclaré à SFGATE qu'il était heureux de récupérer son cannabis après que ses avocats lui aient expliqué qu'il opérait légalement, mais il a quand même reproché à la ville de l'avoir pris en premier lieu et de retarder son retour.

« Ce qui est triste, c’est qu’une fois toutes ces informations partagées, il n’y a eu aucune excuse. Il n'y a eu que davantage d'agressions », a déclaré Moussalli, faisant référence à la tentative de la ville de retarder davantage le retour des produits. « La police n'était pas contente qu'aucune accusation n'ait été déposée. La police n’était pas contente du retour du produit.

Tony Dodero, porte-parole de la ville de Costa Mesa, a refusé de commenter mardi.

Moussalli a déclaré que le cannabis restitué par la ville avait une valeur en gros d'environ 800 000 dollars et une valeur au détail comprise entre 1,5 et 2 millions de dollars. Il a déclaré que certains produits étaient désormais trop vieux pour être vendus, six mois après le raid initial, mais il n'était pas sûr de la quantité encore vendable.

La cargaison retournée est la dernière d'une longue saga juridique entre les entreprises de Moussalli et la ville de Costa Mesa. Moussalli est copropriétaire de High Seas, un magasin de détail de la ville qui a poursuivi Costa Mesa en novembre, alléguant que la ville avait enfreint la loi en retardant l'approbation du permis de vente au détail du magasin sans donner de raison.

Michael Moussalli, le propriétaire de Se7enLeaf, a déclaré que le raid sur le cannabis avait presque détruit son entreprise.

Avec l'aimable autorisation de High Seas

Le raid de septembre a eu lieu après que les autorités ont accusé High Seas de livrer illégalement du cannabis par l'intermédiaire de la société Se7enLeaf avant d'avoir une licence, selon le LA Times. Un policier infiltré de Costa Mesa avait passé une commande via l'application High Seas et avait reçu des produits portant la marque High Seas qui avaient été livrés par un employé de Se7enLeaf, selon le Times . Les autorités de Costa Mesa ont fait valoir que cela revenait à vendre illégalement du cannabis par High Seas et Se7enLeaf, puisqu'aucune des deux entreprises n'avait de licence pour livrer aux clients.

Mais Moussalli et ses partenaires de Se7enleaf ont déclaré qu'ils emballaient uniquement des produits à base de cannabis pour le compte de High Seas – une pratique courante dans l'industrie – et qu'ils utilisaient légalement un service de livraison tiers pour envoyer les produits aux clients. La ville a réglé l'affaire en février et a accepté de restituer le cannabis saisi à Se7enLeaf, et Moussalli a accepté de payer les frais de justice de l'affaire, a-t-il déclaré à SFGATE.

Moussalli a déclaré qu'il avait l'impression d'avoir été « extorqué » par la ville parce que les autorités lui avaient dit qu'ils n'approuveraient pas le permis pour l'emplacement de vente au détail de High Seas alors que l'enquête contre Se7enLeaf était toujours en cours.

« La ville tenait notre permis en otage en haute mer, je n'avais donc pas d'autre choix que de m'installer. Autrement, nous aurions fini devant les tribunaux pendant trois ou quatre ans, mais personne n’a le temps de s’asseoir sur un investissement de plusieurs millions de dollars », a déclaré Moussalli.

Il a ajouté que sa société de distribution Se7enLeaf se trouve actuellement dans une « grave crise financière » et pourrait cesser ses activités en raison des dommages économiques causés par le raid.

"La ville devrait me payer pour avoir ruiné mon entreprise et fait ce qu'elle a fait, mais d'une manière ou d'une autre, je les paie parce que c'était la seule façon d'ouvrir mon magasin ici", a déclaré Moussalli.