Pour une première infraction, il y aura une amende de 50 $, plus des frais de 50 $
pour participer à un programme obligatoire de déjudiciarisation.

La déjudiciarisation, dans un contexte juridique, désigne le fait de privilégier des solutions amiables ou alternatives au recours aux tribunaux pour résoudre des litiges, notamment dans le domaine pénal ou familial. Cela peut impliquer l'abandon de poursuites pénales en échange d'un accord entre les parties, ou des mesures de médiation dans le cadre de divorces.

Différence avec la décriminalisation:
Il est important de distinguer la déjudiciarisation de la décriminalisation,
qui consiste à supprimer les sanctions pénales pour un comportement donné,
rendant ce comportement légal.

Une amende de 100 $ sera imposée pour une deuxième infraction
et de 150 $ pour une troisième infraction ou une infraction subséquente,
ainsi qu'une amende de 150 $ pour avoir fumé dans un lieu public.

READING., Pa. – Ce qui a commencé comme une réunion de routine du conseil municipal s'est transformé en l'un des débats les plus intenses de l'année à l'hôtel de ville de Reading.

Le conseil municipal de Reading a voté lundi soir à 5 voix contre 2 pour adopter une loi visant à modifier le code de la ville afin de dépénaliser la possession d'une petite quantité de marijuana (30 grammes ou moins) et de remplacer l'accusation sommaire obligatoire actuelle par une citation impliquant des amendes.

La présidente du conseil municipal, Donna Reed, et le conseiller Chris Miller ont émis des votes dissidents, affirmant qu'ils auraient préféré reporter la motion afin de laisser plus de temps pour répondre à des questions supplémentaires.

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Avant la réunion, lors de la réunion du comité plénier, le procureur de district John Adams et Yvonne Stroman, spécialiste du programme communautaire au Conseil sur l'abus des produits chimiques, ont exprimé leur opposition au projet de loi.

Joe Welsh du Lehigh Valley Justice Institute et Chris Goldstein de l'Organisation nationale pour la réforme des lois sur la marijuana ont pris la parole en faveur de la dépénalisation.

Le projet de loi proposé a attiré un grand nombre de résidents de la ville à la réunion pour participer à la partie des commentaires publics, exprimant leurs préoccupations des deux côtés sur la question.

« Je pense qu'en tant qu'élus, nous représentons tous les citoyens, et pas seulement ceux avec qui nous sommes d'accord », a déclaré Miller. « Vu le nombre de personnes qui ont pris la parole ce soir, je pense que cette question mérite d'être approfondie. »

La conseillère municipale Melissa Ventura a souligné que la dépénalisation n’est pas une légalisation.

« Comme nous l'avons déjà dit, la marijuana est toujours illégale », a déclaré Ventura. « Nous ne l'encourageons pas. Nous ne disons pas que c'est acceptable. Elle est toujours illégale en Pennsylvanie. »

Avant son adoption, le conseil a voté pour modifier l'ordonnance afin d'établir des amendes plus sévères pour les citations.

Pour une première infraction, il y aura une amende de 50 $, plus des frais de 50 $ pour participer à un programme obligatoire de déjudiciarisation de la marijuana pour les jeunes et les adultes offert par le Conseil sur l'abus des produits chimiques.

Une amende de 100 $ sera imposée pour une deuxième infraction et de 150 $ pour une troisième infraction ou une infraction subséquente, ainsi qu'une amende de 150 $ pour avoir fumé dans un lieu public.

William Vitale, résident de Hill Road, s'est prononcé en faveur de la dépénalisation, affirmant que la dépendance aux drogues est presque toujours un problème de conditions psychologiques préexistantes d'un individu plutôt que quelque chose d'inhérent à la consommation de marijuana.

« L'American Pediatrics Association a constaté que la dépénalisation a entraîné une forte baisse des arrestations pour possession », a déclaré Vitale. « Cela me semble une conséquence évidente : réduire le nombre de vies brisées sans augmenter la consommation de cannabis chez les jeunes. Nombre de nos résidents, et en particulier nos jeunes, ont été confrontés à de nombreux défis ; pourquoi ne pas leur permettre de profiter du plaisir inoffensif de la drogue sans craindre d'être arrêtés, voire pire ? »

Bill Murray, directeur exécutif de la Reading Area Water Authority, a déclaré au conseil qu'il y a 20 ans, il avait dû enterrer son fils aîné décédé d'une overdose d'opioïdes.

« Lui aussi pensait que fumer du cannabis était inoffensif », a déclaré Murray. « Rien ne peut vous préparer à ce que l'on ressent lorsqu'on marche derrière le cercueil de son enfant. Ce moment m'a brisé et a changé ma vie à jamais. »

« Cette législation améliorera-t-elle réellement la vie ici ou va-t-elle involontairement provoquer davantage de dommages », a demandé Murray.

Francis Morrison, un résident, a déclaré qu'il soutenait que ceux qui s'opposaient à la dépénalisation de la marijuana soutenaient en réalité la répression des libertés civiles américaines.

« À moins d'avoir subi les effets de la ségrégation ou du cannabis, il faudrait se fier à des informations de seconde main pour comprendre les mèmes culturels », a déclaré Morrison. « Sous l'administration Nixon, en vertu du Controlled Substance Act de 1970, le cannabis a été ajouté à la liste des substances contrôlées comme drogue de première catégorie, aux côtés de l'héroïne et du LSD, afin de réprimer le mouvement pacifiste et sa contre-culture grandissante. »

Winston Reyes de N 2nd Street a déclaré qu'il pensait que l'ordonnance inciterait les jeunes adultes à consommer davantage de marijuana.

« Il ne faut pas prendre ça à la légère », a déclaré Reyes. « La drogue est néfaste pour notre société ; il faut absolument que ça cesse. Nous ouvrons la porte aux jeunes pour qu'ils essaient autre chose une fois qu'ils se sont habitués au cannabis. »

Deux responsables de villes voisines ont exhorté le conseil à adopter l’ordonnance, tout comme l’avaient fait leurs villes respectives.

Le conseiller municipal d'Easton, Frank Pintabone, a déclaré qu'un projet de loi similaire qu'il avait parrainé avait été adopté à Easton le 11 juin.

« J'ai rencontré des élus locaux, leurs policiers, leurs magistrats, leurs juges dans des municipalités qui avaient déjà dépénalisé la marijuana, et aucune de ces municipalités n'a constaté une augmentation de la consommation publique », a déclaré Pintabone.

La conseillère municipale d'Allentown, Cynthia Mota, a déclaré que la dépénalisation de la marijuana est conforme aux principes de justice et d'équité.

« En supprimant les sanctions pénales associées à la possession de marijuana, nous pouvons réorienter de précieuses ressources policières vers des problèmes publics et de sécurité plus urgents », a déclaré Mota.

Allentown a adopté l'ordonnance de dépénalisation il y a plusieurs années, mais le procureur de district a refusé de permettre son application.

Mercredi soir, certains membres du conseil d'Allentown ont voulu réexaminer la question, mais le chef de la police a déclaré que la loi de l'État l'emportait sur la loi locale.

Le directeur général de Reading, Jack Gombach, a déclaré que maintenant que le conseil a adopté l'ordonnance, le maire et le chef de la police peuvent commencer à travailler sur sa mise en œuvre.

À moins d’un veto, l’ordonnance devrait entrer en vigueur dans 10 jours.